兵部衙门，杨宜收到顾沅从前线八百里加急送回京城的捷报，久久不语。
十三夜和兵部侍郎桓谦对视一眼，桓谦先开口问道：“阁老，可是临熙亲自督战的这场仗打赢了？”
杨宜点了点头，“需要他做的事情已经完成了。桓谦，你以兵部的名义给辽东去信一封，召顾沅回京，辽东军交到林濮阳手上。”
桓谦皱了皱眉，“阁老，辽东如今才刚刚平定，没有临熙在，林濮阳他……”
杨宜微笑道：“广陵林家以三万水师起家，此事你大可放心，林濮阳能守住沈阳，自然就能守住辽东。当初他在凤阳投军的时候，老夫点拨过他兵法韬略，老夫的学生总归不会太差。”
桓谦点头道：“有阁老这句话我就放心了。那温崇仁麾下三万人还需要继续牵制耶律洪才的柔然铁骑？”
温崇仁是温钰卿的四叔，官居兵部侍郎，也是温家在朝中唯一的倚仗。
温钰卿此次来京，亦是因着叔父出征。
而耶律洪才，则是耶律洪基的弟弟，手里掌控着柔然铁骑这支精锐部队。
杨宜微微颔首：“咱们做戏做全套，温崇仁所部三万人继续佯攻土木堡，牵制柔然铁骑。”
桓谦依计而行，分别给温崇仁和顾沅去信一封。
桓谦离开后，老人忽然剧烈咳嗽起来！
毫无预兆地，一口鲜血涌上老人喉头又被他强行咽下。
一旁的十三夜急忙上前搀扶着杨宜，着急地打着手语道：我这就去请长公主来！
杨宜毫不在意地摆摆手：“别……别告诉殿下，国家大事紧要，不能因我……挫败……”
话音未落，老人就陷入了昏迷之中。
为国操劳大半辈子，他已然油尽灯枯。
十三夜连忙吩咐书童将杨宜送回府中，自己去了太医院找萧南亭。
轮值的太医猜到他是来找萧南亭的，告诉他萧南亭现下在顾府。
十三夜转头就奔了淮清侯府，余安倒是看懂了他的手语，连忙将人请进府中。
沈芷兮和萧南亭都不懂手语，看向十三夜的眼神多了几分茫然。
他一边比划，余安一边翻译，在场几人总算明白了他的意思。
萧南亭点了点头，又转向沈芷兮：“顾侯爷的事就交给殿下了。”
沈芷兮“嗯”了一声，“你且去吧，这边有我守着。”
掌灯时分，顾长安醒转过来，身边是泫然欲泣的小女儿顾念秋。
顾怀夏哭了一整天，方才忽然昏过去了，沈芷兮连忙过去瞧了病，好在并无大碍，只是悲痛过度。
顾念秋见父亲卧病在床这副憔悴模样，也忍不住哭了起来。
“别哭，念儿。”顾长安勉力抬手替女儿拭去脸上泪珠，“爹爹最是喜欢念儿笑了，笑一个给爹爹看，可好？”
顾念秋泪眼朦胧道：“爹爹，不要走……您还没看到念儿长大成人……您能不能不走……”
顾长安眸色微沉，似有泪花在眼中闪烁，“人生一世，草木一春，哪有不老不死的道理啊。”
他苦笑一声，又转向守在不远处的陆燃：“时暮，到我跟前来。”
陆燃在顾长安床前跪下，轻轻替顾念秋拭去眼角清泪。
动作轻柔，不疾不徐，一如方才的顾长安。
顾长安这才放下心来，他哑着嗓子缓声道：“时暮，我拜托你一件事，替我照顾好念儿……若儿那边有温钰卿在，也让他……照顾好她……我顾长安这辈子从未做过有愧己心的事情，唯一对不起的，可能就是我这两个女儿了……”
陆燃含着泪叩首：“时暮……谨记世叔嘱托……”
顾长安急促地喘了口气，接着说：“我死后，整个顾家就交给阿沅了……他行事稳健，把顾家交到他手上，我可以放心下去见老祖宗了……”
话音未落，顾长安的手无力垂下。
临深履薄二十年，他真的累了，想歇息片刻了。
景和三年四月二十七日，第二代淮清侯顾长安薨逝，年四十二。
杨府那边，萧南亭不眠不休救治一夜，总算从阎王爷那儿抢回来一个无双国士。
可就连传闻中能妙手回春的萧南亭也不得不面对这个事实。
杨先生已经时日无多了。
十三夜在一旁紧张地比划道：情况如何？
萧南亭虽说不懂手语，但也知道他想说什么：“先生年事已高，再加上平日操劳过度，只怕过不了今年冬天。”
十三夜大惊失色，但很快又迫使自己冷静下来：可有什么法子？
萧南亭有些懵，这倒不是因为他没办法。
其实他这次没看懂十三夜在比划什么。
没奈何，十三夜找来纸笔，在信笺上重新写下那句话。
