这翩翩公子正是一路游山玩水过来的魏少帅。
一路上,魏少帅到过贫苦乡野小村,住过混乱的山匪窝,经历过灾区的悲凉,去过富庶的大城池,吃过苦,受过累,也享过福。
通过这一个多月的游历体验,魏少帅总算认清楚江南的病症在什么地方,各种疑难杂症是什么。
以江南如此病入膏肓的官场症状,加上江湖武林势力多而混乱,底层民众能在夹缝中生存已经很厉害,稍有意外天灾就是灭顶之灾,应急能力非常薄弱,想咸鱼翻身基本不可能。
单凭九江商行救济天下,纵使它是大唐第一商行,也救不了这腐朽的江南。
“既然是癌症晚期,那就割了吧,这病,得用暴力来整治,其他手段都不好使。”魏少帅深吸一口气,喃喃自语几下,然后迈步走进临海城。
临海城位于福州州府海边地带,周围没有多少山林,大多数土地是沙子和海石,说是一个城池,其实是一片稍微大一点,聚集的人多一些的大村庄。
因为临海城的城墙残破不堪,无人看守,没有官府士兵,有的是满大街乞丐,消瘦的住民,以及一些收购海货的商队。
“公子救救我的孩子吧,我的孩子已经饿三天了,您行行好,给孩子一口吃的吧。”
“公子请留步,您看我怎么样,我愿意给您当牛作马,只求您赏赐我一口饭吃。”
“娘,呜呜呜~~我不要你把弟弟换掉,我不要!”
“别哭了,哽咽~,你弟弟已经被饿死,如若我们不与他们换着互食,也撑不了几天。”
“苍天啊,你为何如此不公!”
“招工咯!招工咯!需要有力气的,干一天活,赏一个馒头吃。”
“……”
魏少帅强忍着泪水,犹如行尸走肉一般走过这混乱的街道,向临海城九江商行分部走去。
之前一个月里,像这些的景象他见过不少,也曾尝试施救,可终究杯水车薪无济于事,还会引起哄抢混乱,造成更大的伤亡。
因此他只能暂时对路边的求救者视而不见。
至于孩子死了相互换着来吃,魏少帅没有资格指责这个现象,至少暂时他没资格说什么。
饱汉不知饿汉饥,未经他人苦,又岂能劝他人向善?
如果他们不换着吃,不把任何资源利用干净,用不了多久,他们也会被活活饿死……
来到临海城九江商行分部,那个破旧的海货买卖门店,找到了这片区域的负责人。
“这位公子,您是来买海货的吗?可有通行文书?”
这片区域的负责人是一个消瘦青年,看着很机灵,不过衣着破破烂烂,根本不像一个正经的商人,倒有几分像市井混混。
“你认识字吗?”魏少帅打量着这消瘦青年。
消瘦青年点点头:“我既能成为九江商行的分部负责人,自然是认识字的,公子放心,我是去过长安的人,见过世面……”
“你去过长安?那你为何会在这里任职?”魏少帅好奇问。
“造化弄人,这世间疾苦众多,总得有人负重前行,如果此处没了我们九江商行分部,这泱泱十多万民众,就要死于非命了。再者,我曾在父亲坟前发誓,临海城不解决衣食问题,我终身不出临海地界。”
消瘦青年感慨叹息。
魏少帅不知道这青年说的话有多少是真的,但这青年确实在负重前行。
这青年说得没错,如果这里的九江商行分部撤了,运不进来半点物资,临海城距离成为死城也就不远了。
魏少帅轻叹摇头,翻手取出九江商行总部玉令,随手将玉令抛给消瘦青年。
这块玉令是李江兰给他的,以前是为了方便他进出九江县。
它可不单单有进出九江县的功效,还有号令天下九江商行的功能,这世间只有两块,李江兰手里有一块,与魏少帅这块属于一对,是一对双生玉。
“这……您是九江商行幕后东家?”消瘦青年捧着玉令,上下打量魏少帅。
“我叫魏少帅,当朝驸马,九江公主的夫君,皇上是我大舅哥。你如果消息灵通,应该听说过我,毕竟近段时间江南各地把我传得沸沸扬扬神乎其神。”魏少帅面无表情自我介绍。
“噗通!”
