李世民领着文武百官捻香礼佛，拜了佛祖金身，又拜了寺里的罗汉。这边刚刚拜完，正好那边大阐都纲玄奘法师开演诸品妙经告一段落，于是赶紧领着众僧前来礼拜唐皇。
礼毕，分班各安禅位，玄奘法师奉上《济孤榜文》，请唐皇过目。李世民一眼望向翰林院学士陈惠，陈惠立即心领神会，接过来当众朗读道：“九州豪杰，士卒儿郎；习武从戎，卫国安邦；南征北战，埋骨异乡。遥想桑梓闻信，家瓦铺霜；慈母呼儿，老泪神伤；寡妻哭夫，阴阳各方；嗷嗷弱子，寸断肝肠；魂归长夜，是为国殇。今奉唐皇圣命：选集诸僧，参禅讲法。大开方便门庭，广运慈悲舟楫，普济苦海群生，脱免沉疴六趣。引归真路，普玩鸿蒙；动止无为，混成纯素。仗此良因，邀赏清都绛阙；乘吾胜会，脱离地狱凡笼。早登极乐任逍遥，来往西方随自在。诗曰：一炉永寿香，几卷超生箓。无边妙法宣，无际天恩沐。冤孽尽消除，孤魂皆出狱。愿保我邦家，清平万年福。”
离乱人，不如太平犬。隋朝末年，炀帝杨广好大喜功，暴政虐民，天下大乱，黄河之北，千里无烟；江淮之间，遍地蒿莱；数以千万计的华夏子民失去了生命，乱世的惨状，不是想忘就能忘得掉的。陈惠声情并茂地读完《济孤榜文》之后，满寺的人无不面带悲戚之色。
李世民心情沉重地对僧人们说：“你们要坚定自己的赤诚之心，千万不要怠慢了佛事。等法会大功告成，冤魂们福有所归，朕必定重赏你们，决不让大家白忙一场。”
一千二百个僧人听了，全都行礼谢恩。
李世民示意其余人全部退下去，单独留下玄奘，神色黯然地说：“朕决定重新安葬先兄建成、故弟元吉，烦请法师一并为他们举行超度法会。”
玄奘躬身合十道：“陛下圣明，贫僧遵旨！”
圆音乐器再度响起，玄奘登上狮子座继续主持水陆大会，他的声音非常具有感染力，轻而易举便令满寺听众沉浸其中……
三斋完后，李世民起身离开法会，摆驾回宫，只等第七日正会，再来寺中拈香。皇亲国戚、文武百官见唐皇走了，稍后也都纷纷告辞，各自散去。天色渐渐暗下来，但见：
万里长空淡落辉，归鸦数点下栖迟。
满城灯火人烟静，正是禅僧入定时。
一夜静静地过去，第二天起床后，玄奘法师又聚集僧人，升座朗诵经文。
而南海普陀山观世音菩萨，自从领了如来佛旨，来到长安城之后，就一直默默地关注着玄奘的表现。颇感欣慰的是，玄奘自幼修持“三学”、“八正道”，虽然还没有圆满，但佛根深种，基础牢固，年纪轻轻就对《成实论》、《杂阿毗昙心论》等经典有了自己独到的见解，宣讲起佛理来，有如滔滔江水，一泻千里，令听者思随言行，豁然开朗。
开坛的第二天，观音菩萨听说唐皇宣扬善果，选举高僧，举办大法会，就带着木吒，随着如流的人群，前往弘福寺。一见高坐狮子座的法师坛主果然是极乐中降来的金蝉子——江流儿和尚，菩萨十分欢喜，心想只要再设法点化一下李世民，便能够促成西天取经的事了。
师徒俩出了弘福寺，边走边聊。观音吩咐道：“世尊一贯认为南赡部洲的众生冥顽不灵，没有向佛之心，如今他们的皇帝深知因果不空、轮回有道，所以，大张旗鼓，尊佛崇法。都说上行必然下效，我们还是先去看一看这大唐的僧人是不是有了悔悟的意思吧？”
木吒挠了挠头，说：“师父，这怎么看得出来呢？”
观音笑道：“这还不容易吗？按照东土儒生‘义利之辨’的标准，义，就是内心信仰；利，则是物质利益。如果把物质利益凌驾于内心信仰之上，那就是利大于义，所追求的不过是如何满足物欲，所奉行的不过如何趋避利害，本质上和禽兽并没有太大的区别；如果能把内心信仰看得比物质利益还重要，那才是真心皈依。修行不易，得道更难，最大的障碍不是外物，而是本心，只有皈依才能够明心，明心才能见性，见性之后才能够明白大道的可贵，从而获得永恒的性命。但据我观察，东土这些僧人，绝大多数白白胖胖的，估计是受利益驱使才出的家，无非是看中了寺庙里有檀越来布施，有钱粮能糊口，还可以减免徭役，真心修行又能有几个呢？现在唐皇尊佛，跟风出家的恐怕不在少数，虽然他们善于见风使舵，逢人说人话，但只要我们变成贫贱的凡僧，相信不难探知他们的真心实意。”
木吒感慨地说：“师父您这一番话，真是说尽了众生的愚昧啊！我佛常说众生悲苦，然而物质并不是导致他们悲苦的真正原因，他们其实是被愚昧所障碍，受利害所驱使，大失本心，却仍不自知。所以众生悲苦，我佛悲悯。”
观音赞道：“解得好！只不过我佛虽然慈悲，但并非单纯悲悯众生而已。趋利避害，已经成为了众生的本能，想要根除，哪有那么容易？即便是我佛如来，一心想要向东传法，固然是为了拯救众生，但光大佛门的私心，不能说就一点儿都没有。只不过圣人以天下为公，觉者以苍生为念，他们的私心与公德如出一辙而已。譬如玉帝，他是三界之主，均衡三界，不偏不倚便是他的私心，所以他才会赞同我佛门东来传法，因为他的私心与公德是完全一致的。又比如世尊，他想让四洲众生共浴佛恩、齐增福慧，虽然有私心，却也是大众功德。”
木吒如释重负地说：“不敢再瞒着师父了，大费周章向东传法这件事情，弟子以前确实心存疑虑，只是不敢明说，一来担心对我佛不敬，二来怕惹得师父不高兴。现在听了师父的讲解，心中疑虑烟消云散，多谢师父点化！”
观音慈爱地道：“你这点疑虑，为师哪能不知道？但传道不是说教，要懂得因势利导，不然道理便讲不透彻，你理解起来也只能是一知半解，没有太大的用处。今天正好机会难得，顺便就把你给点化了，不必客气。你我赶紧变化吧，一路过去，沿途试探一下他们的真心实意。”
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