永庆宫。
殿内群臣林立，除了御史和六科，皆是四品以上官员。
待永泰帝踱步而出，于龙椅端坐，众臣齐齐俯首。
“陛下万年，大庆万年！”
“平身。”
永泰帝淡淡开口。
“谢陛下。”
“大事面奏，小事具本，无事卷帘。”
等众官员直起身子，宝座旁边的贾红衣笑眯眯的高声喊了一句。
话音刚落，兵部侍郎寇向东不等尊次，横跨一步站了出来。
“陛下！”
兵部侍郎平举笏板，沉声道：“定国公亡故，蛮族一旦得知，必将大举南下！臣以为，当务之急应该立即择一良将北上，接掌无回关关防，以备蛮族之患。”
此话一出，殿内安静了几分。
永泰帝没说话，仿佛在静静的等待着什么。
果然，没过多久，内阁首辅刘守义站了出来。
“陛下。”
刘守义老得不成样子，就这横跨两步都显得颤颤巍巍的，但声音却是异常中气十足：“寇大人说的不错，蛮族一旦得知定国公亡故，必不会再龟缩于草原，但有一个问题不知寇大人想过没有，无论谁接掌赤松军，有把握像定国公一样，将蛮族拒于无回关之外吗？”
声音刚刚落下，细微的嘈杂就在大殿内响起。
大多数人都抱有跟首辅一样的念头，纷纷点头。
事实上，这几日因定国公之事，阳京看似安静了不少，但暗地里早就波涛汹涌。
因为这些官员突然发现，仓促之下，居然找不到能取代定国公的帅才。
也就是说，无论派谁去守无回关，似乎都避免不了关破人亡，蛮族荼毒北地的下场。
“笑话！”
左都御史韩渡长笑一声，“那照刘阁老这意思，直接放弃无回关得了，北地就任由蛮族肆虐也罢。”
部分有血性的官员纷纷附和。
刘守义毫不动怒，点头道：“并非不可。”
瞬间！
整个大殿都安静了下来。
大部分人都不敢置信的看向刘守义。
“说。”永泰帝的声音依旧平淡，听不出喜怒。
“陛下。”
刘守义躬身，而后面向群臣，高声道：“定国公是千古难出的军事奇才，有他在，蛮族之患自然不用多加理会，可如今，定国公既已离世，无回关破是早晚都会发生的定局。”
说着，刘守义又转回身子拜下：“臣以为，既然早晚都要破，与其坚守无回关，白白浪费六十万赤松军，倒不如趁着现在蛮族还未来袭，早早放弃无回关。”
轰~！
巨大的喧闹山呼海啸一般炸开。
方才还以为理解错了刘守义的意思，有些不敢置信，所以没人开口，而此刻，所有人都清清楚楚的听到了首辅的言论。
放弃无回关？！
这种话，他是怎么敢说的？！
“老匹夫欲叛国否？！”
七品的年轻给事中，直接破口大骂。
一时间从之者众。
“老贼！安敢有此丧权辱国之言？！”
“放弃无回关，你是想放弃整个北地的大庆子民吗？”
“刘守义，你这是要卖国吗？！”
“陛下，臣怀疑刘守义乃蛮族奸细，请陛下立即下令入狱审问！”
“……”
御史、给事中这两个言官部门，疯了一般跳出来，目眦欲裂，咬牙切齿，恨不得将刘守义嚼烂了吞下去。
他们可不管刘守义是什么内阁首辅，天子近臣，胆敢触犯这种最根本的坚守，必须承受应有的代价！
而刘守义唾面自干，不动声色。
一个清冷的声音从嘈杂之中刺出，让众人为之一顿。
“放弃无回关，放弃北地，不等于放弃我大庆子民！”
礼部侍郎郑怀越众而出，“陛下！一旦无回关破，蛮族铁骑必长驱直入，届时我大庆北方，又将陷入当年之惨境！”
“我想。”
郑怀顿了顿，看向刘守义，“首辅大人只是想放弃无回关，并不是要放弃北地百姓。”
“没错。”
刘守义赞许的看了郑怀一眼，道：“陛下，派人接掌赤松军势在必行，而且越快越好。”
这下把众人给整懵了。
又说放弃无回关，又说不放弃北地百姓，这前后不搭调啊？
却听刘守义继续道：“下一步，便是拖延蛮族攻关，同时……迁徙北地百姓南下！”
“不可能！”
同为阁老的季宣仁皱眉开口，并非是想要反对自己的老大哥，而是这其中漏洞实在太大。
“单就一个拖延蛮族攻关，其结果、效用都难以定论。”
“另外。”