消瘦青年收回一身痞里痞气,突然单膝跪地将玉令双手奉还。
“临海城九江商行分部负责人:张柘林,参见驸马,拜见东家大人。”消瘦青年自我介绍。
魏少帅收回玉令,随手将张柘林扶起来:“说说看吧,既然临海城有九江商行分部,又有一些商人来收海货,为何城中还会是这番惨状?”
魏少帅实在想不通,九江商行发配下来那么多粮食,朝廷也一直在赈灾,就算临海城只拿到千分之一的赈灾物资,那也不至于出现大量饿死人的情况才对。
“东家有所不知。”张柘林深深叹息,之后接着道:“九江商行确实一直在为国为民,一直向临海城运送粮食,朝廷也有少量赈灾粮食运送过来,可这经过层层贪腐过后,又有多少粮食真正来到临海城?又有多少民众真正吃到赈灾粮食?”
“层层贪腐?说清楚点。”魏少帅皱皱眉,感觉事情没有想象那么简单。
“临海城周边没有山匪海盗什么的,山匪海盗也不敢动九江商行和朝廷的队伍,可周边附着满了'吸血蠕虫',他们比山匪海盗还要可恶。”
“江南六府各大世家和各级官吏,在临海城周边设立了数十层路卡,每一层路卡都要对应的通行文书,没有文书的商队不可通过。”
“尽管九江商行一直运松粮食过来,可大多数粮食钱财都用在了过关打点之上,喂了六府世家和各级官吏,能来到临海城的粮食百不存一。”
“九江商行的粮食善且如此,朝廷的赈灾钱粮就更加来不到临海城,全被贪官污吏吃掉了。”
“如果有巡抚来视察还好,那些贪官污吏会做做样子,拿出一些钱粮来救济灾民。”
“不过巡抚也是一丘之貉,一切都是做做样子而已,他们根本不会真正的赈灾。”
“尽管如此,经过九江商行和各地清官的不懈努力,也还是能够勉强治住灾情的,让临海城大多数人一天吃一顿没问题,饿不死人。”
“可是临海城周边灾民听说这里有吃的,纷纷逃荒至此。”
“那些贪官污吏也在这事情上作祟,将各地城池周边的灾民送到临海城来,在上报朝廷的时候,他们就可以为临海城多要赈灾钱粮,使他们有更多贪墨空间。”
“同时上报其他城池情况时候,能表现出富庶的样子,说他们那里没有灾民,以此获取朝廷嘉奖,谋取加官进爵的机会。”
“临海城本来就不堪重负,不断有灾民涌进来,粮食自然就不够吃了。”
“慢慢的,出现饿死人情况,出现人吃人现象,也不会有多大意外。”
“尽管临海城每天都有人饿死,但九江商行的粮食确实能够运进来一部分,能够支持隔天施粥一次,可以保证大部分人不被饿死,比一些受灾严重的村镇情况好很多。”
“所以受灾严重的村镇灾民,都愿意涌进临海城来,以求得到朝廷和九江商行的救助。”
“再者就是大家抱团取暖,不容易被山匪或者武林势力残害,故而灾情持续久了,临海城动不动出现十几万灾民已是常态。”
张柘林越说越悲愤。
其表情神态,有对朝廷的不满,有对世家的憎恨,有对贪官的仇恨,有对人生的凄凉,有对苍天的抱怨……总之十分复杂。
“临海城聚集了十几万灾民?”魏少帅震惊,内心在颤抖。
他心想:如果李世民知道这里的实情,那么江南必定血流成河。
百姓是李世民的最后底线,世家和江湖动了他的底线,纵使拼得江南满目疮痍,他也绝对要杀尽这世家这江湖。
“现在算少的了,前段时间九江商行其他分部的人来过一次,招走了数万工人,如若不然,灾民可能会超过二十万之数。”张柘林说道。
“此事上报朝廷了吗?”魏少帅眉头紧皱。
