散朝后，光武单独把太子刘庄留下议事，信阳侯阴就借着这个空儿赶忙回到府上！
自从阴枫与蠡懿公主这桩不胜荣幸的婚约敲定后，他在欣喜若狂的同时，也感受到了万分沉重的压力。
蠡懿公主毕竟是光武的掌上明珠，千金之体，在皇宫里长大，素以狷急骄溢闻名，所向披靡！如今下嫁到他的信阳侯侯府，阖府上下务必要打起十二分精神，必须照顾得无微不至，侍候得小心周到，出不得丝毫差错！并且，不是一天、两天要这样，而是从此以后的每一天、每一刻！
而自己的这个爱子阴枫，同样也是负宠骄蹇，我行我素！还有，阴枫在外沾花惹草，自己也有所耳闻！唉，孩子大了，这些都是免不了的，只要开心，不捅出天大篓子就成，京师哪个豪门不这样？故此，以前总是睁一只眼闭一只眼！
如今，这两个人要在一起过日子，那还不是针尖对麦芒？公主那一方是管不了的，那就只能劝自己的儿子收敛。特别是城西谢家那件事，已经惊动了陛下，此前不知者不怪，前事可以既往不咎，但自今以后，阴枫的身份就是帝婿了，那可绝不能再有丝毫此类劣迹了！故此，趁成亲前强行干预还来得及，赶紧立上规矩！
刚进入府门，管家王康迎上前来，道：“适才，北宫诸王派人送来两千万金，满满几大箱！说是烦劳侯爷帮忙请井丹的礼金！”
“他们还真能翻箱倒柜拼凑出这么多钱来！本侯原本也就说说而已，竟没吓到他们！这倒是没想到！”阴就冷笑道，“这些王爷可真是求贤若渴啊！”
他思索片刻，道：“那你就去趟井丹家，把他请来！”
王康略一犹豫，阴就早已看在眼里，道：“人到就成，本侯不管他怎么来的！”
王康当即心领神会，转身下去。
阴就沉吟半晌，叫道：“郭法何在？”
“在！”府中羽士郭法应声入内。
阴就吩咐道：“去把卫羽叫来！”
郭法道：“启禀侯爷，卫羽不在！”
“那小侯爷呢！”
郭法道：“小侯爷倒是在！”
“那卫羽哪里去了？怎么不在小侯爷身边？”
“卫羽被小侯爷撵走了！”郭法道。
“什么？却是为何！”阴就喝道。
郭法跟着阴枫一同去过谢府，就把经过讲述一遍。阴就听着冷汗直冒，这个逆子真是任性到了胆大妄为、无法无天的地步了！
与蠡懿公主定亲，成为帝婿，如此天大的好事，他竟然不以为喜，还当场耍性子不愿意？自己苦口婆心，晓以利害，他总算平静下来！
可当自己转身刚去上朝，他竟又跑去了城西继续纠缠那谢家小姐！要知道，现在已今非昔比，堂堂帝婿公然强抢民女，一旦传到陛下耳中，龙颜震怒，那还了得！更有甚者，此事还会连带着光武也成为满京师街谈巷议的笑柄！
还有那沂王，他虽不受光武宠爱，且其母又只是个宫女，但好歹也是一位皇子！而阴枫，一个公侯之子，如何能对皇子横眉冷对，拳脚相加？幸亏卫羽临场抗命，否则后果真是不可想象啊！
不过，这个沂王刘殷，不知为何几次三番总是与信阳侯府为难，究竟是有意还是无意？是自己所为还是背后有人指使？看来，对此人，需要留意了！当即喝道：“去，把小侯爷叫来！”
“诺！”郭法转身出去。
时辰不大，阴枫走进正堂，正欲撒娇，忽见父亲面沉似水，正襟危坐，那是他长这么大第一次见到的神情，此刻才知道父亲竟还有如此冷若冰霜的一面！
“今天，去哪里了？”阴就沉声问道。
“没去哪里！”
“胡说！”阴就眼睛一瞪！
“去城西了！”
“逆子！你想害死全家！”阴就一拍桌子，厉声斥道。
阴枫猝不及防，双腿登时麻软，差点被吓倒在地！
第一次看到爱子这样可怜巴巴的样子，阴就顿感不忍，可此时如果心一软，立时前功尽弃，以后就再也无法降住他了，于是强行绷着脸，继续怒斥道：“辱骂皇子，按照汉律，你可知该当何罪？”
“不知！”
“终身收监坐牢！”
“啊！”
“殴打皇子，按照汉律，你可知该当何罪？
“不知！”
“斩立决！”
“啊！”
“身为帝婿，调戏民女，你可知该当何罪？”
“不知！”
“大不敬！欺君之罪！扰民之罪！数罪并罚，阖家问斩！”
“啊！”阴枫支撑不住，瘫软在地，面色苍白，嘴巴哆嗦，已说不出话来！
“别不多说！这些日子，自己在家潜心反思，学习汉律！没我同意，绝不可出门半步！”阴就喝道，趁热打铁！
阴枫退下后，阴就又把家人秦安叫进来，悄声吩咐几句，秦安点头领命走了。
他出去没过多久，王康就把名士井丹带来了，却是让两名羽士强行抬来的。
“信阳侯，这就是所谓人车吗？只听说桀纣驾人车，没想到信阳侯府也用！”院内传来井丹的叫声。
阴就面上一红，趋步出堂，假做惊怒之状，对着王康斥道：“明明让你等去礼请井丹先生，却为何如此胡来？还不退下！”
随后侧首向井丹笑道：“下人无礼，先生大量，且莫放到心上！本侯已安排好薄宴，请随我到后堂入席！”
二人对坐，阴就命人把菜端上，道：“先生慢用！”然后，双眼紧盯着井丹。
