密集的铁矢，登时令刑场变得犹如一大片密密匝匝的麦田。此前同郁礼一齐围攻上来的玄甲武士纷纷中箭倒地，即便有侥幸没有当场丧命者，也皆身中数箭，吐着汩汩的血沫，只剩下了最后一口气。
然而，就在这片看似绝无可能有活物幸存下来的修罗场中，却突然有一具被箭矢扎得如同刺猬一般的尸体蠕动了起来。原来避无可避之下，将炎竟是抓起此前被自己杀死的邓圭义当作人肉盾牌，方才得以在这阵致命的箭雨中活了下来！
“一群不长眼的东西！本将军还没下令，是谁允许你们放箭的？”
距离将炎仅几步之遥的地方，郁礼也奋力蹬开了两具玄甲武士的尸体，冲刑场外的弓弩手厉声呵斥起来。一双眼睛却仍似饿狼般盯着面前的黑瞳少年，一眨不眨。
“看来你在军中并没有什么威信么！”
借此机会，将炎重新将乌金色的啸天陌抄在了手中。郁礼见状更加不敢大意，横过手中的宽背马刀，拉开了架势：
“少废话！今日你我二人便只有一个能活着离开这里。而本将军定会亲手将你们三个逆贼的脑袋取下，挂于城门外祭旗！”
“以多欺少本就是懦夫最擅长的本事，别说废话了，接招吧！”
将炎知道对方于人数上占优，即便自己能够打赢郁礼，埋伏在刑场四周的那些弓弩手也不可能轻易放自己离开，必须速战速决。因此他毫不含糊，话音落下的同时便已使出浑身气力，挺起啸天陌朝对方胸口直刺过去！
乌金色的兵刃划过空气，发出了低沉的怒吼。一人一刀此时仿佛已融为了一体，于刑场上化作一道飘忽不定的影子。郁礼也几乎同时舞起手中的宽背马刀来格，只听“乒”地一声巨响，两柄利刃重重地撞在一起。两个年轻人的膂力不相上下，竟好似三年前在白沙营中初次交锋一般，战了个势均力敌！
“当年本将军便不该心慈手软。今日我定要亲手了结了你这小子的性命，永绝后患！”
郁礼的双目从眼眶中暴突出来，愤怒令其铁青的脸色变得愈发狰狞可怖，满是令人胆寒的杀伐之意。
“你凭什么？几次三番败在我这个马倌的手下，还以为自己今日能占得半分便宜么？”
将炎却并没有被对方吓住，反唇相讥了起来。说话间，少年手中的长刀依旧不停，一下又一下地突刺、斩劈，再突刺、再斩劈。这是他平日里练得最勤的摧山，虽然刀法缺乏变化，但运劲催动之下，凌厉霸狠的攻势却令对手一时间只能疲于招架。
然而郁礼毕竟不是等闲之辈，硬生生接下了数招后，全然不顾自己的要害完全暴露在外，竟转守为攻，操起马刀也迎着啸天陌的锋刃直刺了过来！
黑瞳少年知道对方是想逼自己收招，却并未做任何闪躲，反又攒起了一股后劲，更加凶猛地攻了上去。眼瞧着继续拼杀下去注定会是两败俱伤的结果，场外却是再次传来了一阵拉弓引弦的响动！
天色陡然间又暗了下来，密集的铁矢划过半空，发出令人汗毛倒立的尖啸。出于本能反应，打作一团的二人同时收手，各自朝两侧躲避开去，又分别从地上扯起一具距离最近的尸体，抢在铁矢落地前重新护住了身体。
代表着死亡的尖啸声，而今仅同将炎隔着一副仍带着些许温度的人肉皮囊，压制得他分毫动弹不得。时间突然在这一刻变得极慢，箭雨也并没有任何止息下来的意思。刑场之中，除了绵延不绝的“笃笃”声外，便只能听见少年人自己粗重的呼吸。
待弓弦声又止，将炎却未能重新爬起身来，而是笨拙地缩在那具人肉盾牌的后，反手奋力地探出右臂在身上摸索起来。少年的身边散落着几支带血的箭矢，似乎是刚刚才被他拔出来的——原来由于箭雨太过密集，在这一轮的齐射中，竟是有几枚铁矢穿透了尸身，钉在他用来顶住肉盾的左侧肩胛同手臂上！
每拔出一根羽箭，将炎的身体便难以抑止地颤抖起来，啸天陌也被其丢在了一旁，乍看之下已无任何还手的力气。
郁礼也重新站起了身来。眼下其肩上扛着的那具尸体已经几乎被铁矢扎穿了，滑腻的人血混杂着排泄物的味道沾了他满身。而直到这时他才发现，救了自己一命的，竟是先前被将炎打晕过去，此刻已经几乎被铁矢扎烂的尉迟敬德！
他恶狠狠地又瞪了将炎一眼，却并没有提起武器继续进攻，反倒狂躁地挥舞起马刀，冲着刑场之外怒吼起来：