“北地三省十四府，人口以万万计，现如今无论是时间还是财力，都无法支持迁徙完成，更何况如此大规模的迁徙，必定民心动摇，稍有不慎便是更大的灾难！”
“除非……”
说到这里，季宣仁突然满面骇然，直勾勾看向刘守义：“以赤松军为饵，放弃最北边的三府！”
话音刚落，所有人看向刘守义的眼神变得畏惧起来。
赤松军是大庆最精锐的军队，几百万条人命，最终才凝练出这么一只铁血强军。
这样一只军队，说是王牌也毫不为过。
就这么白白的抛弃掉？
还有那三府……放弃的意思，可不是放弃这三府之地。
而是放弃这三府内的所有一切，来为北地其余十一府百姓的撤离争取时间。
包括土地，包括城镇，包括人。
以百万计的大庆之人！
哪怕只是想想，众人都觉得不寒而栗。
“刘大人，你真的是这么打算的吗？”
有人开口问道，声音干涩无比。
“为了大局，部分的牺牲是可以接受的。”
刘守义沉声道。
这种回答，事实上就是承认。
“开阳府，正平府，宁浚府，这三府地广人稀，蛮族要搜刮完这一片，的确需要不少时日，撤离百姓的时间是够了。”
左都御史韩渡迈步而出，问道：“可那些撤离北地的百姓，又该安置于何处？”
这又是新的问题，而且根本绕不开的问题。
那些不甘心就这么让百万百姓送死的人，此时又仿佛看到了希望。
可刘守义早就做好了完整的计划，哪里会忽略掉这么大的漏洞。
“上半年南渝府水灾，千里汪洋，死难者上百万，逃难者达三百万。”
“虽有九皇子殿下亲往赈灾，但南渝府依旧十室九空，成了名副其实的鬼府。”
“只要调集工部、兵部新旧楼船一百八十二艘，从阳河入渭水，只需于跃海府和南渝府来回十余次，便可将十一府百姓全数迁徙完毕。”
直到这里，刘守义的全部计划才完全展露出来。
工部借钦天监之力打造的楼船，高十二层，长一百六十六丈，宽三十七丈，一次可运载近两万人。
一百八十二艘，一趟就是三百多万人！
而南渝府作为直隶府之一，占地极广，完全可以容纳下十一府所有的百姓。
虽然渭水的深度，让楼船最远只能驶入跃海府河段，汇集其余十府之人还需要不少的时间。
但这已经最节省，最高效的办法了。
想到这里，所有人惊骇的同时，对刘守义这个超过耄耋之年的老首辅，有了全新的印象。
够狠，够稳！
“可……”
有人深吸一口气，问道：“北地就这么让给蛮族了？”
虽然，中州的北地，历朝历代都饱受战火，甚至有过几任朝代，根本不将北地视为国土。
但不可否认。
北地，是中州的北地。
这是刻在中州人族骨子里的思想。
“但凡有选择……”
刘守义摇了摇头，后面的话没有说完。
“阁老，下官最后还有一个问题。”
韩渡面色严肃，开口道，“假设一切顺利，那以后，北地又当如何？”
“阁老想过没有，蛮族只是来掳掠的，他们不会经营，不会建设，当北地的价值被掏空之后，他们就会退回关外，继续他们的放牧。”
“而北地本就贫瘠，这十几年的太平，好不容易让北地有了些起色，一旦放弃，不用太久，短短一年，便可使得北地彻底荒芜。”
“届时，以大庆如今的国力想要重建北地，难如登天！”
“除非，阁老根本就没想过收回北地，而是打算效仿前朝，裂土中州，与蛮族划疆而治！”
韩渡的声音高亢明亮，在大殿内久久回荡。
刘守义缓缓抬头，与韩渡对视：“只要大庆还在，总是有机会的。”
“我们一代人不行，那就两代，三代……”
寂静。
落针可闻的寂静。
所有人惊骇欲绝，这种事儿怎么能承认呢？
哪怕的确就是这个打算，瞎编也得编个别的理由出来。
一旦承认……遗臭万年都是轻的！
“你，一点儿都不在乎身后之名吗？”
永泰帝突然开口，带着淡淡的威严回荡在殿内。
刘守义昂首挺胸，而后一揖到地：“臣，惟愿大庆万年！”
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