他的话音才落，贾母率先鼓掌称赞：“我们的学识肯定是不足，但璘哥儿的豪情壮志，却已经可以听得懂了。”

老太太做了肯定，其她人立刻纷纷附和。

“璘哥儿，再有一个多月，就要会试了。”贾母看着他说道。

贾璘连忙回道：“多谢老太太关心，孙辈已经报了名。”

“那就提前祝解元公金榜题名了！”王熙凤亲自倒了杯酒，贾璘拱手施礼后，接过来饮尽。

贾蓉等人陪坐觉得无聊，各自找个什么借口溜走玩耍去了。

毕竟天寒，贾母再坐了一会儿，已经被鸳鸯催了几次返回。贾母也觉得尽了兴，转头看过来。

贾宝玉坐得久了，早觉得疲惫。眼皮沉重，他的眼神迷离，已是昏昏欲睡。

天气寒冷，众人穿得很多。秦可卿也是一身皮裘，此时也有些内热困倦。

“哟，宝玉这是疲乏了的。”贾母慌忙着说道。

秦可卿坐在贾宝玉的身边，听到后赶紧扭头看去：“哟，二叔叔这是要睡中觉，幸好我们这里早已收拾下休息的屋子。”

说着，她再看向贾母：“老祖宗放心，二叔交给我就是。”

秦氏可卿是贾母最得意的重孙辈媳妇，做事一向柔顺平和稳妥。因此贾母随即带着其她女眷起身，秦可卿请秋纹、麝月等丫鬟、嬷嬷们，和她与贾宝玉一起走去自己的住处。

从贾璘身边经过的时候，贾宝玉似乎听他说了句“好好跟着可儿去”的话。

转回头，贾宝玉又见贾璘冲他挤眼睛笑了笑，就再与林黛玉、甄玉莲、薛宝钗等人说着什么，自顾跟随着众人走了。

秦氏表字可卿，外人并不知道这个名字，更别提乳名可儿的昵称了。因此贾宝玉模糊地听着这个名字，心里暗暗地奇怪。

并不知道“可儿”是谁，本来就已是瞌睡的贾宝玉，又带着这个模糊的疑问，跟着秦可卿等人向东边走去。

从侧门出了会芳园，众人转过几道回廊，进入了一间客房。贾宝玉看到对联写着：世事洞明皆学问，人情练达即文章，立刻急恼地说道：“什么世事、人情、学问、文章的！都是混账话！快离开这里！”

秦可卿连忙笑道：“那就往我屋里歇歇吧。”

贾宝玉原本也有羞涩，今天却觉得顺意，立即答应。他的一个近侍嬷嬷却阻拦道：“叔叔去侄媳妇房里睡觉，恐有不妥。”

秦可卿或许是大度，更或许有了另外心思，只是捂着嘴笑道：“他与我十一岁的弟弟同年，那个个头还比他高呢。哪里需要忌讳这个？！”

说着她就拉着贾宝玉的手，向自己的住处走着。

贾宝玉随即发问：“你的弟弟？让他来，我瞧瞧他。”

旁边的嬷嬷笑着搭话道：“离着二三十里路，哪就立刻来了？以后总是会见面就是了。”

