水魂回到自己的房间想了想一会儿，觉得这个事情应该好好和父亲商量一下。于是来到书房找父亲，父子二人见面后很快就说起这件事来，父亲说道：“我其实已有归隐的应对之策，只可惜你弟弟们不愿意听我的安排，不知你是怎样想的？”

水魂道：“其实我也不太适合这险恶的江湖，比起我心中的那点正义，要不是有父亲和家人在身边，我怕早就死于小人之手。可是我看出父亲是想将一家人全部带回去，这谈何容易？”

水士隐道：“你朝中不是有朋友吗？你可以写一封信给他说说我们想归隐的之事，一定要向他提及我们想回到老家去，然后让他出出主意。”

水魂道：“这到是可以，不过要让江湖上的朋友知道了，可不好收拾。”

水士隐道：“这当然不能让他们知道！”

水魂点点头道：“我知道怎么办了，请父亲大人放心。”

水士隐道：“你不是喜欢田家村的那位姑娘吗？如果我们能顺利回去，我马上给你迎娶她！”

水魂脸上微红，说道：“这都过去了七八年了，我现在二十有六，一来别人家的姑娘怕是早就嫁人，再者我早就没了这样的想法！”

水士隐点点头道：“为父在为你以后的人生担心呢，起码归隐之后，也是完成你人生大事的时候。”说完拍拍他的肩膀走出门去。

水魂取来纸笔给朝中的朋友写信，谁知不到十日就收到了来信，信上分析了现在的形势，还说会支持他们一家这样做。水魂把信拿给父亲看，水士隐看完信高兴的说道：“这就是了！”然后又对水魂道，“我要你在江湖上放出我们家要归隐回老家的消息去。”

水魂道：“不与兄弟们商量一下吗？”

水士隐道：“你就对他们说谁不归隐我就死在他的面前！我来告诉你，我们的老家离绝门差不多有五十里远，整个江湖都知道我们是一个地方出来的，如果我们说要归隐回老家，会有各方面的因数有利于我们，假如等朝廷灭了绝门之后我们再归隐，对于整个江湖和朝廷都没有太大的意义，到时候再想归隐怕是难上加难啊！”

水魂道：“可是当初你也说在老家与绝铁门两虎相争必有一伤吗？现在绝铁门正是得意之时，您却要回去？”

水士隐道：“乱世之中带着实力出山，很多人喜欢利用我们的实力，但治世带着实力独自存在就是很危险的。再者，以前大家只知绝铁门厉害，却不知我们家的实力，现在如果能够归隐，当地的老百姓可能不知道我们家真正的实力，但是作为混迹江湖的绝铁门却是知道我们家的实力的，量他们也不敢轻举妄动！”

之后不久，水家要归隐的事很快在江湖上传开，虽然表面上的东西大家都看得很明白，但是实际上以后会发生什么谁也不知道。江湖上的人要求大家聚集到玉水山庄来了结这件事，有的与玉水山庄关系好的要来为他们的退隐作担保，有的保持中立的想来看个热闹的，也有的想要与水家做个了断的，更有自私自利的小人想来搅局的。

如秋的阳光在大地上掀起一阵阵热浪，各路江湖人士来到玉水山庄后，各有各的想法，也各有各的打算，但是他们还是有几个共同点，第一是要在这里选出武林的领导者，第二是要玉水山庄对武林第一家的消亡给一个说法，第三是要与水家约法三章，让他们家退出江湖后不再对武林有任何威胁。

有人上来就说道：“你们玉水山庄本来与武林第一家交情深厚，如今他们家销声匿迹，而你们家的两个小儿子却毫发无损的活着，这一定是你们与朝廷勾结的结果，而现在却想一走了之？”

水士隐早料到有人会这样说，于是对大家说道：“我玉水山庄身为武林中人，并未投靠朝廷，也不想当这武林的领导者，为何要勾结朝廷害他们？至于我两个小儿至今活得好好的，也是老天对我水家的眷顾，也因此我才想带家人归隐，不想再过这刀口上添血的日子。”

有人又说道：“如今的武林一盘散沙，今天必须要选出领导者之后，才让你们归隐！”

还有人说道：“你们如此雄厚的实力，说归隐就归隐，是不是受了朝廷的恩惠？到时候说出山就出山，打我们一个措手不及也未可知。在我看来你们归隐可以，全部把武功费了的话才有诚意！”

