岁月不会迁就凡人，死亡是最终的归宿！
1860年冬末的时节，豪利特家族的顶梁柱，老豪利特先生与世长辞，只比他儿子约翰·豪利特晚了一天。
林峰一身黑衣胸前别着白百合，手里拿着一束黄白相间的菊花，陪着义子詹姆斯参加了老豪利特的葬礼。
对于早都掌握温室大棚技术的林氏家族来说，反季节的鲜花并不出奇，来宾们手中的鲜花也都由林氏家族提供。
“豪利特先生是蒙主召唤而去，是我们敬爱、正直、忠诚的朋友！”
“他的一生波澜壮阔，对家人朋友，对每一个爱他的人都报以最大的善意。豪利特先生的离世，使我们失去了一位好朋友、好长辈、好同伴，在心里免不了有些伤悲。”
“但我们深信，当我们经过他走过的路程时，我们还会在天上见面的。他将在主的神国里安息，此时……”
杰拉德神父庄严又深情地述说着悼词，山野灌丛上的乌鸦不时鸣叫，衬托的气氛更加悲戚。
很久未露面的伊丽莎白·豪利特脸色惨白，虚弱的靠在女仆怀里，身上黑白相间的纱裙随风飘逸。
詹姆斯紧紧咬着嘴唇，竭力忍耐着快要夺眶而出的眼泪。
自小把他护在羽翼下的爷爷去世了，名义上的父亲和亲身父亲也不在人世，生母伊丽莎白的身体今日看来也不好，说不定多久之后又要送走他最后的血脉至亲。
接踵而来的打击下，詹姆斯用尽全力故作坚强，豪利特庄园的仆人和护卫们无不为之动容，感慨着老豪利特先生后继有人。
昂长的悼词和仪式结束后，詹姆斯第一个走向安放灵柩的墓穴，轻轻放下一束白菊，最后看了眼老豪利特的哀容。
林峰沉默着在他之后送上黄白相间的花束，林氏家族起家初期，这位老人相助颇多。
出关之后他曾来过豪利特庄园，劝说老人接受自己的治愈，以后隐世僻居不再露面，但老豪利特先生拒绝了。
强硬豪横了一辈子，临死之际让他为苟活几年东躲西藏，老豪利特先生宁死都不会去做缩头乌龟。
人们依次上前，献上手中的鲜花，做着最后的道别。
等所有人离去后，詹姆斯抄起铁锹，慢慢走到墓穴前，亲手填上了墓穴。
“义父我要留在豪利特庄园，不能跟您回去了，豪利特家族不能群龙无首！”
“不过您要是需要我，不管何时一声令下，我都愿意为您冲锋陷阵，哪怕失去我的性命也会完成任务。”
亲人的相继离世，让詹姆斯成长了许多。
他看着身边的护卫和仆人，深深地明白，从今往后这些人的命运，将交托在自己手上。
豪利特家族不能断绝，老豪利特先生的精神将由他继承，如同薪火相传延续下去。
林峰拍了拍他宽厚的肩膀，轻叹一口气说道。
“我明白！这是你的使命和责任，义父不会阻止你，反而会为你感到骄傲和自豪！”
“遇到难事别忘了，林氏家族是你永远的后盾，你也是我的孩子！”
男人之间的离别，没有太多的愁绪。
萝丝·奥哈拉看着詹姆斯孤寂的身影，快走几步拉着他的手小声地说道。
“詹姆斯别这样，你还有我还有大家！”
詹姆斯捏了捏她的小手，勉强露出一丝笑容。
林峰揶揄的目光，让两人脸颊通红，不过他们的手握得更紧了。
“看来你小子不需要我来安慰，放手去做吧，一切有义父在相信没人会不长眼招惹你！”
“林氏家族事务很多，我就不留在这碍眼了！什么时候你和萝丝结婚，记得通知义父一声，我会送上一份大礼的！”
再次拍了拍詹姆斯的肩膀，林峰翻身上马，用力抽打着马匹，奔驰向林氏庄园，身后的神武卫纷纷跟随，像是一条长龙腾起漫天烟尘。
……
管家林舒豪言辞恳切地要求他把参加葬礼的衣服烧掉，以免把亡者的晦气病气带回家里，影响了夫人们和小姐少爷们的健康。
林峰并不信这些，但有些事不信也没必要对着干，只好从谏如流换了衣服，才进了主楼书房开始处理家族事务。
自从掌控了加纳大后，林氏家族的势力再一次膨胀数倍，需要他亲自决断的事务，大多数和政务息息相关，影响着自治领的方方面面。
比如钢铁厂申请扩产10倍，以满足建设四横三纵贯穿加纳大重要城市铁路建设需求；猎狐军团申请招纳新兵，补齐因大部分士兵转成国防军的缺口；造船厂请求招募更多工程师和科学家，建造设计出来的钢铁战列舰等等。
每一件事都影响深远，牵扯到许多的政府部门和家族产业，可谓牵一发而动全身，只能由他来拍板决定。
午餐之后管家林舒豪送来一封信，是青鸟在美丽坚的据点寄回加纳大的，上面详细地阐述了美丽坚最近的种种情况。
过去几年天天生活在担惊受怕中的米思本，经历了不下10次的暗杀和刺杀，若非他身边有林氏家族派去的护卫，恐怕早死在奴隶主们派来的枪手黑枪下。
去年10月的蓄奴州奴隶起义掀起了极大的风波，约翰·布朗的名字时常出现在美丽坚奴隶主的咒骂中，也分散了南方奴隶主们因手下被吊死在美加边境的怒火。
而到了今年11月亚拉伯罕·林*上台后，南方奴隶主们惶惶不可终日，再也没有精力报复加纳大这群背信弃义的官员们，也不敢在这个节骨眼节外生枝。
林峰仔细阅读后思考片刻，认真地写了回信，要求青鸟继续蛰伏，后续的布局任务要更加隐秘进行。
将回信交给林舒豪后，他又拿起猎狐军团的申请，划掉了之前批准的1万人招兵名额，想了一会儿后改成3万人。
“舒豪你把回信发出后，去找一趟林浩。告诉他再去一次故国，招上一批身家清白的人，猎狐军团扩军后，不能全是白人还得有自己人才行！”
林舒豪点点头，拿着回信匆匆而去。
他早都想建议老爷这么做了，军权还是要掌握在自己人手里才安全！
猎狐军团人少时还无所谓，但扩军到3万还全是白人，装备的还是林氏军工厂的精良武器，万一被人收买了军中将领反戈一击，就算最后神武卫能压下来平息叛乱，也会打乱林氏家族发展良好的势头。
美丽坚南北对立由来已久，约翰·布朗事件点燃了导火索，亚伯拉罕·林*的上台将吹响战争的号角。
席卷美丽坚全国的南北战争序幕，就要在林峰眼前拉开了。
筹谋多年的计划，终于等到了施展的良机，对弈的南北双方，都将迎来棋局外的第三名棋手，未来会如何发展无人可知。
一时间战争阴云，在美丽坚广阔的土地上，笼罩着所有人。
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