说着话，众人走进一间门窗雕刻绮丽的屋子，贾宝玉立刻嗅到一股淡淡的熏香气息。

“好香！”贾宝玉顿觉精神舒畅、身体松软。侧头看去，他见到一副侍女薄衫春睡图，样态极为香艳。

内室中，桌案上是武则天用过的宝镜，摆着赵飞燕舞蹈的金盘，里面盛着伤了太真乳的木瓜。一围粉嫩绢纱的连珠纱帐，掩着一张镂空刻纹的宝榻。

“这里好。”精神顿觉愉悦的贾宝玉，开心地说道。

秦可卿笑得如花：“我这屋子，住着的应该是神仙了。”嘴里说着，她展开锦衾，摆好了鸳鸯枕头。

其她丫鬟、嬷嬷帮着收拾好了，相继退出屋子。秦可卿随即笑着吩咐那些小丫鬟，去到屋外檐下看猫儿打架。

秦可卿想要走开，又担心他睡得不安，再就看了看他。

朦胧中，贾宝玉嘟囔了一声“可儿”，令她惊讶不已。想想或许他只是随口说的，但她却终究有着好奇与看护的心思，坐在了他的旁边。

贾宝玉躺在香衾暖被里，再看了看她。得到她的微笑安慰后，他才闭上眼睛瞌睡。但他的脑海中，却仍是秦可卿花团锦簇的衣装，以及她美艳的脸庞。

恍恍惚惚之中，他似乎与秦可卿携手出游，到了朱栏玉砌、绿树清溪的一处仙境。

两人正走着，却又见一名袅娜的仙女走来。贾宝玉被她的神态惊呆，不禁松开了秦可卿的手，跟着这位名作“警幻仙姑”的仙女游逛。

她边走边给他展示着奇异的景象，再有金陵十二钗正册等判词查阅。

上面尽是一些谶语，贾宝玉看得懵懂，又若有所思。警幻仙姑随即笑道：“天意或有不同。我们再去游玩，不必打这闷葫芦。”

两人继续走着，警幻仙姑接着说道：“我偶遇宁荣二公之灵，受他们托付，说家业运数已尽、不可挽回。只念你灵慧，他们恳求我以情色警示你的痴顽。”

贾宝玉不敢回言，只是跟行。再有十二名舞女奏乐歌舞，听得他更觉昏昏然。

警幻仙姑不禁笑道：“果然还是痴儿！”

说罢，她又领着他来到一处香阁绣房之中。里面的宝榻上，已有一名美人。

“我为答应宁荣二公，现将吾妹许配给你。”警幻仙姑淡然说道，“她小名兼美，表字可卿。现在就是良辰，你们即可成婚。从今以后，你必要改掉过于贪恋情色的恶性，留意孔孟之间、委身经济之道。”

说罢，她把宝玉推去秦可卿身边，掩门离去。

贾宝玉情难自已，与秦可卿大行儿女之事，极尽柔情缱绻、软语温存。两人难解难分，终日彼此情浓意深。

再要携手出游，两人一路伴行。忽见黑水拦路、虎狼咆哮，贾宝玉一时情急，不禁急道：“可儿救我！”

他身子一动，立刻被一女子搂抱、安抚道：“宝玉不怕，可儿一直在呢。”

贾宝玉只觉得浑身发软，略略地睁开眼皮。于朦胧中见到了秦可卿的脸庞，心里顿觉诧异。

秦可卿听他叫喊自己的名字，心里暗自讶异：叔叔再是情意深重，却如何知道我的小名？

想着必是天意，贾宝玉眼见容貌身姿只如春睡图中人一般浓艳欲低，更与警幻仙姑推给的秦可卿分毫不差。他再朦胧想着贾璘所说“跟着可儿去”的话，只做仍然迷糊。他嘴里对她说着梦中所有，她听到是仙姑转授贾氏祖宗的意思，也是极为惊讶进而敬畏，而任他继续温习梦中事。

再又昏沉睡去，直到午后申时，贾宝玉却还没醒来。

秦可卿伸手摸到他的额头仍是发烫，慌忙一边吩咐嬷嬷去请太医，再命丫鬟去告知贾母。

不用说，贾宝玉很快就被人用一顶软轿，从宁国府抬回了荣国府。临走的时候，他本来觉得头昏眼花，还是睁眼看了看。

只见秦可卿急得眼中落泪，他张嘴想要说什么，却又见她似乎摇头制止。

嗓子里觉得堵得慌，贾宝玉索性重新闭上了眼睛，如同在海上乘船一般回去了荣庆堂。

到了西侧的耳房，贾母亲自过来查看：“这是赏花着了凉！哎，说我是老祖宗，我却要喊他一声‘小祖宗’呢！”

——————遵守仙姑之命

太医请来问诊开了方子，贾宝玉吃了两剂却未见好，仍是浑身乏力。

贾母一个劲地埋怨医生无能之后，忽然记了起来：“璘哥儿有妙手，能否看看宝玉的病？”

贾敏笑着说道：“璘哥儿确有妙手，却不知能否治得宝玉？以我之见，毕竟还是让太医查看稳妥。”

贾母知道她和贾璘情同母子，最是袒护贾璘——既担心治不好贾宝玉落埋怨，又觉得贾璘的解元身份，怕被“医生”的名称拉低。

精明的贾母好言说道：“太医也开了方子。医好了，就是璘哥儿的功劳；若还是不好，那就是太医无能，我再找他去！璘哥儿与宝玉是兄弟，就当是兄长爱护弟弟的关心。”

