在楼目送江禅机他们飞远后，凯瑟琳看着越来越近的毒气，想请院牧长戴上防毒面具，但院牧长可能是顾及形象，并不愿意佩戴，仅仅是戴上了口罩——院牧长如此，凯瑟琳当然也只能同样戴口罩，倒是蕾拉没那么多忌讳和想法，毫不犹豫地戴上防毒面具。

“米雪，你去周围探查一下，看看是否还有没来得及撤离的民众。”院牧长吩咐道。

米雪微微点头，领命而去，她很适合执行这项任务，速度快如闪电就不说了，而且等闲的门窗都拦不住她，她可以很方便地入户探查，哪怕是挨家挨户逐一探查，也不会耗费太多时间。

她离开楼后，以此栋公寓楼为中心，在周围以顺时针开始逐楼排查，在楼凯瑟琳看来，米雪就像是在划出一圈圈的同心圆，范围逐渐扩大，尽管效率极高，但终究形单影只，否则如果多几个米雪，很快就能将整座城市排查完毕。

院牧长很有定力，哪怕是身体不适，哪怕是形势叵测，还能坦然闭上眼睛，手里握着十字架，嘴唇微动默默祈祷，视越来越近的毒气如无物。

凯瑟琳就没那么澹定了，虽说她并没有表现出慌张之色，但心里很乱，既挂念妹妹和朋友们的安危，又担心院牧长的病体，同时还为如此自私的想法而内疚，应该如院牧长那样为众生祈祷平安。

时间过得很慢，往常这个时候城市里还是很热闹，大部分上班族都回到家里，看电视、吵架、辅导孩子功课，万家灯火之中洋溢着生活的喧闹，但现在的城市就像是突然成了鬼城，虽然很多人撤离时没有关灯，但窗户里已不再有人影晃动，城市一下子安静下来，当防空警报停了之后，只有偶尔不知为何响起的电瓶车防盗报警器的蜂鸣声打破静谧。

不知道城市其他区域的人是否都已撤离，但起码这里附近的人都已经走完了，即使是堵车，多半也是堵在主要的出城公路上，毕竟这里的人口不是特别密集，没有那种几十层住宅楼的大型居住区。

毒气笼罩公寓楼之后，凯瑟琳见院牧长并无异状，口罩很好地过滤了毒气，于是快速下楼去拿了几瓶水，因为院牧长在发烧，不多喝水是不行的。

她来去也就不到一分钟时间，等她重新回到楼却发现刚才还在闭目祈祷的院牧长站了起来，而且走到了楼缘，至于蕾拉……她蹲在一边低头玩手机，竟然都没有察觉院牧长的动向。

凯瑟琳吓了一跳，扔掉水一个箭步跑到院牧长身边搀扶住她，生怕她一失足从楼下去，虽然只是三楼，但院牧长的身体与普通人无异，摔一下不死也会重伤。

“院牧长大人，您怎么站起来了？您应该好好休息……”凯瑟琳惶急地说道，便要扶着院牧长回到椅子上，回头狠狠地瞪了一眼蕾拉，如果不是当着院牧长的面，她非得跟蕾拉吵起来不可，怎么能任由一位上了年纪且生病的人在楼处乱走呢？

蕾拉自知理亏，讪讪地收起手机跑过来，又不好意思厚着脸皮伸手搀扶。

“你们听——”院牧长制止了凯瑟琳，神情专注地眺望远方，“你们听到什么声音没有？”

凯瑟琳愣了一下，尽管不明白院牧长指的是什么，还是顺从地聆听。

蕾拉也纳闷地竖起耳朵。

如此静谧的夜晚，声音在楼宇之间反射，很远处的消防车警笛声都能飘过来，凯瑟琳屏息听了几秒，不太确定地说道：“是钟声？”

蕾拉附和道：“我听着也像。”

凯瑟琳因为蕾拉刚才的疏忽，对其没有好脸色，钟声也好、锣声也罢，她心里已经有太多需要担心的事了，便要扶着院牧长回到座椅上。

院牧长却没有挪动脚步，说道：“好像是教堂的钟声。”

“教堂？”凯瑟琳心中一动，重新听了听，确实有点儿像——或者说，从感觉上说，很可能是。

现代城市里，或者说是城市附近，能响起钟声的无非就两种地方，要么是寺庙，要么是教堂，而这座城市并没有悠久的历史，是一座新兴的城市，周围也没什么名山大川，反正凯瑟琳没听说过附近有寺庙，而教堂确实是有的——寺庙古刹必须建在山中，否则就没有那种……氛围，但教堂的选址并不需要那么苛刻，完全可以建在城市里或者城市周边。

另外，虽然这里的天主教信徒比较少，但并不是没有，教堂的存在还可以给部分追求浪漫的年轻人举办西式婚礼，即使信徒少也能维持下去。

凯瑟琳正待细听，钟声却又停止了，等了一会儿也没有听到再响起。

“教堂的神父和修女姐妹现在还没有撤离，可能遇到了麻烦，借钟声向外界求救。”院牧长沉吟道，“我们必须过去帮他们。”

“院牧长大人……”凯瑟琳觉得不妥，“您要是觉得放心不下，不如由我去看看，把米雪叫回来陪着您。”

可能让米雪过去一趟更快，但米雪没有听觉，她听不到钟声，若是平时这可能不算特别大的问题，但现在室外到处都是毒气，米雪依赖的光线反射受到严重影响，说难听点儿，就相当于全聋半瞎，像现在这样挨家挨户入室找人还勉强可以，但很难执行复杂的任务。

院牧长信仰虔诚、意志坚定但并不傻，她略加犹豫，自忖目前的身体状况确实不足以支撑长途颠簸，更何况现在想坐车过去也很困难，市内路上到处都是被遗弃的车辆，说不定就会在哪里被堵住。

“也好。”院牧长点头，“每位民众都是神的子民，你现在就过去，帮助那些需要帮助的人，但不必把米雪叫回来，这里很安全，不会有事，再说不是还有她么？”

“她”当然指的是蕾拉，但凯瑟琳可不觉得蕾拉是个很靠谱的人，把院牧长孤零零地留在楼让一个不靠谱的人照顾，她放心不下。

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