我僵硬地观察着眼前的存在。
从体羽间隐约冒出微卷的软毛，小小的浅红色身体，三根漂亮的冠羽，还有羽翼尾端仿佛被阳光浸透的金红色泽，以及那一双不比绿豆大多少的眨动着的小眼睛，和喜欢用羽翼裹住我的手指来回轻蹭的亲昵态度。
这是我不会认错的存在。
被确信正体是不死鸟幼崽的菲菲。
而这一点确信让我感受到难以言喻的荒唐。
不是说是虚构出来的世界嘛，进入其中的渠道也是恰好通过了一直依附在手臂上，伪装成袖箍的[拟造法环]，结果忽然冒出的现实中刚熟悉不久的小家伙是什么情况。
总不能是制造这个器具的大人物，在和导师合作的时候，早早地预料到了小家伙的出现，所以提前将对方塞进了虚构中的世界里吧？
但那样设想也是没道理的。
虽然只是接触过中古奇物中的少许，但我仍是清楚一部分约定俗成的游戏流程，通常来说都是在接取任务和收到报酬之间往复循环推进的。眼下的设计虽然有些扭曲，但大体上的细节仍是有迹可循，完全不会出现突然就从边角忽然插入新奖励的设定。
又或者说，刚才我们为了解救精灵的行动，是达成了某项成就，所以自动解锁了奖励？
我心情有些复杂地搓了搓小家伙的软毛，看着它在我指尖蹦蹦跳跳的样子，深吸一口气，抬起头环顾四周。
越是深入，越是能够感受到眼前世界的设计中，存在有不少尚未探明的疑惑之处，只不过一直以来忙着不断前进，所以下意识地进行了忽略而已。
“等攻略成功了这个地城，出去之后再和苼好好聊聊好了。”
我在心中打定主意，一边微笑摇头打消了苼的疑虑，同时也试着将小家伙介绍给对方。
苼的双眸瞬间亮起。
“这个！难不成就是传说中的不死鸟吗！”
他真的很有眼力见，几乎是瞬间就压低了兴奋的嗓音，甚至忍住了可能会吸引其他人视线的下意识的环视：“我、我能摸摸吗？”
我注视向小家伙，征求它的意见。
看起来像是菲菲的小家伙，同我记忆中一般无二地歪着脑袋，几度扭头观察了一会我们，忽然振翅落到苼感到深处的手指上，轻巧降落。
甚至还顾及爪子的尖利，只是轻轻站稳，没有更加用力地深抓。
拜其所赐，苼的感动程度更进了一步。
“呜呜，真是可爱的小家伙。是自己飞来的，还是就在附近玩耍的？你有名字吗？要和我们一起玩吗？啊，看你这么可爱，要不我就叫你……”
我赶忙打断了苼自顾自就要取定名字的行为：“只是忽然从一边冒出来的小家伙，不用那么上心吧？”虽然是这么说的，但是看到有着熟悉模样的小家伙，被他人取了一个其他称呼，总觉得哪里怪怪的。
哪怕还不能够确定这就是我的菲菲也是如此。
“哦，知道了知道了~既然是大哥发现的，那取名字的权力还是交给大哥来做吧~”
苼笑嘻嘻地送还了小家伙。
浅红色的毛团子又一次飞回到了我的肩头，乖巧地落在一旁清理自己的羽毛。
嗯，顺便还送了我一根短小的绒羽。
虽然不知道什么意思，但姑且还是满怀感激地收下了，小家伙看起来也格外开心的在肩头上又跳又叫，引着汇聚来的视线几度磨蹭着我的脸颊。
有点痒，但感觉还不坏。
“我们差不多休息好了。”
前来汇报状态的萨尔，勉强将视线从我的肩头移开，装作若无其事的模样：“虽然有些抱歉，但大家都想尽早回到聚落中去，这也是为了防止之后担心我们的族人们前来寻找，结果和你们发生冲突的情况出现。”
我轻轻点头：“虽然会辛苦上一会，但好在有你们带路和提供担保，我们的行动也会变得方便。回去前还有什么需要注意的吗？”
萨尔思考了一会，回头与盘坐在一起的同胞中，一个年岁看起来稍大，单臂被纱布包裹住的精灵对视。
