贞元元年，对大汉来说，是朝气蓬勃的一年。
大汉从战争的废墟中建立，皇帝勤勉，官员为民，国家一扫之前的暗黑，迎来了充满希望的黎明。
相比其他六国，汉国成了七国中最具活力的国家。
新年将至，又一件喜事，令皇宫上下为之欢呼。
皇后有孕了。
正在与大臣商议来年形势的王秦，突然接到太医的禀报时，惊讶的愣在当场。
孩子的意义在于大汉的传承。
如果是男孩，自然更好，嫡长子，毫无疑问，将是未来的储君，太子。
一直以来，让大臣们操碎心的国本问题，将得以解决。
“恭喜陛下！”
姚中书、程理等大臣们贺道。
“关于水利修整之事，你们继续商议，待拿出具体方案，再来与朕定决，朕现在要去看看皇后。”
王秦起身说道。
“遵命！”
众大臣抱拳答道。
王秦带着范如意，风风火火的朝皇后居住的椒房殿走去。
关于皇后有孕的消息，早已经像插上翅膀般传遍了皇宫。
不到一柱香的时间，京城的有心人士都知晓了。
自古以来，皇帝的第一个孩子，都是国家重事。
有些觊觎帝位的人，此时惴惴不安。
贵妃顾蓁蓁，恼怒的摔碎了房中好几个名贵花瓶。
吓得太监、宫女站在门外，不敢走进。
顾蓁蓁背负家族使命，进入宫中，一心想在管彤前，先诞下皇子，然后加上顾家及世家们在后发力，使其皇子立为太子，借此稳固家族昌盛。
可惜，王秦很少宠幸顾蓁蓁，他不愿顾蓁蓁先有子。
因为这不利于他打击世家的势力。
管彤是皇后，最先诞下皇子。
于今于后，都是件好事，有利于国家稳定。
王秦不希望二十年后，因为帝位，导致诸子争位，继而影响国家安定。
历来皇权的争夺，都是件极其残酷冷血的事情。
在至高无上的权力面前，没有亲情，父子、兄弟互相残杀的例子，比比皆是。
一想到这，王秦就感到恐惧。
虽然未来还很遥远，但权力的可怕性，王秦是清楚的。
它能够改变一个人！
被确诊有孕的管彤，脸上充满笑意，带着椒房殿的宫人们继续开始织布。
当王秦走进后，目睹这一幕，心中情绪五味杂陈。
“你已经有孕了，该注意休息，织布这些粗活，就不要做了。”
王秦责怪道。
管彤笑道“不碍事，太医说了，才两个多月，寻常人家的妇人怀孕了，就是在临盆前，都还操持家务。”
“你也说了，是寻常人家，你贵为皇后，怎能与她们相提并论。”
王秦摇头道。
“我会注意的，只是新年到了，宫中的一切用度又将增加。”
管彤忧虑道。
原来的她，是管家的掌上明珠，每日刺绣赏花，日子无忧无虑。
在成为皇后之后，每天见王秦与众大臣讨论天下，才知道民间疾苦，国家贫穷。
深感责任的管彤，希望能替王秦分担忧愁，所以每日织布，以作贴补。
“国家在下半年，通过一系列的财政措施，使财力得到了显着提升，你不必太忧虑这些事，我让户部每月多拨些银两给宫中，你好好歇着，多补身子。”
王秦劝道。
管彤这才点头，同意休息。
很快，杨姝、吴灵雨前来看望管彤，她们三人同在宫中，算是好姊妹，管彤有孕，其她二人是真心替她高兴。
相比之下，顾蓁蓁则是孤身一人，她与管彤三人素来不合。
管彤带着大家纺织，顾蓁蓁则清闲的躲在一旁，她有顾家在后支持，根本不必太过辛劳。
顾家得到消息，一片黯然。
顾家家主顾鄞和顾风，互相安慰。
“兴许不是皇子，而是公主呢？”
“但愿是这样吧，只要是公主，我们就还有希望！”
“现在只是刚怀孕，离生下来还有七个月呢，能不能安生下来，也是问题！”
两人恶毒的诅咒。
“就算生下来，没准夭折了呢？”
“为今之计，必须让蓁蓁加把劲，只要蓁蓁也能生下皇子，凭我顾家的势力，以后争位的胜算也是有的。”
“没错，没有什么事是不能改变的！”
顾鄞、顾风两父子谈话结束时，都不禁轻轻叹了口气。
朝廷打击世家的力度，不断增强。
尤其是马践成了户部侍郎，他们世家在各地的势力不断遭受重创。
不管是明面上经营的生意，还是私下里发展的生意，都受到巨大的伤害。
四大世家的陆家，招募私兵，打算造反，并向其他三家发去联手的意愿。
可惜得不到回应。
因为谁都不敢。
京畿一带驻扎重兵，即使是他们四家联手起兵，都不见得有胜算。
大汉不是一百年前的虞朝，更不是旧楚，世家的影响力已大不如从前。
陆家这么做，等于是飞蛾扑火，自取灭亡。
