马自援以所部探马折损三分之二的代价生擒了一名满洲八旗兵。

这个名叫三十六的满洲兵年纪不大，骨头却是硬的很。

马自援连施酷刑，三十六都不肯透露所部情况。

大怒之下马自援竟命人将三十六裤子扒下，以匕首威胁其裆部，三十六方才老实招供。

得知有六千关外来的八旗骑兵自南阳增援汝宁，马自援不敢耽搁赶紧将这一情报送呈其父。

不想其父已经知道这一消息。

消息是汉阳御营转来的，来源是正率部攻打清军“邓新唐”防线的平虏侯王永康。

平虏侯意在新野制造吴军主力自此方向北上的假象，借以吸引达素主力南下，吴军主力则利用这一机会迅速北进切断达素后路夺取南阳，将达素集团包围在邓州附近，南北两路吴军同时夹击，争取一战全歼之。

达素集团一旦覆没，清军在黄河以南再也没有像样兵马，洛阳、开封唾手可得。

这两个地方自古就是中原得失之关键。

毫不夸张说得一可得天下。

当年李自成率领农民军主力同明朝为争夺洛阳、开封，不知死了多少人也没有真正拿下。

结果清廷却是不费一兵一卒就取了这两座中原重镇，并以河南为跳板迅速南下终是夺了汉家的天下。

由此可见洛阳、开封之重要，河南之地的重要。

另外，平虏侯提醒朝廷燕京方面还会向河南派来援军，这支援军可能是八旗中的蒙古和汉军，也可能是由包衣奴才组成，人数不会少于五万。

因此为免燕京援军同达素集团会合形成一股难以啃动的力量，使吴军的北伐变成双方对峙的消耗战，平虏侯希望吴军主力能够不要计较一城一地得失，快速推进并及时抢占黄河关键渡口，不使燕京援军渡河南下。

小女婿的情报和建议吴三桂十分重视，对小女婿不惜一切代价吸引达素的行为也给予了“高度肯定”，不无感动对内阁大学士、户部尚书来度道：“当初朕因念亡兄情义，不愿亡兄九泉之下不安，这才将蛮蛮嫁于永康，本对这女婿并不抱多少希望，未想却是朕之臂膀，于朕之帮助不在国相、国柱之下啊。”

吴三桂说的是肺腑之言，当初之所以承认那份婚帖将小女儿嫁出去，只是不想被人笑话他吴三桂是个忘恩负义、言而无信的小人，因此女儿嫁过去幸不幸福他这個当爹的也实在是顾及不了。

可现在女儿不仅幸福，女婿对他这个岳父的帮助更是难以用言语形容，先是在武昌劝进岳父称帝，现在更是将自己的家当都压上只为帮助岳父夺取满清天下，单这份孝顺，吴三桂觉得大女婿和二女婿都有所不如。

人心都是肉长的，感动之余昭武皇帝便觉先前只给永康封了个侯爵有点对不住这个小女婿。

待清廷灭亡后，怎么也要晋其为郡公，国公也不是不行。

“国相、国柱，再有永康，这是上天降给大周，降给陛下的祥瑞啊！”

来度跟了吴三桂三十多年，如何不知这位昭武皇帝对亲人最为重视，因此一句话把皇帝陛下的三个女婿都给夸了下。

国相意治国有方，国柱意军队强盛，永康意天下太平。

不是祥瑞又是什么？

“噢？”

吴三桂细微一品，不由莞尔一笑，哈哈笑道：“我这三个贤婿的名字，倒真是老天降下的祥瑞，好，好，好啊。”

当下传旨让大女婿夏国相与兵部尚书韩大任亲往信阳与马宝会商，如何全力配合西线完成对达素集团的快速包围。

夏国相同韩大任接旨后立即前往信阳，路上又会同奉命率部增援马宝的骁骑左将军范齐韩、右将军廖进中等人。

得知夏国相等人赶来，马宝忙出城相迎。

他虽是前锋大将，也被吴三桂收为义子晋为侯爵，然与夏国相地位仍差了许多，且深知夏国相这人有些小心眼，倘若有所得罪必睚眦必报。

果然，马宝出城相迎让夏国相颇为满意，进城之后即将连襟王永康所报之事告于马宝。

听了夏国相所说，马宝立即道：“若达素主力为平虏侯吸引，我军便不当再为汝宁牵制，因选奇兵绕过汝宁奔袭襄城、汝州切断达素退路，再遣一军飞奔洛阳，抢占黄河渡口，不使包衣军南下增援。”

话音刚落，就有两员将领出列齐声道：“末将愿领兵先行！”

二将一是李远，二是焦宏曹，都是随马宝投降吴三桂的原西营李定国部将，李远还是李定国的养子。

晋王死于荒外后，就是李远代表吴三桂前往缅甸劝降了晋王次子李嗣兴。

马宝对李远、焦宏曹也极是看重，见二将主动请为前锋，当下便要应允命二人领骑兵数千经确山绕过汝宁奔袭清军后方，自己则领大队沿长乐关向汝宁方向推进。

若汝宁清军龟缩不战，则留一部牵制，其余兵马随自己轻装奔襄城。

未想兵部尚书韩大任却提出另一个意见，其认为若不夺取汝宁，那大军的粮道很容易被清军截断，万一河南清军再采取坚壁清野的办法，冒然深入的吴军主力就会陷入无粮境地。

因此即便西线有平虏侯牵制达素主力，吴军主力也不当冒险，还是稳打稳扎的好。

骁骑左将军范齐韩也指出有六千八旗骑兵出现在汝宁附近，不消灭这支八旗骑兵大军就轻率前出，恐怕会有难以预料的危险。

二人担心并不是空穴来风，俱有道理，可若先集中兵力攻打汝宁的话，马宝担心一时半会难以破城，要是时间拖的久了，恐怕西线平虏侯那边可能抵挡不住达素的主力。

毕竟，平虏侯手中能战之兵也就一两万，强行和达素主力硬拼凶多吉少。

万一西线撑不住全线败退，那清军很有可能一鼓作气冲到长江，就算攻不下荆州也能对汉阳御营构成威胁，到时候为了保护御营所在，前线吴军只怕还得回兵来救，如此，北伐就前功尽弃了。

“公爷如何说？”

马宝希望夏国相能支持自己，不计一城一地得失，先全力推进把达素后路斩断。

然而夏国相并没有说话，只兵部尚书韩大任轻咳一声道：“平虏侯对朝廷，对陛下的忠诚没有问题，但那西山贼未必对咱大周忠心，且这帮贼人历来与咱们就仇深似海，若能借此机会重创，于我大周未必不是好事。”

“都什么时候了尚书大人还想借刀杀人！”

韩大任的话让马宝惊怒万分，气的一拍桌子怒声道：“我马宝只知杀鞑子，不知什么好不好，韩尚书要有别的念头请与陛下说，勿要让我知道！”

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