侯府五夫人勇斗大娘子的事在洛州城里闹得沸沸扬扬,评价褒贬不一,有人说卫知津宠妾灭妻,也有人说惩恶扬善大快人心。
无论如何,卫侯爷的家事一时间被推上了风口浪尖。
消息飘过宫墙,传进了圣上的耳朵里。
卫知津刚进家门,得知此事正要发作,却被一纸宣召又叫回了宫里。
小太监领着卫知津绕过大殿,来到圣上寝宫门外站定,对着门缝轻声禀报,“皇上,卫侯爷已经到了。”
“让他进来。”屋内传来浑厚的男音。
小太监秉着拂尘向卫知津鞠下一躬,推开屋门让他进去。
寝宫内光线明亮,一饰一物却十分简朴,圣上正伏在案前,借着烛光审阅奏折。
“微臣参见皇上,皇上万福金安。”卫知津进屋,谨慎地叩拜。
“免礼。”圣上未抬头看他,只随意地挥挥手,示意他起来,“你可知我今日叫你来所为何事?”
卫知津早已猜到了圣上的用意,便也直白,说道:“微臣惶恐,一点家事岂敢让圣上忧心。”
“你倒是聪明,”圣上终于放下手中的奏折,抬眼望向低头立着的卫知津,声音低沉,不怒自威,“那你可知是谁将消息递到我跟前的?”
卫知津回道:“微臣不敢妄加揣测。”
“哼。”圣上呵出一口气,顿了顿,“连你也这般胆小,一句实话都不敢说。”
他是受皇上器重的,国之大事经常与之商讨,但常言道:伴君如伴虎,既是虎,便无法彻底猜透他的喜怒,御前所言总要慎之又慎。
“微臣知错,请皇上责罚。”卫知津举手作揖,承了训斥。
“罢了,你总这副死板的模样,要罚你我早就罚了。”圣上一边说着,一边站起身来,背着手从桌后踱步到他身前。
“谏官李义,托内侍省递了道折子,参你家风不正,作风不良,宠妾灭妻,身居高位却后宅不宁,有损朝廷威严。”圣上驻足在他面前,看向他的眼神中掺杂着几分审视。
那天论起大皇子功高,请求出兵追击敌寇的谏官中,首当其冲的便是这李义。
储位之争来势汹汹,朝中大臣纷纷择主而事。
一派支持大皇子,作为皇后嫡长子,顺理成章继承大统;一派支持三皇子,虽身份不如嫡长子尊贵,但能力品行确是众多皇子之中最为出众的。
卫知津手握兵权,本是争斗中的香饽饽,但他为人却过于刚正,几番拉拢不得,便结下了许多仇家,李义就是其中之一。
“此事实属臣之过失,微臣多谢皇上提点,待臣归家后一定对涉事者严惩不贷,以正内宅风气。”卫知津弓了弓身子,说道。
“严惩不贷要有,但做事的分寸也要有。”圣上侧目对上卫知津的眼睛,眼底满是深意。
“臣明白。”
快步出了承轩门,已然来到宫外,卫知津的步子总算缓了下来。
他将才应了皇上处事把握分寸,但这说着轻巧,做着却难。
事情的经过他已听阿福说过,挑事发难的本就是周玉鸢,商容嘉不过是那个被权势逼急了的兔子,迫不得已才下了狠口。
但这世道就是如此不公,认得不是“理”,而是“礼”。她是妾,是民,是女人,几乎在“礼”上占满了劣势。
已是深夜,寻常人家皆已熄灯入睡,唯独侯府的烛灯全都亮着。
“商氏,你可知错?”卫知津站在台阶上,居高临下地看着跪在地上的商容嘉,双眸冷漠。
商容嘉虽跪,上身却立得笔直,眼神直勾勾的盯着阶上之人,冷笑着开口道:“我何错之有?”
周玉鸢在她身旁,同样是当事者,她却可以站着。
“你不守女德,私自与外男相见,惹来闲话,这是其一;身为妾室,以下犯上,曝露家丑,这是其二;满嘴狡辩,拒不认错,这是其三。”卫知津的声音清冷,与往日无二,听不出一丝波澜。
商容嘉仰视他,眼底的失望越来越浓,字字句句像冰刃一般插进她的心窝。
原来她所以为的外冷内热,明辨是非,都只是一厢情愿。
事实上她斗不过礼教,绕不过尊卑。
“我明白了,”商容嘉淡淡的回话,“侯爷是家主,侯爷若说有罪,那便有罪,要打要罚,悉听尊便。”
周玉鸢站在一旁,瞧见侯爷对她这般冷漠,心里不禁暗喜,同时也不忘添油加醋道:“我只是想叫商家妹妹问话解除误会罢了,没曾想她竟反应如此激烈……”
卫知津将目光移向周玉鸢,冷言道:“身为侯府大娘子,人前失态,后宅管教不严,你自以为没错?”
周玉鸢眨眨眼,看向卫知津一脸冷厉,识相地住了嘴。
“罚商氏戒尺二十,闭门半月,没有允许不得随意踏出偏房。”卫知津顿了顿,想起圣上说的分寸,“大娘子罚抄家训五遍,以儆效尤。”
那几句惩戒的话听着轻飘飘的,落到商容嘉身上,却压得她胸口憋闷。
于是她只剩苦笑,怪只怪她擅自寄希望于卫知津,以至于忘了自己的身份地位,竟想奋起反抗。
“妾身甘愿领罚。”周玉鸢屈着膝扬了扬眉角,满是得逞的小人作态,“来人,上家法。”
似乎这是所有人都心照不宣的结果。她只是妾,而她是尊贵的妻。
“慢着。”
商容嘉蓦然开口,引得卫知津不由地看向她。四目相对,她继续说道:“既然是侯爷罚的,不如侯爷亲自来打。”
话音落地,现场一片寂静。
周玉鸢眉头微皱,满脸鄙夷地望向她,一时搞不懂她葫芦里卖的什么药,“这等事怎好劳烦侯爷亲自……”
“好,我亲自来。”卫知津打断了周玉鸢的话,目光仍旧落在商容嘉的脸上,不疾不徐地从台阶上走下来。
他接过下人递过来的戒尺,放在手心轻轻地掂了掂,俯视着她布满血丝的眸子。
“把手伸出来。”他的声音犹如切冰碎玉,听得人脊背发凉。
商容嘉毫不犹豫地把手抬高,递到他的跟前,满眼的倔强和不屈。
眉眼还是那副眉眼,但眼前的他,却跟昨日在她房里喝酒的人却截然不同了,让人不由得疏远。
他扬手,戒尺从空中落下,啪地一声拍在她的掌心,娇嫩透白骤然一片绯红。
商容嘉眉头蹙起,牙齿不自觉地咬住下唇,手心上先传来是一阵针扎似的酥麻的痛感,随后变得炙热灼人。
整整二十下,偌大的正厅无人敢插话,只听得见戒尺击打手心的声响,而商容嘉却连一个痛字都不曾喊过。
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