井丹欠身道：“谢信阳侯！”正欲用膳，忽见桌上摆放的，竟是麦饭和葱菜，顿时一怔，随即便知是在试探自己，遂笑道：“我本是为美味特地而来，以为信阳侯府能有别处品尝不到的奇珍海味，不曾想，居然都是这些，还不如平民百姓普通人家日常吃的东西！”
阴就面上一红，笑道：“还以为先生一肚子气，吃不下好东西！”当即命人换上一桌佳肴盛宴。
井丹毫不客气，狼吞虎咽的吃起来。不多时，风卷残云，完毕。
阴就方道：“实不相瞒，请先生前来，本侯另外有事请教！”
井丹道：“何事，但说无妨！只要井丹知道，有问必答！”
阴就道：“今在朝上，陛下与群臣议及修缮汴渠之事，先生以为如何？毕竟，这汴渠水患已达百年，如果进行彻底修治，势必牵动国力，耗资巨大，劳役至少数十万！如今天下初定，外夷尚环伺左右；牵一发而动全身！如若徒劳无功，一旦民怨沸腾，外夷乘虚而入，后果必定不堪设想啊！”
井丹道：“在我看来，这汴渠可不可修，关键取决于一人！”
“谁？”
“井丹有一知交，只要他说可以，那就必能修缮！”
“何人？莫不是王景？”
“侯爷何以知之？莫非修缮汴渠之事乃是大司农耿国奏议？”井丹问道。
“正是。在朝上时，耿国已向陛下推荐此人！”
“那陛下如何说？可否下决心修治？”
“尚需王景最后的明确作答。他此刻现正在赶往荥阳，勘察实情！如此天大之事，须当一切了然于胸之后，方能最后决定！”
“王景此人工于心计，多才多艺，久有修缮汴渠、以利千秋万代之雄心。只是此工程过于浩大，尚无十分把握！前番，成功疏浚仪渠后，便萌生遂此心愿之志！眼下亲赴荥阳，想必已有应对之方略！侯爷只管静候佳音吧！”
“但愿王景能马到成功！适才听先生言下之意，似与大司农耿国相熟？”
“不错，平日私下里有些交往！”
“耿家一门多有俊杰，如其兄耿弇，才高当世，年纪轻轻就功成身就，百僚景仰，海内归怀！只是如此年富力强之时，却解甲归田，闭门归隐，空负韶华，实在可惜，却也令人不解！”
“侯爷当真不解？当下似耿弇者，邓禹、贾复、臧宫等特进的功勋元老，不比比皆是？”
“本侯一直不理解陛下此举究竟为何！当初，匈奴入寇我大汉何等猛烈，北方边塞相继被突破，华夏一度岌岌可危！这些上将屡屡请战，均被陛下弃之不用，却向胡虏贿赠重金，修书致歉，派去出塞的使者车马络绎不绝，相望于道。真是我汉将的奇耻大辱！”
“陛下亮成天工，雄才伟略，对形势判断之精准非常人所及，往往事后方才应验一切原来尽在其所料之内！昆阳大战，以区区数千之众，抗衡王莽数十万精锐，众人皆有惧色，或降或逃，唯他谈笑自若，坚决主战！邓禹领军西进追击赤眉，连战连捷，胜利在望之时，陛下命其速取长安，可他反而违诏下令休整，以至贻误战机，转胜为败，大军丢光败尽，孤身而还；吴汉，讨伐蜀中公孙述，认为陛下远在洛阳，不晓前线敌情，亦是阳奉阴违，大军跨江结营，果遭公孙述绝地反攻，只身抓着马尾涉水逃回。事实上，陛下亦曾派遣骁将北上出击匈奴，如杜茂、马武，大战百场，竟未能取得一胜，已知击败此百年天敌，非一时一刻之功！当务之急须得修生养息，积蓄实力，待时机成熟之日，方能一举战而胜之！”
“如此说来，倒也在理！”
“事实上，若论人才赋闲，耿弇等人亦并非首例！”井丹道。
“哦，还有谁？”
“马援！”
“马援？”阴就诧道。
“不错！”
“先生快请讲来！”阴就不解其意。
“陛下光复汉室，大致走了三部大棋：第一步，东山再起，即向更始请命前往河北受降王莽旧官吏，就此聚集人马、树旗称帝；第二步，一统东州，即平定山东张步、河北王朗以及赤眉等各路群雄；第三步，平定西州，即收复河西窦融、天水隗嚣、蜀中公孙述三雄。整个期间，对来犯匈奴的抗击从未停歇。俗话说，双拳尚且难敌四手，可见彼时汉军处境何其艰难！”
“是啊，那时的汉军一面要平定内乱，一面要抵御外夷，兵器、马匹、粮食、辎重等皆无保障，确实难以与匈奴正面抗衡啊！”阴就叹道。
“在下第三步大棋时，西州窦融与蜀中公孙述态度均已明确，前者愿意归附汉军，后者决意与汉军一战高下，而天水隗嚣却首鼠两端，举棋不定，故派麾下大将马援先后面见陛下与蜀中公孙述，探听各方虚实。马援回去后未能说服彼时已起帝王之心的隗嚣效仿窦融归附，只得独自投奔了陛下！”
“这窦融、马援不愧是西州人杰，如此错综复杂的形势下，识得真命天子，当真见疑不惑！”阴就道。
“可出乎意料的是，西征汉军精英尽出，名将云集，可与天水隗嚣一交手时，竟无一取胜，连遭败绩，就在陛下准备撤军之时，在上林苑赋闲放牧一年多的马援闻讯连夜赶到，直言不可后退，并现场讲解天水地情，陛下顿时心开目明，抚掌大笑道‘原来如此，这天水已在我掌握之中了！’从而大破隗嚣！”
