新城，筑于楚庄王时。

这里是楚庄王问鼎中原的第一站，也是楚国争霸中原开始的地方。

城池乃新立，故而名为新。

可惜了，任何事物都敌不过岁月的侵蚀，这世界上唯有岁月是永存不灭的，一切都会在它的时间长河下，慢慢的消亡，一切都会不复存在。

时至今日的新城，早已成为了一座老城。

城池不大，才九里方圆，城墙乃是内打木桩，外用黄土夯实，对于它的坚固不用质疑，就是不如那些国度大城，城墙会用到一层青砖。

此城坚固，城墙足有两丈之厚，下方宽而上方窄，约莫一丈之高，上来行马车，每隔一尺必有一道垛口，一看就知易守难攻。

除过这些外，就是那老旧的城楼，略显斑驳的城墙，还有城墙下已经化作一堆黄土的羊马墙，都在说明着此城的古老。

傍晚时分，天空最后的余晖洒落在城池上方，让它显得那么的棱角分明。

在距离城池之南五里之外，这里早有一座用黄土修筑而成的高台耸立，上面立着一位年约五旬、身着礼服的男子翘首以望。

他正眯着眼睛，将双手负在后头，额头的皱纹给整张脸平添几分严肃，挺直的腰板给人一种坚毅向上之感，而那颔下花白的胡须，则在诉说着他的沧桑。

是的，五旬，他不再年轻。

他步步走来，楚国的许多地方，都留下了他的足迹，他就是楚国新城郡守武盛。

那是在十日前，楚王派遣的莫敖就入城了。

原本以只是路过，在城中驿馆小住两日便会继续北上，可万万没想到到了这里后，他们竟然是不走了。

接着，他就听手下的人汇报，那位被楚王拜为莫敖的宋人，在城中到处走动。

渐渐地，他感觉到了不对劲。

如今那位莫敖在新城几日后，又转而南下去接上王驾，更是让他猜不透，楚王此行到底是去会盟，还是来新城郡巡视？

毕竟东春君的例子就在眼前。

尘土，在官道上飞扬。

他已经能看到，楚王的大纛在上空飘荡。

他觉得天色有些黑了，又令人将所有的火把都点上后，亲自以步行的方式，向着他即将上来的王车行去。

一举一动，武盛都表现的尤为谨慎。

车还未停，熊横就站在车辕上，伸了一个懒腰。

连续几日赶路，让他感觉腰都要断了。

前方的道路上，正有一个中年男子，领着一群人步行而来，在他们的身后，有早已修筑起的高台，有冒着热气的大鼎，看来这新城郡守是早有准备。

王车刚刚停住，不等得御士搬来下马凳，熊横就直接跳了下去。

对面新城群臣见此，赶忙迎了上来。

“臣武盛拜见大王！”

行礼者，正是新城郡守。

剑，就悬在楚王的腰间。

熊横一只手握着剑，伸出一只手去，将武盛缓缓扶了起来。

当年他这个楚王即位之时，虽然也举行了盛大的典礼，但还有许多臣子未曾出场，就如这镇守四方的郡守们，熊横是一个都未见过。

这些郡守们在楚国，可以说是总督一样的人物，不仅掌握了一郡的人事任命权，更是掌握了其军权，说是封疆大吏也不足以形容。

“原本正午才能到，可惜到半路途中，寡人睡了一觉，让郡守久等了！”

楚王的特色就是温文如玉、礼贤下士，不管是面对谁都是客客气气，一副温和的模样，可武盛不会被他这副模样给骗了，他清楚的知道，古往今来楚国历代君王中，就唯有眼前的楚王，才拥有血变荆山行宫那样的手段。

“大王能驾临新城，乃是臣之荣幸，说来也是惭愧，大王为太子时，臣不曾得见，大王即位之时，臣要替大王镇守新城，也未曾得到，一直蹉跎到了今朝，才能面于大王！”

