长歌落日圆二百五十、埋伏黎明前，韩德昌来到卫水河滩上。河水果然结冰了，冰层很厚，人马走在上面像走在地面上一样。
韩德昌令部队各自找到隐蔽的地方，埋伏起来。自己上了河堤，正好有凸起的土墩，土墩上长满了蒿草。爬上土墩，只见眼前是一片开阔地，远处隐隐约约有一道山梁，不太高，黑黢黢的，铁一般冷峻。偶尔有几点亮光闪烁，那是有人提着灯笼再走。
韩德昌回头看了看身后，士卒们都不见了，连战马都看不见了。但仔细看着，在那杂草，灌木丛中卧着一个个军士，冰冷的盔甲闪着凛冽的光。战马也卧在河滩上，呼哧呼哧地喷出热气。
一路走来，出了一身的汗，很快，寒气侵入，衣服似乎结了冰，硬邦邦的像又披了一层盔甲。
韩德昌趴在土墩上面，干枯的蒿草，被压倒在身下，虽然僵硬，却也舒适。但是，草丛中隐藏着尖锐的刺来，戳伤了他的手臂。
韩德昌发现了这个偷袭的家伙，把它清除了。张嘴吮吸了伤口，一股血腥的味道让他连忙把痰液吐了出来。
韩德昌非常讨厌这个味道，闻起来就要呕吐。他把头撇向一边，只见远处的那段隐隐约约的山梁已经显露出来了，山梁上砌着城墙。山虽不高，却十分陡峭，悬崖绝壁，险峻突兀，不可攀登。城墙顺着山势一直延伸，直到山脚的卫水之中。
天空变得越来越明朗了，墨蓝的天空下，韩德昌可以看出，城墙的尽头，卫水之中横亘着一道黑影，他知道那就是那道浮桥，浮桥的另一头就是城门。
这时，耶律课里爬上来，趴在韩德昌的身边，说：“大丞相，这时候，皇上应该已经在攻打澶州了。”
韩德昌点点头说：“早就开始进攻了。”
耶律课里说：“怎么还不见动静？”
韩德昌笑道：“哪里有那么快？再说若是不被打急了，澶州也不会求救。”
耶律课里说：“通利军会不会去支援澶州？”
韩德昌说：“难说，宋军士气正旺，求战心切，未必会求援。”
耶律课里说：“皇上这一仗可能不好打。”
韩德昌说：“契丹军讨不到多大的便宜。”
耶律课里说：“皇太后会不会出来押阵？”
韩德昌说：“皇太后累了，她需要休息。”
耶律课里说：“如果皇太后能出来押阵就好了。”
韩德昌叹道：“是啊。”
耶律课里说：“说实在的，大丞相，在我们契丹，就没有一个人能像皇太后那样，在阵地上，什么也不干，就往哪里一站，战马都跑得快些。是真的。”
韩德昌笑了笑，指着山上的一座高台，说：“指挥使，你看见那座高台没有？”
耶律课里说：“看见了。”
韩德昌说：“那是烽火台，如果一会儿，那里冒烟了，就说明澶州被皇上攻得急，通利军要去救援了。”
耶律课里说：“不错，那不仅是宋军的信号，也是给我们的信号。”
韩德昌指着，卫水中的那道浮桥，说：“那座浮桥，是通往澶州的必经之路，通利军如果增援澶州，必会从桥上过，等他们过了桥，你就率军绕到这座山后，从后面插进去，切断两个军城的联系，然后，全力攻城，看谁先攻下城池？”
耶律课里说：“好，大丞相要注意安全呀。”
韩德昌说：“放心，我会的。”
今天的天气不错，尽管，天上有一些流云，但湛蓝的天空似乎更为纯净。
太阳还未出来，但已霞光漫天，紫金山披着霞光，如涂抹了一层胭脂。韩德昌很喜欢这样的清晨，大地慢慢地苏醒过来，感觉什么都是新的。这时候，他仿佛变得年轻了，呼吸着新鲜的空气，嗅着带着青春香味的大地气息。他陶醉了，回到几十年前峥嵘岁月里。
那时候他还年轻，一个人带着队伍，坚守南京城，城外是刚刚消灭了北汉的气势旺盛的建国不久的宋国大军，城内是惶惶不安的临时拼凑起来的番汉混合部队。面对十几倍的敌人，城内的守军如被一张大网围着的鱼，都争先恐后地跳跃着。每天都有人越过城墙逃走，上至将军下至士卒，几乎没有一人觉得能守住南京。
连韩德昌自己也觉得没有守住的希望，他之所以坚守，因为有两个人给了他的信心，一个是他的二哥耶律斜轸，他一直在城外游击，他在西山上挂着一面巨大的红旗，虽然，在韩德昌看来，那只是一个红点，却给了他巨大的鼓舞，随时想到城外有一个人和他一起在并肩作战。另一个人，就是她——萧绰，即使在战争最激烈的时候，也会想起她，也觉得她与自己在一起，片刻不曾离开过。虽然她已为人妻，成了皇后，但并不妨碍他的那种感觉。
