酉时初。
‘咚咚咚!’
敲门声响起。
“秀才公!”
刘志宝在外吼了一大嗓子。
唐世勋鹰目一睁,赶紧起身开门道:“何事如此慌张?咦?”
他看着门外,忍不住一声惊呼。
只见于猛背着世勋的亲侄儿立泰,身旁还跟着身材娇小的苏妙妙。
另有个身材精瘦的年轻男子,乃是于猛的四弟于豹。
这四人全都伤痕累累,特别是于豹,他面色苍白,腹部还绑着被鲜血染红的灰色布带,但这小子依旧咬牙坚持着。
“恩公!呜呜呜……”
苏妙妙看到唐世勋,终于忍不住热泪,她跪在他跟前,泣不成声。
“志宝兄,快带阿豹去疗伤!”
唐世勋吩咐一声后,示意苏妙妙起身,又从于猛背上接过立泰,几人走进了房内。
“爹!”立泰的神色也极为惊慌,显然是被吓的,他搂着二叔世勋的脖子低声哭泣。
这一路逃难过来,五岁的小立泰每日都听着他母亲周氏的叮嘱,虽然心里清楚唐世勋是他二叔,但口中已是习惯性地喊爹了。
“立泰乖。”
唐世勋拍着立泰的后背安慰了几句后,让苏妙妙带着立泰去床上先休息会儿。
他神色凝重地看着于猛,沉声问:“我夫人和湘儿呢?还有如诲呢?”
“世勋兄弟,哎!”
于猛坐在凳子上狠狠地拍了拍腿,神色懊恼地给唐世勋讲述他们的经历。
上午巳时后,唐世勋便吩咐于猛去接周氏等人,于猛自然是拍着胸口应承下来。
随后,于猛叫上他的四弟于豹,还有岳三水的一个本家堂兄岳老财,三人即刻出发。
他们仨皆走惯了山路,因此速度极快。
午时过半,便赶到了麻谷山的那棵半山腰的老树旁。
然而,于猛三人寻遍了附近的荒草丛,也未曾见到周氏等五人的身影。
于猛当时便有了不祥的预感。
因为昨日他和唐世勋还有于威离去时,跟周氏等人道别时曾约定,若是两日后的破晓还未见他们三人,便无需再等,即刻南下。
然而这才过了一日,怎的就不见了?
就在这时,于猛等人听到了远处的一处密林中,隐约传来女子的尖叫声和孩子的哭泣声。
于猛三人跑过去一看,顿时既惊且怒。
只见两个提着刀的粗鲁贼人正要对娇小的苏妙妙施暴,而小立泰虽是惊恐哭泣,但竟敢用他那小小的身躯挡在苏妙妙跟前。
于猛看得火冒三丈,张弓搭箭便射杀了一个贼人。
当他们把另一个贼人解决后,才从泣不成声的苏妙妙口中得知她们的遭遇。
就在今早,苏妙妙等五人听到远处的山道旁传来了各种凄厉的哀嚎哭泣声。
原本苏妙妙等五人都藏匿于古树旁的荒草丛中尚算安全,她们都听到了哀嚎声,但五人自然是爱莫能助。
当时苏妙妙以为贼人不会来这边,且五人的水已经喝完,便带着立泰去峡谷中取了些水上来。
谁知当她带着立泰刚爬上半山腰,就见五六个贼人不知是在追甚猎物还是怎的,竟是往周氏、湘儿和苏如诲的藏身之处走去,而周氏三人自然是发觉了。
苏妙妙吓得连忙捂住立泰的嘴,蹲伏在古树背后。
苏如诲虽有刀在身,但他如何是几个贼人的对手?
因此,他趁着贼人还有些距离时,将湘儿背起,拉着周氏就往与苏妙妙和立泰相反的东北方向逃跑。
那几个贼人口中笑骂着,慢悠悠地追了过去。
苏妙妙见贼人们走远,也不知该如何是好,她心怀侥幸,万一兄长如诲甩开了贼人呢?