“难怪就此以后，耿弇、邓禹等人就再没有介入西部战事！”阴就道。
“即便收伏隗嚣后，马援仍继续在上林苑赋闲，直至后来征讨公孙述时，汉军又遭到重大挫折！”井丹道。
“莫非就是两员主将岑彭、来歙接连遇刺之事？”
“不错！那公孙述见战况不利，就派遣刺客潜入汉军营中，刺杀了征西大将军岑彭。陛下闻讯，又紧急调派正在陇右征缴羌戎的太中大夫来歙，入主蜀中战事。不料，公孙述竟继续派遣刺客将他也射杀，来歙临终前上言：‘陇右羌戎勇武善战，其威胁不亚于匈奴，纵观阙廷，非马援不能平定！’”
“马援毕竟是西州旧将，起初得不到陛下信任，亦是情理之中！同样是赋闲在家，耿弇等人是功成身退，马援则恰恰相反，身退方能功成啊！”阴就道。
“侯爷此言精辟！马援果是身退几年后，方才出山，此时已年近五十，却不负陛下厚望，仅率区区三千之众，就三战三捷，让远近羌戎闻风丧胆，接着兴修水利，扶植农业，令羌民信服，自此陇右清静！”
“如此之人，后来怎会变得贪财、贪功，轻贱士卒生命？”阴就不解的问道。
“此中之谜，井丹亦是深感疑惑！有一人，或能指点迷津；但我与他提及多次，却总是笑而不答！”
“先生所说，莫非是京师名士郑异？”
“侯爷所料不错，正是此人！”
“久闻其名，此人究竟是何等样人？对于上次先生的描述，直到现在，本侯仍是百思不得其解！”
井丹微微一笑，道：“行如松下之风，坐似朗朗明月！”
“行如风，坐似月，那是一种什么人？”阴就心下纳闷，仍是不明其意，忽想起一事，吩咐秦安道：“去把我书房中条案上的那个匣子取来！”
须臾之间，秦安便呈了上来。阴就接过后，打开盖子，取出里面的物件，交给井丹，问道：“先生见多识广，可曾见过此物？”
井丹双手接过，端详良久，摇了摇头，道：“像是一对牛角，较普通牛角更为奇异！但不曾见过！”
“先生可知有人识得此物否？”
井丹想了想，道：“侯爷如果信得过井丹，我可将此物交给郑异一看，此人云游天下，或许识得此物，能道得出其来历！”
阴就道：“我只须知道其来历与用途即可，先生尽管拿去！但不知郑异何时才能回京？”
“应该不会太久，前番其父郑兴遇事，从成都太守被贬为莲勺令，他前往蜀中相伴已有时日，有传闻说已经在回京路上了！”
“那就有劳先生了，本侯静候佳音！”
井丹走后，王康迅速入内禀道：“侯爷已经收下北宫礼金，允诺为其请井丹。今日，井丹既已到府，却又为何让他径直离去？”
阴就道：“如此能臣异士，应为天子所用。而诸子并壮，广结宾客，势力竞相做大，实非国家之福！再说，马成之事，本侯实在脸上无光，也该当借此让他们破点财，出口怨气！”
王康笑道：“终究还是侯爷沉深虑远！”
阴就道：“你足智多谋，达练事体，久在我府上做总管，实在埋没人才！我已向东宫推荐你入阙廷为官了！”
次日一早，刘殷又先去了东宫，询问了一些阙廷遣派窦林前去平抚羌戎的情况，接着就简要把昨日十五酒家
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中诸将的争辩讲述了一遍。刘庄在旁静静的听着，起初还不以为意，逐渐皱起眉头，聚精会神的听着，然后陷入沉思，半晌方道：“等一会儿，我还要去朝上议事，你且先回，休息些时日，有事我命人传你！”
刘殷听罢大喜，当即飞身离开南宫，掠过北宫，直奔西门，却巧，迎面又遇到言中、刘鲤二人，简单寒暄几句，遂又接着赶往城西。
谢滟见这位沂王再次光临，心中惶恐，坐立不安，不知说什么是好，刘殷素喜与三教九流、草莽武夫交往，面对读书人，却也不晓得如何破题。
倒是那谢滴珠落落大方，虽对刘殷心存戒备，但礼貌尚算周全，下楼见过礼后，就问檀方为何不在，当听说昨夜酒醉至今未醒，秀眉微蹙，忙低声吩咐家人准备些早膳给他送过去。
刘殷瞧着眼中，酸在心里，暗想有朝一日若眼前这位佳人能如此关心自己，那此生复有何求！真是羡慕檀方这傻小子，傻人有傻福，到处被人瞧不起，却偏偏有此等美人体贴他！若能换来这份美人恩，宁愿拿沂王的位子去与他交换！
他目不转睛的望着谢滴珠的一举一动，正在意醉情迷之际，洛阳府府丞邢馥的到来，瞬间就击碎了他的联翩浮想。
一进门，邢馥便道：“虞令听闻昨日信阳侯府果然前来骚扰，心下担忧，遂令府尉檀方率领众差役在此再多守护一些时日！”说完，才注意到檀方竟然未在堂内，“檀府尉何在？”
邢馥带来的消息虽然令自己深为不爽，但该开脱的，还是要替檀方开脱，刘殷忙道：“昨日，他陪我出去饮酒，喝得太多！今早，就让他多休息一会儿！”