在那几十个日日夜夜里，他没有离开城墙半步，日夜巡逻在城墙上，每天都看着黎明到来，看着一个全新的世界诞生。
希望与黎明同在，那时候，每看到世界苏醒过来，虽然知道接下来会有残酷的战争，但他依然激动不已，觉得有一个全新的世界等着自己。
就像现在一样，他趴在地上，眼前的一切渐渐地苏醒过来，卫水虽然结了冰，但他依然能听到潺潺的流水声，它也苏醒过来了。
太阳已经升起来了，通利军军城，仿佛一下子被拉近了，城墙上的雉堞都看得一清二楚，上面有人在行走，小得像一个黑点。
韩德昌知道宋军开始在交接岗哨了。
“大丞相，我们进攻吧。”耶律课里有一点等不及了。
“不，再等等，等通利军增援的的部队出了城，再进攻。”韩德昌说。
“如果他们不增援澶州，怎么办？现在正是进攻的好机会呀。”
“不，他们会增援澶州的。”
“我想派一支人马，潜伏到那山上去。”
韩德昌看了看那隆起的山丘，说：“不会被发现吗？”
耶律课里说：“我看了地形，有一条隐秘的小道，可以到达山后。”
韩德昌说：“这样也好，但千万不要被发现了。”
耶律课里正欲离开，只听见军城里响起嘹亮的号角。
韩德昌抬头一看，激动地说：“信号来了。”
耶律课里回头一看，只见紫金山的高台上升起了黑烟，像一个黑色的圆柱插在紫金山上。
“澶州打起来了？”耶律课里说。
“不错，打得还很激烈，皇上，这回一定是下了狠心了。”韩德昌说。
“皇上早憋着一口气，我想这会儿，一定站在阵地的最前面，指挥将士们冲锋呢。”
“我想皇太后也可能亲临阵前了。”
“是啊，我说过，皇太后一人就可以抵一万大军。”
“仗打得这么激烈，希望她平安。”
“对，希望皇太后平安，希望将士们都平安。”
“希望将士们都平安，唉，这是打仗呀，无可奈何啊。”
耶律课里也叹息了一声，说：“增援的队伍，应该很快就会出发了。”
韩德昌说：“不错，一般的，宋军接到求援信号，半个时辰之内就会出发。”
耶律课里说：“那我们半个时辰后，再进攻？”
韩德昌摇头道：“不，最少要等到一个时辰后才能进攻。”
耶律课里说：“为什么要等这么久？”
韩德昌说：“只有这样，通利军的援军才能到达我们的包围圈，被我军困住，不能回来，我们进攻军城才能更顺利。”
耶律课里说：“大丞相什么时候埋伏了部队，我怎么不知道？”
韩德昌笑道：“在我们出发前，耶律曷主，耶律狗儿已经出发了，在路上做好了埋伏。”
耶律课里说：“我怎么没有发觉有埋伏？”
韩德昌笑着说：“将军是没有留意，我们经过一个沼泽地的时候，你没看见那里有踩踏的痕迹吗？”
耶律课里说：“这个，属下真没有留意。”
韩德昌说：“不能怪你，我若是不仔细看也不会发现。”
耶律课里说：“还是大丞相想的周到。”
韩德昌叹道：“我这都是跟守太保学的，如果他在这里，我们一定会是另一番样子。”
耶律课里说：“大丞相不要妄自菲薄，你比守太保一点都不差。”
韩德昌无奈地笑了笑，看着远处的军城。
耶律课里忽然压低声音，说：“他们出来了。”
韩德昌也看见了，浮桥上出现了一队人马，急匆匆地过了浮桥，向东北而去。队伍走了好久才走过浮桥。
耶律课里说：“出城的宋军最少有四五千人。”
韩德昌说：“一半人马。”
耶律课里说：“这下好了，我们可以轻松地拿下通利军了。”
韩德昌说：“还是不要大意，你看那城墙多高，那山多险峻，不是很好打呀。”
耶律课里笑道：“大丞相放心，我有办法。”
韩德昌说：“我知道，现在，你率军绕过去，派一支军先抢占凤凰山，另外派一支军绕到大伾山后面，攀上悬崖，从那里冲进去。”
耶律课里说：“我想的跟大丞相一样。”
韩德昌说：“好，快去吧，看我的信号发起进攻。”