那大概就是他们出来的一行人中作为头领的存在，记得应该是在之前在掩护反抗族人从人贩手中逃跑，到被捕获期间受了点小伤，好在并无大碍。不过似乎是因为萨尔和这边的关系比较熟，所以就选择了他出面交涉，而不是选择自己亲自前来。
触及视线的精灵在巡视了四周欢快交谈的其他精灵的面孔后沉默了少顷，接着以点头进行回应。
重新转过身来的萨尔接着刚才的话题：“我们出行的队伍中的大部分人员都在这了，其他人想来要么是没有被发现并抓住，要么就是自行逃回去报信了。
“因为之前为了寻觅果腹的食材浪费了一些时间，如果想要尽快排解那些等待接应的族人们的忧虑的话，我推荐从最短的路线直接穿过去……就是可能会有一定的危险。”
“你说的是从沼泽中抄近道的那条路线吧？”一直旁观着对话的苼安静插言。
萨尔的面上，惊讶的神情一闪而逝：“你们居然知道吗？”
苼摇头微笑：“不，也没有。只不过是恰好有听闻过隐约的传闻而已，但对于其中的内情却是了解不多。要是能有个对此更加熟悉的人向我们讲解就好了。”
当然，这些只是客套的谦辞。
光是从苼眼眉间流露出的显而易见的兴奋就能够知道，这必然是他多次攻略积累下的些许经验得到验证的时刻。
“啊，这个自然。”
对于一切毫不知情的萨尔，只是做出了当下最为恰当反应，傻乎乎地点了点头，略微清嗓后展开了讲解：“我接下来要介绍的地方，是就包裹在我们聚落外围的一大片湿地，当然，也可以将它认为是沼泽。毕竟是淤泥与积水繁多的地方，稍有不慎就容易从看起来是草地的地方踏空陷入泥地之中，然后就那么被直接吞噬。可以说，那里即使对于我们一族来说，都是十足的禁区。”
他又一次紧张地咽下吐沫，左右环顾着将嗓音压低：“而且，会将那里视作禁区其实还有另一个原因。之前在树林中活跃的那些野兽，想来你们都有见到过吧？在那片湿地中还有着比那更加恐怖的存在！
“有着巨大粗壮的尾巴，锋利的牙齿，坚固的鳞甲，有力的四肢，甚至还可以隐藏在湿地中自由行动，发起攻击时还会猛烈地做出绞杀行为，是非常非常恐怖的存在！而且一旦出现，就会出现不止一个！”
“他说的是鳄鱼。”
一旁的苼悄悄给我做了注解。
仔细一想，除了对于体型的描述有些对不上外，其余的特征都十分符合我平日里对鳄鱼的大体印象。
再加上这附近的环境，像是以某种独特的比例尺放大了环境与生物的尺寸，会出现那种超大体型的鳄鱼也不是不可以想象。
至于问我是否有在萨尔夸张恐怖的描述中感到害怕与畏惧？什么啊，该不会是在开玩笑吧？
就以眼前这种看起来就像是情景剧般的表演，想要吓到我还是有点困难的。
毕竟有着远比那还要夸张体型的龙首，和骨龙都面对过了，甚至还做出过直接跳进对方嘴里，顺着食道一路进到胃袋中大肆搞破坏，最终还安稳地眯了一会这种事情，现在再感到畏惧是不是有些太迟钝了。
总之，这点对于我来说姑且算是轻轻松松。
但是小队中的另外几人看起来并不赞同这个想法。
瞬间白了面色的晓曦是第一个提出反对意见的：“之前要面对数量众多的魔兽的时候还好说，只要大家互相鼓励，咬牙坚持下去就可以了。但是，那种大家伙的话……光是想想就觉得不行啊！”
她说着，疯狂地摇晃起自己的脑袋，激烈地表达了自己的反对意见。
一向沉稳的山只是在一旁苦笑着举起自己的盾牌看了眼，做了个无奈的眼神。
是的，一旦处在那种有着糟糕土质的环境中，我们的主要移动手段就，只能依靠小型的行径，亦或是苼和我的接力协助进行。再加上可能遭遇的大体积魔兽，无论怎么想都不是仅适合在坚实土地上，全力负责防守作战的山。
哪怕是山有新获得的，能够在短时间内，将自己与身周的大地完全链接，凝固成一个整体的特殊装备也不行。
极有可能会因此而遭到更为严重的打击。
