下午申时，黄阳堡已戒严，进出四门之百姓皆遭到严格排查，牛角坝镇遭四明山区张天王攻下之事已传得沸沸扬扬。
守将段四爷与亲信站在北门之外，宽敞的官道上尘土飞扬，祁阳城倪将军麾下悍将强爷率三百先锋马兵疾驰而来。
堡内的惠泽客栈内，唐世勋、顾厚生和周坚等四个斥候正在小院的堂中议事。
这周坚等四个斥候正是前几日在牛角坝镇外的老鸦山道观时，找到两锭王府金锭的四个斥候，而唐世勋当时以二百余银子兑换了他们手中的两锭金子，并承诺会尽快补齐这笔银子。
这四人以精瘦的周坚为首，兴许是缘于扮作‘诩爷’的唐世勋与他们四人之间有这个小秘密，因此在唐世勋来到黄阳堡之前点了他们四人随行。
莫要看周坚等四人只是普通士兵，但周坚乃是后备营最初在门滩时的一千难民青壮之一，他很清楚此次北上的最高统帅实际上是子诩公子，再加上把总顾厚生对这位‘诩爷’毕恭毕敬，因此周坚自然而然地有了一种猜测，莫非这位诩爷就是子诩公子？
当然，无论周坚等四人作何猜想，最重要的还是这位诩爷信守承诺，就在中午那会儿，诩爷让把总顾厚生招呼他们四人来这小院吃午饭，趁着顾厚生去小解的当口，诩爷亲手把前几日兑换金锭欠下的二百余两银子补齐了给周坚四人。
周坚等人因着意外捡到那两锭金子，每人都分得了一百二十余两银子！谁不是对这诩爷感恩戴德呢？
待到顾厚生小解回来以后，诩爷对他们说，眼下有两个紧要事，一是与第二斥候队的其他弟兄、以及宋家岭的于豹和董振等人取得联络，第二则是如何离开黄阳堡。
顾厚生和周坚等五人已是唐世勋在黄阳堡内所能动用的全部力量，对于眼下的处境，唐世勋自是没有对五人隐瞒。
毕竟大家如今都是一条船上的人，且顾厚生和周坚等五人的家眷不是在零陵县的门滩便是在芦洪市，如若唐世勋出现甚岔子，他们五人可不仅仅会遭受汪庆达的责罚，各自的家眷也必然会重新过上凄惨的生活甚至被汪庆达给坑杀掉。
故此，顾厚生等五人自然是各抒己见为安全离开黄阳堡出谋划策，而顾厚生也没有埋怨‘子诩公子’冒险来黄阳堡，因为他已是明白眼下困境实乃那惠泽行的正爷和刚爷等人所造成。
今日上午时，顾厚生陪着‘子诩公子’去西街的庄记客栈外找过木爷，当时顾厚生亲耳听到公子和木爷的对话，公子提出想去南边的大花滩与手下斥候碰面，谁知那木爷却打着哈哈顾左右而言其他，且木爷的话是软中带硬，顾厚生如何看不出木爷不同意公子离开黄阳堡？
当顾厚生陪着公子回到小院时，已是发觉这小院之外多了十几条汉子，他们虽未打搅公子的清净，但各个的眼睛可都时不时地看着这座小院，加上这座小院连个后门都没有，这与软禁有甚区别？
因此中午时顾厚生奉命去找了周坚等四人来商议，而适才周坚等人坦承地说，木爷手下的人这两日贿赂过他们四人，他们每人都收受了十两银子的好处，随后周坚等四人还将收受贿赂的银子摆在了桌上。
这不禁让唐世勋心下感慨，对于这些普通士兵而言，十两银子可足足是他们五个月的月饷！
好在他进入黄阳堡之前点了周坚等四人同来，当时只是他的无意之举，他是想着来黄阳堡后找机会把兑换金锭时的银子给周坚等人补齐，若非周坚等人从他这各得了百二十余两银子的好处，否则若是木爷继续加大贿赂，谁晓得周坚等人会否背叛他和顾厚生？
因此唐世勋郑重承诺顾厚生和周坚等五人，只要他能顺利离开黄阳堡，每人晋升两级并赏银百两，决不食言！
有了这等承诺，脑子最为灵活的周坚提出了一个建议，他认为木爷那边的人既然贿赂了他们四人，他们是否可继续与木爷的人虚与委蛇？比方说透露些此次密议的虚假内容？甚至他们四人故意装作内讧，而后周坚假意投靠木爷？
顾厚生一听顿时就发火了，你周坚莫不是想背叛俺们后备营？
周坚吓得赶紧跪在地上磕头，他拍着胸口表忠心，如今他的家人全都在零陵县的门滩，他哪敢背叛后备营？
唐世勋则眼睛一亮，周坚的这个建议极具可行性，毕竟谁会想到周坚这等‘小人物’会玩无间道的把戏？难说周坚还真能获得木爷的信任，甚至于周坚能够反贿赂木爷手下的人呢？
申时过半。
六人密议结束后，周坚等四人告辞离去，不多时林芳华俏盈盈地走进了小院内。
唐世勋遂递了两锭银子给顾厚生，去外边逛逛吧，自然些，莫要管跟踪在后的尾巴。
待到顾厚生喜笑颜开地接过银子离去后，唐世勋与林芳华走进了东卧房内。
林芳华坐在床沿巧笑嫣然地问道：“公子，上午去找木爷可是不大愉快？”
唐世勋微微颔首，木爷今日对他的态度，无疑从侧面证明了林芳华所言非虚。