话刚落下，他便本能的感受到了谢滴珠投过来的感激的目光，顿时心中一荡，尽管随后酸味愈浓。
邢馥见刘殷说话，不便再多言语。而他的到来，谢滟立时就有了谈资，二人随即你来我往畅谈起来，无外乎还是欧氏尚书，谢滴珠间或也谈几句见解，引来邢馥啧啧称赞。刘殷虽然亦曾习过些许，却早被刀棒舞得无影无踪，连一点点印象都没剩下，根本插不上话，心下着急，索性就不多想了，痴呆呆望着谢滴珠的神情，她笑，他就笑；她困惑，他也困惑。
聊了一会儿，檀方终于露面。刘殷见他换上了一身新衣服，更是愈发显得精神俊朗。
邢馥把虞令之话传到后，见刘殷在此，谅无大事，道了几句谢，遂言公府事务繁忙，然后起身告辞。
刘殷灵机一动，就此找到了借口，以防阴枫再来纠缠为名，每日都登临谢府，邢馥有时也来找谢滟坐而论道。一来二去，几个人逐渐熟识，隔阂感自然拆去不少，心理距离相应拉近许多。后来，洛阳府把差役们都撤了、檀方也走了，刘殷依然坚持每日必到，以备不测！
谢滴珠见刘殷平易近人，朴实厚道，对自己毫无恶意，不似有伪，实属王侯子弟中的另类，遂放下宽心，朝夕相处时，不再见外，也不刻意回避。
其乐融融中，刘殷深感这是有生以来最为甜蜜曼妙的时光，只是每当看到谢滴珠与檀方在一起的眼神、神态、举止时，立时本能泛缕缕酸意，总觉得他们之间的亲密与她对自己的善意，二者的区别实在大相径庭。
不同就不同吧，只要每日都能与心仪之人在一起共度时日，就心满意足了。
直到后来发生的事，让他终于从陶醉中清醒，原来这种美妙与惬意并不具备可持续性，因为在其背后，还藏着太多的不和谐，以至于就连他这个堂堂沂王，都无能为力！
有次，檀方对谢滴珠的说话声异常得响亮，甚至激愤，被他听到了几句，激起了他的好奇心，于是悄悄侧耳，凝神倾听。
檀方拍案道：“这京师与细阳，就是不一样，早知道是这样，就不来了！天天这么努力办案，从不惜命，可一开口说话，就得罪人，弄得上下左右没人满意；虞令素来严厉，动辄责怪也就罢了，可下面那些差役，我对他们向来不薄，和颜悦色，竟也不听我的吩咐；而京师那些公府官吏们，更是有意刁难，特别是前些日子与沂王一同饮酒遇到的那些校尉们，简直都快成仇人了！四处被人瞧不上，这个府尉当的真是窝囊！”
谢滴珠道：“一方水土一方人，你毕竟来京师的时日不长，又是从细阳调上来，而此处王侯将相云集，往来关系错综复杂，须得用心观察，耐心相处，方可融入进去。一旦适应，自会游刃有余，奔得前途！”
檀方怒道：“王侯将相宁有种乎？瞧那沂王，貌不惊人，也不见有甚威严，却走到哪里都被人毕恭毕敬的供着！而我，大小也是阙廷命官，却走到哪里都被人踹着！”
谢滴珠道：“沂王，人品厚道朴实，本性善良，侠义豪爽！王爷中，自古罕见！如今咱们有幸遇到了，竟还不知足？”
刘殷听到她背后夸赞自己，心中说不出有多舒坦温暖！
“那沂王没事就来谢府，显然醉翁之意不在酒！你要严加提防！哼，有朝一日，若能平步上得青天，定会让他们所有人都认识我檀方！”
“你不要乱说！沂王的身份，可比那小侯爷阴枫高贵多了！若真有歹意，岂还等到那小侯爷来抢？又焉能出手一次次将我救下？”谢滴珠道。
刘殷顿觉又有一股暖流涌入心间，暗道：知我者，滴珠也！
次日，刘殷照常来到谢府，遇见檀方时，却假装什么都不知道，待之如旧。那檀方却神秘兮兮，把刘殷悄悄拉到后花园的凉亭中，讪讪笑道：“檀方有事想求求沂王，却又不知怎么开口？”
刘殷奇道：“何事，但讲无妨！”
檀方道：“在下在洛阳府办案，已然竭尽所能，却总是不得虞令赏识！自感前途无望，不知沂王能否对阙廷说说，给我换个职位？”
“那你想去哪里？”刘殷不动声色的问道，“不至于还想回去当亭长吧？”他指了指二人所在的亭子。
“不，不！”檀方慌忙道，“但这个倒真还没想妥，在下刚来京师不久，人生地不熟，而沂王与阙廷各公府都熟悉，上上下下没有不买您帐的，帮我留意一个清闲、舒适却又利于晋升的差事如何？”
刘殷心中来气，但碍于情面，淡淡的回道：“本王留意就是！你也观察着，一旦发现有这样的机会，立即告诉我！”
檀方大喜，千恩万谢的去了。
不久之后，刘殷又无意间听到了谢滟兄妹的对话。
谢滟道：“毫无威严，也没随从，衣着简朴甚至还不如咱们谢府里的家奴。天底下哪有这样的皇子，愚兄感觉实在不踏实，不会是假冒的吧？”
“怎么可能？那信阳府小侯爷、洛阳府官差见到他，无不毕恭毕敬，如何有假？若真是假冒的，反而才更需要衣履光鲜、随从相伴呢！”谢滴珠回道。
“此言倒是在理！若是真的，愚兄有事要请他相帮！”
“何事！”
“愚兄年近而立，广览群书，才高于世，却身无半点功名！阙廷无我相助，损失极大。他若让三府前来请我出将入相，愚兄倒是愿意勉为其难！”