水魂道：“我们还有这样的实力你们说话都如此刁钻，假如我们都费了武功还能回到老家吗？我们带着实力回去对整个武林的好处大家都是心知肚明的！”

一个老者上前说道：“你们归隐可以，但是必须约法三章。”有人听了这话，不等水家开口就叫道：“先要选出领导者才可约法三章！”

这时有几个上前来叫嚣道：“我们推举水泗为领导者，你们都愿归隐，唯独他不愿意，你们水家还有谁不愿意归隐的也可以来争取这领导者之位。”原来水泗已下定决心不归隐，所以叫人在这时候捣乱。水士隐苦笑道：“我说过谁要是不听我的，我就死在你们面前！”说完就用手中配刀摸自己的脖子，还好水祥眼急手快，一把拉住他说道：“四弟执意如此，父亲又何必强求，今后他在江湖上的所作所为与我们毫无瓜葛便是！”

这时一位中年男子从人群后面飞身而来，说道：“我到要看看你们家有多大的决心要退出江湖。”说完淋漓的手法已经向水泗打出一掌，水泗侧身躲开，那人的手瞬间变爪向水泗横扫过来，水泗向后退来，拔出身上的配刀就向那人杀去，那人不躲不散，两只手一上一下稳稳的定于胸前，用内力牢牢的将水泗的刀定住，水泗没有

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想到这人的内力竟然有这么强，于是也将自己的功力提到最高，想突破那人的罡气，那人见自己有些凶险，一用内力，将水泗和他的刀震飞出去，水泗倒地后，口中吐出一口鲜血。水魂们几兄弟正要上前去救，水士隐一把将他们拦住，不让他们上前。这时，水安悄悄的对他们说道：“那人用的是失传已久的遁魔神功！”水家兄弟也没有问水安为何知道这门功夫，只见一个中年男子独自一人向他们这边走来。水魂一看这人正是自己朝廷里的朋友，自己前几年曾多次救过他的命，如今他打扮成一位富商模样，来这里不知是何用意，水魂没有轻意上前相认。那人走上前来对大家说道：“现在天下归一，不知各位还在这里争斗什么？”

在场的人纷纷拔出兵器，将来人围住。有人问道：“你是何人？来此何意？”那人笑道：“我是什么人并不重要，我到这里来只想给玉水山庄的人做个担保。”

有人笑道：“你有何本事可为他们作保？”话音刚落，从外面走来一人叫道：“有大队兵马向这边围过来，离此只有十里之遥！”听得此言，有几人马上把刀架在那人的脖子上道：“你是朝廷派来的，让水家的人自己废弃武功，我们就放了你，否则刀剑无眼！”

有人叫道：“原来你们玉水山庄早就和朝廷串通好的！”

打扮成富商的人并不在意架在脖子上的刀，他笑道：“大军到来之时，我若毫发无损，你们尚且有一线生机，假如你们一意孤行，中原大地上恐怕再无武林一说！”

大家就这样僵持了好一会儿，有人这时拿出几张纸道：“玉水山庄的人归隐可以，但须要与大家约法三章。”

打扮成富商的人道：“这道是个好办法！”架着他的人这才收回了他脖子上的刀，但是依然将其围在中间。这时有人叹息道：“至从武林第一家消失后，中原那里还有什么真正的武林，看来我与玉水山庄的帐今日是无法结了！”说完就要离开，但是当他经过倒在地上的水泗身边时，袖内的短刀“嗖”的一声就画破了水泗的脖子，一股鲜血从水泗的脖子里喷出，水泗倒地而亡。水家的人气愤不已，水枫举刀就向那人杀去，却被水士隐一把拦住道：“此人一家因我们而亡，而水泗又自己选择的这条路，就放他去吧！”在场的人都为水泗感到惋惜。

在各方势力的保举下，玉水山庄又与大家约法三章后，各自签字后，大家才闷闷不乐的离开。水士隐变卖了玉水山庄，找了一个山水交汇之处将水泗埋好，寓意他永远身在江湖，然后领着一家人回老家去了。

水士隐的老家山川延绵不绝，山河湖泊众横交错其间，是隐居度日之好去处。水家本来在这里就有些田产，此次回来后又置办了一些，一家人靠田产生活，当地的人们将他们家居住的地方叫做水园，都认为他们家这些年是到外面做生意回来，所以并没有认为他们家有什么不同之处。而整个江湖上的分争也随着朝廷开创的盛世渐渐少了许多。

