同日。
陆琛在阿德拉城王城会见了卡西亚王国太子，菲利普·卡西亚。
参会的，还有王孙莱特·卡西亚和卢瑟夫等军政官员。
双方交流了两小时，最后太子代国王宣布，派卢瑟夫代表王国出使圣兰多帝国，参加执剑人公国晋级王国的册封仪式。
谈完官方的事情，太子殿下又邀请陆琛到府邸书房密聊。
太子一方面对执剑人国的支持表达了感谢，另外一方面，再次试探了陆琛对卡西亚王国政治局势的看法。
“太子殿下，您是王国正统，即使我国晋级王国级，也会保持政策的延续性。”
太子殿下表示非常满意，又许诺了一些利益，当然，多数是比较虚的，只有诸如加强贸易、打击海盗和让渡势力范围是比较实在的。陆琛回报了一些利益，许诺会提供更多的物资尤其是舰船的支持，另外也会多打些折扣。
最后，陆琛还不忘推销下桑来城的新交易所。
“哦，还有此等好事？”
太子殿下摩挲着下巴，若有所思：“我会派代表团去往贵国协商合作事宜。”
没有一口答应，而是先考察和协商一下的意思。
这也是正常的，npc一般没那么容易忽悠到。
陆琛也没指望卡西亚王国能很快加入桑来城的交易所，如果太子一口答应了，陆琛反而会担心出幺蛾子。
“太子殿下，贵国现下形势如何。”陆琛品了一口不知何物沏的茶水后问道，茶水微微有些酸涩，香气淡雅，似有提神醒脑的功效。
太子无意识地握了握拳，目光移到房门又迅速收回，身体同时贴向椅背再次坐直，神色恢复正常：“想必你也听闻了，自从贵国击败王国巡航活动后，亲王一直紧咬不放，意图逼迫我同意与贵国交恶甚至开战。”
陆琛见状说道：“感谢太子殿下鼎力支持，执剑人国对您的帮助铭记在心。只是亲王如此行径，对王国的发展也大为不利，太子殿下需要审慎应对。”
太子点点头：“我会注意的，王国经不起长时间内耗，闹剧总要结束。”
说话间，眼中闪烁着一丝微不可察的怒意。
陆琛见太子似乎不愿意说太多，于是就岔开话题，聊了聊圣兰多帝国的情况。
随后陆琛又与太子一起出席了招待宴，认识了卡西亚王国的军政高官，当然，有不少官员缺席了。
休息一晚，第二天中午，陆琛和卢瑟夫一行登船，离开了阿德拉城，踏上了需要航行数月才能抵达的圣兰多帝国。
“总督，哦不，国王陛下您好，深夜打扰请您原谅。”卢瑟夫很局促地弯腰面对陆琛，脸上堆满了谄媚。
陆琛无奈地撇撇嘴，伸手拍了拍卢瑟夫的肩膀，语气和缓：“没必要这样客气，执剑人国还是公国，你叫我总督吧。深夜来找我，是因为北方王的事情吧。”
卢瑟夫点点头，脸上胭脂水粉都没抹均，脸色很差，看来是心事很重。
“房里没外人，进来聊吧。”
卢瑟夫小鸡啄米般点头哈腰着，站在陆琛身前几米外。
陆琛叹了口气，卢瑟夫现在的尴尬他能体会。
放低姿态来找陆琛的目的，他也心里有数。
“放心吧，我和北方王还是保持着友好关系，不会落井下石的。”陆琛指了指对面的沙发，“先坐下来吧，看你站着我也累。”
卢瑟夫顿时心安了一些，小心翼翼地坐到沙发上。
像小学生上课一样拘谨。
微微犹豫后，卢瑟夫终于开口：“国王陛下，北方王他……您刚才的话，是说他还活着？”
“当然，她活得好好的，这点毋庸置疑。”陆琛回答道，“你是不是听说她死在了战场上？”
卢瑟夫郑重地点点头。
“那都是假消息，我把她救了出来，只是如今形势不明，不方便露面，以后你会见到她的。”陆琛不想再讨论卡琳娜的事情，于是转移话题问道。
“适才，我与菲利普太子聊过王国的情况，他不愿意透露太多，当下王国局势怎么样了？”
陆琛说罢瞅着卢瑟夫，后者见陆琛投来询问的眼神，马上作答：“总督大人，数月前，巡航活动意外中断后，王国庆典也草草结束，因亲王掌控的海军战力受损颇重，太子殿下又获得了大量外援，双方实力趋于对等。”
“因此双方都无必胜的把握，不敢轻易摊牌，太子和亲王都在积蓄力量，明争趋于缓和，暗斗则不断加剧，几个月里有数十名军政官员因为各种意外离奇死亡，国内暗流涌动，人人自危。”
“上个月，海军部的一位舰队副司令在家里死亡，说是突发疾病意外身亡，但我听说那位副司令脑袋和身体隔了三个房间的距离。”
“半个月前，托尔斯港城的城主突然被人发现死在了马车中，当时他正准备从官邸去码头广场参加一场庆典，沿途都有安保人员，马车周围也有城防军的精锐内卫，但到了码头中心广场，侍从发现他口吐白沫死在了车厢里，后来解释为过度劳累突发旧疾。”