“官官相互,真实情况哪里能上报上去?而且听说朝堂之上有不少大官牵扯进来,此次惊天贪墨涉及甚广,这样的形势下,以我等草民百姓,又岂能斗得过那些大官?”张柘林毫无忌讳,有什么说什么。
“灾民没想过逃离灾荒?”魏少帅摸摸下巴,思考着如何解决福州官场这块毒瘤。
“逃?能逃到哪里去?”张柘林眼眶包含泪花。
魏少帅点点头:“懂了,留下来或许会死,逃出去就基本活不了。”
“东家能懂就好,我们不求东家能救我们脱离苦海,毕竟这事涉及太大了,想必东家也解决不了,我们只求东家能将这里的具体情况传出去,追好传到皇上耳边。”张柘林无奈说道。
“你不担心我与你憎恨的人是一丘之貉?和我说那么多,不怕我杀了你?”魏少帅看着张柘林眯眯眼微笑问。
“东家您也说了,您最近很出名,江南将您的事迹传得沸沸扬扬神乎其神,我最近虽然没离开临海城,但每天都有与外来商人接触,一些有关您的传言,我听说过,比如武陵郡府城和岳阳府城之事,再比如衡山龙脉一事。”
“从这些种种事迹可以见得,东家您与那些混账并非一丘之貉,相反,您是心系百姓之人。”
“以临海城如今局势,身为九江商行临海分部负责人的我,如果没有出现天大的意外,我必死无疑。”
“早死晚死都得死,不如赌一把,赌东家您能够将这里的具体消息传到长安。”
张柘林说话真诚大胆,倒是像一个将死之人的肺腑之言。
“你很幸运,你赌对了!”魏少帅满意赞扬,接着再次提出疑问:“临海城距离海边那么近,大海之中资源丰富,大鱼无数,你们完全可以抓鱼吃,为何宁可饿死,也不出海捕鱼?”
张柘林苦闷:“东家您是不是没见过真正的大海?”
“何出此言?”魏少帅疑惑。
“大海海浪凶猛无比,普通木筏根本无法出海,一波小海浪就能将木筏冲溃,将人冲得晕头转向。因此,人在海中连保命都难,更别说捕鱼,盲目出海与自杀无异。而海边浅水区的海货有限,有的早被人们抓光,连海草都被吃干净了,实在难以找到能够裹腹的海货。”张柘林解释道。
魏少帅恍然大悟。
没有捕鱼船,无法去深水区,确实难以抓到足够多的海鲜。
海边的那么点海鲜,给临海城十几万灾民塞牙缝都不够。
“大概情况我已知晓,你现在去召集临海城九江商行所有工人,让他们立即回来,我又事情要宣布。”魏少帅思考着说道。
“不用召集了,临海城九江商行就我一人,负责人是我,工人也是我。”张柘林无奈轻叹。
魏少帅嘴角抽搐,内心暗骂的同时,也表示理解。
能够加入九江商行的工人,自然不愿意待在临海城这样的地方,也就张柘林这朵奇葩足够固执与坚挺,要不然,临海城九江商行分部早关门大吉了。
“那你去散播消息,让百姓去城中大广场集合,我要为百姓向苍天请命,向老天爷借饭吃。”
没办法,既然只有一个下属,那跑腿的任务就只能交给张柘林了,毕竟他熟悉临海城,属于这里土生土长的本地人。
“当真?东家您真的要向苍天请命?”张柘林满脸兴奋与期待。
“我有必要欺骗你?快去吧!”魏少帅肯定道。
“东家莫怪,是我太激动了,我这就去召集大伙。”张柘林说完,精神百倍地冲出小店,去散播消息。
魏少帅不理会张柘林内心想些什么,转身离开小店,向临海城中心大广场走去。
这小店内没有任何有价值的东西,一点粮食都没有,没东西给别人偷,不用守着它。
张柘林之所以这么兴奋,是因为他听说过关于魏少帅的神迹传言。
既然魏少帅能够无中生有变出水来,又可以点水成冰,那么他或许能变出粮食来。
如果魏少帅能够无中生有变出大量粮食来,向老天爷借得粮食,那么临海城十几万灾民就有救了。
