万里扶摇（137）

年一过完, 刑部老尚书盛运告病，然后体面的退了。住到了山上, 朝廷建的养老宅邸，颐养天年去了。

他只一个女儿在两江任上，已经做了两任知州了。女婿是个医官，两口子也没分开过，属于丈夫跟着妻子走。妻子在哪里任官，丈夫就在哪里做医官。

桐桐跟这位老大人的交集仅限于细作案, 她是督办，刑部的配合度高, 完成的很顺利。中间又有黄千蕊这样的官员交接，她跟这位老大人直接的接触倒是真不多。

但是，当时那些细作案，把官员的底子都差不多过了一遍，刑部内部却几乎是没有问题。当时就觉得这位老大人做官还是有能为的。尚书位置上已经两任了，愣是又坐了几年，年龄到点了, 这才退了下来。

做官的, 平安着陆, 这可是大能耐。

这边他一告老，自己的任命便下来了——刑部尚书。

上任之前, 她想去见见这位老尚书，这对掌握刑部的情况是有好处的。

她特地将水师那边捎带来的海鲜干货给收拾了不少, 然后就上门了。

京城附近的山上，有驻兵守着，依山而建的别院隐在林间。此时，白雪皑皑之中, 也是别有风景的。

秦敏陪着往上走，低声道：“大人，将来您怕是也会住这里，等咱们都老了，到时候我得空了，还上来陪您。”

桐桐就笑，“想住这上面……那可不容易。”

山上确实安静，一户不挨着一户，谁也不干扰谁。半山腰里，一处白墙灰瓦的院落就在眼前了，秦敏敲响了大门，里面有人应答。

大门一开，秦敏忙拱手，“是您呀！”说着，就递了帖子，“林大人来访，劳您帮着引荐。”

原来是老尚书的老秘书丞，也是很大年岁了，怕是相伴的时间长了，跟着住上来了。

这人接了，看了看外面站着的桐桐，忙将大门大开：“贵客！快请进。”

桐桐笑了笑，跟着进去了，在廊庑下却止步了，“请您代为通传，就说林叔珩冒昧请见。”

盛运正在整理书房，踩在凳子上，说外孙女，“……不对，左边的给我拿来。”

这姑娘站着不动，“您下来，等我哥回来再整理。”

盛运正要搭话，见老伙计进来了，他问说：“是谁来送帖子了？这些老住户最近先不见，只说身子不好，养病着呢，回头一定登门。”都是些退了的老头老太太的，什么时候不能见？现在嘛，先算了。

老秘书丞低声道：“林叔珩林大人来了……”

谁？

“林叔珩！”

盛运一下子从凳子上被蹦下来了，然后扶着腰，左看看右看看，顺手用袖子把踩过的凳子擦了擦，脚印就没有了。

他赶紧往椅子上一坐，顺手拉了一本书摊开，这才道：“快请！”

说着，就看了外孙女一眼。

这姑娘先秘书丞一步往出走，一出来看向站在廊庑下的两位女官，马上行礼：“林大人，怠慢了，快里面请。”

桐桐看向眼前的小姑娘，十五六岁的样子，高挑清丽，衣着素朴，落落大方。

这是盛运的外孙女吧！盛运出身寒门，成亲较晚，妻子比他小十多岁，他是三十上才得了一个女儿。女儿婚后生一子一女。她记得，盛家的女婿姓郑，那这个姑娘，便是郑姑娘吧。

她就笑问道，“是郑姑娘吧？”

“是！”

“是随盛大人在任上就学，还是一直在京城就学？”

“之前随母亲在任上，而今外祖父致仕，母亲便送了我回来陪伴。皇家书院的医馆下月开考，想先去考一考看看。”

“令尊令祖都是医官，你乃医者世家，必是能考中的。”

说着话，跟着进了书房。

盛运坐在椅子上，看起来一脸的疲乏，说话也有气无力的，“是叔珩啊……来来来！坐。”

桐桐：“……”她行了礼，然后往书架上一扫，就：“……”书架边的凳子上很干净，无人踩过的样子。但是，满地的书，却只书架高处的格子摆放了一些书目。

那个高度，郑姑娘的身高是够不着的。

老秘书丞有些佝偻了，他也不行。

那么敢问：这屋子里一共三个人，是谁站在高处，将书一本一本的摆上去的？

盛运：“…………”这个林叔珩，看破不说破，对吧？你这一眼看的，叫人还怎么装？

行吧！他也不装了，只讪讪的笑了笑，指了指对面的椅子：“你呀，是个做刑名的好料子。之前细作案我就察觉了，本想将你要到刑部，可不想却将你放到了兵部。你在兵部的所作所为，有目共睹。最难的分果果，被你做的没起任何纷争，这叫我尤其意外。”

桐桐这才坐了，老秘书丞泡茶，郑姑娘亲自给端过来了。

盛运招呼道：“喝茶！喝茶！这可是武夷茶。”

