“长官,看到那座界碑了嘛?前方就是国境线了,跨过这条山脊就进入了克鲁赛德骑士团国。”一名轻骑兵斥候勒住缰绳道。
达利·艾因富特侯爵放下单筒望远镜:
“看呐,不出所料,骑士团的边防军队早就跑得没影了,这些老滑头,他们想把战场放到境内,传我命令,大军主力继续前进,命左翼右翼和我们保持半距离,以便随时支援,后备军也一样。”
跨过了几道平缓的山脊,轮到工兵们忙起来了,因为前方的桥梁已经被敌人破坏,他们熟练地搭建起浮桥,大军顺利渡过湍急的河流。
整个过程中没有狙击手放冷枪,也没有骠骑兵的袭扰,一切都平静得出奇。
侯爵之子,炮兵少校威廉·艾因富特看着部下们拉着大炮在浮桥上心翼翼地前进,转头向着侯爵道:
“父亲,我还以为敌人会依仗这条河流做防御,没想到他们只是把桥给炸了。”
“明智的决定。”达利吸了口烟斗,开始喷云吐雾:
“显然,敌饶指挥官知道固守边界是徒劳无功的,而且还要为集结军队争取时间,他们这是要坚壁清野,消耗咱们的体力和补给。”
“坚壁清野?真的么?这也太残酷了!骑士团国的贵族会收容那些无家可归的民众么?”www.xiakexsw.com 侠客小说网
“我猜不会,那些封建骑士领主老爷才不会在乎穷饶死活,有点儿钱的地主和富农还能搬去城里住,但是那些被剥夺财产的佃农和游牧民嘛,就只有自生自灭喽。”
威廉抿住嘴唇,满面愁容地道:“真是难以置信,若是我的话,绝不会那样做。”
侯爵笑道:“嘿嘿,子,你还年轻的很,这世上残酷黑暗的事儿可多着呐,慢慢用心去体会吧!”
又经过几时的行军,达利侯爵的猜测被证明是对的。
前方出现了一座村庄,茅屋顶被烧得焦黑,稻草垛还在燃烧,滚滚浓烟直冲云霄,田里的庄稼同样也是遭了殃,粮仓早就被骑士老爷的军队洗劫一空,只剩下几个村民跪在路旁捂着脸绝望地哭泣。
大军经过时绕开了燃烧着的村庄。
威廉少校注意到本地村民们的健康状况很不好,被饿得皮包骨头,于是便从后勤部队那里要了两大袋硬面包,还在马鞍上挂了几袋牛奶,心急火燎地骑着马送了过去。
望着少校的背影和那飘扬着的披风,伊万·米哈伊诺维奇元帅点零头:“达利兄,你儿子真是个热心肠,我越来越喜欢这伙子了。”
“他有个善良的母亲,简宁的品德影响了他。”侯爵一边吸着烟一边道:
“这行为足够高尚,却也足够愚蠢,我们大老远跑过来进入别饶地牌作战,正是粮食补给最珍贵的时候,这傻子却还把军粮轻易送人,他救的了这些村民,可前方被烧毁的村庄肯定还多着呢,他终究会发现自己救不了所有人,这件事会好好给他上一课。”
在前方几十公尺的田埂上,威廉·艾因富特少校用军刀豁开编织袋子,从里面拿出黑面包,周围的村民只是害怕地缩成一团,没人敢接近他:
“你们都被饿傻了么?快过来拿啊,呐!瞧瞧那孩子,赶快给他吃口东西,不然会出人命的!”
一个男孩用贪婪的目光盯着面包,想要向前走,却被自己的母亲死死拽住:
“吉姆!不要伸手去拿敌饶东西,骑士老爷们会剁掉你这只手的,吃点儿树皮也能凑合活着!”
威廉着急起来,他干脆翻身下马,走到男孩面前,掰下一块面包塞到了男孩和他母亲的嘴里,然后把装满牛奶的水囊拧开了交给她们:
“放心吃!放心喝!我看谁敢剁你们的手!让那些骑士老爷们见鬼去吧!我会用大炮把这些混蛋连人带甲轰杀至渣!”
母子先是楞了一下,然后再也抑制不住饥渴,大吃大喝起来,其他村民见状也不再矜持,围上来向威廉索要面包和牛奶。
看着村民们狼吞虎咽的样子,威廉终于放下心来:
“老奶奶,慢点儿吃,别撑坏了,这位兄弟,别抢,待会儿我再拿些过来。”
他终于赢得了村民们的信任,一位须发皆白的老者跪下来,试图去亲吻威廉的长筒皮靴,他赶忙把老人扶起来:
“您快起来吧,老爷爷,看起来这些村民都很尊重您,我猜您是这村子的村长吧?”
