今日为熊横授课者，乃是昭雎。
也不知道他与景鲤是不是商量过，这段时日以来，给熊横讲述的都是那些有志向的君王、霸主，是如何问鼎天下的，也在督促熊横早日亲政后，如这些君王一样。
熊横也是顺着他们的心意，逐渐表现出一副怀有大志的模样，到今日起，他这个楚王才达弱冠之年，要亲政还得再等上整整五年。
这五年他能等得了，不知昭雎与景鲤是否等得了呢。
昭雎刚刚脱下不久，宫殿外青雉就端着一个托盘进来，上面尽是一些吃食。
一些肉羹、一些稻米、还有一些简单的蔬菜，味道很淡，淡得熊横都有些厌食了，食物一一摆开，熊横常常叹息一口后，才吃了起来。
“怎得，大王不喜欢？”
青雉出声问道。
“也不能说是不喜欢，寡人就只是觉得不够完美。”
“那是不是按照大王所说的，放点小辣椒就可以了。”
小辣椒之词，还是熊横告诉青雉的。
“不错，寡人最喜食辣，如今可无此味也。”
“大王昨日不是才说，有个叫南美洲的地方，不仅有辣椒，还有土豆和玉米，这两样东西要是种植起来，我楚国的土地上，则可以养活许多的黔首呢，比粟和稻都要强多了，也不知是真的假的？”
这次轮到熊横白了青雉一眼：“君子无戏言，寡人岂能骗你！”
“那这南美洲怎么去呢，大王可是楚国的大王，只要大王派遣使者，哪怕是再艰难，他们也会帮大王弄回来的！”
去南美洲？
无疑，这是一个疯狂的想法。
但也并非是全然实现不了的想法。
坐船去横跨太平洋，以现在的技术基本是不可能的，航海技术是需要积累的，没有上百年的积累，根本没这个能力，还有现在的造船技术也是不行。
过燕国二一路北上，出外兴安岭而至白令海峡，再从安拉斯加一路南下，过北美洲而至南美洲，这似乎是可行的。毕竟亚洲人的祖先，就曾用这样的方式，抵达北美洲，而且现在气候温暖，真到了阿拉斯加也不会轻易被冻死。
这可不仅是利国利民，更是能让文明称霸全球的路子，不说多了，要是这片土地上能养活一亿人，再让这些人南下北上西进，强大的人口优势会将所遇到的一切的民族都同化，两千年后的同学们再也不用劳神苦思的学英语呢。
“大王半天不说话，不会是在骗人的吧，我可没听人说过，天下间会有南美洲这样的地方。”
见熊横半响不说话，青雉自以为他是在骗人呢，殊不知熊横正在意淫当中。
“此事寡人是在那稷下学宫，听一方士所云，方士曾在一本古书上看得！”
听此，青雉掩着嘴巴笑了起来。
“方士，大王你竟然会信方士，方士可令人长生，大王觉得可能吗？”
果然，还是有代沟啊，而且还是两千多年的代沟。
“算了，寡人不与你说这些了。”
说罢，又低头仔仔细细地吃起了自己的饭。
没过一会儿，就见得司宫成謇，从宫外进来。
“启禀大王，太后下令召集群臣，在玄鸟殿中议，特令臣来相请大王！”
熊横略作思索：“莫非是秦国使者向寿要觐见寡人？”
自打向寿那晚入郢都后，就只有到处走走看看，到处拜访楚国臣子，未提出要面见楚王，似乎是真被熊横给猜到了，他所来是为了刺探军情。
现在都过了四五日了，按照礼数也应该来拜见楚王了吧。
“大王，向寿这两日去了城郊，在田地里走了一遭，却一直未到宫门口请求觐见大王，反倒是臣听项阳说，今日上午有将军景盛入城，之后径直去了令尹府，在半个时辰前，令尹派人去了鸾凤宫一趟。”
景盛，乃是郑介的副使。
倘若韩之行顺利的话，他根本没必要回来，或许真被他说中，此时此刻韩王的心思，还在秦人身上。
景盛入城后，禀告于景鲤，景鲤再派人将消息送到宫中，如此大的事谁也不能轻易做主，才会召集群臣在玄鸟殿议事，他这个整日不理朝政的楚王，才会被人所想起。
“或许真被寡人料中，与秦人一场大战在所难免了，这向寿不先来觐见寡人，那是因为他在等这消息呢。”
