申时许，薛蟠、贾琏、贾蓉回来，带了七车货物，都是在扬州采购的。
货物装船的时候，又出了岔头。
船上的李纲首带着船工，不让装船。
“这是我家雇的船，我能上船他们就能上船。”
薛蟠觉得丢了面子，就想找回来。
李纲首根本就不买账，冷笑几声。
“薛少爷，这个可不是你说的算。你家多少人，多少货物，多少行李，咱可是在金陵就讲好价钱的。此刻你猛一下子多出来这么多东西，往哪里放？这船上的地方，可不是你家的。”
“那么多空地方，怎么就不能放？”
“便是放上去，凭空多出这么多东东西，翻了船，沉了船，算谁的？”
“多一份货物，就要多一份力气。你们多了这么多货物，还不得我们出力撑船？船走不动了，难道你们这些爷还会出来帮着撑船？没赚这份钱，凭什么多出这份力气？”
贾蓉早就看不惯了。
“你个下贱的玩意儿，货物装你船上，是给你面子。你知道我们是什么人么？宁国府，荣国府的人。不想活了你啊，信不信一把烧了你的船？”
“哟哟哟，好大的威风啊。宁国府，荣国府，在京城里，你们有点儿面子，这里是运河，便是天王老子来了，也得讲这里的规矩，别拿那些来吓唬咱们。”
“对，咱们兄弟几十万人，不怕你们。”
“咱们船帮上面也是有人的，没有白白出力给你们干活儿的。”
船工们心很齐，毫无惧色。
贾琏自然也不怕。这种场合下，若是退缩，丢了自己面子事小，丢了荣国府面子，在薛家面前可不好交代。
“一帮刁民，竟敢阻挠荣国府和宁国府，小的们，给我打，打死算我的。”
“对，给我打，打死了也算宁国府一份儿。”
薛蟠是最不甘寂寞的，见贾琏和贾蓉出头，就来了胆气。
“来人呐，打死这帮穷鬼。”
薛蟠下了令，薛家的奴才聚集过来，跟贾琏和贾蓉的小厮们会和，跟船工们对峙。
本想这回就会吓退船工，没想到那李纲首手指放进口中，呼哨一响，附近船上的船工们纷纷下船，围了过来。
码头上的船工，也纷纷聚拢过来，转眼间，就聚集了上百船工。
这些船工，都是船帮的人，从杭州到神京，各个码头都有分号。互相呼应，互相帮助。知根知底的人，都不敢轻易招惹他们。
见一下子来了这么多人，薛蟠首先就熊了。不过，他还不想痛痛快快认输，就开始拱火。
“琏二哥，蓉哥儿，这帮穷鬼根本没把宁国府、荣国府放在眼里。等到了京城，把他们通通抓起来，送进大牢。一个个抽筋剥皮，看他们老实不老实？”
“对，琏二叔，到京城，把他们全都送进顺天府大牢里，一个个收拾。”
贾蓉心里已经害怕，但是嘴上却不愿意认输。
贾琏无奈，也只能硬挺着。
“李纲首，你到底人让不让上船？”
“不让。”
“那就别怪我报官了。”
李纲首冷笑几声。
“你报啊，赶紧去报官，巴不得你去报官呢。你以为衙门你家开的啊？今儿个这事情，便是走到天边，也跟你奉陪到底。”
“宁国府，荣国府又怎么样，你们还能大过皇上去？今儿个就不给你们拉这货，便是告御状，也陪着你们。”
贾琏在荣国府管外事，也是在社会上混的人物。
不过，他打交道的人，除了各级衙门的官吏，就是掌柜、东家，要不就是自己这样的世家公子一类的人物。
跟船帮这样的底层，他还真就没有打过交道。
以前遇到类似的人物，不是对方主动巴结，就是可以呼来喝去的。
本来以携带这些货物，不过是小事一桩，没人敢于阻拦。没想到这些穷鬼竟然长了熊心豹子胆，根本不买账。
打吧，对方人多，肯定是打不过的。
在这里报官吧，那个李纲首有恃无恐，似乎这里真有这规矩。
荣国府、宁国府在神京和金陵有势力，在这扬州，却没有什么根底。
这运河归漕运总督管，转运使，盐运使说话也管用，但贾家跟他们都没什么交情。
万一他们是贾家的对头，岂不是自己给人家送把柄上门？
退货吧，虽然刚刚到手，但是卖不上原价，坐地赔钱。
更加要紧的是，大包大揽接薛家到荣国府去，就是说给薛家撑腰，保住他们家产的。若是连这点事情都摆不平，薛家怎么看？
贾家能保住他们的家业么？
出一份脚钱，求这帮穷鬼让货上船，贾家的脸面往哪里放？
薛家人都在看着呢，况且薛蟠出面，穷鬼都没给他面子？
一时间，贾琏左右为难，没了主意。
贾蓉和薛蟠更是如此。嘴上喊着不服输，却不敢真的动手。见船工们一张张愤怒的面孔，腿已经发软。
虽然还没有离开，心里却打定主意。一旦对方动手，就赶紧跑，好汉不吃眼前亏。
这么大动静，早已经惊动了薛姨妈和薛宝钗。
两人站在上层，看的更加清楚。
码头上的官员和官兵，就在不远的地方，看着这边。一看那个架势，就是袖手旁观，不想介入。
“宝丫头，这可如何是好，快点拿个主意啊。若是打起来，非得出人命不可。你哥哥还在里面呢。”
薛宝钗早就看清楚了形势，心里已经有了打算。
“俞秀才曾经带船出海，经常跟船工打交道，想必他会有办法。”
“那还等什么？去找他出面啊。”
“我怎么方便去找他？”
“咱们一块儿去。”
这回两人也不派下人去叫俞民来，而是自己过来找俞民。
俞民自然早就看到了这个情形，但是他没有出头，只是在甲板上看着。
在他看来，这事其实很简单，贾琏、贾蓉出点儿钱就行。
但是没人找他，他也没有必要出这个头。
他只是个搭船的乘客，跟李纲也没什么交情，见面打个招呼而已。
便是自己出面，李纲首也未必给自己面子。
况且，贾琏、贾蓉值得自己出面帮他们么？不值得。
但是现在薛姨妈、薛宝钗来求自己，就不好无动于衷了。
“我倒是可以试试，就怕结果未必遂了你们的心意。”
“只要能尽快平息，保全了体面就行。”
薛家也好，贾家也好，最在意的，就是自己的体面。
“宝姑娘，你也是这个意思？”
别叫我宝姑娘，跟你没那么亲近。
不过，一想到还要利用俞民，宝钗就压住了心头怒火，反而冲着俞民，嫣然一笑。
;“是啊，还二少爷施以援手。”
“好吧，我去试试。”
看着俞民过去，宝钗心里恨恨道：果然是登徒子，给他点儿笑容，就颠儿颠儿去了。
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