明军舰队在获悉情报的时候是下午16：00，这时双方直线距离大约410㎞，理论上可以赶在日落之前放飞一波攻击编队。

不过这时候出击太勉强，距离处在舰载机作战半径极限，很可能扑个空，返航又要丢弃有限的航弹和鱼雷，并且存在很大的夜间降落事故风险。

欧阳章华并未那么做，而是率舰队转向西北方向进行战术机动，改善位置。

这和雷蒙德-斯普鲁恩斯猜测的大体相仿。

战争过了这些年，几场海空大战下来，将帅之间的对弈也进行了好几次，彼此自然而然的更加了解。

明军投入了搭载大功率分米波雷达的四〇式大型水上飞机，美军也部署了一些装备机载雷达的实验型地狱猫。

同时，美军亦吸取了教训——好几次海战中暴露出“侦察机发回电讯未被接收到”的重大问题。

殊途同归，总的来说，明美两军的侦察能力比起战争初期有了长足进步。

这意味着东躲西藏的战术意义变小了很多。

海空大战的态势正在快速向“攻大于防、搜索大于隐蔽”趋势演化。

少量装备an/aps-4雷达的f6f地狱猫战斗机在出发前交给了星座号的vf-16中队和萨拉托加号的vf-3中队，分别为3架和4架。

这是一种先进的厘米波雷达，全重只有109㎏，以峰值功率0.7kw做到了对飞机编队探测距离8㎞或者对舰队探测距离60㎞的性能。

因为很小巧，它才能安装在地狱猫这样的单引擎战斗机的机翼上。

当然，这也是美军快速航母特遣舰队暂时携带的最强大的机载雷达了。

就技术而言美军无疑领先许多，研制一种500~1000mhz频率、探测距离达到250~300㎞的分米波机载雷达并无难事。

可他们欠缺一种可以搭载大功率远程搜索雷达的中型舰载机，也没有高速水上飞机母舰，故而没有完全发挥出电子工业科技的领先优势。

夜半。

辽阔大洋幽深的让人害怕，微弱的星光被吞噬的一干二净，唯有高悬夜空之上的明月能驱散一丝黑暗。

西湖号和太湖号各自搭载两架四〇式水上飞机，现在已经损失一架，其余三架原本正在执行向东方和东南方的搜索任务。

为了通知它们，明军舰队打破了无线电静默，向它们下达了改变搜索航线的若干指示。

三架水上飞机在接到命令时都处在千余公里开外，立即调转航向飞往美军舰队最后位置也要六个钟头。

相同时刻，tf-58特遣舰队也陆续放飞了那7架珍贵的地狱猫，利用机载雷达对西方和西北方进行夜间搜索。

引擎的轰鸣声已经成了单调的背景音，这样的夜间搜索行动让人精疲力竭。

东边海天线已经显露出了鱼肚白，忐忑难眠的一夜过去了，时至拂晓，双方均一无所获。

10月14日清晨5：30，欧阳章华下令执行原定搜索计划。

第一空袭分舰队先后升空13架侦察型三七式舰轰，对东北方进行纵深700㎞的扇面搜索，这些侦察机的十几条航线就像一柄折扇的骨架。

第二空袭分舰队也放飞了12架侦察机，对东南方进行纵深700～750㎞的扇面搜索。

这一天，明美双方主力舰队所在的海域海况良好，蒲福风力级3级，风速3.6~4.8m/s，除个别海域有积雨云外能见度还算不错。

5：52，位于北偏东方向的鸬鹚二十四号突然发回电讯，报告机载雷达发现不明舰队，包含3~5个大型回波信号，疑似为美军主力舰队，现在余油不多开始返航。

6：10，欧阳章华评估以后发现之前出发的第一批侦察机航线可以覆盖这支不明舰队，因此没有轻易下令让它们临时改变航线，而是重新增派第二批4架侦察机升空。

8：08，第一批那十几架侦察机之一的zh-cg-1-2号机接近了美军舰队——就是鸬鹚二十四号雷达探测到的那一支。

在天气状况良好时，机组成员通过肉眼可以在四、五十公里外看见舰队。

另外，如果这支舰队正在疾驰，那么更容易被发现，因为烟囱排出的黑烟会变多，白色航迹也会变长。

美军舰队的警戒雷达能够在二百多公里外探测到飞机，所以有充足时间引导舰载机前往拦截。

如果可以在目视距离外击落侦察机，那么舰队就不会被发现。

面对两架地狱猫的凶狠追杀，飞行员金奎和后座机枪手龙让勇意识到美军舰队很可能就在附近。

金奎驾机做特技飞行躲避射来的连串子弹，龙让勇操纵自卫机枪连续扫射全力驱逐穷追不舍的地狱猫。

“航迹！”金奎突然大声喊道：“九点钟方向！远方！敌舰队！”

