幽暗森林。
找到恶魔花的一行人顺着来时的痕迹快速前进。
相比来时的沉重，回去的脚步明显轻快了不少，愁容满面的帕德脸上也多了些笑容。
‘只要将恶魔花带回去，自己或许还有机会……’
嗖~
正想着回去怎么运作一番来利益最大化，眼前却又一道黑影闪过。
帕德脸色一变，抽出短剑横档在前方，双眸不断来回扫视着周围迷雾弥漫的森林，试图找出那道黑影。
然而此时临近傍晚，光线本就黯淡，加之林中雾气弥漫，视野受限很难看清周围情况。
哗~嗖~
远处黑影再次一闪而逝，距离却更加近了。
帕德脸色愈发难看。
对方显然是想给自己等人施加压力，继而露出破绽，逐个击破。
‘不能再这样等下去了，得让对方主动出击才行！’
呲啦一声身后传来一声惨叫，却是黑影袭击了队伍中间的吉姆！
谁也没想到，黑影没有袭击处在最后面的蒙特，反而是中间位置的护卫吉姆！
此时吉姆左侧肩膀上出现了一道深可见骨的伤口，血流如注。
惊慌失措间不断挥舞着手中长剑，试图驱赶未知的敌人。
“走开！别过来！”
吉姆惊恐地大叫，试图给自己增加点底气。
忽然他看到了躲在后面的蒙特，心中一团无名之火燃烧起来。
他直接上前蒙特拽过来，逼着他往前走。
“快！往前走！”
锋利的刀刃抵在蒙特后背，粗糙的亚麻布根本抵挡不住锋利的寒光。
如芒在背说的就是这种情况吧。
在求生本能的驱使下，蒙特踉跄几步上前
他毫不怀疑要是自己慢一点，对方会不会直接给自己来一刀。
一想到下一刻就有可能命丧兽口，他的身体就止不住地颤抖，双脚根本迈不开。
“你TM给我快点！”
后面的吉姆捂着伤口，身形已经有些踉跄，看到蒙特磨磨蹭蹭的准备上前踹上一脚，逼迫蒙特上前引诱未知的敌人。
不曾想蒙特腿软瘫倒在地，吉姆一脚踹空，身体不由上前上前踉跄几步才稳住。
不过如此一来，他反而走在了最前面，成了最显眼的存在。
‘糟了！’
吉姆意识到不妙，慌忙向后撤。
可惜敌人根本不给他机会。
一直隐藏在暗中的敌人却抓住机会，从角落里一跃而起将立足未稳的吉姆扑倒在地。
“救……”
咔嚓！
吉姆仅仅只来得及发出一声呼喊，便被咬断了脖子，含恨当场。
软瘫在地的蒙特却冷冷地看着这一幕，脸上根本没有丝毫惊慌。
吉姆至死都不知道，他的死早已在抢夺蒙特功劳时就已经注定！
与此同时帕德拎着短剑冲了过去与对方战作一团。
直至此时蒙特才看清楚，袭击他们的竟是影犬。
只不过这只影犬个头明显大了一圈，速度也更快，身上灰色皮毛与雾气相差无几，远远看去确实很难看清，难怪之前没有被发现。
一般人不愿意对战影犬，一来是对方是群居魔物，十几二十只一起上，很难对付；二来则是影犬擅长隐匿，伏击，让人防不胜防。
加之影犬肉柴还含有毒素，身上值钱的仅有上下四根犬齿和少量有天赋的影犬皮毛能够拿来加工做皮甲。
一句话，没啥油水可搞，所以才很少有人去招惹影犬。
单个影犬的战斗力也就一般般，眼前这只影犬的战斗力差不多也就二阶职业者的水平。
如今对方只有一个，且已经被逼的和帕德近身肉搏，下场可想而知。
差不过数分钟后，帕德一记突刺洞穿了对方脆弱的脖子，结束了这场战斗。
直至确认安全，苟在一旁的蒙特才跳出来跑到帕德边上。
“快~赶紧给我止血，消除味道，快点离开这里！”
捂着腰间伤口的帕德气喘吁吁地在蒙特的搀扶下缓缓坐在地上。
蒙特虽说很想一走了之，奈何也知晓自己如今还是弱鸡一个，无法独活。只能撕扯下吉姆身上的衣服当绷带，在简单处理伤口后搀扶着帕德离开这里。
至于吉姆的尸体，自然会有清道夫来处理！
由于帕德受伤，搀扶着他根本走不快，一路走来蒙特提心吊胆，生怕冒出来一只野兽将两人给咔嚓了。
好在两人运气不错，并没有遇到危险，半个小时后遇到了寻来的马伦几人。简单讲述事情的经过后，几人决定今晚还是回到荆棘丛中过夜最为保险。
有了他们的帮助，行进速度快了很多，在接到留守在树上的诺曼后，一行人紧赶慢赶，在与不知名的魔物纠缠了好一会后，才狼狈不堪地回到了荆棘丛。