她这样说了，贾敏怎敢不从，立刻就让晴雯去请贾璘过来看看。

晴雯小跑着到了荣禧堂东院，推门见到贾璘与林黛玉、甄玉莲、薛宝钗等人，正在谈诗论词。

连忙说了贾母的话，晴雯再赶紧补充了贾敏与贾母的对话。贾璘听得感动，林黛玉和甄玉莲暗暗地互相眨眨眼，觉得贾敏的话说得对。

薛宝钗的心里略有失望，只觉得贾璘虽然没有父母，却强似她有个母亲的。

贾璘听罢，连忙对林黛玉等人拱拱手致歉，就随着晴雯走去荣庆堂。

“璘大爷小心积雪路滑。”晴雯提示着说道。

“多谢晴雯妹妹关心。”贾璘客气地说罢，再自信地说道，“我就是装着金贵，却也不像的。毕竟我走过几千里路，更还跟着林姑老爷，上过几次战阵。”

“嗯嗯，璘大爷自然是威风凛凛！”晴雯称赞着说道，“我只是随口提示，”

刚说到这里，她就因为踩到了积雪的斜坡而身子歪斜。她的口中才发出一声惊呼，就已被贾璘稳稳地托住了胳膊。

他的力道大且合适，晴雯当即站稳，脸红着道谢不止。

走入荣庆堂，贾母连忙说道：“璘哥儿，有劳你这个解元公，给你弟弟看看。”

“老太太不必担忧，宝玉绝无大碍的。”贾璘随即坐在床边，把手指搭在贾宝玉的腕子内关上。

贾宝玉神态恍惚，总还是能够认出贾璘来：“璘哥哥，我怕不是要死了？”

听了他的话，贾母和一旁的王夫人立刻抹泪。

“我的儿，说得什么混话！”贾母拍着床榻哭道。

王夫人一边劝说贾母，一边用手帕擦泪：“老太太不必伤心，他总说呆话。”

贾璘只觉得耳中、眼中杂乱，只得闭眼诊脉。贾母和王夫人见状，都不敢再多哭叫。

过了一会儿，贾璘睁开眼睛，微笑着说道：“宝玉弟弟并无大碍。太医的药方也没有错误，我再和宝玉单独说几句话，他必可大好起来！”

“这就好，这就好。”贾母立刻搭言，随即起身说道，“都出去罢，都在这里坐着，的确有些拥挤吵闹。”

众人依次出去，就连秋纹等近身丫鬟也都退了出去。

屋内安静，贾璘看着贾宝玉，并不说话。

许久，贾宝玉被他看得脸上泛红，不禁嬉笑着说道：“璘哥哥这是要把我‘看’好吗？”

“我通过诊脉，只觉脉象圆滑如珠，可知你并无大碍。你又没有痰饮，又没有食滞。那就只有是，”贾璘盯看着他说道。

顿时觉得紧张，贾宝玉的脸都胀红了：“璘哥哥，”

“你是‘实热’之症，由外感六淫、言语刺激而得。”贾璘低声说罢，贾宝玉的脸已经红到了脖颈。

“这实属寻常情况，不必为此羞赧，更不要讳疾忌医。”贾璘接着说道。

犹豫了好久，贾宝玉再小声地询问道：“璘哥哥可能下药？”

笑了笑，贾璘低声回道：“无药可解。因为这是相思之症！”

贾宝玉的眼睛不禁瞪圆，再连忙从被子里伸出右手，放在自己的唇边“嘘”了一声。

“或者是有什么事，或者就是‘意念’，宝玉有事可知。”贾璘随后说道，“与我说说无妨，必可令你再无杂念。”

贾宝玉犹豫许久，低声说了在宁国府秦可卿那里“梦游”的事。

“说来也怪。似乎我跟她去的时候，璘哥哥就说了什么‘可儿’的话。”他回忆着说。

贾璘也不搭话，只是顺着他的梦境问道：“既然警幻仙姑说了事情会有变化，你与梦里的事，就不会是虚幻，必为将来事实！”

两人随后沉默下来，贾宝玉的眼中现出泪光。

“既是仙姑的训示，那就绝不敢违拗。人间再为难的事，也有办法办到。况且俗话还说‘机会是等来的’！焉知宝玉兄弟的心事不成？”贾璘说着，冲他挤挤眼睛。

还是满脸通红，贾宝玉先是长呼口气，再轻声说道：“仙姑所言极为郑重，我当然不敢违反，却不知道如何实现，何时才能实现？”

