冬日的天色暗得很快，道路两侧的路灯已经亮起。
少年颀长的身形立在灯下，低头读着手里的资料。冷色调的蓝光落在他的发梢，清而淡，像一抹月色。
听到动静，他转过身来，影子被灯光拉长，边缘模糊。
“工藤君。”柳原月朝他走去。
工藤新一循声看去，她的身后是枝野父子的剪影，随即视线被合上的别墅门阻隔。
柳原月注意到他眉间有几分焦虑，猜测是之前说的案件遇到了困难，问道：“工藤君是找我有什么事吗？”
“没有啊。”他摇头。
少年鬓角带着些许湿润，在灯光下映出水色。
警视厅离这里不算很近，他却能在这么短的时间内到达，是跑过来的吗？
柳原月猜测道：“是担心我的伤吗？”
工藤新一犹豫了一下，还是告诉她：“最近有几名女性遇害，目前警方认为是连环杀人案，凶手还没抓到。在你的手恢复之前，我都会送你回家。”
柳原月稍微抬了下左手：“其实已经好得差不多了。”
刚才画画的时候，只要不刻意去关注，她甚至都没感觉到疼痛。
“那你也根本没办法保护好自己吧！”工藤新一感到一丝说不上来的烦躁。
这是连环杀人案，直到现在他也没找到受害者之间的关联，除了那头及腰的黑色长发，再没有半点其他特征。
可这一项又太过无用，符合的人数不胜数，哪怕警方有心，也不可能确保每一个人的安全。
但柳原月是他承诺过要保护的人，如果他连这一件事也不能做到，他还算什么福尔摩斯的弟子？
工藤新一用力揉了下脑后的头发，下定决心要尽快将凶手抓出来，不管怎样都不能让更多的受害者出现。
他重视万分，言辞也不由得染上质问的语气：“如果真的遇到危险，身边没有人的话你要怎么办？”
“我会呼叫工藤君啊。”柳原月倒是显得轻松极了，朝他扬了扬手机，“会保护好我的吧，我的紧急联系人？”
她的语调轻快，工藤新一满腔的焦虑如同被细雨溅湿，不安的情绪也瞬间被抚平。
好半天，他才干巴巴地挤出一句话：“所、所以说我送你回家啦！”
说完，他加快脚步，飞速往前走，将微红的脸扭了回去。
望着少年略显僵硬的背影，柳原月的语调带笑，提醒道：“工藤君，我家是在另一个方向哦。”
似乎和这位侦探在一起总不会太平。
即便只是平稳地走在回家路上，也能遇到和父母走失的小朋友。
将五岁的小女孩送回焦急寻找的父母身边，柳原月已经饿了。
鉴于某人的奇特体质，为了能够顺利吃饭，她拒绝了对方提议的路边餐馆，而是从公寓楼下的便利店买了两份便当。
“就当是工藤君送我回家的谢礼吧。”她将其中一份便当塞到工藤新一手中，随口问道，“要去我家吃吗？”
“啊，好。”工藤新一对吃饭这件事同样不算上心，习惯了吃便当的他也并不觉得这份食物有多简陋，当即应下。
他顺手接过柳原月拎着的纸袋，将便当和她的那份放在一起。
便利店的袋子中不仅装着两份便当，还有一支护手霜，包装精美，盒子上印着绿色叶片。
注意到他的视线，心情还算不错的柳原月主动满足侦探的好奇心：“之前的护手霜用完了，就买了支新的。”
其实是下午洗手后拿出来用了一回，接着忘在枝野康平家的画室里了，但这些说起来过于琐碎，她不认为需要解释这么多。
工藤新一点了点头。
对观察到的事物进行联想已经成为了他的本能，尽管他并非想要对旁人的生活过分探索，但身体与大脑总会快一步地去分析所有相关的线索。
比如，他又一次想起了那天萦绕在指尖的薄荷香气。
等等——
薄荷？
他顾不上方才的那些杂思，飞快从文件袋里掏出几张照片。
上面将死亡现场及死者的随身物品都详细记录，编号标注在一旁，整齐清晰。
出租屋内被发现的死者处在家中，卧室内乱成一团，十分具有自由职业者的风格，床头还四散着刚写好的稿件与换下的睡衣。
笔记本被搁置在床头柜上，露出被遮住的铁盒一角。
盒子很薄，成年人掌心大小，是最近十分出名的一款薄荷糖，据推测是死者写稿提神时吃的。
死者衣着整齐得体，当日应当有出行计划，或是与某人有约会，却在出门前被害。
另一位公园树林内被发现的艺术生死者只随身背了一个挎包，其中物品仅有六样：手机、香水、口红、镜子、钱包、钥匙。