沿着早上出来的路进入荆棘丛。
坚硬的荆棘丛此时却成为了众人的护盾，再次将魔物阻挡在外。
面对随时可能出现的魔物，幻兽，如今的他们与那些躲藏在荆棘丛中的小动物没什么区别。
精疲力竭的众人横七竖八地躺在地上喘息着，不知道谁率先发笑。所有人人都跟着笑，笑着笑着却又都哭了。
庆幸各自都还活着。
然而福无双至，祸不单行，当马伦为帕德检查伤势时却发现，恶魔花已然破碎，一部分汁液透过伤口渗透进了帕德的身体里。
此时伤口附近的血肉已经呈现不正常的紫红色，散发着让人作呕的阵阵恶臭。
淡紫色的血管如同蜘蛛网，不断地向四周扩散，看起来极为邪恶。
再这样下去，不等走出森林，帕德就可能被恶魔花侵蚀，堕落为魔人！
必须立刻治疗！
在其他人的帮助下，马伦将伤口附近的腐肉割掉，挤出散发着恶臭的紫色血液。
马伦只是个药剂师，并不是牧师，也不是幻兽师，面对恶魔之花的侵蚀，他唯一的手段就只有【祝福的净化神树树叶】！
他将【祝福的净化神树树叶】捣碎，敷在帕德的伤口上。
不过这时却发现树叶不够了！
原本带来的树叶本就不多，路上还掉了一些，如今还剩下9片。
活下的人除了重伤的帕德还有5人，保险起见，每人需要一枚树叶护身。
治疗帕德起码需要5片树叶：捣碎的3片树叶敷在伤口上，另外两片贴在伤口外部。
如此一来，还有一张缺口，这也就意味着有人没有……
几人相视看了看，没人说话。
这里已经算是幽暗森林深处，灰雾浓郁，没有树叶护身，说不得半夜就会灰雾侵蚀死去。
即便不死，活下很大可能也会沦为废物，说不得哪天就会堕落为魔人。
事关生死，没人愿意牺牲自己换取其他人活命。
更何况如今帕德的情况能不能熬过今晚还不一定呢！
即便他是所有人的队长，一直都很照顾他们。可如今这种状况，却没人愿意冒险。
深受重伤的诺曼见状，很想将自己的让给帕德。
可他脑海中又想到年幼的孩子，到嘴边的话又咽下去了。
一时间没人说话。
不过好几个人的目光不约而同地放在了蒙特身上。
悄无声息间，几名护卫队员达成了某种约定。
就在这时，一个声音响起。
“把我的给帕德大人吧！”
众人看去，却是蒙特开口了。
“反正我年纪轻，火力旺，没事！”
蒙特解释道。
这个理由却没人信。
毕竟每年被灰雾侵蚀堕落的人很多，年纪轻的大有人在，火力比蒙特旺的多也不知道有多少。
不过也没人揭穿他。
在众人看来，蒙特纯粹是想博一下。
如果帕德活了，自然好处多多，最起码在营地里没人再敢欺负他。
再者只要不动自己的树叶，挡自己的活路，众人也乐得蒙特当出头鸟。
马伦见状也没说什么，只是默默地将树叶贴在帕德胸口，最后用亚麻布绷带将伤口包扎好。
或许是主动贡献出树叶的缘故，蒙特并没有被安排其他的事情，而是和艾利克一起被安排照顾陷入昏迷的帕德。
当夜幕降临，篝火再次被熄灭后，灰雾从四面八方涌来，很快就将临时营地淹没。
其他人有树叶的守护自然没事，老老实实躺在草甸地上，盖着皮褥子。反观没有树叶的蒙特只能躺一旁枯草堆中，蜷缩成一团试图寻求一丝温暖。
远处守夜的一名队员看到这一幕嗤笑一声，暗骂了一声傻逼便不再管他。
蜷缩在一旁的蒙特真的是傻吗，当然不是！
白天如果他没有主动献出树叶，很可能最后还会被强迫献出来。
毕竟相对于重伤的护卫诺曼，蒙特只是一个临时加入他们，用来引诱，吊出恶魔花的诱饵而已。
他的反抗苍白无力，他的死无关紧要。
如果不是他果断开口献出树叶，恐怕下一刻几名护卫就会将他的树叶抢夺走，顺便将他丢到荆棘丛外。
黑森林中，不需要弱者。
蒙特当然不甘做弱者。
如今这种情况，即便自己侥幸活到明天，也不一定能够跟上队伍的脚步。很大可能最后被他们抛弃。
如今蒙特只能搏一把。
希望在孵化出幻兽后，情况能够有所改观。
(本章完)
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