“当、当然，我们不会试着深入湿地中心的！只是需要在边缘借道走一下！”
眼见情势不妙的萨尔慌忙出言解释。
于是所有人将视线转向最后一位。
沉默不语的黯影蝴蝶，只是以完全灰白了的石膏状僵硬在原地，几番呼唤之下才茫然地回过神来。
“我讨厌巨物……”
轻飘飘的嗓音像是即将消失的烟气消融在空气中。
稍弯回想一下，似乎刚才在面对那些巨大化的魔物时，黯影蝴蝶的脸色也不怎么好看。
是半数否决呢。
事情一下子变得有些尴尬。
一直看着这边颜色的萨尔眼见气氛不妙，赶忙又提出新的意见：“那不如这样如何？毕竟我也觉得要从湿地走有些太过分了，范围又大又危险，虽然是为了赶时间，也不能让诸位帮助过我们的好人走我们也不敢随便踏入的禁区，陪我们平白冒险啊。
“我刚才又想了想，似乎隐约记得还有另外一条捷径，不过比起直线前进的湿地要再稍弯曲折些，但胜在……”
“等等。”苼脸色苍白地打断了他的话语，“你说的那个捷径，该不会是在地下吧？”
诧异地停下讲述，萨尔以更加惊讶的视线打量起苼：“对，没错……你怎么知道的？”
“呃……我怎么知道的这件事现在不重要，重要的是另外一件事！”
因为不自然地晃动，少年纤细的身躯变得更加单薄了，感觉随便来一阵风就能被直接吹走。
他深吸一口气，以下定了决心的神情低声抗议：“地下通道内有蜘蛛啊！”
“嗯嗯嗯？蜘蛛？啊，是在说八爪蛛啊？但也还有其他虫子啊。”萨尔仍是一脸不明所以，“绿蚜虫，白虻，山蛩，千支……还有很多呢。”
“呀！别说了！我开始起鸡皮疙瘩了！”晓曦附和着发起抗议。
嗯，看来队伍里的几人对于虫子都有些过敏。
山不解地来回确认：“之前不是也有过和虫子对抗的经历吗？那时候也没见大家有什么不适的症状。”
这番言论很快就引来了表示抗议两人的激烈反应。
“因为那时候是强制任务，不做就要完蛋了！是用尽全身力气在支撑着的！光是处在视线中就要炸毛了！”
“其他的都没事，但是蜘蛛不行！只有蜘蛛绝对不行！”
我无奈地耸肩摊手：“嗯，你看，我们这边好像不同意这个意见。”
尖耳垂落的萨尔茫然环顾：“但……树林中不是也有这些虫……”
“不要再说了！”
“没看见就是没有！”
然后就被两人的气势干脆利落地压倒了。
“好、好吧。要不我们还是走安全的路径回去吧。”
自认年轻的精灵委屈地缩起肩膀：“就是要快速地穿过外围区域会有些麻烦。前面有一片地方和几只大家伙的领地重合了，想要安全通过就只能绕远路。万一被它们撞见，可能会走得有些艰难。”
“……我从一开始就想问了，你们的聚落为什么会建立在那么奇怪的地方。”
萨尔无奈地挪开视线：“我不知道。反正大家从一开始就住在那了，除了位置比较偏，四周环绕着几处危险的禁地，内部姑且还算安全，于是就这么得过且过地一直住下去了。”
令人信服但无言的答案。
仔细想想，现实中散居的精灵们，通常选择的居住地，也都是一些难找且危险的位置深处唯一的安全地带，也不知道究竟是他们的喜好如此，还是拥有着某种特别的选地能力。又或者干脆反过来，是因为他们在那里定居了，于是恰好形成了环绕在周边用以掩藏的危险地带。
毕竟也没几个正常人闲来无事喜欢往禁区闯的，自然就会避开他们的驻地。
总而言之，除非确信真的找不到其他合适的解法，否则这个提案将被无限期地暂时搁置了。
但现在也不是适合无休止磨蹭的时候。
“不如这样，我有一个提案，你们帮我听听看怎么样？”
最后，队内的精通手册再一次运转起漂亮的小脑袋。
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