萧南亭取过信笺，看完后神色凝重道：“古医书中有记载过一个起死回生药方，不过对于老人家来说……除非扁鹊再世。”
——
顾念秋在台阶上坐了一夜，清澈如水的眼瞳此刻无神地凝望着远方。
往后余生，她再没有爹爹陪着了。
她，还有家吗？
不知过了多久，有一少年拥她入怀，温声道：“念儿，别怕。”
在最亲近的人面前，顾念秋再也控制不住自己的悲伤，泪如雨下。
陆燃从小嘴笨，说不出什么大道理，只能安慰道：“念儿，还有哥哥在呢，往后余生，有你我同行，总不会让你涉险。”
泪水自顾念秋眸中落下，大滴大滴砸在石阶上。
陆燃拥紧怀中的小丫头，只觉得她的身子冷得不似活人。
在那个长得看不到尽头的夜晚，他用自己还未被沧桑世道磋磨尽的一颗真心，焐热了瑟缩在他怀里寒冷彻骨的小姑娘。
她怕冷，怕黑，喜欢吃桂花糕。
还有……喜欢他。
两人相拥着直至天明，温钰卿前来寻她：“顾小姐，世叔给你留了一封信。”
顾念秋接过信的手微微颤动，神色却未变：“知道了，多谢温公子。”
现下顾长安已经病逝，她也不能在外人面前出岔子了。
温钰卿那边还有许多事，匆匆交代了顾念秋几句以后便回去照看顾怀夏了。
其实顾长安一共留了四封信，温钰卿一封，顾怀夏一封，顾沅一封，最后这一封便是留给顾念秋的。
等到温钰卿离开以后，她颤抖着收拆开信封，未曾想到第一句话便让她泪欲汹涌。
“念儿，见字如晤。”
她连忙拭去泪水，接着读下去。
“为父自知时日无多，恐无法陪你再走下去了。赵玄然与我们顾家一直有些仇怨，此事本与你无关，我也告诉他祸不及家人，但他还是想对你动手。
“后来我拼命拦住了他，他给我下了十余种蛊毒，太医院那里也没有解药，这事我一直瞒着你和若儿，只有萧南亭知道。
“他说我活不过三个月，若是用他从一本叫什么刘涓子鬼遗方的医书上找的方子，还能多活些日子，但人不能行动，没有意识，宛若一具行尸走肉。
“我不想这样。最后的日子，我想过得率性些，洒脱些，今朝有酒今朝醉。我想看着你和若儿长大，想看着你们笑着闹着，像小时候那样天真烂漫，但我看不到了。
“是为父不好，让你和若儿提前承受了那么多本不该你这个年纪承受的事情。我不在的日子里，你和若儿要好好吃饭，好好睡觉，有什么心事就说出来，别闷在心里。
“你娘就是个闷的，很多事都自己扛着。这事也怨我，虽然她也是广陵林家的族人，但林家三万广陵水师本就不是她一个不懂兵法的姑娘能掌控的。贞元二十七年台州海战，我本不该让她上战场的，都怨我。
“还记得你姐姐出嫁的时候，你说以后你出嫁的时候也要跟姐姐一样的十里红妆吗？是不是又要说我食言而肥了？小丫头，就知道你会这么想。你娘留下的嫁妆，再加上我平日里攒下来的一些，凑不出十里红妆，但五里还是有的。
“时暮是个好孩子，我先前想着他毕竟干的是刀尖上舔血的差事，怕你受委屈。现在想想，是我想多了。还有楚王世子沈峻，他曾经上门提亲，也是为了这事，我打算向皇上递一份折子。若是婚姻嫁娶要掺杂着诸多利益，那注定不会幸福。
“除了沈峻，还有一个人不得不防，唐修瑾。他是一个城府极深且不择手段的人，不要跟他交往过密。好了，书不尽言，为父此生惟愿你们姐妹二人平安喜乐，无病无灾，念儿，可否答应为父这个小小心愿？”
顾念秋是流着泪看完的。
这封信不过七百字，字字泣血。
将信收好，她不禁扑倒在陆燃怀中失声痛哭。
与此同时，楚王世子暂居的南苑行宫。
沈峻斟酒的手不由得颤抖起来：“你说什么？”
“淮清侯……薨了！”
酒杯失手滑落在地，摔得粉碎。
“怎么……会这样……”沈峻颤声道，“念儿，你我此生难道注定再无缘分？怎么可能……”
总管见他这番自说自话的模样也吓坏了，还以为自己做了什么事惹得世子殿下不高兴，急忙叩首不止。
没想到世子殿下最后也没有发作，挥手让他退了下去。
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