耶律课里溜下土墩，来到河滩上，招呼一声，一支队伍沿着河道悄悄地前进。原来，这卫水在通利军绕了一个大圈，像一个大大的“几”字，宋国朝廷又花了大力气，开挖了一条水渠，将“几”字的脚下连通起来，这样卫水就实实在在地将通利军包围起来了。
韩德昌看着耶律课里离开，消失在幽深的河道里。
韩德昌看了看升起来的旭日，它刚爬上地平线，由红转白，城池非常清晰地呈现在眼前。然而，河道里却起了雾气，茫茫荡荡似乎要把一起都埋藏起来。
韩德昌变换了一下姿势，觉得腿脚都发麻了，他不知道是冻麻了，还是长时间压迫而发麻了。他握了握手，手指还是很有力气，但是脚似乎失去了知觉。
忽然，韩德昌发现几匹快马飞快地跑过浮桥，入城去了。
韩德昌想：“狗儿他们动手了。”
他想的没错，耶律狗儿，耶律曷主这时已经将出援的通利军切成了几段，厮杀着。
这支奉命出援的宋军，刚出城不久就被契丹军包围了，他们知道不可能前往澶州支援了，契丹军给他们下了一个圈套，让他们钻进来。
而且他们很快就明白了，契丹军绝不是仅仅针对他们这支支援部队，他们是要攻占通利军。
所以这支醒悟过来的宋军，很快拼命地回头突围。耶律狗儿，耶律曷主两面夹攻，截断了这支宋军，一时打得宋军措手不及。
只是宋军也非常顽强，士气非常旺盛，被包围起来之后，并没有特别的慌乱，经过短暂的惊慌之后，很快镇定下来，结好方阵，与契丹军对攻起来。
结好阵的宋军，就是一个难啃的硬骨头，契丹军的每次进攻都被打退。
耶律狗儿说：“曷主兄弟，这支宋军很难打呀。”
耶律曷主说：“是呀，没想到他们遭到袭击之后，还能很快结成方阵，不好对付呀。”
耶律狗儿说：“你有没有破阵之法？”
耶律曷主摇头道：“没有，你想到没有。”
耶律狗儿说：“先前听家父说过，要破此阵，先要捣毁阵的中心，让它失去指挥，自乱阵脚，不攻自破。”
耶律曷主说：“说得对，但是，攻进阵中心，谈何容易？”
耶律狗儿说：“曷主兄弟，给我挑选二十精壮的战士，五十匹强悍的战马，随我冲进阵里去。”
耶律曷主说：“不行，要冲进去，也是我冲进去，你不能去。”
耶律狗儿说：“兄弟，不要争了，你不知道他们的指挥在哪里，冲进去了也没用。快，挑选人马吧。”
耶律曷主只得挑选出人马，耶律狗儿给战马披上铠甲，并将它们十匹马一组连在一起。挑选出来士卒们都手执大刀。耶律狗儿拿着一柄长枪站在队伍旁边，对耶律曷主说：“兄弟，等我们冲进去后，只待宋军阵脚一乱，你既立刻杀进去。”
耶律曷主说：“好的，注意安全。”
耶律狗儿却大声说：“兄弟们，现在没有安全可言，我们只有打胜了，才有安全，兄弟们，杀呀。”
耶律狗儿说罢，放开战马，驱赶着它们冲向宋军大阵，耶律狗儿和战士们都跟在战马后面，藏在马肚子里。
几十匹战马呼啸地冲过去，由于战马并连着，像一堵墙压向宋军。宋军着了忙，很快一阵利箭射过来，战马披着坚甲，箭射不透，又因为战马并连在一起，即使有战马受了伤，也被其他的战马拖着，向宋军冲过去。到了宋军阵前，宋军伸出长矛，扎进了马的身体里，第一批战马倒下了，宋军来不及抽出长矛，契丹军第二批战马就冲了进来，撞到第一排宋军，就这样宋军葬身于马蹄之下，接着第三排战马，第四排，第五排接连不断地冲进宋军大阵里。耶律狗儿跟在战马身后，二十个契丹军士在耶律狗儿后面。
宋军大阵的口子就这么被打开，战马，军士在在阵中横冲直撞起来，二十个手执大刀的军士，在宋军中挥舞着大刀，像撒向宋军片片飞雪，迅疾如电，往来如风，在宋军阵中搅动着。
耶律狗儿挺着长枪，催动着战马，直向大阵之中杀来。手中那条铁枪神出鬼没，远挑近扫，宋军见他来势凶猛，纷纷退让，不敢上前。一位宋将手持一柄巨斧抄到耶律狗儿身后，一斧劈下。
耶律狗儿听到风声，急忙一闪身，回手一枪直插宋将的咽喉。宋将躲闪不及，翻身落马。耶律狗儿伸手抓起巨斧，随手一挥，巨斧在空中划过，击中了远处一个挥动旗帜的宋军，宋军扑地不起。