“等这消息？”
成謇疑惑道。
“正是，不战而屈人之兵方为长策，现在他秦国断了我楚国所有的退路，自然就可以站在高处俯视我楚国，并且加以威胁！”
“大王是说索要土地？”
楚王颔首道：“正是，战不就是为了土地吗，倘若不战而得土地，秦人又何须兴兵。”
“大王英明。”
“你先下去吧，告诉太后，寡人随后就到。”
“是，大王。”
成謇退下，那厚重的宫门又被关上。
“大王，真要与秦军开战了吗？”
似乎是感受到压抑的氛围，连青雉也是锁着眉头。
“避免不了了。”
“那楚军可有战胜秦军之办法？”
熊横呲嘴一笑：“寡人有，楚军暂时没有，快帮寡人更衣吧。”
……
玄鸟殿。
在楚威王时曾大修，之后一直保持着现状。
大殿最高处约有三丈，百丈二见方，形似方块。
其立于整个王宫的正中，也是整个郢都的正中，百步之外，不见任何建筑，它犹如一座孤峰，藏于群山之中。
君王称孤道寡者，便是如此。
“大王到！”
“大王到！”
“大王到！”
一声声高喊，在宫殿中响彻。
头戴王冕，身穿王服的楚王，正从大殿侧门走来。
等上了高台，放眼望去，下方楚国百官俱是在列，玄鸟殿宫门大开，就连外面也有臣子排着队。
“拜见母后！”
到南太后身前，熊横行礼道。
“大王不必多礼了，今日群臣玄鸟殿议事，大王身为君王，不可不来也。”
“是，母后。”
熊横落座，下方群臣这才是坐下。
战国时代，群臣上朝都是坐着，君王与臣子之间的礼数，也没有那样的繁琐。
“大王在此，群臣在此，景将军且将新郑面韩王情形，与大王说说吧！”
南太后发声，景盛从人群中站了出来。
“启禀大王太后，我楚国使者抵达新郑后，面见了韩王，陈述了利弊，并且许之攻秦之后，秦人函谷关为韩王所掌，韩王当天本是答应，可到次日就立即反悔。原来是那秦国丞相魏冉连夜赶来，进而以威逼利诱，迫使韩王屈服，再度与秦国联盟。”
当今韩王，名为仓。
自此人即位之后，韩就政治混乱，法律政令前后不一，群臣吏民无所适从，就这样一位没有主见的君主，临阵突然变卦也很正常。
合纵而攻秦，大军都要在韩境内集结，而且韩乃在秦人正东，倘若韩与秦人为盟，那此事恐怕要不成了。
“那不知使者郑介，去往何处？”
出声问话者，乃南太后。
“启禀太后，主使去往大梁，面见魏王，尽最大的力，派遣臣回郢都，是要我楚早做刀兵准备。”
此言一出，群臣哗然。
早做刀兵准备，这意味着基本上合纵是没希望了。
许久，殿中方才是安静下来，端坐于上首的楚王，此刻也是眼见得色变，问向群臣：“不知诸位可有破秦之良策？”
人群中，有大司徒昭雎站了出来：“启禀大王，秦人真要行攻伐，又何须在这个时刻派遣使者入秦，眼下就有秦国使者向寿在郢都城中，不如现在就将这向寿召来，待到问过之后，再做打算，届时秦人真要攻伐，我楚亦不惧！”
最后一句话，昭雎几乎是大喝出来，或许他就是要给刚才哗然色变的臣子们提个醒，楚人须得有楚人的骨气。
“母后意下如何？”
熊横想了一阵后，还没有先做决定，而是问向身侧南太后。
此时的南太后，也拿不出更好的主意来，就只得点点头：“可。”
令下，郎中南井派遣卫士前去召秦国使者向寿，楚国群臣俱是在殿中等候。
“秦国使者向寿觐见！”
……
宫殿外，一声声、一阵阵传来。
很快地，熊横就看到宫殿外，正有一身影走来。
其人身量不高，但颇为壮硕，黑面长髯，两鬓略有斑白之色，年岁约莫不惑，着一身玄青长衫，一举一动间，自有一股气度，一股身处高位，久在军中所养成的气度。
“外臣向寿，拜见楚王！”
声音洪亮，且又中气十足，如将军在战场人指挥千军万马。