与秦可卿的相会必是极为甜美，贾宝玉眯着眼睛，久久地不再说话。

“好了，我的诊治结束，宝玉哥儿可以多吃饭食了。”贾璘随后站起身。

“我，我还是不想动。”贾宝玉慵懒地说道。

“这是天作的因缘，是宁荣二公的嘱托，是警幻仙姑的训示，你怎敢违拗？”贾璘皱眉低喝着说道。

再掐指算了算，他凑近前低声说道：“她大你六七岁，你若不多吃饭食多活动，哪里赶得上她？！”

立刻坐起来，贾宝玉随后就抱着被子，被他的话逗得哈哈地大笑起来。

见他果然欢喜，贾璘暗道“这才是纯粹的天意”。有了他们这对难解的姻缘，贾璘心中江山美人的筹谋，才会更便利施行。

“穿好衣服，快给老太太请安去。”贾璘说罢，抬腿先出了屋子。

门外檐下守候着的一众丫鬟婆子，听得里面贾宝玉欢快的声音传来，立刻蜂拥着挤进屋里去侍候。

贾璘先去回了贾母，只说宝玉心绪已安，只是为偶然梦境疑惑一时，再无它事。

“贾家真是祖宗有灵，宝玉不再有事！”贾母合十说道。

贾宝玉随后进来给贾母请安，满屋人更是开心不已。

林黛玉、甄玉莲、薛宝钗等人在东侧院听闻了这件事，先为贾璘松了口气，再为他接连喝彩。

“等璘哥儿回来的时候，我们且先都给他道个福，让他好歹骄傲一回！”甄玉莲笑嘻嘻地说道，其她两人大笑着说“附议”！

三个女孩子笑闹好久，却并未见他回来。命紫鹃悄悄去打听之后，她们不明所以地听到“璘大爷出府去了”的话。

——————自家的总是最好

林黛玉立刻噘嘴，气得眼圈发红，眼泪在眼眶里转着圈圈。

“姑娘别恼。”紫鹃连忙补充说道，“他是要回来的，却被杜金平喊走了，应该是家里有什么事。”

林黛玉忍了忍，还是掉下一滴泪，气恼地说道；“明明可以回来先说一声的。”

甄玉莲搂着她安慰，薛宝钗想了想笑道：“璘哥哥总要处理家事。前一段时间，我还听说他的管家杜正，替他买了不少田产呢。”

“要那劳什子有什么用！”林黛玉埋怨着说道。

“总要吃饭啊。”甄玉莲小心地说道，“又比不得挂着那个劳什子的哥儿。”说着，她在自己的胸前比划了一下。

“仔细找打。”林黛玉冲她皱皱鼻子。

甄玉莲立刻吐了吐舌头：“我知道自己总是说错话，又不过是，是，”

担心她说出“曾被拐卖”的话，林黛玉连忙呵斥着说道：“还要胡说！”

甄玉莲的泪水顿时滚落，那边的金钏和雪雁，已经抱着她哭了起来。

林黛玉自觉也是过火，却一时扭不过性子来劝说。薛宝钗只好出面安慰：“我只以为我比林妹妹大两岁，需要让着她。却没料到，琏哥儿比我大一岁，我却也要让着些。哎，说起来，是我最命苦呢。”

说罢，她抽出手帕，连连擦着眼角。

甄玉莲顿觉不好意想，赶紧抱着她说道：“宝姑娘，都是我的错。”

拿开手帕，薛宝钗却又笑了。

被她捉弄，甄玉莲倒也真的没了伤心，嘴上只是说道：“我赶紧给母亲写信去。”

薛宝钗再对林黛玉说道：“以林妹妹的话，我家里靠着生意过活，更加都是‘劳什子’了。”

“姐姐千万别这样说，都是我说错了话。”林黛玉赶紧道歉。

姐妹们又是一团和气，丫鬟们也都觉得放心。

毕竟都是因为贾璘才引发这些不快，几人再把矛头对准不在现场的他，发起了接连的“猛攻”。

这边的贾璘连续打了几个喷嚏，再耐心地听着管家杜正，说着近来的家事。

杜正之前拿回来一千两的银票，趁着近几年接连有水旱灾患，于长安左近买来不少田产。

正常来算，田地按出产粮食的多寡，大致价格是每亩三十两银子。可杜正却只用了八百两，就购买了八十亩好田。

他说得兴起，情不自禁地手舞足蹈起来。

周水莲见他这样，不禁一边笑着一边骂道：“见不得一点喜事！璘大爷中了解元、立了战功，也没你这样欢脱！”

