【大乾康元七十一年、四月十六、午时、青衣卫、都督公事房】

杨文渊回到了自己南司的千户公事房后，屁股还未坐热，就见手下的百户封补一走了进来，向他禀道，沈都督叫千户大人过去！

杨文渊朝封补一白了一眼，有心呵斥对方几句，然话到嘴边，还是咽了下去。

看来，这位南安平司首席百户，也是沈环的人。

杨文渊随即起身，也不去理会封补一面上是何种神情，径自朝沈环的都督公事房行去。

既然这封补一是沈环的人，他又何必再去斥责对方？杨文渊在这世间最为害怕的人，就是青衣卫里的都督沈环。

进了沈环的公事房之后，杨文渊忍不住心中的好奇，才刚刚落座，随即就问道：

“沈大人，卑职去给那个小贼上一点手段，不也是为大人出一口恶气么？今日，沈大人为何……还要亲自来救那个徐恪？”

沈环依然是一副冷峻傲然的神情，他喝了一口暖茶，凛然道：

“本督不是去救徐恪，本督救的是你！”

“救我？卑职有什么可救的？”杨文渊不禁微微一愣，随即道：“卑职着实不解，还请大人明示！”

沈环冷哼道：

“今日，你若弄瞎了徐恪的双眼，本督担保，你活不过明日！”

“这……这何以见得？”杨文渊不禁睁大了眼睛，有些不敢相信：

“沈大人，如今的徐恪，已被皇上给夺职下狱，他的身份不过区区一介平民罢了，卑职就算对他刑罚使得重了一些，那也是为了审案之需，如何竟会送了卑职的性命？”

沈环浓眉一挑，斜了杨文渊一眼，冷然道：

“杨文渊，你可别忘了，就算徐恪成了一介平民，他还有一个师兄呢！”

杨文渊脱口而出道：“赵王殿下？”

沈环道：“你知道就好！”

“可是……可是……”杨文渊还想辩驳，却实在已找不出理由。

沈环满面不屑地问道：“怎么……你觉得，以赵王爷之能，还除不掉你这一个区区的南安平司千户？”

这个时候，杨文渊终于猛然清醒，他不由得倒吸了一口凉气，暗自心道，好险，好险！

诚如沈环所言，以赵王李义之能，他若知晓自己心爱的师弟，被你杨文渊给弄瞎了一双眸子，他能对你杨文渊善罢甘休么？

虽然，沈环所言不无危言耸听的成分，然若以赵王一个七珠亲王的身份，再加上他一身天下无敌的神功，自己就算不会公然受赵王所弹劾，也会在不知哪一个夜深人静的时分，被赵王给一掌击毙！

自己苦心孤诣，直到四十二岁，才终于熬到了一个四品千户的位置上，可是他这一个小小的四品官身，在那位名满天下的神王阁副阁主眼里，又算得了什么呢，恐怕，跟那些地上的蝼蚁，并没有半分区别！

若那位高高在上的赵王爷要起心对付自己，根本就无需有任何顾忌，就算明里将自己打死，也无人敢追究其责任。

想通了这一点之后，杨文渊不禁额头上已冒出了冷汗，他立时起身，朝沈环俯身施礼，恳切谢道：

“文渊多谢沈大人救命之恩！”

沈环摆了摆手，旋已换了一副温和的脸色，示意杨文渊坐下，随即道：

“你知道就好，今后，诏狱那里，你没事少去!让他们自己去斗，不是很好么？”

杨文渊回身落座，忙应道：

“卑职明白了！”

过得一会儿，沈环忽然言道：

“文渊，有一件事，你可以去做！”

杨文渊端起茶盏，正待用碗盖飘开浮沫，饮上一口暖茶，听闻此语，急忙又放下茶盏，正色道：

“请沈大人吩咐，卑职就算是赴汤蹈火，也必定在所不辞！”

沈环问道：“那个……裴才保，你有没有去将他抓来？”

杨文渊疑惑道：“裴才保？卑职去抓他作甚？”

“呵呵呵……”沈环忽然笑了起来，道：“自然是要问出他背后那个主使之人啊！”

杨文渊不禁诧异道：“裴才保幕后的主使之人？他不是受了徐恪的指使么？”

沈环不以为然道：“徐恪已被皇上夺职下狱，他又怎会是主使之人？”

杨文渊兀自疑惑道：“难道，裴才保背后，还有别的主使之人？”