“使者无须多礼，寡人听闻使者就在我郢都城中，为何不见使者觐见？”
熊横问道。
“启禀大王，外臣在等。”
熊横大笑一阵：“不知使者在等什么？”
向寿环顾四周，看过楚国群臣，终于在人群中，被他瞧见了将军景盛：“外臣曾为楚人，久在郢都，对此十分熟悉，若是猜的没错的话，这位将军便是景盛吧？”
景盛闻言，起身站到向寿对面：“正是在下。”
向寿转身，再向楚王：“启禀楚王，外臣等的正是他，若将军不归，则韩与楚盟，魏与楚盟，赵与楚盟，我秦将有临合纵之险；若将军归，则韩与我秦盟，我秦国也不会有合纵之祸。”
果然这合纵连横之术，乃是秦人所擅长的，将楚国的整个计划，俱是了解的清清楚楚。
楚王沉默，不再说话。
因为在问下去，会显得他太过聪明了一些。
楚国众臣当中，还是三闾大夫屈原站了出来：“当真是好谋划，不知秦人以将军为使，入我秦面王，可是为了言战？”
一番话直指要害，此番秦国的使者不是纵横策士，而是个将军。
向寿哂然一笑：“我若没有记错，阁下就是三闾大夫屈原吧？”
“正是某也！”
“久闻屈子素有一颗抗秦之心，今日见之，果然名不虚传也。”
夸过屈原后，向寿转身又望向楚王：“启禀楚王，外臣身在郢都，已有六日，楚国上至将军，下至黔首，听闻我秦军有攻楚之志，俱如惊弓之鸟，终日惶恐，更是在郢都城郊听得有黔首曾言，宁愿断臂，也不愿意与秦军交手，断臂犹可活，如遇秦军无可活也。”
“外臣再请楚王想一想，当年自楚与我秦交锋于蓝田之后，楚人就再无大胜，唯有大败，不知有多少的氏族儿郎，死在我秦人的战马下，成为了我秦人的军功？”
向寿话语中的威胁意味很浓，但也是事实。
失败到今日，面对秦军，楚人是真的怕了，至于他所说的，黔首们为了不至于上战场，竟然不惜斩断自己的手臂，这熊横是相信的。
打仗的时候，要自己背着粮食，自己拿着武器去卖命，赢了依旧是贵族们的狗，输了那便是只能将头颅，悬在秦人的战场上了，可曾见过，楚国有平民靠着战功一路成为将军的。
没有，绝无仅有。
“哼！”屈原一声冷哼，神情十分的愤怒：“倘若使者是来宣战，那我王已是知晓，请使者回去吧，秦虽强，但也并非是不可胜也！”
屈原话落，人群中又有昭雎起身：“大王，以臣观之，这秦人必然是怕了我楚国的军威，因此才会到这玄鸟殿来，说一通虎狼之词，来迫使我楚人屈服，哼，可秦人又岂能知道，我楚国的血都还未流尽呢，岂能向秦人屈服！”
果然，比起心机城府，昭雎是要比屈原强了许多。
他这一番话也是在为众臣打气，不能让秦人仅凭一番虎狼之词，就将楚人吓倒。
“大王，臣愿意领军，征战秦人，秦若不破，臣愿马革裹尸！”
紧跟着，又有执圭大夫景翠起身说道。
他曾多次率军征战，素有统兵之才，当年攻伐韩，因有秦国掺和，楚国被迫退军，当时的将军正是景翠。
“哼，大王，臣亦可领军！”
一时间，将军们纷纷上言，颇有一番群情激愤之状。
熊横注意到，就连郢都将军南晖，也是赫然再列。
向寿不语，就只是静静地看着，等到这一阵热烈彻底过去，他才是缓缓地说道：“哈哈，楚国多俊才，楚地多豪杰，见到诸位将军之勇，外臣就知楚王心中已然有了决意，要与我秦死战不休了！”
说话间，向寿做出一副告退之状，好像现在就要离开。
半响不说话的老令尹见此，起身站在了向寿身侧：“既然是要战，那使者为何在此时出使我楚国呢？”
以往有秦国使者到郢都，都会先去拜见令尹，之后再面见楚王。
这次也不例外！
两日前成謇就有报，向寿去了令尹府。
向寿折身，再望楚王：“启禀楚王，外臣有一两全之策，可免刀兵之祸！”
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