但陆家要想维持兴盛，也只能这么做。
因为汉廷步步紧逼，他们快要没有活路了。
起兵是下下之策。
顾、朱、张三家暗中商议，立刻斩断与陆家的联系，避免被陆家连累。妙笔阁小说 iiaobige
同时，以陆家的名义，派出杀手，刺杀马践。
只因马践采取的手段，令世家的生存空间不断遭受挤压。
马践极擅民政，在这方面，姚中书、郭树平都自愧不如。
正在江南省巡视的马践，怎么也想不到祸从天降。
数十名杀手，在夜里翻进驿馆，对他行刺。
负责保卫马践的官兵，与刺客们展开了激烈的搏杀。
但这些刺客，都是经过专业训练，身手不凡，且是死士。
官兵根本不是他们的对手。
惊乱下的马践，吓得躲进茅厕里。
刺客们将驿馆找遍，都没能找到马践。
谁都想不到马践会躲在茅坑里面。
刺客们只以为马践早就逃出去了，赶紧做鸟兽散。
城中的官兵和守军，得到消息，迅速赶来，本想活捉几个刺客。
但刺客都是死士，怎会让官兵活捉，留给官兵的只有一具具尸体。
江南省的官员们得知马践遇刺，很是吃惊。
在他们治下，朝廷大员遇到刺杀，这是重大事件。
如果马践死了，他们都要被问责。
要知道，马践从前朝妄臣，摇身一变，成为新朝权贵，很是受皇帝器重。
江南省布政使米简，吓得亲自赶来驿馆。
“刺客是什么身份？”
“还没有查到。”
“马大人呢？”
米简问道。
“还没找到。”
都尉王彦摇头道。
他在第一时间赶至驿馆，与刺客交过手，但没能找到线索。
更是找遍驿馆，没能找到马践。
“饭桶！废物！”
米简很是生气。
他成为布政使才一年光景，治下就出了这么大的事，仕途很可能将因此终止，因此心中极为恼火。
“不可能一点蛛丝马迹都没有，马大人，是朝廷重臣，活要见人，死要见尸！”
米简怒道。
“卑职遵命。”
王彦抱拳道。
米简又道“还有，严查刺客的来历，我们必须在朝廷问责前，搞清楚此事。”
王彦语气迟疑道“大人，此事归按察使管。”
“现在不是互相推卸责任的时候，按察使来了吗？”
米简道。
“杜大人正在外地查案。”
米简的幕僚答道。
说话间，有人来报“禀大人，找到马大人了。”
“马大人在哪里发现的？”
米简惊喜道。
来人尴尬的说道“茅……厕。”
米简、王彦等人神情一变，“此事不许对外提及。”
这种丑事，越少人知道越好。
总得顾及马践的颜面。
马践沐浴香薰后，恼火的找来米简。
米简的官阶虽比马践高一级，但架不住马践是皇帝身边的重臣，虽然只是侍郎，但郭树平这个尚书都没他能干。
马践接任郭树平，成为新一届的户部尚书，是迟早的事情。
马践虽没呵斥米简，但语气相当的不善。
米简拍着胸口保证，一定联同按察使，尽快缉拿凶手。
消息传到京城。
王秦大为震怒。
他的重臣马践，遭到大批刺客暗杀，这分明是在挑衅朝廷，挑衅皇权。
天狼卫指挥使吴烔、张侠被紧急召进皇宫询问。
王秦告诉二人，一定要尽快查到幕后主使。
能动用大批刺客暗杀，这不是一般人可以做得到的，不用想都知道是某个大势力。
马践采取的某些手段，损害了不少人的利益，才会招致他们的报复。
江南省的官员进行明面上的搜查，天狼卫则暗中调查。
一明一暗，齐头并进，相信很快就能查到线索。
精心筹备的刺杀失败。
顾、朱、张三家相当的失望。
朝廷的强烈反应，也让三家感到恐惧，担心会被查到身上。
除夕夜，陆家在根据地叶县起兵。
陆家家主陆重，发檄文声讨王秦，指责王秦是个暴君，得位不正，惹的天怒人怨，所以陆家要顺应天意，打倒王秦。
陆家不知从哪找来了一位旧楚杨氏的年轻人，尊其为大楚五世皇帝，举兵三万，号称十万，并给各地发去诏书，号召各省起兵，响应五世皇帝。
兵部迅速将此事汇报给了王秦。
兵部尚书韩德，更是向王秦请战，他愿领一军，亲自荡平陆家。
“跳梁小丑，也敢反我。”
王秦震怒，本以为世家的力量已经遭受重创，翻不起什么浪花来，不曾想只一个陆家，竟能聚集三万人，这太可怕了。
他还是低估了四大世家的力量。
如果四大世家同时造反，将对大汉造成难以估计的影响。
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