努力发展墨业，并多赚钱，为争取明年的贡墨权打下基础，这就是贞娘今年要做的。
到得隆庆二年，田家三年的贡墨期便满了，到时，朝廷又要重新选贡墨商，当然了，一般来说，田家继任机会比较大，但李家毕竟不是没有一搏的能力的，如今，李氏墨坊的拳头产品，李家的十万杵等祖传老墨方，再加上贞娘前年弄出来的再和墨，还有超漆墨，再另上这回弄出来的古渝麋墨，如此大类，再加上下面的各个小品种，未必拼不过田家。
而当然，要想拿下贡墨，还必须有雄厚的资金，说实话，大明朝现在缺钱哪，别的不说，就说田家这些年来赚了不少了，再加上他们本身是木材商人起家，资金算是雄厚的，可去年，却因为一场墨汁事件造成资金困难，当然，一方面是因为田荣华要在田大到来前尽量弥补过失，因此没跟家里开口要钱，可就算这样，其实也表明了田家资金并不太宽裕，南京这么个大墨庄，怎么着应急资金也不能少的吧。
可田家现在的情形是，钱虽然赚了不少，可贡墨那里有一个大坑要填呢，朝廷各种拖账，墨务司各种卡拿要等，这一直是大明朝廷中后期的顽疾。田家的资金都被拖在里面。
而如果李家要争贡墨，那么这一点自也是要考虑到的，贡墨就是一把双刃剑，其优点和缺点同样明显，优点自是名声，生意什么的全来了。
而缺点就是朝廷的拖账以及各种卡拿要的。若没有雄厚的资金。一时怕是抗不住。
但贡墨却又不能不争。任何一个制墨世家，无不奔着这个而去，就好象大多数的读书人，无不奔着当官而去一样，这是一种情结。
贡墨，御墨，墨务官，李氏要重现李墨辉煌这三者是绕不过去的坎。因为这些都曾是李氏祖上的荣光，而今李氏后辈只不过正在追寻着祖上的脚步前行。
于是，李家的基调定好，贞娘就要起程回南京了。
只是才正在家里准备行礼时，喜哥儿一溜小跑的回来说是，李老夫人病倒了。许是昨天家里太热闹了，又或者是老夫人太兴奋了，总之，昨天晚上，老夫人就突然发高烧。请了大夫来看，说是中了风寒。人如今都有些迷迷糊糊的了。
这一下，贞娘心不定了，别看李老夫人如今在家里养着不管生意了，可她却是李家的定海神针，李家如今正是发展的时机，若是没了她撑着，那还是会如前年的情形一样，乱。
因此，本来说初五起启的，最终贞娘还是耽搁了两天，到得初六，老夫人吃了几贴药，人才清楚过来，一个风寒，对于年轻力壮的人来说，或许无所谓，但以李老夫人近八十高龄的年纪，却是有些抗不住的，两天的病好后，整个人就瘦了一圈子，甚至原来颇有些清亮的眼神也浑浊了起来。
贞娘瞧着难受的很。坐在李老夫人的床前，陪着她说了几句。
“没事，老骨头还能撑两年，怎么着，不看到我李墨重现荣光，我是怎么也不愿意走的，你放心，你七祖母还能给你这丫头撑腰呢，你好好的啊。”李老夫人拉着贞娘的手，一脸坚定的道，只是再怎么坚定，在李老夫人的身上已经看不到过去的那种精气神了，甚至此时，握着贞娘的手则在不停的发抖。
“嗯。”贞娘重重的点头号，心里却一阵子发酸。
但贞娘清楚，七祖母真的不一定有几年好活了。
此时老夫人累了，躺倒在床上，闭着眼睛，嘴里却喃喃的，含糊不清的说着：“贡墨，贡墨，李家失去的，必要再找回来。”
“七祖母放心，明年的贡墨选举，最后归属必是我李家的，你可一定要看着啊。”贞娘紧紧的握着老夫人干枯的手，在她耳边坚下的道。如果之前，对于贡墨贞娘是尽力而为的话，那么，现在，贞娘则是下定决心，势在必得。
听得贞娘话，老夫人闭着眼睡着了，呼吸也平稳了些，便是嘴角也微微有些笑意。
贞娘这才轻手轻脚的离开老夫人的房间。
外间，李大夫人程氏等人正守着，见得贞娘出来，都起身的紧张的问道：“老夫人怎么样？”
“睡着了。”贞娘做了一个噤声的手势。
“那我进屋守着。”一边黄氏道，本来黄氏也是要跟着贞娘一起回南京的，可如今老夫人突然一生病，黄氏自然不能走了。不过，她介绍了两个黄氏族人，一个叫黄三，一个叫黄七，都是一等一的木雕好手，以后南京墨坊的雕板活计就由他们负责。