沈环慢悠悠地喝了一口茶，放下了茶盏，微笑着注视着杨文渊，徐徐言道：

“文渊，以你的本事，难道，还问不出他背后的主使之人吗？”

这时候的杨文渊，才终于明白了沈环的意思，忙道：

“大人希望，那裴才保幕后的主谋，该是谁呢？”

沈环依旧紧盯着杨文渊的双眼，一字一句道：

“当今四皇子，魏王……李缜！”

“啊？！……”杨文渊在沈环的目光逼视之下，不禁低下头，拿起了茶盏，不过他才饮下了半口茶，听得沈环所言，吓得那半口茶都险些喷了出来，他有些战战兢兢道：

“卑……卑职……不……不解，这……这是为何？”

沈环收回锐利的目光，看着窗外的暖阳，沉声言道：

“裴才保竟敢于早朝之上，当着文武百官的面，目无圣上、狂悖乱言，桀犬吠日，藐视庙堂！若非有魏王给他撑腰，他哪来的胆量，敢当众揭韩王之短？！”

“可……可是，沈大人，咱们也不能仅凭这一点，就推定那裴才保的幕后主谋，就是魏……魏王千岁呀！”

杨文渊此刻的心情，依旧有些没来由地惊慌。毕竟，魏王李缜身为九珠亲王之尊，威名实在太盛，他只要一想到自己有可能与魏王为敌，立时就觉如坐针毡一般。

沈环却顾自说道：“文渊啊，你且好好想一想！那裴才保是个什么货色？他无非是一个贪财重色的小人！若说那徐恪敢于在早朝之上，公然与天子作对，直言韩王之隐私，我还信他是为了救人。但若说裴才保胆敢在含元殿里，冒死作证，其目的也是为了救一帮青楼女妓，你信吗？”

杨文渊当即回道：“卑职不信！”

将心比心，若换作他自己是裴才保，他也绝对不会拿自己的性命去开玩笑，在大乾皇帝的面前，公然揭开老主子私自开设妓院的丑事，其目的却只是为了救一帮不相干又下贱的青楼女子。

沈环随之问道：“你再好好想想，既然裴才保不是为了救人，那他究竟是为了什么？”

杨文渊道：“为了投靠他的新主子，魏王殿下？”

沈环不禁微微点了点头。

然而，杨文渊略作思忖之后，旋即又问道：

“大人，卑职还是不解，若说裴才保想投身于魏王府的门下，卑职信！但魏王殿下又何必让裴才保当众揭发他老主子，韩王的丑事呢？这样做，对魏王也没什么用处呀？”

“问得好！”沈环又点了点头，却反问道：

“那我问你，魏王又为何会在大殿之上，亲自给徐恪作证？”

杨文渊当即回道：“那自然是为了保护那个小贼了！当时，皇上正打算当殿杖杀裴才保，魏王若不出面，皇上下一个要对付的，必然就是那个小贼！”

说起四月初一早朝的经过，杨文渊心下犹自愤恨，当时若不是魏王横插一杠，他眼看着就能见到皇帝责罚徐恪，然这一出好戏，却无端被魏王所阻，他至今想来，仍觉有憾。

然而，话说至此，杨文渊心中又是猛然一惊，心道，我差一点忘了，这个徐无病的身后，竟还有一位九珠亲王呐！

他今日带着一帮南司的卫卒，进到诏狱的甲字十六号牢房之内，原本不过是想看看徐恪吃苦受难的惨样，至多也只是想略略整一整对方，说几句挖苦奚落的话，倒也没打算去掉对方一双招子。

可是，当他看到徐恪所处的牢房，已被明月打扫得干干净净，非但一顿午膳就有七八个碟子，身旁还陪着一位如花似玉的美人，他当时就气不打一处来。后来，徐恪见了他之后，非但未曾低头行礼，而且言语傲慢，语气狂妄之极！他一时冲动之下，就给徐恪直接用上了大刑……

此刻的杨文渊，忽然暗自庆幸了起来，心道，得亏那丁大头及时赶来，阻了我一阻，如若不然，我真废了那小贼一对招子的话，那可真是后患无穷了！

……

“说得好！”沈环打断了杨文渊的思路，又问道：

“那我问你，你现下是否明白了，魏王为何让裴才保当殿作证呢？”

杨文渊道：“大人的意思，魏王这样做，其用意也是为了保护那个徐恪？”

