三月三日天气新，秦淮水边多丽人。
三月三乃是上巳（si）节，在华夏的传统文化中，乃是祭祀水神之日。故而这天夜里，应天府城之中，尤为热闹，秦淮河边，女子们聚在一起约放河灯，男子们或于酒楼中高坐，欢饮达旦，或流连画舫，吟诗作对，整座应天府里，弥漫着一股欢快的氛围。
在这样欢快的节日里，礼部鸿胪寺自然也不能冷落了诸多来大明进贡的使节们。礼部尚书任昂亲自出面，宴请诸国使节至富乐院中欢宴。
席上，琳琅满目的珍馐佳肴，以及窗外灯火阑珊的帝京夜色，直教诸多流连忘返的异邦使节们吃歪了嘴、看花了眼，一众使节，多有为美食美景美酒所迷，忘乎所以的。任尚书也不以为忤，只是捻须微笑，宴上一派和睦。
与其他恣意享乐的使节不同，安南国使节黎季柏，面上却是忧色重重。一众使节们轮流对任尚书敬酒之时，他亦端起一盏酒，凑到了任昂的身边，寻了个机会道：“任尚书。”
“不知小臣央您引荐的事，可有眉目了？那宋老大人，可愿见一见小臣？”
“哦，黎使节。”任昂抬眼一看，似是才发现他的身影，有些抱歉的道：“贵使所请，实在是难办啊。”
“宋老大人退隐多年，如今虽仍在国子监中，但却是大隐于市，似吾这等俗人，等闲难得一见。”
“莫要说贵使欲要见他，便是吾等，也甚是想有机会，能与宋老大人坐而论道。”
“老大人那等世外人物，要见他，实在是……难，难，难！”任昂摇头晃脑的说道。
“这……大人，您官至二品尚书，竟也不得一见么？”黎季柏急道。“我安南上下，实在仰慕宋老大人久矣，若是未能一见，岂不抱憾终身？”
“还请大人务必设法，将我安南的求学之心转知老大人，务必务必……”黎季柏将酒盏放至一边，一揖到地。
“哎呀，这这这，贵使礼重了！如何使得！”任昂赶紧侧身避开，又离座上前，将黎季柏搀起。“贵国心慕王化，若能相帮，我辈儒门子弟，自是责无旁贷的。”
“只是……”他做出一副分外为难的模样。
“……唉，实话与你说罢！”任昂道。“便是你见了宋老大人，老大人必也是，无法去往你安南开坛讲学的。”
“这是为何？”黎季柏问道。
“你可知，老大人如今已有多少年岁？”
不待黎季柏回答，任昂又自顾自接着道：“老大人元末之时，便是名士，如今早已有了春秋。你安南僻居西南烟瘴之地，老大人如何去得？”
“且……至入春以来，老大人身子骨，便多有不便。陛下心系老大人，特意下了令让老大人静养，不允任何人上门叨扰。”
“便是老大人自己愿意，有陛下在上头压着，哪能准允老大人劳动筋骨，冒险离京？”
“您的意思是，我安南必请不来老大人？”
“必请不来的。”任昂拍了拍黎季柏的肩。“你安南向学之心，我亦动容。”
“若是旁人，莫说是我，便是陛下，说不定亦会感怀你安南慕王化之心，降旨襄助。但宋老大人……”
“……”黎季柏面露失望，终至无言。话都说道这份儿上了，难道还能不顾宋老大人的身体，硬在这大明地界把人家架走不成？
他也只能向任昂称谢，而后端着酒盏，回到了自己座上。任昂笑称无妨，而后转而便去接待另一位使节，仿佛安南欲延请宋濂之事，只是一桩十分简单的私事。
只是，在瞥向这位安南使节的背影时，这位礼部尚书的眼中，方才会闪露出那么一点的狡黠之色。
……
宴散，任昂先向使节们告辞离去，今夜城中不设宵禁，这些使节们，也大都合计着要寻个秦淮画舫，通宵达旦作乐寻欢。黎季柏却是有些心事重重，只想着回鸿胪寺的小院里歇息。他婉拒了几个小国使节的邀请，神情颇为失意。