“好，你守着，我在外间炖点稀粥，等老夫人醒来，正好吃一点，这热腾腾的，能驱寒。”那大夫人程氏道。
又晓得贞娘忙，程氏又冲着贞娘道：“贞娘，你忙去吧，明天还是要赶紧动身了，公主府那边的事情可耽搁不得。”
“嗯，我晓得。”贞娘又重重点头。然后出得门。
“贞娘姑姑，我曾奶奶身体怎么样了？”刚出得门，就在门边撞到小天佑，一年多不见，小家伙长高了不少，只不过这会儿因着担心曾奶奶的身体，小脸有些绷着。
“没事，正睡着了呢。”贞娘轻轻的拍了拍他的额头，让他不要担心。
“那我进去陪着七祖母，我不说话，就搬个凳子坐在曾祖母身边守着，曾祖母最疼天佑了，醒来看到天佑，定会十分高兴的，一高兴，病就更好的快了。”小天佑有些童稚的话，却说一本正经，倒是让人有一份感动。
“好，你祖母和二叔婆也在跟，听她们的话啊。”贞娘微笑的叮嘱了一句。别说。这小家伙一年多不见。成长了不少。别看平日里跟着喜哥儿背后就跟小跟班似的，但真遇上了事情，喜哥儿还得问问小天佑的主意，如此发展下去，再过几年，贞娘倒是想把小天佑带着身边好好教教，总归，她不可能守着李墨一辈子的。
“嗯。我一定听话的。”小天佑保证着。
“对了，你娘亲呢？”贞娘问道，按着，孙氏应该跟小天佑一起来过看七祖母的。
“嗯，刚才过来的时候，我大舅母过来了，正跟我娘在前面说着话呢。”小天佑道。
“哦。”贞娘点了点头，然后让小天佑进去。
看着小天佑进了屋，贞娘这才急急的走，墨坊那边的货要选去检查一下。各种事情也要交待一番的。
只是在拐弯处，却又听得一阵压低声音的谈话。
“大嫂。贞娘很不错的，这一年为家里赚了不少钱回来，对我们大家也知礼守礼的很，她没有那等心思的。”说话的声音正是小天佑的娘亲孙氏。
贞娘这才想起，刚才小天佑说过他娘亲正跟他大舅母说话，敢情着不在这里说话。
“彩珠啊，不是我说你，你咋还这么天真哪，首先李贞娘是八房的且不说，这人心是蛇吞象呢，谁能肯定人的心思。再说了，就算她现在没那心思，你又怎么知道她以后就没那心思了，她以后是要嫁人的吧，到那时，谁不为着自家的夫家和儿孙打算。如今南京那边可以说完全就是李贞娘一人的天下，现在她又有公主府的供奉在身，谁惹的起她，你若是不防着点，那以后，这整个李墨让她捣空了都有可能，李景明那么老实的人，最后不也是做出了那等谋嫡宗产业的事情，这人心谁又有保证呢？
如今你就这么一个儿子呢，怎么着你也得为他打算打算哪，我也不是要你去针对李贞娘，只是万事都得有个防备吧，如今老夫人还在世，这些自不用担心，可你想想万一老夫人走了呢，你瞅她如今这一病，人都没了精气神了，都这么大的岁数了，真是说走就走的事情，到时你们嫡宗一房怎么办，全部是老幼妇孺。到得那时，李家八房要吞了墨坊那真是分分钟的事情，太方便了，那时候，你们怎么活，小天佑怎么活？”
好一顿苦头婆心的话，贞娘在一边听着这个陌生的女声，不用说了，这定然是孙氏的大舅母，想着不由的拧紧了眉头，本来她是不想偷听的，可是话说到这个份上，而这条路又正是去墨坊的必经之路，她使不得也得继续听听。
想着前世族谱里所说的，这孙氏在小天佑去世后就改嫁了，想来怕就是她这个大嫂一力为之吧。而族谱上的记录是，孙氏，改嫁，未几，卒！
同样是让人触目惊心的。
“我……贞娘不会的吧，祖奶奶可是很看重她的，她是个知恩义的。”孙氏只是一味喃喃的道。
“你怎么这么死脑筋哪，没人说她一定会，但得防着，让你大侄子去南京帮你看着，你心里不是也能定一定，终归心里有个数，再说了，贞娘那丫头不是还没说亲嘛，杰儿跟她年岁相当，又读了几年书的，识文断字的，样貌也不错的，而咱们家祖上，怎么说也是出过举人的，如此，配她李娘那也是绰绰有余的吧，到时候，你再在老夫人耳边使把劲，若是杰儿能娶了李贞娘，那你就完全无后顾之忧了，也是小天佑的福气啊，对吧？”那孙氏的大嫂一张嘴能说出花来。
“大嫂……”孙氏很是为难的叫了一声，她是知道的，祖奶奶对贞娘看的很得，如她娘家这样的人家，那祖奶奶根本就是看不中的。只是这话她倒不好跟大嫂明说，怕大嫂没了面子。