只见极远处显现了好多根细长的白色航迹，还有许多微小的黑点。

8：15，龙让勇拍发了一封接敌电报，汇报称：「发现敌舰队，规模大，航向西，能见度良，云高3500公尺。」

因为处境糟糕，这架侦察机没法从容不迫的发回详细信息，随后龙让勇因失血过多而休克。

遭受截击的这架侦察型三七式舰轰损伤严重，受益于金奎高超的飞行技艺，两架地狱猫打光了子弹也未能将之击落。

眼见远方又有一架地狱猫扑来，金奎选择撤退。

他驾驶着满是弹孔的飞机返航，中途顺手对一艘在海面上航行充电的的美军潜艇进行了俯冲恐吓，后者急忙下潜，殊不知这架侦察机除了自卫机枪以外是无武装的。

分秒不停，时间缓缓流逝，对于海军将领们而言这几個小时似乎比几个星期还要漫长。

一整个上午，林林总总的侦察情报被陆续发回。

截止11：15，明军已经获悉美军tf-58特遣舰队下辖的四支舰队的大致位置，但是具体舰型还不详细。

不过这其中存在一个不大不小的错谬——和相距很近，欧阳章华等人误以为二者是同一支舰队。

因此，他们怀疑美军还有一支包含几艘航母的分遣舰队潜伏在暗处没有暴露。

他们掌握的情报为：

敌一号舰队有4艘航母，距离己方440㎞左右（正是）。

敌二号舰队有3~4艘航母，距离己方530㎞左右（混淆了和）。

敌三号舰队有4艘战列舰，距离己方490㎞作用（正是）。

“好，先吃个大的。传我命令，太左、长庚两舰备战，攻敌一号舰队。二舰队向东增派侦察机，然后加强滞空警戒兵力。”

虽然昨天说要静观其变、后发制人，但是欧阳章华敏锐的意识到现在机会不错，值得把握。

因此他当机立断发动一次攻击，先下手为强。

两艘航母的舰桥与飞行甲板上，军官和水兵们神情肃穆、眼含期冀。

“诸位放心，保证拿个开门红回来。”

编队指挥官不是别人，正是当年太微右垣号的舰载机支队队副范思治，当年他率队击沉了突击者号和约克城号，后来返航时弃机跳伞，得救以后“参加自己的葬礼”。

他被兵部当做英雄大加宣传，四处出席演讲，直到今年才以同上校军衔重回一线。

太微左垣号和长庚号提高航速，因为今天风很小，所以干脆就不转向迎风方向了。

飞行员们吃完丰盛但量少的午餐，在地勤人员的注目下坐进驾驶舱，挥手致意。

很快，在引擎的轰鸣声中，一架架舰载机呼啸着冲出飞行甲板，悠然向天空攀升。

12：00，完成编组以后，两艘航母的机队一个在左前方一个在右后方，以整齐的队形向东北方向飞去。

一旧一新两艘航母在半小时内放飞了第一波攻击编队，总计有57架俯冲轰炸机和42架战斗机。

太微左垣号放飞了31架三七式舰轰和19架海东青；长庚号放飞了26架三七式舰轰和23架海东青。

几乎在明军机群出发的那一刻，几十公里开外的第二空袭舰队天枢号发出预警，报告称有两架不明飞机正从不同方向接近。

天枢号尚未形成战斗力，为了增强对空探测能力而捎带上她现在证明是个正确的决定。

这肯定是美军的侦察机！

在天空中执行巡逻警戒任务的明军战斗机随即在引导下前往拦截。

由于米波预警雷达无法探测高度，接近目标后仍依靠飞行员肉眼索敌，其中一架地狱俯冲者巧妙的借助云层隐蔽了自己，发现了明军第二空袭舰队。

「侦察到敌方舰队，看见3艘航母和最少10艘屏卫舰，航向125度，坐标……」

13：23，明军第一波攻击编队抵达目标位置——也就是侦察机最后更新的坐标，但是这里空荡荡的。

因为鸬鹚二十四号在昨天早上就已经出发，截止之前已经连续飞了二十几个小时，油箱见底，只能返航补给。

两个小时足够舰队跑出去几十公里，超出了目视发现距离，这时候攻击编队就面临一个艰难的二选一难题。

第一个选项是编队一分为三，对三个方向进行搜索，好处是大概率能发现目标；坏处是发现以后不太可能有多余时间来等待合并，所以只有三分之一的飞机可以攻击，指不定会全军覆灭却一无所获。