“他只是沂王，陛下有个不成文的规制，诸王与侯爷，除了留朝奉请的特进功臣外，都不得在阙廷任职，或干预日常政事，兄长且莫为难于他！”
刘殷暗赞谢滴珠虽为女流，却识大体！
次日，与檀方如出一辙，谢滟见到刘殷，也神秘兮兮的把他拉进后花园的凉亭之内，道：“不知沂王以为小妹品貌如何？”
“风容绝世，倾城之色！”
“沂王喜欢否？”
“此话怎讲？”
“若蒙见爱，可否纳为王妃？”
“这？”刘殷万没料到他有此一问，猝不及防，满脸通红！
“不过，小妹乃是贞操烈女！如若强迫，她必定宁死不从！世上，她只听从一个人说话，那就是我！”
刘殷望着他，不明其意。
“只要沂王答应我一件事，遂我心意，谢某愿撮合这桩天地良缘！”
“何事？”
“为国效力，乃我等读书之所求；为国求贤，亦是沂王义不容辞之责任。今小生学有所成，堪称当世之奇才，愿毛遂自荐，烦请沂王将此意转告三府。若闻之来请，小生不介意勉为其难，愿拨冗前往！”
刘殷正色：“此信必当转到！只是……”
谢滟大喜，不待他说完，抢先道：“三府来人，谢某入阁之日，便是沂王与小妹定下佳期之时！”
数日后，不见三府有人来，刘殷回应道：“三府公务繁忙，司徒、太尉、司空当下皆在各地巡视；且须当选个黄道吉日，才可莅临！”
谢滟毕竟是读书之人，知道这几桩事凑于同一天着实不易，却也件件都不能少，故只能耐心等候。
此外，还有一事，更让刘殷感到意外。
邢馥来访，与谢滟谈天说地一番后，借故私下把刘殷拉出正堂，却不说话，只是神秘兮兮带着刘殷一路悄悄前行。他想找个僻静的地方，却对谢府并不熟悉，无意中经过后花园，一眼就望见那有个凉亭，立刻趋步上前。
“何事？非要到此地才说？”刘殷心下已经明白了八九分，却仍不解为何他们三人都要煞费苦心的选择到此处来谈，不由得抬头把这个凉亭仔细看了看，并未发觉有何特异之处。
邢馥不解其意，下意识也随着他的目光东张西望一番后，道：“邢某饱读诗书，满腹经纶，胸怀报国之志！苦于在小小洛阳府府丞任上久不能迁，已熬过两任府令，郁闷数个春秋。沂王深受太子器重，可否代为引荐，若有幸承蒙太子赏识，则沂王推荐之恩，邢馥永生不忘！”
“邢府丞才华过人，相处如此许久，我岂能不知？为何不让虞令向三府推荐，而走太子门路？”
“唉！虞令清高，不愿与三府官吏私下过往甚密，以免公私不分，虽合法度，却也耽误了下属前程！”
“那好，且容我三思！”
次日一早，刘殷思量，许久不见太子，确实有些挂念，索性先到东宫去转一圈，顺便提一下邢馥的事，毕竟此人有些才华，太子本人亦曾亲眼见过，于公于私都还说得过去。至于檀方、谢滟二人，先看看太子对邢馥的态度再做计较。
一进东宫，眼前的情景让他顿感懵懂。
正堂中，已有两位在坐，一个白衣大练，额头包了快布，正是山阳王刘荆；另一位更为熟悉，却是淮王刘研。
刘殷见过礼，问道：“二位皇兄，都在等太子么？”
山阳王刘荆瞟了他一眼，道：“废话，在东宫，不等太子，莫非还是在等你吗？”
刘殷被他们讽刺惯了，倒也不生气，又向淮王刘研小声道：“四哥找太子何事？”
本以为也会遭到抢白，不料，淮王刘研这次倒是和颜悦色，温声道：“些许小事，太子吩咐的，照办就是！”
刘殷更是一头雾水，北宫诸位兄弟向来只认北宫的前太子刘强，从不服南宫太子刘庄。不知何时，风向转了，淮王刘研却成了南宫太子刘庄的座上客，脸色还流露出曲意奉承之色。
“这事回头聊！”淮王刘研道，“今日怎么没去城西？”
“四哥如何知道？”刘殷奇道。
“何事不能光明正大的说？”山阳王刘荆冷冷的，“莫非在防着本王么？”
“我们在说蠡懿公主！”刘殷灵机一动，抢先答道。
“蠡懿公主怎么了？”山阳王刘荆面色一变，下意识摸了摸额头！
“我正在问四哥，她怎么还没到？”刘殷道。
“怎么，蠡懿公主今日也来么？”山阳王刘荆问道。
“是啊，约好的，一起来见太子！”刘殷道。
“哦！哎呀，今日父王要召见，本王此刻才想起来，得先回宫准备一下，告辞！”山阳王刘荆迅速起身，径直趋步出堂，瞬间便没了踪影。
刘殷见把他支走了，转头问淮王刘研道：“四哥到南宫太子这里来，其他几位兄长知道吗？”
淮王刘研面色亦是忽变，道：“此事断不可让他们知晓！”
“咦，今天刘殷也来了？你们在聊什么呢？”太子刘庄从外走了进来。
淮王刘研忙道：“在等太子！无事就闲聊几句，昨日，您吩咐的几件事，都办妥了！”见太子刘庄眼神望向刘殷，遂当即住口。
刘庄看刘殷一连迷惘，道：“前段时间，忙得不可开交，就让淮王过来帮忙，顺便熟悉一下朝政，将来归国了，也知道如何治理，造福百姓。”