杨文渊此刻的心情，对于那个尚被关押于天牢中的“小贼”，忽然起了一丝艳羡！

“还有一点！”沈环道：“几个月前，韩王曾奉旨审理刑部尚书萧一鸿与户部尚书秋明礼两案。我若猜得不错的话，那时候的韩王，是想将萧一鸿与秋明礼幕后的两位皇子一并拿下。只是，他也没料到，萧一鸿很快就供出了楚王谋反之事，是以也没来得及去对付魏王。不过，韩王毕竟曾派人密查过魏王，裴才保就曾抓过秋明礼府中的一个贴身丫鬟，虽然这件事后来也不了了之，但这两位王爷，从此就结上了梁子……”

沈环又喝了一口茶，随之道：

“咱们大乾的这位魏王千岁，他可不是一个肚量大的人。魏王号称是‘铁面王’，朝中上下，有多少三品大员，就因言语稍有怠慢，就被他当堂训诫？！这么一位会记仇的王爷，如何会放过曾得罪他的韩王？！我所料不差的话，魏王唆使裴才保当殿作证，其意除了保护徐恪之外，更是为了报他昔日之仇，就算韩王死了，他也要让他这位六弟，死得不干不净，不明不白，身后再留下一个污名！”

“原来是这样！……”杨文渊听完之后，沉思了良久，不禁连连点头道：

“大人所言极是！如此看来，那裴才保确乎是受了魏王的指使！”

沈环最后一次点了点头，又端起了身前的茶盏，他这一次却是“端茶送客”之意，心道，你既知晓了其中的道理，接下去，该怎么做，你也当知道了！

然而，杨文渊却没有立时起身告辞，他随即又忧虑道：

“可是，沈大人，咱们青衣卫自太祖爷创设之日起，便有明训，不得参与皇子间的党争，若有人胆敢违背祖训，立处抄家灭族之罪！大人又何必骤与魏王为敌呢？”

其实，杨文渊在细思之后，便已明了了沈环的用意。

如今，青衣卫内两大派系，原本沈环身为都督，又深得天子信任，自然略占上风。然而，如今的南宫不语，内已得诸乐耘与张木烨两大千户支持，外又有赵王与魏王为其撑腰，上升之势正猛，其声威业已盖过了沈环。沈环自也不会甘居其后，想必，他为了遏阻南宫的锋芒，也找了一位皇子投靠。

以杨文渊内心之机智，他稍稍一想，便已猜出，沈环暗自投靠的那位皇子，多半就是眼下正受天子宠信、刚刚受封七珠亲王的晋王李祀。

只是，杨文渊心中也顿起一丝不甘，他心想，你沈环为保权势，钻营于皇子之间，不避党争也就罢了，何苦还要将我推了出去？我若将事情办好，那也是你沈环之功，我若将事情办砸，一旦遭到魏王的反噬，到时候，你必然会毫不犹豫地将罪责全都推卸到我杨文渊的头上！……

见杨文渊又起推脱，沈环面色一冷，随即问道：

“怎么，你这是……怕了么？”

杨文渊忙道：“沈大人，卑职不是这个意思！只是卑职心中实在不解，大人不是一向居中而处，从不参与皇子间的争斗么？怎地今日，竟忽然对付起魏王来了？”

沈环乜斜了杨文渊一眼，目光中藏着森冷与不屑，他反问道：

“你是不是想问，魏王如今贵为一个九珠亲王，咱们得罪得起么？”

“……”

杨文渊只得默然无语。

“那你就去换一个主使之人！”沈环道。

“是谁？”杨文渊问。

沈环又是一字一句地说道：

“当今八皇子，晋王李祀！”

“啊？！……”杨文渊不由得失声惊呼道。他旋即又问：

“大人要卑职去对付魏王，难道不是为了帮衬晋王么？”

这一下，杨文渊顿感头脑中一团雾水，任他思来想去，也想不明白，沈环这葫芦里，究竟卖的是什么药。

沈环却冷哼道：

“你以为，本督让你做这件事，就表明本督业已投身于晋王府的门下？”

“这……”杨文渊心道，难道不是么？

沈环又道：“本督这样做，自有本督的道理！本督不妨失告于你，本督一个皇子也未曾联络！本督让你去查裴才保，纯粹是为了案子！”

“那……敢问沈大人，卑职若令裴才保供出幕后的主谋乃是晋王的话，卑职该如何推定晋王之动机？”杨文渊试探道。

“你自己定！”

“卑职明白了！”