“你们他娘的听不懂本将军的号令吗？营中副将何在？老子今日定要亲手剥了你的皮！”
年轻的平海将军瞪起两只通红的眼睛，扫视着那些险些便取了自己性命的弓弩手们，却忽然于军阵后方发现了一个并不显眼的矮胖身影，好似触电般猛地怔住了！
只见那人身上一袭整齐的华服，彰显出他与常人不同的高贵身份。而原本已经从刑场上溜走的晔国世子，眼下正立于其身旁瑟瑟发抖。对方那张堆满了横肉的脸极易辨认，正是打从行刑伊始都未曾露面的靖海侯祁守愚！
意识到郁礼察觉到了自己的存在，靖海侯便也不再隐藏，走上前来冲着左右的弓弩手轻轻按了按手掌。玄甲武士立刻忠实地执行了督军的命令，纷纷放下手中的弓弩，为其让开一条路来。
见此情形，郁礼已经几乎可以肯定，先前命人两次朝刑场内齐射的，便是这位矮胖的亲王。然而他素来都对祁守愚敬畏有加，此时只得强行压制住心中的愤怒，质疑起来：
“督军大人这又是何意？场上的局势尽在末将掌控之中，何必着急命人放箭？！”
靖海侯却丝毫没有要解释的打算，反倒板起脸来大声斥责道：
“果真尽在掌控之中么？为将者，须懂得以退为进，以守为攻，以多御少，以强击弱。你贸然率领一队精锐冲入刑场，却被一个连兵器都没有的小鬼杀得片甲不留。在那之后更不懂退避，仍自不量力地想要与对方单挑。若非本王当机立断命人放箭，恐怕此刻你早已成了那将炎的刀下鬼了！”
“即便末将确有处置不当之处，督军也须得清楚，那些箭或许也会要了我的命——”
“住口！你空有一身武艺，却连几支箭都躲不开么？本王既已助你一臂之力，有力气追究这些，倒不如趁着那个黑眼睛的小鬼受伤，快些动手取了他的性命！”
虽听靖海侯如是说道，但向来对其惟命是从的平海将军却觉得，自己实在无法接受对方的这番解释。他突然觉得胸中很闷，多年来对祁守愚无条件服从的信任感在一瞬间，便仿佛被白蚁蛀空的大坝般崩塌殆尽。
郁礼的肩膀微微颤动了一下，并没有立刻执行对方的命令：
“可在那之后呢？待我杀了将炎他们，侯爷又打算如何处置我呢？这些年来，我私下里替你解决了多少棘手的问题？又因此而杀了多少人？但最终我想换来的，可不是这些射向自己的铁矢！当年你去乌云岬寻我时，我还满心以为自己终于不再是孤零一人，可这么多年过去了，你却始终将我当做一条听话的狗而已！”
祁守愚心中也清楚，此次自己急于制敌，下令放箭确实有些草率了。然而多年来郁礼对自己的言听计从，却早已令其习惯忽略对方的感受。眼下他一心想着杀人，非但没有好言安慰，语气反倒变得愈发严厉起来：
“有时为了胜利，是需要不择手段的。欲成大事者，首先要学会的便是隐忍。莫非我教你的那些东西，全都喂到狗肚子里去了？”
“我只知为人父母者，理应体恤爱护子女。可为何我总觉得自己在父亲您的眼里，始终都像是一枚随时可以舍弃的棋子？你究竟是不是我的生身父亲，我身上流淌着的究竟还是不是你的血脉？！”
此时情绪激动的郁礼已经根本无法冷静地思考，竟是当着所有人面，将自己同祁守愚之间隐晦至深的秘密说了出来。话刚脱口，他便瞧见对面的靖海侯波澜不惊的脸上猛然变色，眼角也微微抽动了起来，这才意识到自己越过了雷池，然而想要挽回却是已经来不及了。
偌大的刑场瞬间便安静了下来。所有人都料想不到，这个于白沙营中平步青云的年轻将军，竟会声称自己乃是晔国王族的血脉。身着玄甲的武士们纷纷侧目朝着靖海侯看了过去，立在祁守愚身旁的祁子修也被惊得面色惨白，用手指着其连连倒退：
“王叔，他说的可是真的？此事干系重大，你因何竟隐瞒了这么久？难道王叔拥戴我继位，当真只是在群臣面前做做样子的？”
“世子莫要听信这些胡言乱语！幼年时那场大病早已令本王无法育有子嗣，这也是我至今未曾娶妻生子的缘故。此事宫中早已无人不晓，难道还会有谁怀疑么！”
靖海侯的这番话虽然说得不算太响，却是眼下空旷的刑场之中唯一的声音。断断续续的词句飘入了郁礼的耳中，再次刺激了他的神经：
“老贼！你所言可是真的？原来，原来你一直以来都在骗我！”
“为将者不听号令便是造反！弓弩手准备！”