说着，把条案上的竹简理了理，正欲翻阅，抬头见二人还在傻坐着，道：“你们且先退下吧！”言罢，俯首展开竹简。
出了宫门，刘研一把拉住径直前行的刘殷，道：“今天难得无事，走，与你一起去城西谢家看看！”
刘殷一惊，未料到他竟提出此等要求，寻思怎么敷衍搪塞，却见刘研面色一变，厉声道：“这是太子之命！莫非有意违抗？”
刘殷连忙道：“不敢！带你前去就是！”
刘研转怒为喜，笑道：“听说谢家小姐，貌美人俏，竟连阴枫都惹得动火，是真的吗？”
刘殷疑道：“这真是太子之命？”
刘研笑容顿收，一本正经道：“不信？这就随我回东宫，咱们当面去问太子！”作势就要上前来拉刘殷回东宫。
“别，别，还能不信四哥吗？带你去谢家还不成吗？”
听说淮王突然驾临，谢滟紧张得手足无措，不知说什么好，倒是谢滴珠依旧从容镇定，大大方方迎上前去，道：“若事先知晓淮王光临，我们兄妹必定张灯结彩，洗地相迎！多有失礼，还望海涵！”
刘研只闻听她貌美如花，却着实未料到竟是艳丽如斯！南北宫中，粉黛如云，佳丽如雨，居然都比不上眼前这民间女子！
他贪婪的注视着她的面庞，像精心观赏宝玩玉器一样，不由自主啧啧称赞！
“洛阳府尉檀方，拜见淮王！”一声洪钟似的断喝，把刘研吓得浑身一颤，这才回过神来，眼前闪现一位眉目清秀、英气逼人的俊朗青年，正在向自己行礼。
“哦！都不要客气！”他摆摆手后，回身对几位同来的随从道，“你等暂且都退到府外等候，有事本王自会随时召唤！”
随即，在众人拥趸下，他进入正堂，坐在正位，清了清嗓音，开始侃侃而谈。半晌，方才发觉竟都是自己一个人在说，旁人均
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似昏昏欲睡，特别是谢滴珠，已不知去向，大概是回了阁楼。
他正待要问，忽有一人急匆匆自外进入正堂，躬身施礼道：“洛阳府丞邢馥拜见淮王、沂王！”
邢馥果然达练事体，到场后很快就把气氛活跃开来，先是摸清淮王也读过欧阳尚书，迅速找到了共同话题，让谢滟得以发挥；接着，谈起信阳侯府马成的那桩案子，又把刘殷、檀方一起带动起来。不知不觉，已至中午，谢府整治了酒宴，边聊边饮，直至晚间方散。
如此不出数日，众人相互熟识。刘研看出檀方与谢滴珠珠联璧合，感情笃深，心中便思量起对策；刘殷明白刘研乃是为谢滴珠而来，虽暗自不愉，却也无计可施；邢馥亦瞧出刘研垂青谢家美女，但觉此人明解朝章，工于心计，胸有城府，与粗放豪迈的刘殷截然不同，倒是可以联手谋事。
于是，邢馥私下把刘研拉至后院亭中，单刀直入，将早先曾对刘殷说过的话又对刘研重复了一遍，直言来日必当厚报。刘研亦觉邢馥能力出众，值得招揽，便果真为此事精心准备好一套说辞，去找了太子刘庄。
不料事情远比想象中顺利，刘庄爽快的应允把邢馥调往太子府，出任太子仆。事实上，那日在东市路口时，有两人给刘庄留下的印象最为深刻，其中一位，是信阳侯府总管王康，数日前，阴就已推荐给他，出任太子家令；另一位，就是这位洛阳府丞邢馥，只不过近来事务繁忙，一直无暇顾及此事。
邢馥自升迁后，改头换面之快，有目共睹。衣履光鲜，随从扑街，官派十足，令谢滟、檀方艳羡异常，但毕竟在太子眼皮底下，时间不是自己的，他来谢府的次数明显减少！
谢滟、檀方于是不断催问刘殷，所托之事可有眉目？刘殷总道：“已到额头了，就快到眉目了！”
谢滟许久以后才知道是淮王暗中帮了邢馥的忙，于是决定效仿，步其后尘，又向刘研毛遂自荐推荐了自己，也把曾给刘殷说过的话，重复一遍。刘研闻听，更是义不容辞，径直把谢滟直接带至太子面前，刘庄亦曾在东市路口见过此人，尽管当时他在大庭广众之下酣睡不醒，但华容丰姿难掩，此时又知其精研欧阳尚书，无不穷究，自然不会阻止，命去做了太子洗马。
谢滟欢天喜地，对刘研感激不尽，更是恭敬有加。相比之下，刘殷徒有其位，却不办事，空耗时日，自是招来厌烦，虽身居沂王，也不时见到谢滟的白眼，听到他的嘲讽，此外，也有来自檀方的不满。
檀方心急如焚，也找到淮王坦露肺腑之言，却不知淮王更想让他高升，以便把他支走，能多接近谢滴珠。怎奈，运气已尽，刘庄在东市路口也见过檀方，当听到是那位来自细阳的亭长时，道：“此人尚需历练，就先在洛阳府继续做府尉吧！”
檀方久久不见起航，焦躁无比，难免不把情绪撒到谢滴珠身上。
所有这些人的举动都被谢滴珠瞧在眼中，她暗自在脑海里给他们一一绘了画像，心中自是雪亮。
他们当中，只有刘殷值得信赖！他清修雪白，正直无邪，虽贵为龙子，身居沂王，却逊言恭色，温柔谨素。作为兄长，无比合适！
然而，理想的终身伴侣，还需风流倜傥，潇洒俊秀，形貌般配，那自然是非玉树临风的檀方莫属！
