沈翼垂眸，看着她的指尖，原本粉粉的指甲，此刻沾了黑色，但形状依旧很好看。
手腕也很细。
“闻见了吗？”叶文初不解，看到她的手指联想了什么，怎么还走神了？
“嗯，有一些油性。”沈翼将刚才脏的帕子重新给她，“你的猜测很有可能是对的。”
叶文初没和他客气，擦干净手又还给了他。
沈翼自然收了。
“手感像是稻草的灰。”叶文初道，“我推开这里看看。”
“你别动。”沈翼将横担着的木炭等细碎的砖头推开，对她道，“有很多。”
是一个长条形堆着的灰。
像是有人沿着堂屋和东厢房间隔的那堵墙放了许多的稻草，然后在稻草上淋上油，点燃了火。
这样的房子，横梁和屋顶是打通的，一旦客厅起火，火很容易蔓延到隔壁。
“堂屋起火，夫妻二人如果是活着的，应该能惊醒并逃生。”沈翼扬眉道，“所以为了烧死他们，纵火者将房门的插销插上了？”
夫妻两个人根本出不来。
“嗯，我也是这样的看法。”叶文初想到什么，“你等我下。”
她快步出去，问刘兴堂：“你当时听到炮竹声出来查看，当时火是怎么烧的？”
“怎么烧的？”刘兴堂挠着头，“就鞭炮行还、还有姚记在烧。我敲锣喊大家的时候，火才往西烧过去，大家一边救火火一路烧过去的。”
“对对！我当时也看到了，鞭炮行和姚记都在火里。”有人补充刘兴堂的描述，“鞭炮行的火太大了，又到处蹿焰火，一会儿就烧出去了。”
“你们再细细想想，姚记和鞭炮行的火，是连贯的吗？”叶文初问大家，刘兴堂不明白，“什么叫连贯的？”
“不连贯。”刘兴堂的小儿子，今年十一岁，站在他爹边上，对叶文初道，“四小姐，火不连贯，中间有一个地方没有烧起来，我还和我娘说了。”
“是！”刘马氏补充道，“他当时问我，可我心里太害怕慌张了就没理他，让他回家睡觉，我跟着去抬水了。”
叶文初低头看着小男孩：“那一片空白的，没有火的空间，有多大？”
“很大。”小男孩道，“我去过他家后院玩过，我觉得应该是西厢房没有着火。”
叶文初揉了揉他的头发：“谢谢，你观察事物很细心。”
小男孩脸一红，羞赧地垂着头。
街对面躁动起来，叶文初小跑着过去，人太多了，她跳进去的时候，沈翼扶了她的手腕，道：“别急，是找到尸体了。”
“哦，那我去看看。”叶文初上前，眼见民兵抬了两具焦黑的尸体出来，已辨不出五官和容貌。
“东家！”四毛几个人蹲在一边掉眼泪，“昨天我们走的时候还好好的。”
叶文初粗粗看了一遍，让人将两具尸体先送回县衙：“和左拐子打个招呼，让她等我回来复检后再回家。”
民兵应是回去了。
其后的搜查，大家在卧室找到了金银首饰，还有银锭子和金子。
再去鞭炮行的时候，叶文初又找到了那个稻草的灰烬，和在姚记找到的一样，她和沈翼用袋子装起来提着。
其他几处房子则没有同样的稻草灰，第七户损失最小，房子修一修还能用，东西也没怎么烧到。
“你们和我回衙门吧，许多事需要你们配合。”
姚平没有亲人了，只能请四个伙计帮忙。
四毛几个人没推辞，侯在边上。
叶文初又请了胡瞎子和他的女儿，以及刘兴堂一家人。
回到衙门，先问了几个目击证人。
四毛几个人是一起在戍时六刻离开的。
刘兴堂看到火灾的时候，是四更没到，也就是丑时左右。于是叶文初喊了打更人询问，他说他打三更的时候先走的这里，这里没事。他一般到点前，就会出门，从家门口一直敲棒子走两条街，前后一盏茶时间。
所以，发生火灾的时间，是子时到丑时之间，如果按照刘兴堂丑时左右看到的火势程度，起火的时间应该还要再往前推至少两刻钟。
“那起火的时间，应该是子时三刻到五刻。”叶文初一顿，问彭池，“晚上有人听到呼救声吗？”
彭池摇头：“周围没有人听到。”
“多谢大家了。”叶文初让刘兴堂一家人和胡瞎子一家人先回去，她忽然又想到，“胡老爹，对门鞭炮行看门人，你认识吗？”
胡瞎子点头：“您说红森吧，认识。他和我一样大，本来有儿子的，但前两年得病死了。”
“看病看的，房子也卖掉了，他就给人看门。东家包他三顿饭一个月给几个钱买酒喝，混吃等死吧。”
“爹，”刘兴堂的女儿推了推他，“您别这么说红森老爹。”
叶文初看着女子，个子不高容貌中等，穿着一件绸料的鹅黄裙子：“小姐怎么称呼？”
胡瞎子的女儿今年二十四，名叫刘兰，早年成亲了，后来男人赌钱欠了一屁股债跑了，她也没钱还，就又回来跟着她爹住。