离水园西南不到五十里远的地放有一座山，当地的人叫他“天依山”，这座山方圆有十于里，山上有九座小山零星排开，其中一坐小山上有一个天然形成的山洞，历来有道教名士和铸剑名师来此铸剑，铸成的剑都颇有灵性。但是能知道这铸剑方法的人却寥寥无几，后来以至失传。四十多年前有一武学奇才占据此山，在这里创下了一个神秘而邪恶的“绝铁门”，这绝铁门里的纪律严厉而古怪，门内的人出入时，常常有蒙面的习惯。他们最爱收留一些愤世嫉俗之人为弟子，在这些人进入门内后，他们再稍作引导，就可以激起这些人不计后果的斗志。他们只要在一次斗争中杀死三个人以上的，都会获得上层武功秘籍的修炼权利，所以他们的战斗力比较高，江湖上的人都怕被他们盯上。

在水家归隐的时候，许多江湖中人情愿让他们带着实力回到老家，也是因为大家认为水家可以对这个邪恶的绝铁门产生制衡作用。果然，至从水家归隐之后，绝铁门也担心水家是为了针对他们才退出的江湖的。从此绝铁门再也不敢轻意涉足中原，而中原地区也再也没有出现过一夜之间消失的江湖人家！

水园和天依山所在之地虽然偏远，但也是王化之地。当地的官府因实力有限，从来对于绝铁门都是睁一只眼闭一只眼。一来，绝铁门从来不与官家作对；二来，大家见到绝铁门的暗杀和屠戮行为都很害怕，担心会惹火烧身，三来，绝铁门盯准对象后，会将有可能为其翻案的人全部杀掉。所以在地方上出了事后，从来没有告状之人，官府见是江湖仇杀也不上报。这样一来，绝铁门成了一个法外之地！于是在外人看来，绝铁门不仅邪恶，更有几分神秘。

如今水家已经归隐，对于绝铁门的所作所为当然也是不闻不问，绝铁门也从来不来骚扰水园，而且绝铁门在当地只要听说是水园中人就不会与之发生冲突。于是两家处于一种相对平衡的状态，时间过得很快，这种平衡已经维持了将近二十年实属不易，不过有人认为他们之间早已埋下祸根，只是都不原拼得两败俱伤，所以才一直没有爆发战斗。

水家在将近二十年的时间里，变化很大，水士隐早已离世，剩下的兄弟中，水魂、水祥、水枫、水华都已经结婚生子，水愿也结了婚，只是占时没有子女，而水安三十来岁的人从来不提自己的婚事，当家对他说起婚事时，他要么只是一笑而过，要么并不理会，久而久之大家也不再说他。唯一可喜的是他们并没有荒废自己的功夫，老大水魂练成的驭水神功已达到出神入化的境地，这种神功能从水中获取万物的能量为己用，只要有水的地方，他的内

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力就可以源源不断。即使在看不见水的地方，只要空气中有充足的水分，他都能获得很大的能量，以前江湖上见过他运功的人都形象的称他的功法为“自然神功”！这驭水神功是老天对水家的眷顾，因为他们家每一代人都会出现天生就有一定驭水能力的人，但是能把这种功法修到最高层的，历代以来只有水魂一人！这种功法练成后万物皆可为兵器，水魂在闯荡江湖时常常以一把大刀作为武器。老二水祥也学得七层驭水神功，剩下的三层没有天赋不能突破。但是他还学有祖上传下来的另一门功夫，叫做破血神功，这破血神功分十一层，学到十层就算学成，到十一层主要是对前十层功法的综合应用和领悟，这种功法配合上自己擅长的兵器，威力会大增。在水家兄弟当中，水祥独专剑法，也是对破血神功领悟最深的一个。以前没有退出江湖的时候，曾有三大高手引水魂去塞外一战，他们以为水魂的自然神功到了沙漠里就无法施展，谁知水祥看出三大高手的用心后，带兄出战。破血神功催动着水祥的剑法大显神威，他一人大败三大高手。事后，江湖就有传言，水祥更胜水魂。三弟水枫性格狂躁，对驭水神功的复杂心法不感兴趣。他少年时也修练过破血神功，可是他依然觉得破血神功过于复杂，于是独创了一套适合自己的枫叶刀法。有朋友见他的功夫独树一帜，就问他用的是什么功法。他要么不回答，要么就说道：“什么功法不重要，我只要一心想着要打赢就是了！”四弟水泗在家人退出江湖的最后一战中被人害死，这里就不用提及。五弟水华也练过驭水神功，至于到什么层次大家都不知道，他自己也几乎没有用过。因为他觉得自己不可能超越大哥，所以自己苦研出一套五形原气功，当他正想在江湖上大展此功时，家人就退出了江湖。六弟水愿和七弟水安从小被送入中原武林第一家学习武功，随着水魂和水祥在江湖上名声渐大，武林第一家的老庄主对他们也有了新的看法，后来武林第一家被朝廷大军所灭，他们俩人有幸逃过一劫。俩人在武林第一家学武时，水愿学成浑然神功。水安虽然没有练成什么功法，但是他深得武林第一家老庄主的喜爱，巧合之下，得以阅览全部武功秘籍。至于记住了多少，只有他自己知道，在别人面前从不提及。也正是因为武林第一家的没落，水士隐才强烈要求家人退出江湖。后来经过他们各方打点，在多方势力出来作保的情况下，才得以归隐到老家来。