“除此之外，财政部也频繁有官员死亡，负责给海军部拨款的主管死了两任，海军上周还损失了一门魔晶大炮，说是因为仓库保管失当，导致大炮在维修时意外坠地折断。”
……
陆琛单手拖着下巴静静听着，林贵提供的密报与卢瑟夫叙述的一致，但卢瑟夫知道更多的细节。
卢瑟夫说了很多事情，各种信息都透露着太子和亲王摊牌的时刻即将来临了。
“你觉得，太子和亲王，谁能获胜？”陆琛突然打断卢瑟夫的话问道。
卢瑟夫一直在说各种客观发生过的事情，但没有表达过他对此事的主观判断，其态度值得玩味。
似乎不想把自己卷进去。
甚至陆琛隐隐觉得，他可能是主动请缨代表王国参加执剑人公国册封仪式的。
远离权利争夺的旋涡，才是保命的最佳选择。
卢瑟夫眼角一抖，陆琛的问题，恰恰是他最不愿意面对的问题。
因为无论太子还是亲王，都能让他无声无息地意外死亡。
执剑人国与太子的关系非常密切，马伦亲王与执剑人国的关系又很糟糕，卢瑟夫作为一名王族以外的棋子，不愿意陷入生死难测的棋局。
陆琛琢磨出他的小心思，不再勉强：“好吧，我明白了，对了，你给我讲讲圣兰多帝国的情况吧，我是第一次去帝国，对帝国了解甚少。”
卢瑟夫面露歉意地点点头，接着讲述道：“圣兰多帝国，是人族七帝国之一，人族一共有七帝一皇共八大帝国级势力，即皇族所在的人族联盟国、克莱德帝国、洛山帝国、泽剌大陆联盟国、波西帝国、冰蓝帝国、艾格法师国和圣兰多帝国。”
“人族联盟国是人族最早的帝国级势力，其他七大帝国是人族不断迁徙后逐渐成立的新势力，其中克莱德帝国历史最悠久，实力也最强。圣兰多帝国则是历史最短、成立最晚的人族帝国，实力在七大帝国中位居末位。”
“圣兰多帝国定都白霜城，是一座3级都城，人口约60万，位于圣兰多帝国核心区，城市非常繁华，是整个岛屿群最繁荣的城市没有之一。”
“除了白霜城，帝国还有另外七座主城，即最北面的黎明城、最南端的嘉德罗斯城、最西面的瑞达尼乌城、最东面的艾辛格城，以及巴巴蒂城、诺普斯城和阿克星城。”
“帝国具体有多少人口我也不知道，据称约千万人口，据称有50多万士兵，其中海军有八支主力舰队，驻守在各都城和主城，据闻，有30余艘铁甲舰以及300余艘主力舰，除了主力舰队，还有大量支舰队。”
“圣兰多帝国皇帝圣·格雷帕克·海恩斯现年53岁，在位已有12年，传闻他性格坚毅、做事狠辣，不怕得罪人，继位后一改先皇的绥靖政策，与西边更强的波西帝国多次正面交锋，听闻现在圣兰多帝国与波西帝国边界冲突有愈演愈烈的趋势。”
陆琛边听边点头，他还听闻这位皇帝非常厌恶海盗，凡是被圣兰多帝国抓到的海盗，往往都会掉脑袋。
至于圣兰多帝国与波西帝国交恶，他也从卡琳娜那边获得了一些隐秘的传说，据称当年波西帝国秘密支持先皇的另外一位皇子，甚至派刺客暗杀过格雷帕克，因此他对波西帝国一直怀恨在心，再加上一些边界争端以及利益纠纷，两国这几年的火药味越来越浓。
卢瑟夫又讲了一些关于圣兰多帝国的情况后，陆琛让他回去休息了。
正当陆琛准备休息时，指挥部突然送来一封十万火急的消息。
“你说什么，那几条跟踪我们的船说想要派人和我谈谈？”陆琛眉头皱起。
刚才一条亲王所属的战舰以极为隐秘的方式传达了这条秘密消息，他们称，有一位重要人员希望与陆琛见面密谈，有非常重要的事情。
甚至隐晦地威胁，如果不安排密谈，对双方都将不利。
陆琛琢磨了会儿，看了看只露出一条缝隙的隔壁房间，就同意了对方的提议。
他也想知道，亲王在打什么算盘。
通过一系列掩人耳目的手段，一名身披黑袍的老者出现在陆琛门前。
“卧槽！”陆琛看到对方的一瞬间，就感觉难以置信。
他万万没想到，站在门外的，居然是马伦亲王，他竟然亲自来了！
陆琛甚至觉得自己是不是认错人了，毕竟他确实只看到过亲王的画像，没见过本人。
“仲裁者阁下，是否方便屋内一叙？”老者微微一笑，脱下兜帽，“您不用担心，本王来此不是想与您起干戈，只是想好好谈一谈。”
好吧，看来就是马伦本人没跑了！
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