“少爷……也许我们可以先去挖一挖那棵坏掉的树？”

听到这声嗡嗡细语，严汐回看向身边的姑娘，茫然问道，“啊，挖树？”

“我能略微感应到那颗树还有生机，它的根茎也许能暂时解决我们缺水分问题，”小竹掂量着自己的道理，小声说道。

“你嘴唇怎么也干成这样了，这水你先喝了。”注意到小竹干裂得失去色泽的双唇，严汐二话不说就要把水袋递给小竹。

“这点水不够的，在我们赶去水源所在的路上可能就要撑不住了。”小竹推回了水袋，颇有央求似地说，“就试试嘛，树根茎水分很多的，就是可能难啃了些。”

小竹睁着那双灵动的大眼睛，少有地表现出了她的坚持、

“这种地方植物的根茎都扎得很深，我们可以先剖开浅表面看看有什么。”苏风这时也跟着说道。

“好吧！”严汐无奈地同意、

严汐他们所在的这一方炎炎荒漠，是一个一年四季气温如出一辙的燥热地界，那恐怖的高温堪比《西游记》里的火焰山，区别可能是这里并没有凭空烧起像山一样的火焰，至少严汐他们走了这么久还没遇到。

火焰山却也不是凭空产生的，而是孙悟空打翻了老君的炼丹炉所致，那么此处拥有这令普通动植物都难以生存的高热气候是否也是有着其中特别的原因？

确实，据古籍记载，在那个整个大陆还是由天行帝国统治的远古时代，这里也还是一方茵茵草原，直到帝国崩溃前夕，一条奄奄一息的火行巨龙殒命于此，其身化作一座孤立巨峰，释放了难以估量的火行之气，方圆百里之内遇物则燃，连天的烈焰焚烧了半个纪元之久。也许在那个时期，这里也确实也是一座“火焰山”。

现如今，巨龙所遗留的火行气当然是还未完全逸散，巨龙所化的孤峰却是不知为何不见了踪影。

话回来，在这样一片极为恶劣的环境里，绝大多数的普通动植物都是无法生存的。放眼过去，皆是黄石砂砾，偶有枯木草支。

能在这样环境下活跃的也只有异种与灵之草木了。

二者都是能够像人类中的行修者一样吸收天地间特有的行气转化为自身的能量与力量。并且生长繁殖。

其余的普通物种要么等着被捕食

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殆尽，要么渴死饿死。

这或许就是这个世界的物竞天择吧。

就比如那脚生火焰的火烈狼。

经过一阵兜兜转转后，那只瘸了腿的火烈狼终于回到了群狼的栖息地。这里是一小片长着枯褐色草木的园地，而非绿油油水润润的绿洲。

数十头与火烈狼色泽相近的狼或趴伏假寐，或轻步巡防，他们当然都是异种火烈狼。

瘸腿的火烈狼是火烈狼群中负责外围勘察狩猎的其中一只，只是它往外去了过于远了，远到还在荒漠外围的严汐他们。

荒漠上的资源过于缺乏了，有些珍贵的资源更是被更强大的异种所占据，它们火烈狼是靠着群居而仅能占有这一小片枯草地和少量的水源。

而这只有着些许灵智的瘸了腿的火烈狼便自作聪明地想着出到荒漠边缘去寻找猎物，却与一同出猎的同伴走散了。

此时，众狼已发现了这迟到归来的同伴，一双双狼目颇有些凶恶地盯着它。

随着一声雄浑的狼嚎，皆已起身的狼群中健步蹋出一头比之周围群狼都略高壮一分的雄狼，它身上的皮毛呈鲜艳的火红色，脖颈间更有一圈火褐色的鬃毛，赤红的狼目搭上嘴边外翻的獠牙，比那草原雄狮还要威武凶猛。

火烈狼王！

狼王迈步来到瘸腿火烈狼跟前，居高临下地盯着它，后者赶忙匍匐在地呜呜地求饶着，并且一边讨好地舔舐狼王地前趾掌，一边传递着自己的遭遇信息。

狼王则是龇起獠牙烦躁地一掌呼开这只不听命令的族员，并且不允许它饮用栖息地里的水。

瘸腿火烈狼被大力拍翻了身，挣扎着站起来后只好悻悻往一旁走开，在众狼唾弃的眼神中静静地趴在一边用仅剩不多的口水舔舐自己的伤口。

火烈狼王雄昂地走到一只倒在地上瘦弱的山羊边前，那是一具已经被开膛破肚的尸体，是狩猎小队带回来最大一份的猎物。

它低头撕咬开其中的一块内脏不急不缓地咀嚼着，不时抬眼望向园地外围的远处，神色中带着敏感的警惕。

它隐隐地嗅到了来自远方的陌生的危机。它加速进食，身上的毛发泛起妖冶的光泽。

此时，严汐一行人正绕过一段奇形的巨石荒道，逼近他们渴望的水源地。

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走在最前方的苏风在一块两人高大的巨石边顿下脚步，他伸出左手掌心细细感应着流风所带来的讯息。

“我种下的风猎标记就停在前方不远处了，说明那只火烈狼已经回到狼群栖息地了。”苏风收回了掌心说道。

“得亏有这一段古怪的巨石阵了，不然会很容易被异种狼群发现吧。”一旁的小元接口道。

“这些巨石会不会是那头火行龙化作的山峰崩碎了后形成的呢？”望着周边仿若形成峡谷的奇形巨石群，严汐想起了那个火行巨龙的传说。

严汐现在的气色明显是好转了许多，得亏小竹的挖树建议，他们确实剖到了还含有水分的树根，而且是灵树的树根，吃起来如同甘蔗一样清甜，既补充水分又能缓解疲劳，只可惜那棵垂死的灵树并没有产出很多这种蕴藏精华的虬根。

如今剩下的最后一根就呆在小竹的怀里。小竹把它当做宝贝一样一脸满足地抱着，却并不打算吃掉这条灵树根。她的气色也红润了不少，似乎不再受这充满火行气的荒漠的影响。

对于草木，小竹似乎有着与众不同的感知与情绪，这是严汐一路观察得出的疑论。

他不确定小竹是否还能再找到那种能够补给水分能量的灵树灵草，在这茫茫的荒漠里，所以为了能够顺利穿越这片荒野之地，他们不得不选择去打扰那些可能也是在挣扎生存的生物。

前路凶险，惜命而行。

“嗷——”

忽然，远处传来了一声警报似的狼鸣。是那只被驱赶到外围的瘸腿火烈狼。

已经到了乱石路尽头的苏风甩手一发强劲的风刃便将其吼声掐断，并带走了这条残缺的没有利用价值的生命。

“被发现了吗？”严汐问。

“嗯，还是低估了火烈狼的嗅觉和危机感知。”苏风一手拍在身边的巨石上，略有懊悔地道。

可能是他那一手感知风猎标记的手法暴露自身的气息，但此刻后悔已经没有用了，因为栖息地里的狼群已经被惊动了。

足有数十只浑身枯褐色毛发的火烈狼冲了出来，列阵围在已经倒在血泊中的同伴的身前，为首的是赫然是那只浑身火红毛发的火烈狼王。

狼王怒目瞪向前方远处的乱石堆，脚下的烈焰熊熊燃起。

（本章完）

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