“一碗水莲淕鱼羹。”

老人拿起桌子上的黄金，一把塞在小蛮的手上，径自来到一张空桌前坐下。

经过刚才的一番吵闹，客人们已大半离开。

此时的酒馆内略显冷清。

虽然兽人国尚武之风盛行，但是小蛮毕竟是第一次亲身历险，心中颇为震惊。

小蛮并不是第一次见到此老者。

近半年来，小蛮每天都会见到眼前的老人。

老人第一次来老罗酒馆时，小蛮刚掌勺不久。

虽然自随小狸阿姨学厨以来，小蛮越发沉稳干练。

但毕竟是十岁孩童，本就心性跳脱，耐不住寂寞。

眼下还没到餐时，客人不多，小蛮来到前厅观看街景。

顺便看看外出采购回来的老罗，给自己带了什么礼物。

就在这时，进来一个白袍白发的老人。

老人看起来神采奕奕，除了眉下漆黑的空洞有些骇人。

只见老人径直走到空桌前坐下。

拿起面前的空杯示意小二添水。

整个过程竟诡异的十分正常。仿佛老人的双眼，依然完好无损。

老人只点了一道水莲淕鱼羹。

这道菜的做法并不复杂。

然而兽国人点此菜的人并不多。

水莲和淕鱼都是天龙帝国的特产。

水莲是兽国人通常的叫法。

在天龙帝国则叫做莼菜。

它的嫩茎，嫩芽，以及卷叶周围都有白色胶状物质。

并且与绝大多数植物不同。

水莲这种食材，秋季发芽，冬季开花，春季凋谢，夏季结籽。

若以秋季的莼菜与淕鱼一起调羹，味道则更加鲜美异常。

是以，颇受天龙帝国游子的偏爱。

关于这道菜还有一个典故，谓之因见秋风起，乃思吾蒓羹淕脍。

传说，六七十年前，上代龙皇退位新皇继位之际。

时任树国青木领领主的天龙帝国武者沈玉龙，向树国国王请辞。

曾说起是因为遇见秋风吹起，突然想起了家乡莼菜淕鱼羹的美味，以致腹虫难忍。

害怕自己老迈的身体，没有机会再次品尝家乡的名菜。

故而特来请辞，树国国王念其思乡心切，故而特批。

沈玉龙在回到天龙帝国后，在长老会上全力推举当时的云龙王为镇国将军，征战四方。

云龙王不负所望，以百战之功成就天龙帝国的霸主之位。

一时之间，天龙帝国圣皇天将，帝国双杰的美誉传遍四方。

直至四十年前沈玉龙因为年迈寿终。

同年，云龙王叛逃，孤身一人杀出天龙帝国，不知所踪。

此战致使天龙帝国元气大伤，不复昔日的霸主地位。

世人在惋惜云龙王叛逃的同时，纷纷觉得沈玉龙之死与云龙王的叛逃关系甚大。

实在是时间上的巧合让人无法释疑。

故而许多人认为，若沈玉龙未死。

或许云龙王不会叛逃，天龙帝国也不至衰落至此。

天龙帝国中，持此想法者更是繁多。

出于对沈玉龙的怀念以及对天龙帝国再次强大起来的希冀。

再加上沈玉龙回归天龙帝国这件事，与莼菜淕鱼羹更有着脱不开的关系。

这道菜成为了天龙帝国许多人的某种精神寄托。

小蛮依据老者的相貌打扮，推测出老者多半是来自天龙帝国的游人。

又见其双目有缺，远赴他国，点起水莲淕鱼羹这道菜，想必是起了思乡之情。

再联想到自己的身世之谜，触景生情，心中颇为酸楚。

隧为其调制菜品时极为用心，尽复天龙帝国风味。

以至于老人尝过之后，竟觉似有泪水自早已失感的眼眶流出。

从那之后，老人每天都会来到老罗酒馆。

点一碗水莲淕鱼羹，风雨无阻。

许是来兽国时日太久，硬生生戒掉了莼菜淕鱼羹的叫法吧。

小蛮呆呆的看着手里的黄金，然而并没有像往常一样去做菜。

像是做了一个重要的决定，小蛮抬头盯着眼前的老者，略有些紧张的开口道:

“老爷爷，我知道您一定很强大，您可以教我修行吗，我可以付钱。”

说着把手里的黄金递给老者。

老者伸手，推拖掉小蛮递过来的黄金。

偏过头对着小蛮，沉吟了一会儿，说道:

“你为什么要修行，很多时候，暴力并不能解决任何问题。强大的力量，有时候反而会给自己带来诸多的苦难。”

老人竟出奇的多说了一些。

小蛮侧过头，看了看坐在一旁捂着脸喘息的老罗，目光渐渐变得坚毅。

他抬起头盯着老者，郑重其事的说道:

“我不知道自己的父母是谁，也不知道自己因为什么原因被带来老罗酒馆。”

小蛮顿了顿继续说道:

“是老板把我捡回来，并把我养大。”

小蛮看着默默不语的老者，缓缓说道:

“虽然，他一直告诉我，他既不是我的父亲，也不是我的亲人。甚至和我没有任何的血缘关系。并且让我叫他老板，说我只是老罗酒馆的一个小伙计。”

此时的小蛮眼中微微渗出泪水说道:

“但是这些年来他待我很好。以前我们过的非常穷苦，可每次只要出去，他都一定会给我带礼物回来。”

小蛮越说越激动:“当知道我喜欢学习厨艺的时候，他把厨房专门留给了我。

甚至曾经亲自去找雄大叔说情。

用免费提供雨前酿给雄大叔的方式，换他为我说话。

当他知道我在厨艺上拥有天赋时。

即使没有钱赚，他依然会亲自去采购食材供我练习。

看到我的厨艺有进步，他会比我还要开心。

当我终于得到认可出师时，他会到处炫耀。

会发自心底的满足。

他虽然不是我的亲人，更胜过我的亲人。

不止老板，村子里还有很多人。

他们对我都很好。

雄大叔，小狸阿姨，胡奶奶，还有老村长，朱先生。

他们有的看起来很严厉，有的很孤傲，甚至有的装作心很黑。

但是我知道，他们都很关心我。

给了我们很多帮助。

我不想再看到任何人受到伤害。

暴力也许不能解决问题。

但是强大的力量可以保护自己和自己想要保护的人。”

老人沉默了，缓缓的站起，在小蛮的注视下转身离开。

在即将踏出门口的时候，响起了一声略显沧桑的声音

“想变强的话，先跟过来吧。”

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