说话间，武盛是不顾楚王的搀扶，将身姿弯的更低了，言里言外，真有种忠心溢出之感！

见此，熊横就只能将两只手都伸出，将他拖起来。

“寡人也早日盼着，要与郡守相见呐，可惜一直都没有这样的机会。在宫中之时，就常听人谈及，我楚国新城郡守之忠，今日一见，寡人深感如此啊！”

新城郡守武盛，素来忠心于国，忠心于楚。

对于这句话，熊横也没少听过，而且很多时候都是出自昭雎之口，再结合上陈均之言，这些郡守们与大司徒之间的关系，也就能理会清楚了。

这其实是个浅显的道理。

楚王以屈原为左令尹，以昭雎为右令尹，又处处表现出对两位令尹都很看重，分不出高低。屈原乃变法派，自然会伤及到郡守们的利益，而昭雎是反对变法之人，纵然那些与昭雎没关系的郡守，也会选择与之交好的。

这也是堵不如疏中，昭雎的最大作用了——稳住群臣。

楚王话到这时，武盛才是抬起头来。

“臣多谢大王。”

起身后，又再度行礼道。

说话间，他还不忘向楚王身侧的莫敖陈均瞧上一眼。

“臣知大王路途劳顿，特意在此修建高台，替大王洗尘！”

说着，便指向高台。

熊横则拉上武盛的手，往高台上行去。

到了上方，熊横见得高台之上，不知在什么时候立起了一座营寨，可将四面的风挡住。

进到里面后，摆放着长案，地上则铺设着地毯，每一张长案之上，都摆放着各种美食，尤其是那冒着热气的肉羹，更是看得熊横食指大动。

此番随楚王出使的楚国臣子有莫敖陈均、前将军昭雎、典客东春君熊宫夏、司礼左丘。

眼下，所有人俱是坐定，楚王坐于上首，下方臣子依次在列。

高台之外，早有郎中郑怀指挥着众多卫士，开始在原地安营寨扎，新城就在眼前，但楚王却打算就住在这郊野。

“大王，新城往北二百余里，便可至濮阳，方今才四月十五，离五月之初会盟尚有半月，臣知大王喜欢狩猎，已在新城西南四十里处，为大王设下猎场，听山中猎户说此中有熊可猎杀也！”

场中是觥筹交错，好不热烈。

群臣你一言我也一语，新城郡守武盛适时插话道。

可此时此刻，熊横却对他的狩猎什么的，并不感兴趣，他现在只想知道国策行之如何呢。

只见熊横端起酒爵道：“人言郡守忠心，果真没错，寡人的确最善猎熊也，可今日濮阳之行，乃为国事，猎熊之事寡人并无兴趣，倒是……”

话到这里，熊横端起酒爵一饮而尽。

“倒是寡人对郡守很有兴趣？”

“对臣？”

此言一出，不仅是武盛在惊讶，就连其余臣子，也是在惊讶。

武盛连忙起身，站到正中，向着楚王行礼道：“臣还请大王明示？”

“郡守在此为我楚国镇守新城已有十年，对于此间民风必然是颇为熟悉，方才也说此间距离那濮阳也不远，寡人是希望濮阳之行，郡守能陪伴寡人左右，也可讲解一番路上所见风土人情，不知郡守愿意否？”

这下，武盛更是意外。

不过他并未有太多的迟疑，而是很快接话道：“臣遵令，待臣向郡尉郡丞相交代过公事后，便跟随大王前去濮阳会盟。”

闻之，熊横立即摇头：“不必了，寡人明日便要赶往濮阳，你一同随行，至于城中寡人自会派遣卫士，替你传信？”

言辞当中，颇有不可置否之意。

到此时，武盛已是面色大变，场中众臣子无一人言语。

不让回去，也不让报信，楚王这用意有点明显了。仟千仦哾

“臣遵令。”

踌躇半响，武盛无奈答应。

楚王身侧陈均见之，感慨于楚王行事如此果断，心中惊骇起来。

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