陕西巡抚孙传庭,三月份才从顺天府丞转任为陕西巡抚,半个月前,三边总督洪承畴已经前往陕北征讨李自成去了。
孙传庭这时年近四十,初次带兵,也是踌躇满志,每日里必下军营巡视。
这一日,从军营巡视回来已经晚了,孙传庭简单吃过饭后,在书房里拿着《孙子兵法》看了起来,每日里必读一章《孙子兵法》已经是孙传庭的必修之课。
这时一个侍卫在门口说到:“大人!京师锦衣卫的人求见,现在就在门口。”
“快请进来。”
三人进了书房,为首一个年约四十的精壮汉子,孙传庭一看急忙作揖说到:“指挥使西大人轻车简从到来,也不是事先通知在下,快请坐,西大人。”
来人正是锦衣卫夫指挥使西海生。
西海生一路赶来渴的不行,坐下来拿起茶杯就喝了几大口。
“闯贼高迎祥的大军已经出了汉中向东来了,目的的是和李自成张献忠等人会师后,再围长安城,皇上的意思是让你率军迎击高迎祥,到长安城西面百里的周至一带,那里山势奇险,可在那里伏击流寇。”
西海生说完,孙传庭拿起了地图,看了一会:“高迎祥如果从扶风东来,北面是渭水,南面是秦岭,他是必走周至啊,我可以选择一个险要地点引君入瓮,到时来个前后夹击,保证让他全军覆没。”
“昨晚过风陵渡时,刚好遇上师父老人家和小师妹了,师父说高迎祥一定会从子午谷东进,子午谷中间的黑水峪,地势狭长如同口袋,可以在那里前后设下伏兵,等高迎祥的人马进去了,就一举击杀。”
孙传庭在地图上找到了黑水峪,手指用力的在那里点了几下说到:“阳宗师所言极是。”
“这次皇上的意思是,一定要生擒活捉高迎祥,我们已经有人在闯贼军中了,到时候我和你一同前往黑水峪。”
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崇祯九年七月,高迎祥率领大军十万,由秦州经扶风东进。
绕过太白山后,几条通往关中平原的道路不是被官军死守着,就是早早地被官兵用火药炸开山体,封死了道路,只剩下子午谷可以东去。
高迎祥坐在马上,一个瘦弱不堪的马夫牵着缰绳走在最前面,左边是柳星月,右边是辛铁丹,后面则是几十员大将。
“东去官道我们都难以通过,独留了这子午谷,我就不信他孙传庭一个书生有啥作为,自古以来还没有那支军队能够成功穿越子午谷的,我们义军这回就给他破个例。”
高迎祥依然是意气豪迈,几十员大将听到,都是大声叫好。
子午谷这一段也有两百余里长,实际上最宽处才十几丈,窄的地方仅能供三四匹马并行通过,这段路就是在秦岭的高山峡谷之中,地势极其险要。
十万大军前后绵延二三十里行了一天,已近傍晚,柳星月心中隐隐有些不安,靠近了高迎祥低声道:“闯王!子午谷这么安静,我觉得有些奇怪。”
高迎祥轻蔑道:“官军看我来抢长安城,早就吓得缩在城墙里面屁都不敢放,他还敢到这来与我对敌,星月,你跟了我这么多年,怕他作甚,不要多虑。”
柳星月默不作声,有些奇怪的看着高迎祥另一边的辛铁丹。
白天一直晴朗的天气,忽然下起了阵阵雨来,天色很快就阴暗下来。
看到人困马乏,高迎祥传令埋锅造饭,安营扎寨,住上一晚再走。
进了黑水峪后,柳星月心里一直忐忑不安,晚上没有喝一口酒,吃了口饭柳星月又去巡营查看。
兵士们走了一天,都是自己睡得死死的,到处鼾声一片。
看到值守的岗哨都是人在马上,刀剑在手,柳星月遂放下心来,往回走去。
走了一会,忽然一阵天崩地裂的炮声在谷内响起,伴随着炮声响起,还有无数滚木礌石从子午谷两侧的山上呼啸而下,瞬间谷内火光冲天,喊杀之声大作。
柳星月的马也被惊吓到了,一直向黑水峪深处跑去,柳星月发力击打了几下坐骑,才好了一些。
义军士兵纷纷拿着武器,从着了火的帐篷内冲了出来,还是有很多被山上的炮火和滚下来的石头滚木砸到。
无数的明军士兵已经冲进了谷内,双方混战起来。
柳星月大惊失色,催马急着向回冲去。