杜正先是难为情地挠挠头，再还是忍不住大笑不止。

这对夫妻活泼可爱，贾璘也笑着称赞杜正精明、周水莲持家稳便，再对杜金平更是大赞不止，说他“以后必是大将之材”！

杜正得意地喝了一大碗水，当做美酒灌进了肚里。周水莲听到儿子被夸，自然是更加开心。

杜金平却站得笔直，神态仍是平和。周水莲看在眼里，嘴里不禁笑着埋怨：“跟老杜一个模样，并没有什么太多言语！”

贾璘只说这是难得的沉稳，周水莲说笑着去做饭食。

“现在田亩众多，我们仍不必亲自耕作，还是请人就是。”贾璘吩咐着说道，“另外，家里事务更加繁忙，金平也还要跟着我。所以管家可去人市，或者找人问问，再请两个小厮、一个嬷嬷。小厮就由管家指派，嬷嬷帮着水莲婶子做些活计。”

这就是说，杜正和周水莲的身份跃上一层，已经有了可以指挥的人使用了。

杜正先施礼道谢，再感慨地说道：“才是四年头上，咱家就有了大改观。说起来，璘大爷真是贾家的福气。”

“我为自己挣扎，有赖祖宗庇护。”贾璘淡淡地说道。

这边说着，周水莲已经做得了几样饭菜：“璘大爷别嫌弃，肯定比不得府里的。”

“自家的总是最好。”贾璘说着，招呼杜正、杜金平等人一起吃饭。

家里人口虽少，但上下有别的规矩却不能坏掉。

杜正等人连声道谢，却并不落座。

想了想，贾璘说道：“杜叔叔，我有意给你们脱籍。这样，我们相处就会轻松得多。”

杜正赶紧拱手说道：“璘少主暂不必提及此事！若说脱籍，或许已经可以。但我杜家受你家恩惠，怎能不报呢？”

见他说得坦诚，贾璘只得暂且作罢：“那就过些日子再说。我这里吃着，你们去到隔壁吃饭。”

周水莲见这边饭菜已经布好，道了个万福后，和杜正、杜金平走去旁边屋子吃饭。

几人吃到一半，院门口有人高声喊道：“璘哥儿在家吗？”

杜正赶紧跑出去打开院门，见是荣国府的男仆周瑞，连忙拱手问道：“周大哥前来何事？”

回了礼，周瑞答道：“政老爷请璘哥儿过去说话，命我赶了马车来接。”

杜正连忙进屋来报，贾璘边吃边说道：“请周瑞去车里稍等片刻，我这就出去。”

说罢，他继续不疾不徐地吃饭。杜正不敢多说，转去告知周瑞。

赶车前来的周瑞并不敢进去避寒，只得与车夫挤在一处。

两人抄着胳膊，借着说话打趣来分神，耐心等待贾璘的出现。

大约两刻时间过去，一身皮裘装束的贾璘带着小厮杜金平，终于出现在周瑞等人的眼中。

“璘大爷。”周瑞躬身施礼，贾璘连忙还礼：“周大叔辛苦。”

周瑞再次施礼，抢先走到车厢边掀开车帘。

贾璘坐进去，周瑞放下车帘，车夫随即抖了一下手里的鞭子，吆喝键骡行走。

积雪还没有融化，木车轮碾压在上面，发出“咯吱、咯吱”的响声。

天色逐渐暗了下来，回到贾府门口，周瑞打着灯笼走在侧前边，引领贾璘去见贾政，杜金平先回去侧院看管炉火。

周瑞手里的灯笼放出一团暖暖的桔黄色的灯团，照在暗青色的甬道，以及两侧清理出去的暗灰色的积雪上。

在阶下跺了跺脚，贾璘迈步走上几级白石台阶。周瑞早就抢去报到、开门，屋内的一股暖气迎面扑来。

屋内灯烛闪亮，又摆着几盆炭火。端坐正中的贾政，笑容满面地看了过来。

贾璘趋近几步，拱手施礼。贾笑着说道：“璘哥儿，听了你赏梅的几首诗，果然气度不凡！”

再三告罪后，贾璘坐在他的身边。

贾政找他前来，的确既有预祝成功的意思，也有鼓励、考核的意味。

贾璘随口回答着他的问话，令他欣慰不已。想了想，他笑着问道：“璘哥儿一定会高中，但不知将来意志如何呢？”

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