——是约会的状态。
最后一位酒吧后巷被发现的画家死者周围更加干净，她的身边连手提包也没有。只有一枚打火机与一包女士香烟躺在她的手边。
——像是临时决定去往目的地或是半路寻找了一处角落抽烟。
初时看到这几张照片，工藤新一尚觉困惑。
即使凶手是出于某种原因选择了这三位受害人，凶案现场为什么会丝毫没有被布置过的痕迹？这完全不符合连环杀人案罪犯的行为模式。
除开被刻意留下的签名，到底还有什么可以将这几起案件联系到一起？
但此刻，他终于找到了其中的共同点——尽管这令他心中的不安加剧。
通过物品上的品牌标识，他查出了自己需要的答案。
薄荷糖、薄荷气味的香水、女士薄荷爆珠香烟。
这是她们的第二个共同点吗？
还是说，这才是她们真正的共同点。
“我明白了！”他猛然抬头，迫不及待道，“我现在要回一趟警视厅。”
从这点着手，警方一定能查出更多的线索。
“柳原。”工藤新一捏紧手中的纸袋，“最近你一定要当心，感觉到任何不对要立刻联系我。”
柳原月大概能判断出他是对之前说起的案件有了新的发现。
她的好奇心并不旺盛，于是简单道：“好，你快去吧。”
工藤新一却没有动。
面对案情，他向来要等到一切证据都齐备，一切逻辑都清晰的时候才会说出自己的推理。在他的推断之下，在他的指认之下，他从来都是笃定且不容置疑的，但眼前人的安危显然比这份不确定性要重要更多。
不便将具体的信息透露给无关人员，工藤新一只能笼统说道：“柳原，我怀疑受害者被选中的原因与她们使用的物品相关，很大可能是薄荷气味。你最近可以换其他气味的护手霜吗？”
“不好。”她出人意料地拒绝。
“为什么？”工藤新一着急起来，“是我刚才没说清楚吗？虽然我还不能百分之百肯定，但大概率不会有错，凶手杀害她们的——”
他的话没有说完，被柳原月打断道：“我相信你。”
她对他用力点了下头，又强调一遍：“我相信工藤君的判断。”
工藤新一更加不懂：“那是为什么？”
“一定要说的话……因为我不怕？”柳原月想了想道。
工藤新一完全无法接受这个理由：“你在胡说什么啊！”
“是他在犯罪，我为什么要害怕？”如果不是肩膀还隐隐疼痛，柳原月甚至想耸肩表现自己的满不在乎，“如果他来找我，不是更能加快工藤君抓住凶手的时间？把我当成诱饵好了，如果凶手真的有这种打算的话。话说回来，从这个角度去想，反倒是凶手应该担心才对呢。”
少年一脸震惊：“你是笨蛋吗！我怎么可能为了抓住凶手让你受伤啊？”
柳原月辩解道：“也不一定会受伤吧？”
工藤新一坚持：“有风险也不行！”
“好吧。”柳原月妥协，换了一个听上去更离谱的理由，“因为我不喜欢其他味道的护手霜，要我换成其他气味的护手霜，我宁愿被他杀害。”
“别乱说！”工藤新一大声道，“我绝对不允许这种事情发生！”
交谈间，他们已经走到了公寓的大厅里，前台处的工作人员被声音吸引，朝他们看来。
工藤新一的脸色已然不太好看。他抿抿唇，将纸袋交给柳原月：“我会亲手将凶手逮捕，也会让你重视起自己的生命。答应我，不要再说那样的话了。”
柳原月大概是有些吃软不吃硬的。
尤其是当她能看出来对方脸上毫不作伪的关切之时。
“我……尽量。”她仍然不愿意轻易做出保证。
这个答案并没有让工藤新一满意。
在柳原月走进电梯的那一瞬间，他突然凑近，眼疾手快将纸袋中的护手霜拿出来，然后头也不回地向外跑去。
“到家了给我发个信息，好好吃饭，明天见！”
电梯门缓缓合上，将少年的背影遮挡。
一切发生的太快。
柳原月没料到他会做出来这种宛如小学生一般的举动，也不至于执着地为了一支护手霜追上去，她愣了两秒，望着纸袋中的两份便当出神。
看来便当不是令侦探满意的谢礼啊。
早知道就买不同口味的了。
牛丼饭旁边的鸡排饭看起来也不错。
好吧。
至少这里不用靠营养剂度日。
为了能够尝到更多口味的便当，还是晚一点再去面对凶手吧。
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