第二个选项是一起对一个方向进行搜索，好处是一旦发现那么可以一起攻击；坏处是只有三分之一的概率能找到目标，如果找不到那就只能返航，并且在着陆前必须把航弹和鱼雷丢进海里，而航母弹药库储备的航弹和鱼雷是有限的。

老练的范思治决定分散搜索，先找到敌人再说，如果敌人防备严密就放弃攻击。

十几分钟后的13：40，向北搜索的三十多架舰载机看见了一连串的航迹，随即发现正在向北疾驰的特遣舰队。

带队指挥官估计等己方扑过去这段时间足够美军升空三、四十架战斗机，突防损失必定很大，于是放弃了攻击。

这时候攻击编队燃油消耗过半，不约而同的返航。

“大飞艇整备好了没？”

“回禀总兵官，马上就绪，正点起飞。”

“第二舰队预备出击。”

“得令！”

大型水上飞机飞的慢，鸬鹚二十四号刚刚才飞回来，不过隶属于西湖号的鸬鹚二十八号在一小时前就返航了，马上补给完毕。

随后，鸬鹚二十八号在海面上缓缓航行远离了西湖号，接着逐渐加速平稳的升空。

南边，甲字一二〇特务舰队第二空袭舰队的启明号和勾陈号立刻忙碌起来。

启明号已经算得上颇有经验，然而勾陈号却是十足的菜鸟，舰员们还没有很好的熟悉这艘才正式服役一个多月的航母，启航前的突击加强训练也只是勉强具备出击能力。

启明号回收6架警戒巡逻的战斗机用时十分钟，勾陈号回收4架却用时一刻钟，还发生了着舰事故，亡二伤七。

15：05，第二波攻击编队共44架俯冲轰炸机和40架战斗机由两舰放出，然后扑向北方。

长庚号放飞了25架三七式舰轰和24架海东青；勾陈号放飞了19架三七式舰轰和16架海东青。

15：24，鸬鹚二十八号探测到大量飞机出现在三点钟方向，与自身相距数十公里，它们正朝着己方舰队飞去。

15：45，这支庞大的美军攻击编队被天枢号的远程警戒雷达发现，可以说鸬鹚二十八号在无意间多争取了宝贵的反应时间。

不同于第一波无功而返，第二波因为有水上飞机搜索雷达的帮助，准确捕捉到了美军舰队的位置，浩浩荡荡的扑了过去。

凄厉的防空警报声席卷特遣舰队上下，地勤人员忙得不可开交，试图将更多的f6f地狱猫送上天。

「更新敌情，方位195度，距离97海里，‘吸血鬼’约80架正在接近我们。」

从雷达探测到明军飞机来袭到现在一共半个多小时，三艘埃塞克斯级和一艘独立级让舰队上空有了六十多架战斗机。

这时候南边的蓝天间，一个个小黑点从洁白的云层下显形。

16：37，空战在美军舰队以南大约45㎞的天空中爆发！

由于美军飞机占据一半的数量优势，突防过程实属困难，唯一值得庆幸的是美军还没有让舰载战斗机中队装备海盗，现在的地狱猫只能和海东青打个五五开。

二十多架三七式舰轰杀出重围，飞向已经变为防空轮形阵的美军舰队。

尽管被强烈的干扰打乱了队形，难以合并为一大队，但是它们仍然临时组成了三小队，穿梭在一朵朵灰黑烟云间，尽量做到集中攻击。

“稳住，四秒一架，随我突击！”分队队副钟符率先扳动操纵杆翻转进入俯冲姿态。

整支舰队的上百门mk12高平两用炮都在咆哮，数以百计的127㎜通常弹凌空爆炸，被击伤的俯冲轰炸机冒着黑烟、窜起火苗坠向大海。

约克城号首先遭殃，有五架三七式舰轰先后向她俯冲投弹。

第一枚500㎏穿甲航弹拿下开门红，首发即中，砸穿前段飞行甲板并贯彻了63㎜厚度的机库甲板装甲深入内部爆炸；第二枚500㎏穿甲航弹斜着击中后部升降机接缝，撞毁并引燃了一架地狱俯冲者，最后在食堂爆炸。

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