水家归隐之后，日子过得平淡祥和。但是有一大遗憾一只萦绕着他们，那就是水祥的儿子出生三个月不到就被别人抱走，水家多方打探也没能找到他的下落。水祥的妻子江莲以为是水祥当年在江湖中杀戮过多，仇家所为。奈何他们一家已立下誓言不再踏入江湖半步，也只得托人四外打听和寻找，但是至今没有结果。

水园中坐落着三四个大小不一的院落，院落中的房屋大多以旧木青瓦为主。又是一年春到来，其中最旧的院子里，有一位慈祥的老奶奶正悠闲的坐在竹椅上给身边的两个小女孩讲故事，两个小女孩看上去十二三岁，她们一个是水魂的小女儿，另一个是水华的长女，俩人脸上的笑容好似这个季节开出的花朵一样美丽。院子外的几丛斑竹青翠而茂盛，竹林中已经长出高低不一的竹笋来。院墙边上的几簇牡丹花开得娇艳欲滴，在绿叶的衬托下显得非常醒目。

“奶奶，我们回来了！”从院子外面闯进来四个男孩，大的一个十四五岁，小的三个也有十一二岁的样子。

“哦！”老奶奶听见有人叫他，慢慢的说道，“云儿们回来了？你爹刚刚还在找你们呢！”

高挑清秀的女孩向中云问道：“云哥，你们去什么地方来？”说话的女孩叫水洁，是水华的大女儿。

水中云没有回答堂妹的话，他看了看身边的三个堂弟，然后做了个鬼脸说道：“奶奶，没事，我们就出去玩了一会儿。”然后他对着另一个沉静可爱的女孩说道：“妹妹，爹是不是生气了？”

“知道爹要生气，你还带着他们出去玩？而且还玩了这么久！”水宁嘟了嘟嘴说道。站在她身边的水洁点点头，表示很赞成水宁的说法。她们俩对哥哥和弟弟们的顽皮虽然有几分不满意，但已是见怪不怪。

水中云听了道：“不和你们说了！”他带头向老奶奶鞠了一躬后，转身向不到半里地的一个院落跑去。而他的几个弟弟也各自向自己家的院子里跑去。水宁见水中云跑得快，在后面叫道：“哥哥，等等我！”水中云并不回头，一个劲的向前跑去。

水中云推开自己家的院门，看见父亲正急匆匆的从屋里走出来，水中云停住脚步，微微低下头，叫了一声：“爹！”

水魂见了儿子，说道:“你去那儿了？都这么大一个人，一天天的只知道住外面跑，小心我打断你的腿！”他一边说，一边走到屋子则面的马厩里牵出一匹马来，随后牵着马走出了院子。

水魂刚出院子，正好遇见从外面办事回来的五弟水华。水华问道：“大哥这是要去那里？”

水魂眉头轻轻邹了一下道：“你二哥昨天早晨去苹县办事，现在还没有回来，我想去接应他。”然后他又问道，“你的事办好了吗？”

“已经办好了，要不我和你一起去接二哥？”水华知道，大哥之所以要去接应二哥，正是因为去苹县要经过天依山下，而这里正是邪恶的绝铁门的所在地。

水魂说道：“没事，你在外忙了一天，就留在家里吧！绝铁门向来与我们水园井水不犯河水，再说真有什么意外的话，我和你二哥足以应对！”水魂说完跨上马背，打马而去。

（本章完）

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