“此贼在回军途中不顾宵禁之令，强行闯关。喜峰关守将与宣慰使、当地典吏商议之时，此贼竟然率队攻城。所幸守军克制，没有造成人员伤亡。可此贼的麾下竟然在城头纵火，造成箭楼受损。
诸卿，你们说，朕给他定个什么样的罪比较合适？”
指着跪在地上的蓝玉，朱国瑞缓缓说出实情。
听完陛下的陈述，众臣倒吸一口凉气。
仅以蓝玉犯下的罪过，说是杀头之罪都不为过。可陛下当众宣布罪状，到底是什么意思？
拿不准陛下用意的诸臣默不作声，仔细打量起眼前的美食。
“诸卿，你们也觉得此子该杀吧。”
看到众人的表现，朱国瑞心中明亮。
“父皇”
犹豫一下，朱承乾拱手上前道:“蓝玉将军此罪的确不小，论律当斩！”
啥玩意？
蓝玉诧异地看着外甥女婿，觉得天旋地转。
如果太子都不肯出面说情，自己恐怕就真完了。
“只是……”
好在太子话锋一转，继续说道:“代国公刚刚因功升迁。此时若是因罪被斩，父皇的脸面上也不太好看。”
朕倒不在乎什么脸面。
朱国瑞饶有兴致地看着儿子。
“您想，一个被封为国公的功臣突然犯下滔天罪恶。知道的，是他咎由自取；不知道的，还以为他是因为功高盖主受到陷害。父皇，此事不可不察、不可不防。”
说完，太子向上施礼，躬身退到一边。
“说完了？”
朱国瑞吧嗒吧嗒嘴，听得意犹未尽。
“儿臣说完了。”
太子连忙回复。
“其他爱卿可有建议？”
听到陛下的话，刘伯温想要出来讲话，却被许瑗拉住衣角。
见众人都不想发表意见，朱国瑞点点头道:“既然太子替此子求情，朕也不好驳了他的面子。”
随即，他看向蓝玉道:“蓝玉，尔犯下十恶不赦之罪。幸有太子求情，朕只好从轻发落。除去代国公的爵位，改封临川郡公，你可有异议？”
死里逃生的蓝玉哪里还敢有意见，连忙跪倒谢恩。
“臣并无异议。谢主隆恩！”
“好了，回归本座，与朕饮酒。”
朱国瑞吩咐云奇安排座位，继续与众臣欢宴。
酒宴之后，朱国瑞找来大儿子。
“老大，朕在众人面前故意卖了一个面子。蓝玉此人桀骜不驯，不容易受人控制。朕怕百年之后，你无法拿捏住他，因此送给你一个把柄，也让他知道谁才是真正的靠山。至于大妞那里，你最好提前有个交待。”
“儿臣明白！”
朱承乾久理朝政，对于父亲的谋权已经有所了解。刚才在金殿之上，他就猜出父亲是故意想要让自己施恩于蓝玉。
“明白个屁！”
朱国瑞瞪了他一眼，“当了多长时间的监国太子，刚才的话怎么还说得干巴巴的。说什么也得先来个长篇大套，再表演个声泪俱下，才显得真实感人。
另外，朝中怎么没人出来替你帮腔。别跟朕说，你这几年连个亲信都没有扶植。如果扶植了，朕觉得这些人不堪大用，趁早换了。”
面对父亲的批评，朱承乾虚心受教。
其实朝中并不是没有亲信想站出来说话，只是被太子用眼神制止。朱承乾不想让父亲觉得自己羽毛丰满，想要单飞。
“行了，别戳着了，去看看承坤他们吧。”
朱国瑞挥手轰走儿子，缓步向后宫走去……
回到家中的蓝玉显得闷闷不乐，没有给媳妇好脸，独自进入书房，紧闭房门。
没过多久，管家蓝宝来到门前禀报。
“老爷，胡大人前来探访。”
“不见！”
房内传来蓝玉的怒吼声。
他觉得现在来探访的人都是想看自己笑话的。
“老爷，是胡惟庸，胡大人。”
随着杨宪等人被重新启用，原本已经发配到地方的胡惟庸也被召回京中。眼下，胡惟庸担任中书省执事，也算是天子近臣。
“哐当”
书房门被打开，眼睛红红的蓝玉走了出来。
“请他到书房一叙。”
蓝宝躬身领命，很快带回一人。
“胡大人，什么风把你给吹来了？”
蓝玉傲立书房门口，似乎刚被陛下处罚的不是他。
“代国公，同是天涯沦落人。下官只是想来讨杯水酒。”
蓝玉哂然一笑道:“胡大人说笑了，咱刚被贬为临川郡公。哪来什么代国公？”
“下官也曾被发配地方，国公怎知没有机会复起？”
胡惟庸捻着狗油胡，一脸笑意地看着他。
“进来说话！”
蓝玉让开房门，伸手做了个请的姿势。随后，他又吩咐管家道:“去拿些酒菜来，本公刚才在宫里没有吃饱。”
蓝宝连忙去后厨安排，胡惟庸笑呵呵地走进房间……
两人私会的消息很快传到蒋瓛耳中。
“他们具体说了什么？”
前来禀报的锦衣卫坐探尴尬地摇了摇头道:“进了房间，蓝玉就让亲卫封锁住院子。标下只能远远观察，根本没办法听到谈话的内容。”
蒋瓛眯起眼睛思考一番，缓缓说道:“继续查探。如果他们再次来往，务必禀报我知。”
等锦衣卫坐探离开，他托着腮帮琢磨起来。
一个被贬的文官和一个没脑子的武将……他们为什么会走到一起？胡惟庸是后来倒向太子的，按理说跟蓝玉的交情应该不深。他为什么在蓝玉遭贬后，第一时前去探望？
禁卫之中没有蓝玉和胡惟庸的人，他们似乎没有办法对陛下形成伤害……要说他们想谋反，似乎没有可能。
想到这里，蒋瓛越发觉得困惑。难道他们真的只是同病相怜，想要抱团取暖？
很快，他打消这个念头。
做为陛下的忠实猎犬，他习惯将所有人都看成潜在的威胁。错了，他可以当堂道歉，陛下也肯定不会追究。但他决不会放过任何一个嫌疑，让他们有机会威胁到陛下的安全。
他迅速将所有侍卫统领过了一遍，想查找出他们与胡、蓝二人之间的联系。
突然，一个名字出现在脑海之中，令他勃然变色……
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