她自是不敢贸然离开这古树旁的区域。
更何况,那吃食行囊等都在苏如诲的背上背着,因此苏妙妙更不敢乱走,否则二人如何生存?
谁知过了许久后,就在于猛等人到来之前,又有两个贼人来到这处地方。
而且,一个贼人边解着裤头边往古树走来。
苏妙妙一眼见到贼人,吓得抱着立泰便跑。
毕竟这丫头才十一岁,且她当时心慌意乱,竟是忘了从古树后顺着小道往峡谷里跑,而是向苏如诲三人逃跑的东北方向而去。
但她本就没吃几顿饱饭,抱着立泰更是跑不快,不久便被这两个贼人给追上并拖进了密林中。
若非于猛等人及时相救,恐怕苏妙妙不仅会受辱,恐怕她和立泰都难活命。
之后,于猛背着立泰,于豹背着苏妙妙,再加上岳老财,五人沿着苏如诲和周氏等人逃跑的东北方向行去。
谁知没碰上周氏等人,却又迎头撞见三个贼人。
于猛等人与之一番恶斗,杀了俩贼,俘虏一个。
他的四弟于豹便是在那时被一个贼人给砍伤了腹部。
然而,这被俘虏的贼人即便被于猛打得狂吐鲜血,也说他未曾见过苏如诲等人。
那岳老财倒是机敏,他立刻让苏妙妙辨认,之前追击她兄长苏如诲和周氏母女的可有这三个贼人?
苏妙妙赶紧仔细思索,随后摇头,不是这三个贼人。
这便让于猛等人抓瞎了,苏如诲带着周氏母女跑去哪了?
这时岳老财又提了个建议,他说,于豹的腹部被贼人砍伤,若是不尽快回山寨去请宋夫子等人帮忙抓些草药医治,恐有性命之忧。
而这麻谷山地形复杂,且东北方向再行二十余里便是大狼山寨,那寨子贼人众多,若是再撞见几个贼人如何是好?
何况山路岔道纵横,他们一时半会的也没法寻到苏如诲等三人不是?
岳老财提议让于猛等人先回寨子里,他则在这边四处查探,并在树上留下记号,又让于猛告诉他堂弟岳三水带些人过来接应。
因此,于猛等四人才先回了小狼山寨。
而岳三水已经带着好几个兄弟赶去接应岳老财了,岳三水脑子很灵活,他可不认识苏如诲和周氏母女,但他知道刘志宝那帮人都认识周氏母女,于是他还带上了刘志宝的三弟刘志喜一同出去。
唐世勋仔细地听完后,剑眉微锁。
虽说他心中担忧,但他也不知该如何是好,这荒山野岭的到何处去寻觅周氏几人?
就是岳三水他们去了,唐世勋也不抱太大希望。
他撇开思绪,拍了拍面有愧色的于猛的肩膀:“兄弟,此事你莫要愧疚于心,如诲颇为机智,他为了保护妙妙和立泰,才会往东北方向逃,既然贼人说未曾见过他们,或许,他们并未遭难。”
这话,唐世勋既是在安慰于猛,其实更是在安慰他自己。
如今山寨才刚刚拿下,若是他贸然离开去寻找妻儿,手底下的这帮兄弟们该怎么办?
何况,宋铨之那老狐狸手底下有百余个青壮,也不知他究竟打的是怎样的算盘。
唐世勋暗自发愁,特别是想到周氏,那可是在他刚刚魂穿这具重伤的身体时,不离不弃守候着他的女子。
还有他那可爱的孩子湘儿呢?
即便他心硬如铁,但如何不为她们的命运担忧?
“世勋兄弟,我这便再带几个弟兄去与三水兄弟他们会和!”
于猛感到心里极为过意不去,他主动请缨要继续去找寻周氏等人。
虽说他脸上的刀疤看起来很是狰狞,但他却是个极为热血的汉子。
这秀才公可是豁了性命救他的家人,如今秀才公的妻女生死未卜,他如何能心安?
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