“哎哟，我这霍出去一切，还不都是你大哥不放心你，要不然，杰儿那可是我的宝贝心肝，我能让他离了我身边到南京去讨生活？”这时，孙氏大嫂口气不太好的道。
“可是当初祖奶奶可是发过话的，南京的一切，贞娘说了算，任何人不得插手的。”孙氏又有些为难的道。
“我也没让你插手，只是让你把杰儿介绍给贞娘。咱们这徽州。但凡是在外面发迹的。谁不是出力把族中子弟带出去的。再说了，听说李贞娘这回回南京还要带两个黄氏族中的后辈吧，你瞅瞅，你那二伯娘为什么塞人哪，还不也是为了自己以后打算嘛，偏你这么傻。”孙氏大嫂不忿的道。
听得自家大嫂这么说，孙氏也有点没主意了，只是她上面有婆婆。曾婆婆，外加伯娘等，她性子又是安顺的，因此，一惯不是强势的人，这会儿也只觉得，大哥大嫂为自己操尽了心，实在不好违背，于是道：“那我跟贞娘提，还是那句话。带不带人，还得由着贞娘做主。”
见自家这小姑死咬着这句话。孙大嫂也没辙了：“行了，行了，你提吧，想来那丫头，也是个聪明的，你要安个人，她应该不至于会拒绝，真要拒绝了，那心思嘿嘿，就难说了哦。”
孙氏大嫂颇有些阴阳怪气的道。
贞娘在转角处听的挑了挑眉，孙家大嫂这揣摸人心的可真有一套，别说，小天佑娘亲要是真跟她提这个，她是真没法子拒绝的，毕竟李天佑才是嫡房正宗，孙氏塞一个娘家人完全说的过去，如果她拒绝，那反而就成了她心虚了。
想着，听着转角处开始有脚步声，贞娘干脆退了一大段，然后再走了过来，正好跟孙氏和那孙大嫂相遇。
“正气大嫂好。”贞娘跟孙氏打了招呼，又冲着那孙大嫂点点头：“孙家大嫂好。”
“嗯，李姑娘好，李姑娘好。”别看刚才，孙大嫂各种防着李贞娘，各种歪曲着心思，但这会儿，却是笑的一脸灿烂，好似跟贞娘多亲热似的。说着，又悄悄的扯了扯一边的孙氏。
孙氏这才一脸不自在的道：“贞娘，南京墨庄那边缺不缺人？我大侄子在家也没什么事情，想到外面去走走道。”徽州人嘴里的走走道，便是闯路子。
“嗯，今年要再加一个工房，缺人倒是缺的，不过缺的是工人，就不知大嫂家的侄子可吃得了那个苦，大嫂也知道墨坊里的工人是挺苦的。”贞娘想了一下，却是转脸冲着那孙大嫂道。
那孙大嫂子脸皮一阵直抽，墨坊的工人真的是苦力活儿，自家儿子可是识文断字的，哪能去干那活。于是便小心的道：“那不能安排在账房里吗？我家小子识文断字的，若是考试运气不好，这会儿说不定已经是秀才相公了呢。”
“就算是进账房，那也得先学技术的，这进墨坊的哪一个不是这样，三年杂工，三年技工，如此才能进得账房管得事情，便是我自己也是自小就学墨技的。”贞娘淡定的道，甭管你什么心思，一切按着规矩来。若是怕吃苦，可以不去。她又以自己为例，又有什么好说。
除非你有一身过硬的墨技，那自然又另当别论了。
孙大嫂一听这话，没辙了，这丫头的技术那可是没人能比的，自家儿子于墨业是一一窍不通，这丫头是打算按规矩来，孙大嫂自是有些不舍，可舍不得孩子套不着狼啊，不管怎么说，她也是清楚，要想在墨坊出头，一身技术是少不掉的，总归李家这份行业最终要落到李天佑的手里，任何事情得赶早啊，等到以后，李天佑掌管了墨坊，那自家儿子怎么着也是个“开国功臣”，那时自有风光之处，如今吃点苦也好，省得自家这小子仗着读了几天书，还真是自己是个读书人了，别的没学，却学了那些人文人的风流，尽往那妓家跑，家里的钱都快让那小子败光了，如此，想着，最后咬了咬牙：“成，由贞姑娘安排。”
“那好，我明天就要出发了，下午让他准备准备，明来一大早就到墨坊里来一起出发。”贞娘点点头。
到了墨庄，那可是自己的地盘，这位孙大嫂的儿子若是能安心做事，那墨庄自有他的一席之地，但若是打着别样的心思，当初，曾一品那样的老江湖都在自己手上栽了，又何况孙大嫂家这样初出茅庐的。
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