她与檀方之间，目光中的柔情蜜意，说话时的耳鬓厮磨，出行时的如胶似漆，刘殷与刘研如何能感觉不到？刘殷倒是已经习以为常，不以为意，而刘研则是愈发不可容忍，整日盘算着如何把二人分开，却久思不出良策。
一日，刘殷去东宫见过太子后，先行出来，通过复道，刚入北宫，冷不防迎面有人断喝：“去沂王府邸多次，却始终寻你不着。如今在此等候，却果然撞见了！”
另一人道：“还是阴枫这厮聪明！”
刘殷抬头一看，原来是太尉窦融的两个孙子，窦勋与窦宣！这二位都是与自己相熟的酒肉朋友，确实有多时不见，当下问道：“你等寻我何事？与那阴枫何关？”
窦宣笑道：“多日不见，十分想念！”
刘殷“呸”的一声，骂道:“谁信？平日都不想，这如今窦家将名震朝野，眼看就要出征平复陇西羌乱，正是如日中天之时，还会想起我？说吧，究竟何事，莫非要随军出征，杀敌立功？”
窦勋笑道：“莫要取笑，我等连鸡都没杀过，又如何杀敌？近日找你，确实有事，还不止一件事呢！”
“何事求我，快讲？有何好处？”
“好处嘛，办成之后，自然少不了！这第一件嘛，窦宣，你来说！”
窦宣道：“此事，乃是受阴枫所托！”
“他找本王，有何事相求？”
“自那日见到城西谢家女子后，阴枫茶饭不思，日渐消瘦！故此，欲求谢家女子救命，却见你每日都在谢府，不便派人相请！所以，让我们兄弟前来说说，望沂王高抬贵手，不要再过问此事！”
“一派胡言！你们两个为此事出面，难道不怕惹祸上身？阴枫强抢民女之事，不仅惹恼了洛阳府，甚至还惊动了太子与陛下！莫非窦太尉没有告知你等？此外，阴枫已被陛下钦定为婿，不日将与蠡懿公主完婚，此刻你等竟然还敢为他牵线搭桥，为非作歹，不怕株连九族？相必是那阴枫已被信阳侯阴侯爷教训，不敢再遣家中羽士，才找到你们两个相助！”
窦宣听罢，惊得魂飞天外，如梦初醒，道：“这里面还有如此许多机关，一不小心，差点着了这阴枫的道了！”
窦勋年龄大出许多，更沉稳一些，道：“此事暂且作罢，我等回去质问那阴枫！不过，还有一件，乃是我兄弟自家之事，你务必要出手帮扶！”
“何事，只要能帮得上！”
“我膝下有一女，姿色端庄，知书达理！与那六安侯刘盱可谓情投意合，相亲相爱！不料想，数年前，刘盱被陛下派往陇右，镇守边塞，却在当地另外取妻。小女得知，悲痛欲绝，整日寻思腻活的，我等一筹莫展多年。直到最近，那刘盱在陇西终于打了败仗，被陛下治罪，免职回归封国六安。你向来足智多谋，奇思妙想不断，快给出个主意，如何能让刘盱与小女破镜重圆？”
刘殷听罢，哭笑不得，暗道：天下哪有这样的道理，阴枫强抢民女也就罢了，这窦勋却要强抢人夫！正欲喝斥，忽见远处复道上，有两个人在向此处走来，仔细一看，一人是刘研，另一人却是蠡懿公主！登时大惊，道：“此事容我好好思量，但有妙计时，自会去找你们！”
窦勋岂能答允，一把拉住刘殷道：“事情紧急，不商量出个满意的计较，今日就不得走！”
刘殷心急如焚，道：“此事棘手，一时半刻，实在想不出来！”
窦勋见他适才还正言厉色，侃侃而谈，须臾之间忽然神色慌张，似想一走了之，不禁心中起疑，却听窦宣叫道：“那不是淮王与蠡懿公主么？”遂转身一望，果然不假，顿时明白，笑道：“蠡懿公主古道热肠，那索性就请她一起计议如何？”
刘殷大惊，忙道：“你且附耳过来！”
窦勋把头伸了过去，起先皱了下眉头，道：“这如何能行？”
刘殷道：“匆促之间，别无他法！”
窦勋点点头道：“只好如此，也算是妙计！”
刘殷道：“礼金分文不取！千万莫说出去是我的主意！”言罢，转身拔腿欲跑，却不料那窦勋骨子里比他还忌惮蠡懿公主，早拉上兄弟窦宣跑远了，边跑还边吆喝：“沂王，我兄弟今天家有急事，先行高退，改日请你饮酒！”
刘殷暗骂那窦家兄弟过河拆桥，连忙抽身，还没跑出几步，就听得身后传来刘研的喊声：“五弟，慢走，我们看见你了！”接着又有人断喝：“哪里走！”却是蠡懿公主的吼声。
刘殷心中叫苦，无奈只得停下脚步，转身换上一副笑脸。
“躲我，是吧！”蠡懿公主跑到面前，当胸就是一拳！
刘殷假装痛彻心扉，满脸苦相，捂住小腹，踉踉跄跄，退后好几步，差点跌倒！
“快从实招来，最近行踪飘忽，找你不见，究竟都去做什么了？都遇到了什么有趣的事情？快说！”
刘殷忙道：“随太子办差，不分日夜，哪里来的有趣之事？”言罢，看了刘研一眼，头还没转回来，顿觉太阳穴又被重重一击，眼前金星直冒，接着就听蠡懿公主吼道：“胡说！这些日子，我去了好几次东宫，都没见到你！要不是今天撞见淮王，真以为你在昼夜办差呢！”
刘研道：“五弟，就别瞒了，我都如实对公主说了!”