在这几乎绝望的处境之中,张柘林除了相信神迹还是相信神迹,没有其他任何希望。
不仅张柘林,临海城所有灾民,他们除了求神拜佛之外,别无他法,已经是绝境。
不是他们不想努力,而是连努力的机会都没有。
不是他们不想反了官府,而是他们连打人的力气都没有。
他们不怕死,不怕被砍头,也不怕诛九族,但他们没有机会。
“既然你们没有机会,那本少帅就给你们机会,本少帅倒要看看,震怒下的李二,有几个贪官污吏顶得住怒火。”
……
魏少帅去到中心大广场后,从背包界面取出一根岩石尖刺,将它插到地面上,使它的圆锥底朝上。
然后他一跃跳到石座上,盘坐下来闭目养神,等待民众聚集的同时,装出一副高深莫测的样子。
不得不说张柘林有些本事,魏少帅来到中心大广场没多久,就陆陆续续有民众聚集过来了,这等号召能力,不失是一个人才。
随着张柘林的努力,魏少帅要给民众向苍天请命的消息很快传开,一传十十传百,并快速传遍整个临海城。
消息传开了,十几万人的基数那么庞大,不管这个消息是真是假,都会陆陆续续不断有民众聚集到大广场来。
当聚集过来的人看到魏少帅的做派,加上对张柘林的信任,慢慢的,开始感觉魏少帅是真有本事之人,便自觉回去把亲朋好友带过来凑热闹。
先不说其他虚无缥缈的事情,单凭魏少帅这副富家公子的装束,就能够吸引不少灾民向他靠拢。
这是非常现实的情况。
魏少帅是有钱人,还拥有不小的势力,能够带灾民脱离苦海,这个是不争事实,灾民能不傻也没瞎,能够看清这个事实。
不为别的,就为能够博得魏少帅的关注,然后得到一份工作,被带出临海城,实现咸鱼翻身吃饱穿暖,仅此理由,灾民们便愿意聚集过来。
有抱大腿的机会,哪怕是一丝希望,灾民们也不会错过,因为他们已经基本看不到希望了。
再者。
抱大腿实现咸鱼翻身的人的案例不在少数,以前没少漂亮的好姑娘被带出这个绝望之地。
虽然不清楚她们最终结果如何,但起码不会被活活饿死,一日三餐肯定会有。
纵使最终难逃死于非命的结局,也比在临海城中煎熬着苟延残喘要强不少。
所以在收到张柘林的号召后,灾民们纷纷自觉响应号召,陆陆续续向中心大广场汇聚。
尽管灾民们的目的不是张柘林所号召的目的,没有神神叨叨的高大尚,只有最真实的现实,但无论如何,灾民们聚集过来了,号召民众的目的是达到了。
魏少帅坐在岩石锥上静等,这一等就是一个多时辰,从早上等到大中午,这才缓缓睁开眼,慢慢站起身子。
此时大广场上已然人山人海,放眼望去,没有十万也有六七八万人,都是一些饥肠辘辘之人,最少饿两天了。
大广场上,没有多少吵闹声,也没有小孩子的哭声,并不像想象中的那般人声鼎沸。
原因无他,大家都已饿得不行,连呼吸都是一种受罪,哪里还有力气谈天说地?
所以纵使大广场上人山人海,却依然显得很安静。
张柘林站在岩石锥下方,守护着岩石锥,静等魏少帅发声。
他是在场的人之中最精神的一个,一脸热血澎湃模样,连魏少帅都没他精神。
魏少帅向张柘林投去赞扬目光,点点头认可了他的干活能力,随即不多看他,抬头扫视大广场上的民众。
观望几眼,魏少帅内心忍不住叹息。
不过他很快收敛情绪,控制内力聚集到喉咙,以此加持说话声音,让说出去的话更加响亮,传得更远。
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