虽明面上做出一副仰慕天朝王化的样子，但黎季柏知道，自己的族兄要自己邀请宋濂归国，可不止是为了所谓的仰慕天朝王化而已。
“邀请宋濂至我大越一事，你务需尽力。此事，事关我黎氏日后之大计，伱定要上心！切记！”
族兄黎季犛的吩咐言犹在耳，但今夜听那大明尚书的口风，这事想是做不成了。黎季柏怎能不失望？
他方走出富乐院，却见隔壁楼门口，竟是人山人海，许多书生打扮的人，正翘首往那楼里看去。人数之多，竟将整个秦淮河畔给挤的水泄不通。
甚至，其中还有一些模样极为明艳的女子，也一脸激动希冀的，正朝着那楼里张望。
“这是……”黎季柏有些愕然于眼前的盛况。
“哦。”将他送出的小厮瞧了一眼，笑道：“客官不知，那是有人，正在楼里斗诗呢。想是斗的激烈，故而引来了不少的儒士书生，优伶佳人。”
“贵国文华昌盛，我是知道的。斗诗，也时常曾见。”黎季柏道。“只是，这般多人，却也极为稀罕……这真是在斗诗么？”
“呵呵，寻常人斗诗，自然吸引不来这么多人。”那小厮笑着解释道。“不过，今夜斗诗的，却是我大明文坛魁首，有大明诗圣之称的周王殿下。周王殿下久不写诗，今夜难得参与了斗诗，这满城文人们，还不得趋之若鹜？”
“周王殿下？”黎季柏怔了一怔。他知道大明的周王，但他来这应天府时，这位大明的周王殿下便已经深居简出，只是从街头巷尾的传闻中得知了此人不少诗作事迹……
正自想着，却听前方人群一阵骚动，有人高喊道：“作了！殿下作了！”
“好诗，真是好诗！今夜见此佳句问世，实在不枉此生啊！”
紧接着便是前排的一群人摇头晃脑的吟诗，吟的如痴如醉，后边的尚不知道吟了什么的，一個个急急的向前方探问。很快，那首诗的全篇便彻底流传了开来，黎季柏听人们吟道：
“李白前时原有月，惟有李白诗能说。李白如今已仙去，月在青天几圆缺?
今人犹歌李白诗，明月还如李白时。我学李白对明月，白与明月安能知!
李白能诗复能酒，我今百杯复千首。我愧虽无李白才，料应月不嫌我丑。
我也不登天子船，我也不上长安眠。秦淮河畔一盅酒，万树桃花月满天。”
“果然好诗。”黎季柏暗想。
紧接着便看到人群忽的躁动莫名，有一人从楼里出来。那小厮道：“客官瞧，那便是咱们大明的周王殿下了。”
这位大明的周王丰神俊朗，面色亲和，他在几名侍卫的护卫下走入人群，朝着人群中略挥一挥手，只听“啊”的几声尖叫，竟有几名女子见了这位殿下挥手，便激动的晕了过去。黎季柏惊道：“周王殿下，竟有如此人望吗？”
“这有什么。”那小厮一副理所当然的模样。“殿下何等才学，只要听他述说一二，人常常便如沐春风……有这样的拥趸，再正常不过。”
黎季柏被他这么一说，倒觉得是自己孤陋寡闻了，有些羞赧的不再多问。
心中却想着，果然是天朝上国！
到了第二日，他又听说那位周王殿下正在城西开坛讲学，鸿胪寺上下皆要去凑热闹，他也不好特立独行，便一并去了。却不想，这一去，看见的又是人山人海，那人潮之多，挤得连前头的讲坛都看不见了。
“周王年不过而立，他开坛讲学，竟能招引如此之多的生员？”黎季柏惊道。
“说什么呢！”一位路过的儒生听到了他的疑惑，有些不满的道：“殿下乃是新学魁首，论学术，新学乃是殿下第一个提倡提及。即便是宋师、刘师，亦是以殿下的观点学问为径，这才有了如今我新学的繁荣昌盛。”
“殿下之学问，比之宋师、刘师，也不遑多让。听殿下讲一席话，胜过独自闭门造车十年……只要是有志学问的，安能不蜂拥而至？”