桐桐宽着茶，抿了抿，这才道：“我的老大人，您走的利索，这一大摊子……您连一句交代都没有。”

盛运叹气，怎么说呢？

他尽量坦诚：“……林大人，老夫出身寒微，走到如今自有我的为官之道。我从进入官场的第一天就知道，在我身上不容错，错不起。因此，这一辈子，我都严于律己，宽以待人。说句关起门来，不怕传出去的话。那便是，对的一定去做，错的一定不做，不知道对错的躲着点，别沾。明知是对的，可若是办不到的，那就别办，叫能办的人去办。”

说着，他就看向林叔珩，“林大人，你以武立身，身有爵位，你是身有功勋之人呀！真要是办的不完美，朝廷和陛下都是能容你的不完美的。这么说吧，刑部将要遇到的事，满朝上下，非你不能办，非你不敢办。

老夫这一退，一是因着确实六十有五了，年龄到了。身体虽瞧着还行，脑子也不糊涂，可进取之心，绝矣！二是老夫这把年纪了，自认为看透世情、人情、人心、人性。可也因着看透了，所以才更加知道，接下来这事，想办到女官们自以为达到的效果，几乎没有可能。”

你看看你们闹起来的都是些什么岁数的人，顾玉娘这些人，包括你林叔珩在内，都是些没有成亲的小姑娘。还有那些书生，一个个的还在才子佳人的梦幻中没有醒来。

可之后成了亲，过了你侬我侬的年纪，再去审视人性就会发现：天下的男人其实一般无二。

而人呢，也分善恶。而今，其实被胁迫或是被各种因由卖了的，很少很少！

为何呢？因为自新明一朝以来，女子从来都不低贱，也几乎不限制女子出门营生！科举都容，更别提其他了。

做官的、任教的、行医的，这些多是出身好些的。可平头百姓家的女子，人家也有自己的营生，去瞧瞧去！开铺子的，梳头的、裁衣的，走街串巷做小营生的。

是田种不得呀？还是纺织做不得？为何还有那么些女子以贱业为生呢？

而今，早不会饿死人了。所谓的生活所迫，真就是生活所迫吗？便是没有土地，你去那贫瘠的地方开垦几亩，种上番薯，开荒不仅不交税，前十年还能免费领种子。

只要有吃的，人怎么不能活呢？

是草房子住不得？还是窝棚住不得？只要勤快，漫山遍野的药草都能换日常所需的常备药。

盛运坐在这里说这些世情，而后又道：“……祖娘娘当年整治过，可后来还是二茬冒出来了。这些年，不能说朝廷不尽心，也不能说朝廷给的环境不宽松！有廉耻之心的人，自以为人只要还有口饭吃，只要饿不死，就不至于走到那一步。真到了逼不得已了，女人走到那一步，就自然算是情有可原的。”

说着，他就摇摇头，“叔珩，你来告诉我！朝廷这般之下，保证饿不死谁……保证只要有手有脚，就能有一口饭吃的情况下，还出现这个东西，这是谁之过呢？朝廷每年都有预备粮，凡是残障孤寡，各地父母官都会注意，就怕治下饿死人。没错，给这些人调配的粮食，多是粗粮，几乎不见细粮，可也只有如此，才无人贪图这些人的口粮。”

这是真心话，他觉得新明皇室对于‘弱’的帮扶，乃是历朝历代之最！在这一点上，皇室是有大慈悲的。

可饶是如此，这个行业换了个样子，依旧发展成现在的规模了，谁之过呢？

人性之过而已！

这又要怎么治呢？

盛运看着坐在眼前的女官，“叔珩啊……老夫为官数十载，确实不知道怎么办了。天下最难救的人是自寻死路的人。你觉得那些女子在受苦，可她们却乐在其中。比起劳作之苦，她们更愿意享受现在的日子。也许朝廷所谓的‘救’，只是自以为而已！”

桐桐一直沉默的听着，盛运敢这么说，就证明他之前做过调查。甚至于刑部非常注重拐卖或是强迫等案件。做了几乎十年的刑部尚书，他必是知道此类案件不多，甚至可以说是极其极其少。在这种情况下，那只能说，现在那些以卖身求存的女子，九成九是出于自愿的。

她端着茶一口一口的喝着，“朝廷不许，偏还要做。既然不是强迫，只属自愿的行为，那么从律法颁布那天起，再有任何接客行为，皆属违法。既然违法，那就当以法惩治。”

说着，她便放下杯子，看向盛运：“刑部，执的是法！只要依法而行，即可。”

盛运：“……”这几句话说的，很是有些杀气腾腾。

可自古以来，律法对女子其实多有宽容。因为女子意味着人口的繁衍，所以，很多罪都是不累及妇孺。新明的律法也一样，在一定程度上会保护妇人。

你现在要对这些女子下重手，不免要背上‘不仁’的罪名。

桐桐就叹气：怎么办呢？虱子多了不痒，债多了不愁。

就这样吧！

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