至此,参赛者只剩下百余骑,他们一起在平原上相互争赶。
魏延、甘宁先期取得的优势较大,加上后期没有犯错,任后面的参赛者如何追赶,他们总是遥遥领先。
没过多久,魏延、甘宁又来到一处大河前。
甘宁急于取胜,就要策马渡河。
这时,魏延突然提醒道:“甘兄且慢,这条河不能强行冲过去!”
魏延第一天比赛时,见甘宁气质不俗,惺惺相惜之下两人有了交情。
来到大河旁边后,魏延发现一丝不妥,便好心提醒甘宁一番。
甘宁听到魏延的喝喊,立即勒马停住。
魏延向甘宁做了一个手势,示意河水极深,不如绕行赶路。
甘宁心领神会,便与魏延一起绕路而走。
随后赶来的七尺黄袍青年以及青袍、白袍兄弟看到这一幕后,也没有贸然行动,他们勒马停住,准备先静观其变。
后面追赶过来的参赛者心中只想着获胜,见领先的几人要么绕路要么站在这里等着,都觉得他们太傻了,纷纷拍马跃入河中。
很快,一道道惊呼声接连响起。
原来,那看似不深的大河却是深藏不露,许多人没有防备,连人带马被河水淹没。
七尺黄袍青年以及青袍、白袍兄弟看到后冷汗直流,不由暗暗庆幸,连忙像魏延、甘宁一般绕着河岸行走。
魏延、甘宁花了不少时间绕过大河,一路策马狂奔,在赶了十余里路后,他们看到了前头的红旗。
留意到其他参赛者距离他们较远,魏延、甘宁相视一笑,并列冲过终点。
魏延、甘宁同为第一,七尺黄袍青年其次,白袍、青袍兄弟紧随其后,后面也有七八人断断续续地跟上。
不远处的山头,华雄将整个过程看得清清楚楚,颇为感慨地对众文武说道:“诸位,魏延心思缜密,察事入微,稍加锻炼日后必成大器,至于甘宁,勇而不莽,也是个可造之材,未来成就必定不小。”
太尉府高层心有同感,都认同地点了点头,想到太尉府又要增加几个厉害同僚,他们对太尉府的未来更有信心。
随着参赛者接连赶到终点,演武大会第二阶段的比试宣告结束。
这时候,演武比试开始时的一千二百余人已只剩下了十二人。
由此可见,之前的比试难度确实不小,能进入最后一个环节的个个都是人杰。
负责演武大会的官员在向华雄请示一番后,告诉剩下的十二位参赛者三天后到城内校场集合。
到时候,太尉华雄会亲临观战,并根据他们的表现进行封赏。
十二位参赛者听说华雄会来,都十分兴奋,心中想着到时候定要好好表现一番。
六月十三日,也即演武大会决赛的这一天,华雄率领麾下文武登上校场点将台。
下方位置,十二位参赛者列好队伍,各个肃然站立,目带敬意地望着点将台上的华雄。
只见华雄身穿赤色麒麟铠甲,身披赤色锦袍,腰系宝剑,威风凛凛地坐在主位上。
李儒、陈宫、贾诩、庞统、荀彧以及新近来投的钟繇、杨修等文官列于坐席,董越、段煨、薛礼、樊稠、朱文正、张辽、张绣、杜畿等将列于右席。
随着华雄一声令下,众人坐定,太尉府主簿庞统执书宣告,对十二位入围者一一封赏,每人都得到了一副铠甲以及一匹良马。
十二位入围者心中欢喜,纷纷跪谢。
没过多久,华雄徐徐走到台前,对台下十二人说道:“恭喜诸位进入最后一轮的对决,你们之前的表现很不错,本太尉很满意。”
“你们都是本太尉麾下的年轻才俊,更是太尉府的根本,太尉府未来数十年的荣盛都落在你们肩上。”
“此番举办演武大会,乃是本太尉想要择选德才兼备者从军,然后追随本太尉南征北战,一统天下!”
十二个年轻人听了后直觉身上血液隐隐沸腾,齐声拜道:“我等愿随主公南征北战,一统天下!”
华雄感受到这十二人身上散发着的蓬勃锐气,朗声大笑起来:“哈哈哈,好!好!好!”
华雄连道三声好,然后给庞统投去一个眼色。
庞统会意,当即宣布第三阶段内容为斗将,命十二人分别穿上赤、黑战袍,分作两队,出阵者由执行官吏抽选,但听姓名出战。
众人听令,各按要求穿好战袍,分成两队站好。
一会过后,执行官吏先读出赤队中一人,黑队中则读出了七尺黄袍青年的名字。
原来这七尺黄袍青年名叫龙云,字恪之,洛阳偃师人士,颇通韬略,弓马娴熟。
龙云听到执行官吏喊自己的名字,当即身形一震,浑身好似有用不尽的力劲,听令策马出列。
演武场上,十八般兵器齐备,龙云取了一柄长枪,而对面赤队中的参赛者则取了一柄大刀。
鼓声一起,龙云飞马冲出,赤队那参赛者大喝一声,先声夺人,拍马冲到龙云面前,挥刀对着龙云当头就劈。
龙云战斗经验不足,应对时略显慌乱,急忙侧身闪开。
那赤队参赛者见龙云年轻,心中小觑,拧刀一连猛砍。
龙云不敢有丝毫大意,持枪全力抵挡,两人交锋十余回合,龙云渐渐稳住阵脚。
没过多久,龙云发现一个破绽,一枪倏然刺出,然后在那赤队参赛者咽喉处停住。
执行官吏看到这一幕,连忙命兵士敲锣,随着一声锣响,龙云宣告胜出。
紧接着,执行官吏宣读人选,赤队中的白袍少年飞马冲出,这白袍少年名叫张麒,字毅之,右扶风人氏,少有勇名。
只见张麒取了一柄大刀,而黑队内一员壮汉则取了一柄铁锤,两人拱手一礼,然后相对发起冲锋。
张麒目光冰寒,跃马飞冲到那壮汉面前,一刀抡起当头就劈。
那壮汉见张麒势猛,连忙执起铁锤去挡。
张麒力贯双臂,携带着浩大暗劲的大刀劈下,刀锋直将铁锤砍开,就往那壮汉面门劈落。
眼见就要将壮汉脑袋劈成两半,关键时刻,张麒收刀止住。
张麒一合击败对手,四周观战之人看得连声叫好。
张麒不骄不躁,缓缓收刀勒马回到阵内。
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