刘殷揉着太阳穴道：“你都说什么了！”
“就是那谢家之事！”
“那有什么趣？”
“有没有趣，带公主去了不就清楚了？她说有趣，就有趣；她说无趣，就无趣！”
“对嘛，这才是好哥哥！”蠡懿公主拉住刘研的胳膊道。
“那有个条件！不答应，必定没趣！”刘殷仗着胆子说道。
“大胆！竟敢讲条件？”
“且先听他讲，什么条件？”刘研道。
“那就是素衣简行，悄悄出宫，不带随从，不得惊动父皇！”
“你这是一个条件么？”蠡懿公主怒目圆睁！
“小妹，他说得似乎不无道理，一旦去得人多了，确实就无趣了！”刘研劝道。
“那就先去看看吧！”蠡懿公主勉强同意。
闻听公主驾到，谢滟简直不相信自己的耳朵，最近谢家真是大吉临门，先来了一个王爷，虽说看起来不怎么像，但却又货真价实；又来了一个王爷，这个就像了，不仅有派头，也做实事；今天，竟然两个王爷，外加一位公主同时光临，说不定过几日陛下也会大驾光临呢！
这次，谢滟抢先开了口：“若事先知晓淮王与公主光临，我们兄妹必定张灯结彩，洗地相应！多有失礼，还望海涵！”不及说完，便带着谢滴珠、檀方上前行礼。
蠡懿公主不答，在院子东逛逛西看看，这里与宫中果然大不相同，处处都透着新鲜感，半天才转回来，道：“都起来吧！”
待谢滟、谢滴珠、檀方三人抬起头，蠡懿公主的眼睛登时睁得老大，良久后才回头看看刘殷与刘研，道：“这里有什么好风水？人咋都生得那么俊，再瞧瞧你们两个，真是煞风景！”
其实，二人形象并非如公主所说那么不堪，但刘殷自幼舞刀弄枪，确实不爱修饰，而那刘研却大为不同，平日里仪容整洁，注意谈吐举止，只是那谢、桓二人着实是人中龙凤，平素里人海中罕见，故此二王的外表方显得通俗了许多。
刘研正要开口摆脱窘境，却见那蠡懿公主瞬间又如换了个人一般，面色娇红，缓步走到檀方面前，羞答答的柔声道：“这位壮士，怎么称呼？”
“启禀公主，在下檀方，现任洛阳府府尉！”
“洛阳府府尉是什么官，大不大？”
“这？”檀方顿被问住，正不知怎么回答，却又听公主说道：“桓壮士一表人才，如此出众，必须当个大官，我回宫就与父皇说说！”
檀方大喜，当即叩头，道：“多谢公主抬爱！”
刘殷连忙对公主道：“小妹，来时的条件还记得吧？”
公主忽然想起，登时怒火上撞，但望见檀方的一双朗目正在看着自己后，立时气和心平，轻声道：“放心吧，记得呢！”
刘殷从来没见过她如此恭言悦色过，登时心中警觉，时刻提防她贸然出手。
蠡懿公主又道：“今日才觉得，宫中的卫士，须得有一个似你这般威武的，才能把坏人吓得抱头鼠窜，以后就来宫中吧！”
檀方再次叩头，感谢知遇之恩！
蠡懿公主看了看谢滟，道：“你可在阙廷任职？”
“回公主，小生在太子府？”
“哦！原来在太子府？任何职？”
“太子洗马？”
“不错！看你白白净净，必定心细如发，太子还算知人善任！”
蠡懿公主又向谢滴珠缓步走去，刘殷生怕她出言不慎，立刻跟了过去，不待她开口，道：“此间后院，有个亭子，名唤官亭，十分神奇，公主可否想去看看？”
“好啊！”她喜道，对着檀方道：“你一起来吧！随时护卫！”
府中众人心中纳闷，此亭有何神奇，何时又被唤作官亭了？
到得亭内，公主四处看看，没见得有甚稀奇之处，正欲询问，忽见檀方站在亭外，遂改口道：“这宫中禁卫编制，都有何职？”
刘殷答道：“宫中禁军如卫尉、光禄勋、虎贲中郎将、羽林中郎将、羽林左监，羽林右监、羽林郎等，这些都是陛下钦点；此外，还有驸马都尉，骑都尉……”
蠡懿公主没等他说完，道：“那就骑都尉吧，距离驸马都尉近些！”说完，起身出亭，唤上檀方一起去前院了。
刘殷愣在当场，又看了看此亭，果然神奇，心中惊叹。
然而，真正神奇的还在后面，刘殷、刘研都知道宫中禁军高级职位或需光武、或太子或三府慎重审核，方能调派过去。凭檀方之才，几无可能，故此各自都早已编好理由，应付公主催问。不料，没过几天，檀方竟果真到宫中去做了骑都尉。二人吃惊之余，一个替檀方欣喜；一个却是为自己窃喜！
而谢滴珠却是喜中生悲，因为自那以后，檀方回谢府的次数越来越少，而且变化也越来越明显。回来后谈论的，尽都是些仕途、官阶之类的话题，再也不提怡情山水、举案齐眉、白头偕老的山盟海誓之语；回来时的阵仗，也越来越大，跟随的侍从越来越多，而他对他们的态度也越来越严厉，动辄呵斥，甚至有时还当场打骂。
有时候，刘殷感到谢滴珠也被当成了他的侍卫，忍不住说上几句。那檀方倒是不敢对他无礼，只是闷声不语，但私下里却把怨气转给了谢滴珠。
她的笑容慢慢减少，愁容却日渐增多。檀方不在时，她经常不由自主的提起他，他回来了，若和颜悦色，她则欢天喜地，幸福无限；若面若冰霜，狂怒暴躁，她又心惊胆战，无所适从，似乎盼着他早点离开才好！
刘殷气得怒发冲冠，出言斥责，檀方却只是嘿嘿冷笑，沉默不语。
刘研瞧着眼里，倒是不以为意，因为一切尽在掌控之中。只是，还有一事，就是刘殷离开谢府的时间也该到了。
（本章完）
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