宋军大阵失去了指挥，行动不一，茫然无措，阵型乱了。耶律曷主挥军而上，耶律狗儿又在阵中搅动，瞬间，宋军大阵被冲的七零八落。
宋军见大势已去，拼命向后突围，意图回到通利军军城去。
耶律狗儿大声说：“一定要堵住他们，决不能让他们回到城里去。”
耶律曷主连忙带领人马堵住宋军后撤之路，双方缠斗在一起，打得难分难解。
韩德昌看见宋军进入城内，知道突袭的机会没有了。不过这并不妨碍他进攻城池，本来他们就没有多少突袭机会，建在山上的瞭望台，俯视着山下的一切，山下的那片开阔地，会将他们暴露无遗。
现在，耶律课里还没有绕到大伾山后面去，距离凤凰山也还有一些距离。
韩德昌在想是不是该出来了，在城外摆开阵势，将宋军的注意力吸引过来，但他想现在城里人还没有发现他们。他看见城墙出现了很多士兵，来来往往地跑着，一边跑一边张望，还停下来向疑似的地方一阵乱射。显然没有发现他们。
现在最让韩德昌担心的是耶律狗儿打不过宋军，耶律狗儿的那支军队人数上并不占优势，而且都很疲惫，近来，又忍饥挨饿，将士们都是带病上阵，很多人没有战马，这对这支擅长骑射的军队来说，力量大大地削弱了。如果耶律狗儿阻挡不了宋军回撤，让他们逃回城中，那将是一个巨大的麻烦。
想到这里，韩德昌命令吹响了胡笳，自己在土墩上站起来，大声对将士们说：“将士们，你们前面的这座城，叫做通利军，我们今天来就是要攻占它，因为城内有我们需要的粮草，还有酒肉，想要吃饱喝足，今天就是一个好机会，进入城中，诸位敞开肚子吃，想怎么吃就这么吃，想拿什么就拿什么。”
对于一个忍饥挨饿十几天的人来说，还有什么比吃饱肚子更能吸引人？听了韩德昌的话，大家恨不得立即扑上去，越过城墙，打开仓库，抓起香喷喷的米面直接塞进嘴里。
韩德昌接着说：“将士们，听着，要想进入城中，就要听从命令，步调一致，一盘散沙可不行，拳头捏紧了才有力气。现在，听我的命令，看见前面那座浮桥没有，去抢占那座浮桥。”
城上的宋军看见了契丹军意图，出来守护那座浮桥。契丹军在卫水南岸列阵，韩德昌把最坚强的部队摆在阵地前面，很快打退了想占领浮桥的宋军。自己则站在队伍的最后面，防备出援的宋军回来。
韩德昌在城下摆开阵势，令人发出进攻的信号。契丹军呐喊着冲向军城，一场鏖战就此开始。但是，好久他没有接到耶律课里回应的信号。
韩德昌恼怒道：“这个耶律课里想搞什么名堂，让他即刻进攻，怎么没有发回信呢？”
在韩德昌恼火之际，耶律课里已经发起了进攻，由于山势太过陡峭进攻部队只能集中在西门口，对西门攻击，但西门城墙高大，坚固，契丹军几次进攻都被打退回来，他发出的信号，被大山阻挡，韩德让没有看见。
而插入凤凰山的队伍也被阻挡在山下，凤凰山也是一样险峻，有城墙连接着通利军的新旧两个军治。
宋军发现有契丹人进攻，一阵乱石滚落下来，几十个契丹军士被乱石砸死了。真是一夫当关万夫莫开。
耶律课里进攻受挫，只得停下来。令人寻找其他的路径攻城。来到凤凰山下，仔细看了看，发现夹在大伾山和凤凰山中间的地带地势很低，他猜想这里原来可能是一条河道，命人挖了一下，果然下面是一层沙土，耶律课里大喜，立刻命人开挖。
原来这里真是一条河道，平时都是干涸的，只是河讯期间，大水就从这里满溢，后来在这里建起了一座水坝，就是城墙。
耶律课里便令人挖一条地道过去，通往城内。
这一招果然奏效，河道里的泥沙果然疏松，挖的非常顺利，很快通到水坝脚下，但没想到这时，地道忽然塌方，几十人掩埋在地道里，一个也没有出来。不过，虽然死了许多人，水坝也塌了一个大豁子。
耶律课里见了，命令军士不再挖地道了，直接挖开坝脚，让它自己倒塌下来。
宋军见了，居高临下，扔下巨石檑木，契丹军不敢靠近，只得退了回去。
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