他坐在床沿轻抚着林芳华的香肩：“听说祁阳城倪大虎的先锋军已至黄阳堡？”
林芳华靠在唐世勋怀中答道：“没错，倪大虎麾下悍将强爷已率三百马兵先锋军至北门外，听段四爷手下人说，倪大虎得知牛角坝镇易主的噩耗之后已是动了肝火，估计他至少还会调集数百精锐老贼和上千新兵赶来黄阳堡。”
旋即她又将话题转到薛刚那边，中午时薛刚的手下从大花滩赶来的黄阳堡向她和木爷汇报了四件事，其一，唐世勋手下的一个斥候今晨赶去了大花滩，这斥候带来了后备营统领汪庆达的口令，命顾厚生等人尽快赶回牛角坝镇。
其二，薛刚在大花滩的手下看了曹亢和包大锤的肖像后，确定曾见过这两人，但两人已不在大花滩，而薛刚今早已带着魏落桐等人继续往西南边的窑头埠而去。
其三，牛角坝镇的江爷已率残部抵达高溪市北码头，原本高溪市的杜爷在三日前派出了七八百人去第二次攻打芦洪市，据悉杜爷已紧急传令这七八百人回高溪市，下一步杜爷和江爷应当会重整旗鼓，与黄阳堡的段四爷以及祁阳城而来的强爷，兵分两路反攻牛角坝镇。
其四，郑罡手下的细作昨日去了一趟大花滩的惠泽渔行，并带来了南边的消息，如唐夫子和柳将军的联军已过道州城以北的凤凰岭，目前与道州申家军在潇水的白马渡一带对峙。
申家军的少主申天佑正在与唐、柳联军谈判，联军的谈判主使是柳将军，副使是唐家军骑兵左营的袁统领。
以目前的情况来看，柳将军开出的条件极为苛刻，申天佑不可能也没法答应下来，因此白马渡一带的形势已是剑拔弩张，唐、柳联军与申家军之间必有一战。
待到林芳华将这许多事说罢后，唐世勋掏出小本子将之详细记录，他并未刻意避开，因此林芳华自是在旁看得一清二楚。
林芳华见唐世勋的小本子上密密麻麻的全是些奇怪的蝇头小字，她不禁笑问：“公子，若是奴家把你这本子交给薛正，恐怕他会兴奋得几日都睡不好觉吧？话说，你这上边怎都是些歪歪扭扭的奇怪符号哩？”
唐世勋自信一笑：“你拿个新本子来，我让你全部抄一份给薛正也无妨，这本子上记的内容虽多，但他可看不懂。”
这个小本子已经记录了三分之二有余，里面有唐世勋从刚进入零陵城时至今的所有情报，真可谓价抵万金！
不过唐世勋并未胡诌，即便林芳华原原本本地抄录下来交给薛正也没用，因他根本没在本子上写任何汉字，而是全部用洋文所书写，这整个大明又有多少人能看得懂？
林芳华若有所思地看着唐世勋，这小子还真是够谨慎的，就这些弯弯扭扭的奇怪符号，怕是真没几个人识得哩？
唐世勋快速地记录完之后沉声道：“芳华，你今晨所说的事，我暂且都信你，但你说意欲模仿我的印章来取得薛正的信任，此事甚为不妥……”
他指出，薛正手上有一张他的委任状，其上就有唐夫子的印章，若是林芳华模仿的印章不像，薛正岂会看不出来？
反之，若林芳华所模仿的印章太像则更为麻烦，假若薛正以此章假传军令，无论是给后备营还是零陵城的唐家军，这都会出现极大的未知危险。
林芳华螓首微点表示理解，随即她问道，模仿印章虽要些功夫，但擅于此道之人也并非太过难求，假若薛正私下找了个能模仿印章之人，只要仔细研究他的委任状上之章印，模仿出来不也只是时间长短的问题？
唐世勋闻言一声轻叹，没错，这也正是他最为担心的事情，假若薛正趁着把他‘软禁’在黄阳堡的机会，写上一张密令给汪庆达或是郑罡，那后果可就不堪设想了。
林芳华思索片刻后蹙眉问：“公子，若不拿到你的印章，奴家如何跟薛正交差？”
唐世勋神色平静地答道：“芳华啊，你何须一定要把印章来给薛正交差呢？”
他的嘴角微微上扬，的确，这印章对他而言乃极重要的东西，但对于薛正而言也并非必须拿到之物。
试想，薛正若真的用印章假传军令，岂非是与他唐世勋彻底决裂？薛正真的做好了与他决裂的准备？
林芳华闻言妙眸一亮，旋即她又问，话是这么说没错，但若薛正真的做好了决裂的准备，甚至密令木爷直接将唐世勋给关押呢？
唐世勋的鹰目中划过一抹厉芒，语气森然地说，那就看薛正有没有这个胆量了！随即唐世勋附在林芳华耳畔低语了一番。
林芳华仔细琢磨了阵子后惊喜赞道，公子此计妙哉！此事交给奴家来做便是。
唐世勋见林芳华答应，遂用炭笔在一张小纸上写下一行密语，并将之交给林芳华。
林芳华接过密信后贴身藏好后忍不住亲了亲唐世勋的脸颊，随后她喜滋滋地告辞离去。
唐世勋神色平静地看着林芳华的背影，接下来，就看木爷会如何考虑了……
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