黎季柏惊叹不已，想不到天朝陛下的这位皇子，竟是厉害如斯。
第三日，友人请黎季柏于画舫中饮宴，却听到隔壁画舫上传来有人道：“所谓读万卷书，不如行万里路。”
“我今虽在京中，但却时常，怀念往昔往北疆、往西北、在撒马尔罕的日子。”
“天下之大，每一处都自有其韵。若是能够，希望能往南边诸国如占城、安南等一观，以开拓眼界……”
“咦，这声音……”友人惊讶道。“莫不是周王殿下？”
“殿下才学惊人，仍想着开拓眼界……实在是让吾等钦佩敬服不已啊。”那友人叹道。
黎季柏点点头，跟着这位在礼部任侍郎的明国有人附和了几句。
他忽然心中一跳，想到了自己那本已无望的使命来。
或许，自己可以另辟蹊径？
……
“殿下，安南使节投帖拜访。”
周王府中，朱肃正和王妃徐氏，一起逗弄着自己的大胖儿子朱有炖，祥登从外间走了进来，对朱肃禀道。
“哦？可算来了。”朱肃站起身，将朱有炖递给了王妃徐氏。
这几日，他又是重拾抄诗大业，又是通过讲学煽动人潮，从昔日的沉默，突然间开始上蹿下跳，展示自己的名望。
为的，就是引起这位安南使节的注意，让他将目标从宋濂那里，主动的转向自己这边来。
安南人并不想将这件事情闹大，所以他们始终，只是以个人身份向任昂求请，想由任昂将自己引荐给大明大儒宋濂，从而向宋濂提出赴安南讲学的要求。
而不是将此事告知皇帝，向皇帝寻求恩典。
其中，安南人做贼心虚的心态自是占了多数。既然做贼心虚，那么，如果朱肃自己贴上去毛遂自荐，说不定便会引起安南人的警觉。
既然不能由自己主动，那么，潜移默化的给予黎季柏“周王也是一个很好的人选”这种信息，让安南人觉得“延请周王也能达到目的”，就十分的稳妥了。
不过，朱肃乃是王爵之尊，自不能显得太过掉价。况且，他也需要时间，来好好营造一番人设，便对祥登道：“带他往前厅耳房暂歇，本王稍候便至。”
随后，朱肃便开始了自己的准备。
首先，一身正式的儒衫是必须的。虽然儒衫在家中穿确实有些难受，但却能给人营造出一种“端方君子”的感觉。
其次，接见对方的地方也是要细细斟酌的。朱肃那满是书籍的书房便很合适。虽然其中的书其实他并没有看过几本，但那高高的书架和满满的书籍，毫无疑问，能给对方造成一种“对方很有文化”的压迫之感。
最后，便是高深莫测的谈吐，在交谈过程中，高雅且让人看不懂的繁复礼仪，也能极大程度的提升自己作为宗师的逼格。
这一点，朱肃也有所准备，等到黎季柏等了大半个时辰，终于见到朱肃的时候。
见到的，就是一个正身穿儒袍，坐在亭中，正自拨弄琴弦的翩然名士。
“下邦小臣黎季柏，见过上国周王殿下。”黎季柏对朱肃行跪礼道。
朱肃仍自演奏，琴声越弹越急，黎季柏正自不解之际，朱肃忽然将桌案一推，“啪”的一声，案上那一看就价值不菲的古琴，顷刻间摔成了两截。
“心有迷障，何必抚琴？”朱肃站起身来，一甩袍袖，自顾自走了。
留下黎季柏一脸懵然，只觉得吓得够呛，他的身边，那名老宦官忙唤他道：“贵使，贵使，怎还跪在此处？快随殿下进去啊！”
“可，可是，殿下并未招呼于我……”黎季柏犹豫道。
“殿下如今，正处于‘心外无物’之境，是听不见你我言谈的。”老宦官祥登道。“贵使若不进去，只怕要等到天黑了。”
“心外无物……”黎季柏瞳孔一震，想起方才朱肃的言行，只觉得大受震撼。
(本章完)
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