瓦尔斯塔帝国首府——米德奈特堡,金湖宫议事厅。
奥森格雷亲王正在宣读报告,向皇帝汇报近期军事要闻:
“陛下,新大陆远征军传来捷报,我们和希尔维尼亚殖民军进行了第一场会战,达利元帅大获全胜,敌军死伤921人,被俘2088人,我军伤亡515人,被俘877人,通过此战,我军牢牢控制住大片重要地区,在新大陆站稳了脚跟。”
“干得漂亮,远征军人数不多,我一直还在为此担心,看来完全是多余的。”女皇点头赞许道,“选帝侯达利·艾因富特证明了自己的能力,独自带兵打仗,而且还是在千里之外的新大陆,和兵力远胜自己的敌人交战。”
陆军总司令利奥波德元帅显得有些惊讶:“真是不可思议,第一批远征军的任务只是保护当地移民,达利侯爵竟然还敢主动出击,他是怎么做到的?”
奥森格雷亲王答道:“达利侯爵和当地的一支名为‘红色山鹰’的原住民部落组成了联盟,这些原住民为我军提供了许多帮助,比如战地劳工、补给和向导,甚至在战场上派出了2000人的原住民部队,这些土人战士蛮勇无畏,在战役中表现良好。”
女皇夸赞道:“很好,打仗不仅要看组织能力和战略战术,也要积极开展外交活动,能和当地人结成同盟再好不过,以后我们的移民也能免遭原住民的袭扰。”
众人的一致赞扬使得利奥波德元帅心生妒忌,要不是当时他有恙在身,指挥远征军的任务原本非他莫属。
利奥波德·舒马赫对自己的才智颇为自负,他已经接过老迈的奥森格雷亲王的位置,成为瓦尔斯塔帝国陆军的领军者,但即便如此,他也不得不承认,达利侯爵目前表现出的才能不在自己之下,在某些方面甚至还远远胜过自己,瓦尔斯塔第一天才将帅的地位遭到了有力的挑战。
皇帝说道:“远征军的事情就谈到这,我会继续派出援军,争取逼迫对方向我们求和。接下来谈谈国内的教育问题,西蒙老师,我拜托您办的事怎么样了?”
皇帝的首席军事顾问——西蒙·加利埃尼起身答道:“陛下,目前一切进展顺利,帝国国立军事学院旁增加一所女校,第一期招收了529名女性学员,全都是荣誉军人家眷,经过了体检和政治审查。
“很好,这只是个开始,先从贵族和军人女眷开始实验教学,女性学习班的规模将会扩展到全国的百余所试点院校,一步步降低招生门槛,今后平民家庭的妇女也有机会接受高等教育。”
“陛下英明,我国境内的女性国民占了6成人口,其中多半妇女都处于文盲或半文盲状态,只能从事简单的重复劳动,女性教育问题亟待解决,此事对于提升整体国民素质尤为重要,感谢宰相大人的慷慨资助。”
帝国宰相——兰福德·奥纳西斯摆手道:“无需言谢,这是我应尽的义务,我得承认,原本我对女性存在偏见,认为她们只能坐在农场里挤奶,认为她们是繁育后代的工具,是我妻子帮我扭转了这一错误观点,女性也可以充满智慧,也可以很勇敢。”
女皇笑着望向丈夫:“当今的欧拉西斯大陆有个规律,女性素质高的国家容易变得强大,所以我要做好全国妇女的榜样,鞭策自己不能偷懒,多读书多学习,也为皇子和皇女们带个好头。”
西蒙·加利埃尼不住点头:“陛下您说的对,每个人的第一位导师都是自己的母亲,母亲的学识决定了孩子的幼年教育水平,开办女校所花费的金钱都是值得的,时间会给出答案。”
会议结束的三天后,帝国第一座试点女校的开学典礼如期举行,这是由女皇与宰相一家亲自投资的教育项目,校舍及其他配套设施于上月刚刚竣工,于上周通过验收。
校址位于著名的瓦尔斯塔帝国国立军事学院东侧,是一座具有相当规模的女校,占地49万平方公尺,设有全新的教学楼、宿舍楼、操场、音乐教学中心、体育馆、骑术场地、射击训练场、游泳池以及一座漂亮的古典式花园,预计可容纳2500名师生。
该女校属于军校训练营性质,继承了古瓦尔斯塔帝国时期女子学院的经典风格。
萨兰托斯·米德奈特女皇为这所女校亲笔题词:“女性若要获得尊重,不能依靠他人施舍怜悯,必须提高自身学识与体质!”这句朴素的话语被蚀刻在学校门口的巨石之上,意在鞭策学员努力上进。
这所寄宿女校招收已经完成中等课程的19——25岁女性国民,由于学费完全是由女皇一家资助,入学竞争非常激烈。只有帝国军人的妻子或女儿才能申请入学,即使符合上述条件,也只有23%的申请通过率。
女皇的新政改变了这个国家的许多固有习俗,谁能想得到呢?如今,不仅年轻的军人家小姐要去学习,就连已婚的贵族夫人都要进修。
开学典礼上不乏贵族千金和阔太太的身影,学员中身份最为显赫的,要数选帝侯夫人简宁·温斯泰德女爵。
她的丈夫达利侯爵正在新大陆征战,这位贵妇人不愿空守在豪宅里虚度人生,于是这位年轻的母亲带着幼子和仆人搬到了米德奈特堡的别墅里,成了一名身份尊贵的女校走读生。
入学后,简宁被编入了成年组的一个班级,班级里的学员大多都接受过良好的家教,文化基础都很牢固,她们接受的主要课程包括:语言学、常用数学、基础物理、基础化学、生物常识、军事基础、现代体育等。
还有多门选修课程可供选择,选修课包括第二外语、音乐、美术、雕塑、舞蹈等,优秀的学员有机会接受戏剧大师的演员培训、还有很多运动类兴趣学科,包括搏击术、击剑、马术、花样滑冰等。
简宁早已厌烦了贵族阔太太的舒服日子,这种忙碌的生活给她带来久违的充实感,尽管每天都有休息时间,但她还是显得很忙,课程排的满满的。
每天早上7点必须报到,下午4点课程结束才能回家,车夫和卫兵准时在校门口接她,每天下课她都迫不及待地想要回到别墅,用力亲吻自己的爱子威廉·艾因富特,白天有众多仆从负责照看这孩子。
小威廉已经4岁多了,这孩子很幸运,继承了母亲的美貌和父亲的智慧,生着一头漂亮的红发和一双湛青色的大眼睛,男孩很活泼、也很聪明,比同龄的男孩更早学会走路和讲话,在瓦尔斯塔贵族圈子里颇有人气,许多达官贵人都希望把自家的女孩许配给他。
不过这些人更多看重的还是小威廉选帝侯继承人的身份,希望能和达利侯爵——这位皇帝面前的红人攀上姻亲。
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