祁守愚也终于按捺不住心中的焦躁，口沫横飞地喝令起来。而今两人之间的隔阂已成，一时半会根本解释不通。更糟的是，从前他用来管教郁礼的铁腕手段，如今竟也完全无法迫使其冷静下来。此刻，这位矮胖亲王的心中只有一个念头，便是让对方尽快闭上那张毫无遮拦的嘴。即便心中如何不忍，他都不会允许因为这样区区一件小事，而令自己数十年来的大业付诸东流！
然而就在这个当口，立在一旁的祁子修却突然窜至靖海侯身前，一把抢过了其高举于手中的虎符：
“场边诸将听令，全都不许妄动，务必留下此人活口！”
世子一声令下，令周遭已经弯弓搭弦，准备发起第三轮齐射的兵士们也纷纷陷入了犹豫。祁守愚见状，不由得恼羞成怒起来：
“此人无中生有，损我祁氏声誉，贤侄难道还觉得他不该死么？！”
祁子修却已是认定这件事另有隐情。虽然一时间看不清场上局势，可他却明白若是想确保自己的王位万无一失，就必须先行掌握眼前的主动：
“王叔你如此急着杀人灭口，莫非是怕对方再说出些什么惊天动地的秘密来？不如将此獠交由廷尉司发落，若罪名确凿，便再降下死罪也不算迟！”
直至此时，靖海侯依然不想当众同祁子修撕破脸皮。毕竟面前之人即将成为名正言顺的晔国新主，更何况眼下还当着城内无数百姓的面。
然而，又急又怕的祁子修却清楚这或许是自己唯一的机会了——虽说周围的弓弩手多是靖海侯自白沙营内带来的甲士，但当下的场边仍有十余名陪同自己前来观刑的墨翎卫。这些向百里精心甄选出来的禁卫对祁氏忠心耿耿，若双方真的起了冲突，他未必没有胜算。
见靖海侯没有接话，年轻的世子劈手便从身旁一名兵士手中夺下了一张长弓，竟是瞄向了对方的前胸：
“王叔如若不肯答应，那便是默认了场上那人是你的亲生骨肉！如此，今日起便再没有叔侄，只有君臣！若你抗命不遵，便是意图谋反！我可在此将你二人一并诛杀！”
“世子今日怕是累了，还是早些回宫歇息去吧。这里的事交给老臣便是……”
矮胖的亲王没有想到形势竟会急转直下，反被这个一向无甚主见的侄儿将了自己一军。他的语气突然变得生硬冰冷起来，即便隔了很远，也让人清楚地感觉到一股凌冽的寒意。话毕，他并未继续尝试劝说祁子修，而是盯着面前的对方，于口中念念有词起来。
说来奇怪，片刻之前还义愤填膺的世子，竟转眼变得好似一只温顺的绵羊一般，放下了手中的弓。其脸上原本圆瞪着的双目也渐渐低垂下去，好似失了魂一般。可就在矮胖的亲王终于松了一口气，打算下令左右护送其离开时，却听刑场边围观的百姓中传来一阵惊呼。
他知道必是场上又出了变故，立刻扭头去看，却见一道细长的黑影凌空飞来——竟是失去了理智的郁礼将手中那柄宽背马刀狠狠地掷向了自己！
矮胖的亲王下意识伸手便欲去扯一旁的祁子修来挡，然而只听砰地一声巨响，宽背马刀却是差了半分准头，插在了叔侄二人身前仅数寸之遥的地方，刀头没入地面深达半尺，沉重的刀柄则在半空中剧烈地震颤起来，犹如钢鞭一般甩在了世子的小腿胫骨上，直疼得他当场撕心裂肺地哀嚎起来！
见世子受伤，护送祁子修前来的两队墨翎卫也纷纷抽刀围将上来。见此情形，靖海侯终于不得不撕下了最后的伪装，高吼着调遣起场边的弓弩手组织防御，不让对方继续靠近。
只一瞬间，本就混乱的场面变得愈发难以收拾起来。在舟师营将官们的声声喝令下，无数铁矢于空中流窜着，犹如吃人的蝗虫般四散飞舞。密集的箭雨射倒了一批冲锋上前来的禁军，也令四周围的百姓死伤无数。
“顶住，给我顶住！保护世子，斩杀乱党！”
直至此时，靖海侯仍不忘在军阵中混淆着是非。晔国军纪严明，舟师的弓弩手们无条件听从了这个高举着虎符之人的号令，同冲至近前的墨翎卫陷入了胶着的白刃战。毕竟他们这方的人数占优，墨翎卫连续发起几次进攻，皆被如数挡了回去。
背后的压力稍一缓解，祁守愚便立刻又扭头去看刑场上的情况。然而此前掷出马刀欲置自己于死地的郁礼，却早已从满目的尸体之中消失了。
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