“文渊，裴才保这件事，只有你知、我知！目下，你只管将他抓起来，先审出口供再说，至于其它的事，你不必多想！”

“卑职遵命！”

到了这个时候，杨文渊已别无它法，就如他自己先前所云，就算是沈环让他赴汤蹈火，他也只能照做了……

对于沈环所讲的话，杨文渊至少有一半是怀疑的，然怀疑又有什么用呢？此刻的杨文渊，心中已然在哀叹，自己的把柄被沈环死死地捏住，沈环又是自己在青衣卫中，唯一的靠山。就算沈环将他当作一个棋子，能用则用，不能用则弃，他除了惟命是从，还能如何呢？

“请沈大人放心！卑职抓获裴才保之后，会让他交出两份供状，一份主谋是魏王，另一份之主谋，乃是晋王！待卑职审问完毕，便将人犯与供状一并献给大人！”

“好！你去吧！”

杨文渊俯身领命之后，当即辞了沈环，径去办案。

沈环坐在书案之前，看着杨文渊的背影渐渐远去，不由得连连摇头……

他倒不是对杨文渊的审案能力摇头，也不是对杨文渊的畏惧与犹疑摇头，更不是对杨文渊能否为他忠心办事而摇头，真正让他心中不快的，却是今日一早，忽然来到他都督公事房内的一个人。

这个人的名字叫宋锦桦，此时的官职是大乾刑部的一名正四品郎中。然而，宋锦桦今日来找沈环，却是有另一重身份，那就是，晋王的特使。

宋锦桦才一进门，就亮出了晋王李祀的贴身玉佩，一块中央刻着一个“祀”字的精美玉牌。向来，见玉佩者，犹如见皇子本人，沈环仔细看过了玉牌之后，当即对宋锦桦的身份再无怀疑。

宋锦桦开门见山，当即就说明了自己的来意。他这一趟替晋王前来，乃是要交代晋王殿下的两件差事：

其一、他带来了一颗药丸，名曰“眠花丸”，乃是蜀中康门的一种独门秘药，此药无色无味，能让人口沾一点便无声无息地死去，且死去之后查不出半点端倪。晋王让沈环想想法子，将这颗药丸混入徐恪的饮食之中。

其二、据晋王手下查知，当日在含元殿早朝上，裴才保之所以敢冒性命危险，公然揭韩王之丑，实是背后有人主使之故。晋王命沈环即刻捉拿裴才保，务必找出裴才保幕后之主谋。

沈环闻听之后，心中老大不快，当场就提出了自己的反对意见：

其一、这个时候，就要弄死徐恪，是不是太过着急了点？万一弄巧成拙，不慎惹恼了皇上，岂非大为不值？

其二，既然晋王的手下，已查知裴才保幕后另有主谋，那么，晋王为何不让手下直接抓捕裴才保，审问清楚之后，再向皇上具折奏明？

然而，宋锦桦姿态颇高，对着这位名满京城的青衣卫大都督，说话直如居高临下、上官面对下属一般。他见公事房中，毕竟多有不便，是以也没有与沈环多言，只是淡淡讲了一句话：“晋王殿下做事，自然有晋王殿下的道理，沈都督不必多想，只管照做就是！”

言罢，他也就不再言语，拿出了一个小木盒，放在了沈环的桌案上之后，便径自离了公事房，疾步而去。

沈环打开小木盒，只见里面盛放着一颗拇指粗细的药丸，其状晶莹剔透，闻上去仿佛还有一股淡淡的清香，他不禁眉头蹙拢，实不知接下去，该如何是好。

他将小木盒放入自己内室中的机要暗柜之中藏好，又回到自己的签押房中，呆坐于太师椅上，不禁犯起了踌躇。

恰这个时候，南宫不语却大步走入他的公事房，向他出示了天子的密旨。密旨中清楚写着：天子令南宫不语，带人前往徐府捉妖，自青衣卫、钦天监乃至禁军，都需听从南宫调遣。

然而，南宫不语手中虽有天子的密旨，与沈环说话，却还是极其地客气。他向沈环拱手为礼，极力地邀请沈都督成为他们捉妖一行的带队之人。

不过，此时的沈环，对前往徐府捉妖一事，却已无半分兴趣。他听完之后，只是冷冷地回道，自己这两天身有微恙，功力也大打了折扣，此番圣上既然密旨由南宫千户带队，本督也就不再参与了，叫诸、张、杨三位千户一同前去便了……