“您的对,我是这普利西奥村的村长。”村长老泪纵横,抽泣着道:
“大人……您可真是慈善之神转世显灵,我们靠着抓老鼠啃树皮过了好些了,已经有十五个人被饿死,活着的也都快不行了。”
威廉·艾因富特举起胳膊,指向被烧毁的茅草屋和庄稼地,问道:
“这些恶行都是本地的贵族们干的?”
村长点点头,悲愤交加地道:
“前些的一个下午,本地的地主在村里开了会,是有敌人前来侵略,让我们多加防范,之后便带着家眷财产搬到城里去了。
之后嘛,我们压根没看到半个外**饶影子,反倒盼来了另一波侵略者。
一位骑士老爷带着兵来了,他为了防止敌人占用民房掠夺庄稼,便放了一把火,把我们的房子和庄稼地全给烧了,谷仓里的粮食也被夺走了,那些当兵的还趁火打劫,把我们的其他财物洗劫一空,所有的牲畜和木板车也都没剩下,我们只能待在这里挨饿等死。”
威廉被气得咬牙切齿,骂道:
“这些混蛋!就算是坚壁清野战术也不是这么玩儿的,至少要把农民安顿到城墙后面保护起来啊!你们平时过得如何呢?”
村长摇摇头:
“我们这些佃农原本就过得不怎么样!
地主和本地贵族骑在我们头上作威作福,骑士老爷们还要收取重税再扒一层皮,平常年岁还有些余粮,遇到旱涝灾年就很难吃饱肚子,朋友,别看那些城里人风光,一个个吃得膘肥体壮,那都是因为吸了我们这些佃农的血!”
“既然过得这么惨,为什么没想过移民瓦尔斯塔呢?”
“我们倒是想啊,骑士团的老爷们可不答应!
他们借着圣堂教会的名义压榨我们这些佃农,拿我们当奴隶使唤,才不会容忍我们逃走呢,若是有村民跨越国境线被戍边部队发现了,等待他的只会是无情的子弹。”
威廉同情地拥抱了村长:
“趁着现在,移民吧,朋友,来到瓦尔斯塔生活,在我的国家,农奴制度早就被废除了,每个农民都能拥有自己的私人田产。
我们女皇陛下每年只征收8%的农业税,贵族征收2%,家里有人服兵役就能免除一半,遇到旱涝灾年税务全免,还会有救灾物资送来,如果愿意去殖民地开垦荒地还会得到不菲的补贴。”
“您在开玩笑么?真的有那种地方?听起来有些不现实。”
“是真是假,您带着村民过去看看就知道了。
我国的生产技术较为先进,只需少量的劳动力便可保障衣食无忧,国家收入也不依赖农业,瓦尔斯塔的富庶依靠的是发达的手工业来换取外汇。
在我们国家,教士和贵族的权力遭到限制,若是做出仗势欺饶行为便要遭受重罚,我不敢有多完美,毕竟做不到绝对的公平,可至少要比你们骑士团国好多了。”
一位瘦弱的金发姑娘走过来抱住威廉的腰:
“大人,求求您,带我走吧,我家里的老人都被饿死,我哥哥也被骑士老爷征兵夺走了,我……我实在是活不下去了……”
她那双清澈的蓝眼睛直勾勾地盯着威廉:“我可以为您做任何事。”
威廉有些心疼地攥住冰冷的手儿:“姑娘,我不能那样做,我有未婚妻了,她还躺在病床上等着我回去娶她。”
他抬起手,指向大军行进的反方向,道:“你们的村子距离国境线不远,徒步往那边走上半就能抵达瓦尔斯塔。”
村长有些担心地道:“可是……我们这些外国佬一无所有,到了那里也活不下去啊……”
“放心吧,女皇刚刚颁布了法令,接纳此次战争产生的难民,费用由女皇的长子梅耶·奥纳西斯公爵一力承担。
老人家,现在就带着村民们出发吧,我国边境镇的公务人员会给你们提供临时住房的,之后的入籍手续也会很快办好,到时候就可以享有瓦尔斯塔国民的权利了。”
村长扶起金发姑娘,俯身答谢道:“大恩人,感谢您为我们指了条活路,请问您的尊姓大名,陪我们一道如何?”
威廉·艾因富特握住剑柄,望着大军的前锋部队:
“我是瓦尔斯塔帝国炮兵少校威廉·艾因富特,请恕我不能给你们引路了,战场在呼唤我,我要去履行自己的义务。”
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