无奈谷内帐篷和所带的粮草起火,加上山上滚下来的石木,和死伤的尸体阻塞了本来就很窄的道路,柳星月几乎是寸步难行。
柳星月只好弃了坐骑,纵身跃上树梢,很快就到了高迎祥的中军大帐。
这里一样的是到处燃起了大火,高迎祥握着一杆大枪,神威凛凛站在那里。
三个人上下翻飞打作一团,有两人赫然就是辛铁丹前些时日收降进来的,一人却是高迎祥那马夫。
柳星月心里一阵悲凉之意,抽出了宝剑,护在了高迎祥旁边。
马夫武功之高,甚至不再当年的神州三奇和金清帮主完颜洪金等人之下。
另外二人武功亦是极为高明,竟然和那马夫相差不多,以二打一,马夫显然是越来越是被动。
柳星月看着越来越多的明军官兵,又不敢离开高迎祥去帮那马夫。
中军驻地的义军兵士也是越来越少。
“大哥!我们走吧。”
柳星月看着那马夫已经中了几剑,知道大势已去,不禁低声说到。
“这些年了,星月难道不知高迎祥的为人吗?兄弟们都战死在这里了,我会苟且偷生?即使剩下最后一人,也是我高迎祥。”
柳星月没有办法,这时那马夫又是大吼了一声,阴恻恻的说到:“天下四大剑客大明的两个都到了,又是隐藏在军中,龙虎山剑客江朝东,江南剑客沐清波,老夫这大仇早晚有一天会找你们报的。”
马夫说完剑势如虹,江朝东和沐清波不敢迎其锋芒,趁这功夫,马夫身形骤然飞起,跃上了树梢消失不见了。
“这招摇撞骗的假武林盟主,也丢下闯贼逃命去了。”
江朝东和沐清波都是哈哈大笑,人已经走向了高迎祥和柳星月。
柳星月宝剑已经出鞘,一道更是迅疾无比的剑气也到了,龙虎山剑客江朝东出手了。
站在那里的高迎祥还是浑然不惧,舞动着大枪和明军打斗着。
五六十招过后,柳星月就已经守少攻多,江朝东的剑势愈来愈是凌厉,柳星月身上中了几剑,血不停的向外涌着。
“江大人,不要杀他,皇上吩咐了,都要活的。”
正是辛铁丹的声音传了过来,柳星月恨得牙齿咬的咯咯作响,四处看去,却是没有辛铁丹,这时高迎祥的人也不见了,柳星月顿时慌乱起来。
“江大人歇息片刻,我来擒他。”
一个声音又是说到。
龙虎山剑客江朝东已经退了出去,一个精壮汉子,闪身就到了近前,空手来夺柳星月手上宝剑。
柳星月大怒,挥剑向来人刺去,无奈柳星月已经打斗了一个场,中了几处剑伤浑身是血,加上周围义军死伤殆尽,高迎祥多半也是被擒了,心中方寸大乱,现在的功力最多是原来的三成,哪里是来人的对手。
三十个回合不到,精壮汉子看到柳星月气力已衰,左手大力击出,柳星月的宝剑再也把持不住飞上了夜空,精壮汉子上前就点了柳星月的穴道。
“阁下又是何人?”
柳星月脸色苍白,看着那精壮汉子。
精壮汉子哈哈笑道:“神衣门弟子,京师锦衣卫副指挥使西海生。”
柳星月冷笑一声,蔑视着西海生,胸口的剑伤血如注涌,痛的他用手去捂住了伤口:“趁人之危,也算英雄,堂堂神衣门主的弟子,也会渔翁得利了。”
说完柳星月闭上了眼睛。
过了一会,柳星月感觉到有人把他抬上了马车行了起来。
不知道走了多久,这时几匹马到了近前,一个声音说到:“辛大侠深入敌营,让我们时刻把握着流寇动向,这次又是生擒贼首高迎祥,这是头功啊。”
柳星月怒火中烧,睁开眼睛,看到三匹马走在马车后面,说话的是一个四十岁左右的白面文官,文官左边就是西海生,右边却是辛铁丹。
辛铁丹已经走了过来,柳星月急怒攻心,一口鲜血喷出,撑着身子骂到:“辛铁丹,你个混蛋,妄为怜怜对你一片痴心,你甘做大明走狗,怜怜不会放过你的,义军几十万将士更不会放过你的。”
柳星月骂完还不解气,刚好咬在舌头上,心中的恨意让他直接把舌头咬了一块下来,西海生点了的穴道已经被他冲开了,柳星月运力吐向了辛铁丹。
西海生出手如电,击飞了柳星月吐过来的舌头,又顺手点了柳星月的穴道,三人催马已经走了过去。
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