见沈环百般推脱，南宫不语只得转身告辞出门，紧急联络别的千户去了。

待南宫不语离开之后，沈环不由得再次走入自己公事房的内室之中，打开了暗柜，取出了小木盒。

今日，既然南宫不语要带领手下前往徐府捉妖，那么，整个北安平司上下，岂不要为之一空？自己若这个时候前去诏狱投毒，岂非万无一失？

然而，沈环拿起小木盒看了一看，还是将木盒放入了暗柜之内。

他回到签押房中，再度静下心来，仔细思量了一番之后，更是打消了这一份投毒之念。

他也并不是存心要违逆晋王的心意。他之所以会放弃投毒，恰恰是深思熟虑的结果。

事实上，自从晋王被加封为七珠亲王，又实掌三部之权后，他已经多次向晋王表明了心迹，他要从此投身于晋王府的麾下！

沈环执掌青衣卫近二十年，想要笼络他的皇子不胜枚举。当年的楚王、太子、韩王……甚至于是当年的晋王，都曾向沈环明里暗里，表明了笼络之意。然而，当年的沈环，对这些皇子们的热情招揽，却是全都一一拒绝，在他心中，整个大乾天下，只有一个人能让他忠心不二，那个人就是大乾的天子李重盛。

不过，岁月悠悠，世事多变，如今，皇帝已老，皇子之间的争斗与倾轧，已到了公然明斗的程度！太子被废、楚王被囚、韩王被杀，现如今，真正能有实力接任大宝、问鼎江山的皇子，只剩下了赵王、魏王与晋王。

皇帝不管再如何英明神武，总有一天也会离开这个人世，因为皇帝毕竟也只是一个凡人。沈环想明白了这一点之后，也不得不为自己的将来开始谋划。

原本，沈环最想投靠的是三皇子赵王李义。就算赵王平素不喜朝堂琐务，又身为大乾神王阁副阁主，已没有接任皇位的资格，然而，赵王毕竟是赵王，有了赵王作为靠山，将来不管是哪一位皇子登基，他相信也无人能撼动他青衣卫都督的地位。

可是，赵王性情孤傲，向来眼高于顶，对于自己好几次主动表明心迹，却没有任何回应。

显然，人家赵王根本看不上他。

于是，沈环又把目光望向了魏王李缜。

可偏偏这个时候，宫中已多次传来消息。魏王李缜在皇帝面前，已多次为南宫不语美言，魏王御前所陈奏之语，亦不无溢美之词。依照这位“铁面王”平时的心性，他能在皇帝面前多次为一个人美言，那他自然是将这个人视为心腹了。

看来，魏王李缜也没有看上他。

而令沈环最为头痛的是，赵王与魏王非但没有看上他，而且还不约而同地看上了他的敌人，南宫不语与徐恪！

留给沈环的选择已然是不多了。

这一次，皇帝连发明诏，对晋王李祀大肆封赏，非但擢拔了李祀的亲王爵名，更是破天荒地给了他三部的实权。于是，沈环将心一横，只得将他未来的全部身家赌注，都押到了晋王的身上。

可是，自己才刚刚投身于晋王麾下，这位“新主子”就派人给自己送来了这样两个难题。

很显然，晋王这是在考验他，也是在试探他。

然而，他依然还是放下了那个小木盒，放下了那一颗“眠花丸”，放下了那一份投毒之念！

他并不是不敢下毒，而是，他心中清清楚楚，他若真的照此而为，非但他自己要倒霉，对于晋王也没好处！

因为，皇帝并不想让徐恪死。

恰恰相反，沈环在圣旨中，已清清楚楚地读出了皇帝的心思。皇帝非但不想让徐恪死，而且，旨意中，对徐恪还是满满的爱护之情！

诚如一位慈父，愈是对自己的孩子爱之深，就愈是对他责之切！

皇帝在旨意中，对徐恪的责骂和训诫，不可谓不严厉，然而最后的处罚，也只是将他先行关押，一切等候审谳定罪。

皇帝在诏书中明明已对徐恪定了罪名，又何须再行审谳定罪？而且，若换作是别人，犯下了如此滔天大罪，哪里还能容你活着？！

沈环毕竟已陪皇伴驾二十余年，他只需稍稍一想，立时就已明了皇帝的深意……

皇帝的意思其实很简单，先把你徐恪关一关，等过了风头之后，自会把你给放出来。

是以，这个时候，自己能遽然去诏狱中投毒，让徐恪来一个“暴病而亡”么？

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