“你对红森有不一样的看法？”叶文初问她。
红森现在是这个案子的关键之一。
“红森老爹人挺好的，就是和我爹一样，好一口酒。”刘兰道，“他昨晚其实还和我爹一起喝酒的。”
胡瞎子也想起来了：“对对，天天喝我给忘了，红森昨天晚上和我一起喝酒的，喝到什么时候？”
他看着女儿。
“不到三更，他走的时候，对面没有起火。”刘兰道，“至于他为什么不在，我、我就不知道了。”
不到三更就是子时前，也侧面证明了起火的时间。
“确实不到三更，我听到那老头走的时候在墙角吐了，我当时正起夜，回房后才听到三更棒子。”刘兴堂道。
那红森去哪里了呢？叶文初让两家人先回去。
四毛几个人还要留一留。
“你们再等等，衙门包餐。”叶文初对四个人道，“可以聊一聊，想一想可疑的地方。”
四个人应是。
叶文初去找左拐子。
“师父！”马玲正等着她，叶文初问她，“今天怎么没去现场？”
马玲挠着头，羞涩地道：“家里有点事。”
叶文初一边进仵作房的门，一边回头看她：“我记得你第一次见我的时候，就说你什么亲人都没有。”
“哦，我家亲戚。”马玲道，“师父，您要验尸吗？”
叶文初进了门内，左拐子正在做事，见她进来立刻将他尸格给她看。
“两个人都是被烧死，嘴巴里有灰。”左拐子道，“没有外伤和挣扎的痕迹，听民兵说两人在一起并排躺着的。”
叶文初颔首：“那在火烧进来前，两个人就已经死了。”
“为什么？”马玲见得少，叶文初道，“多数火灾丧生的人是窒息而死，口腔异物、空气缺乏，一氧化碳中毒，都是致死的原因。”她说了几个名词，马玲和左拐子都没有听懂，但大概意思知道了。
“能确定死亡时间吗？”叶文初问左拐子，左拐子摇了摇头，“小人查不到。”
顿了顿他又道：“不是说您推断出起火的时间在子时三刻到五刻，那他们的死亡时间，应该也在那左右吧？”
叶文初道：“是这样没错，但那个门……”
她也犹豫，第一次接触火烧死的案件，两位死者身上能查到的线索太少了。
“那我们先去开会，一起梳理一下各自的信息吧。”叶文初往外走，左拐子跟着她，忽然问道，“四小姐、这个两具尸体，如果想要再细致到死亡时间，是不是只有解剖了？”
叶文初停下来看着他：“是的。不是不能解剖吗？你也不要做傻事，回头让你丢差事。”
左拐子看了她一眼，眼底有一些感动，点了点头。
大家去了鲁志杰的公房，海鞘买了点心，乘风泡茶，一起围坐下来，鲁夫人听到这边开会，就让鲁玉娇一人送了一碗油焖面。
鲁玉娇笑盈盈看着大家：“你们快吃，吃完不还要商量事情吗？我正好也将碗带走。”
鲁玉娇说着，在叶文初边上坐下来，看着她。
叶文初捧着碗看着她，鲁玉娇道：“四小姐不饿吗？”
“不是很饿。”叶文初刚才吃了一口，这哪是油焖面，是腌面！
鲁志杰西里呼噜吞了，其他人也吃着，叶文初有一瞬怀疑，鲁玉娇是不是在整她，故意在她的碗里多方了盐，但看鲁志杰一口面两口水，她就觉得自己小人之心衡量鲁玉娇了。
她吃几口，实在是难以下咽放了碗。
再看沈翼，他也是吃了几口，眉头蹙着显然太难忍了。
“那我等会儿送绿豆汤来。”鲁玉娇笑着个走了，她最近想通了，她不能嫉妒四小姐，她娘说四小姐的本事是她的本事，不能因为别人有本事就嫉妒。
什么花都有好看的地方，做人要豁达。
“茶还有吗？”海鞘脸都齁绿了，大家默不作声喝了两壶茶，气氛才融洽了。
“大人，”叶文初对鲁志杰道，“鲁夫人做饭太辛苦了，我从家里给您拨一个厨娘来吧。”
鲁志杰眼睛一亮看着她：“真、真的？”
“明早来报道，工钱我祖父出。”叶文初道。
鲁志杰眼睛都激动地红了，点头道：“好好，多谢四小姐了。等将来鲁某高升俸禄多了，一定还四小姐这个人情。”
鲁志杰不是不想请厨娘，是请不起。
别处县官他不知道，但他很穷，因为这里的地方税务不经他手，所以一文钱油水都没捞。
有厨娘，不但鲁志杰高兴，一屋子的人都高兴，马玲问鲁志杰：“那大人，以后我们能去您家打秋风吗？”
“少吃点别挑嘴，一个月吃两回还行。”鲁志杰笑嘻嘻地道。
乘风暗暗高兴，凑在沈翼的耳边，道：“主子，四小姐会不会是为了我，才送的厨娘？”
沈翼看着他。
“因为我一直在鲁家吃饭啊。”乘风道。
沈翼低头喝茶，眉头扬了扬……
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