“玛莲娜……”
哈克法师开口,声音消沉,“把这些食物分发出去能救很多人,已经足够了,你不必苛求自己。”
“老师。”姜池目光坚定,如同刺破长夜的火炬,“请让我试一试。”
“尸鬼的确很可怕,但比尸鬼更可怕的是我们心中的恐惧,惟有恐惧能从内部击溃一个强大的帝国。”
“当所有人都陷入恐慌的时候,总需要有人站出来,告诉他们敌人并非不可战胜,告诉他们,和平与安宁需要用斗争来换取。”
灾民们难以忍受饥饿的折磨,在食欲的支配下迎着刀剑向那一车车满载着的食物走去,眼中冒出绿光。
卫兵们并没有接到动手的命令,保持着极大的克制,举起盾牌竭力抵挡着人群的冲击,同时大声发出警告。
整个场面宛如沸腾的反应釜,只需要一点点意外,就足以点燃人们的情绪,酿成一场骇人听闻的惨剧。
即便阅历丰富如哈克法师,在如此重压下,额头也不禁渗出一颗颗汗珠。
然而他面前的姜池却像个没事人一般,坚定、轻松、自信,仿佛在做着一件无比正确且注定成功的事。
这份自信将哈克法师感染,他笑着摇了摇头,法杖凌空挥舞,竟同时构筑着两个法术容器。
“哈哈哈,也罢也罢,让我们看看玛莲娜小姐到底能走到哪一步。”
很快,法术成型,粗大的法杖向地上猛地一跺。
“风斥结界!”
“扩音术!”
两道魔法同时映射到现实中,呼啦,猛烈的风声响起,一道道快速流动的风墙自四面八方升起,屏退了所有难民,当众人尚处在惊讶中时,姜池的声音响彻原野:
“同胞们!”
“寒风要塞被攻破,尸鬼入侵杜林郡,前线的骑士和战士们正在浴血奋战,努力保卫我们共同的家园。”
“马车里装着的是前线急需的食物、武器、铠甲、箭矢和冬衣。”
“这里的物资每少一份,我们击退尸鬼的希望就会渺茫一分,你们无家可归流落异乡的概率就会更大一分。”
听到这,卫兵们十分配合地将盖在马车上的油布全部扯下,二十多辆马车中,只有五辆装着食物,其它的全是各类装备。
“同样的,我也知道,你们现在正忍受着寒冷与饥饿的折磨,在疲惫中睡去后可能就再也睁不开眼睛,你们的妻子饥肠辘辘,你们的孩子嗷嗷待哺。”
“我有一个两全其美的办法。”姜池的声音忽地从慷慨激昂,转向真挚动人。
“愿意拿起武器加入我们,为了保卫家园而战的人,请举起你们的右手,我承诺,你们将得到和战士一样的对待。”
“小孩、孕妇、残障者、老人等等不能作战的人,可以直接领取一份食物。”
“至于那些手脚健全、体格健康却不愿意战斗,不愿意牺牲的人……抱歉,我认为你们能够靠自己活下去。”
“现在,请选择吧。”
放眼望去,人群陷入了犹疑与挣扎。
这些人如果有勇气的话,当初就不会选择逃难南下,而是会选择就近前往寒风要塞,加入到抵御尸鬼的行列中。
但……姜池相信他们。
人性是复杂的,每个人都既是英雄,又是懦夫,只要受到合适的指引与鼓舞,民众终将摆脱愚昧和怯弱的枷锁,成为左右历史走向的根本力量。
人性是简单的,投之以桃李,报之以琼浆。
迎着姜池热烈期盼的目光,一名瘦弱的青年抬起右手,他的声音在魔法的作用下被扩大。
“我,我想加入你们。”
“我的妹妹还在村子里,我想回去找她。”
姜池冲不远处的铁匠汉克点了点头,汉克会意,从车上卸下来一身皮甲、一柄单手剑、一个水囊、一块肉干,走出风斥结界,将之递到了青年手中。
此后,一根根或结实或瘦弱的手臂如利刃般朝天空伸起,呼喊声此起彼伏、不绝于耳。
“我以前是猎户!”
“我力气大!”
“我很熟悉那一带的地形!”
……
三小时后,车队的人员规模从120人扩张到了425人,踏着渐渐覆上霜雪的道路继续前行。
在天命卡的加持下,随后的旅途仿佛开挂一般。
一行人抵达漫雪镇后,发现城门紧闭,原来是镇长不堪难民们的骚扰,不得已用封城来应对。
姜池亮明约瑟伯爵之女的身份,在哈克法师和铁匠汉克的陪同下进入城镇与镇长面谈,三言两语间说得镇长痛哭流涕,当场拍板自掏腰包捐人捐物。
离开雪漫镇时,姜池的队伍多了五辆马车,一支装备精良、战技熟稔的五十人卫队。
在赶往霍亚镇的路上,姜池等人碰上了一支来自湛蓝领的秘法师小队,一番攀谈后发现,双方都是为了应对寒风要塞尸鬼危机而来,于是一拍即合,当场入伙。
总之就非常龙傲天,各种虎躯一震,纳头便拜。
当姜池远远地望见那道隔离天日的高耸山脉,在白雪皑皑的大地上发现第一群尸鬼时,她身后的队伍已经漫长得一眼望不到边际,从高空俯瞰,宛如一条黑色的长龙。
……
尸鬼群的最前端,一头骑着尸马、浑身笼罩在铠甲中的尸鬼骑士向车队方向望去,牵动缰绳、调转马头,举起了手中锈迹斑斑的长剑。
“呜——啦!”
怪异的嘶吼声从腐朽生涩的喉咙中发出,声响震天。
随着声波扩散,原本散乱的尸鬼群仿佛收到命令一般,齐刷刷转身,如同扑火的蚁群般向南边涌去。
换上一身轻便革甲的姜池站立在车头,一手长剑、一手法杖,面无惧色。
“第一具骑团,正面迎敌,冲散敌方阵型!”
她的声音在扩音术的作用下,顷刻间传遍整支队伍。
“第一卫队,第二卫队,左右侧翼合围!”
“第一第二第三轻骑队,迂回穿插,切割包围!”
“秘法师小队第二时间进场,狙杀尸鬼骑士!”
黑色长龙陡然活转过来,经历片刻的喧闹嘈杂后,分出六支部队,居中一支不过百余人,人马具装,长达三米的骑枪夹在腋下,盔甲、枪尖与冰雪交相辉映,一派肃杀。
“预备……冲锋!”
听见那位大人的指令后,所有骑士的动作整齐划一,催动马匹,举枪向天,口中高呼:
“为了北风!”
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