长歌落日圆

《长歌落日圆》

二百零八、蒙面人

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王继英跟着燕云,顺着河道走出十里多路,策马过了河道。

上了河岸,有一条毛驴小道,甚是隐蔽,路两边长满了茅草和荆棘。此时被雪覆盖了,几乎看不出中间的道路。

燕云四处看了看,说:“大人,我们好像被人跟踪了。”

“被人跟踪了?”王继英大吃一惊,回头张望,说,“没有啊,我没看见有人。”

燕云又看了看,说:“也许是我眼花了。”

王继英说:“我看这条路十分隐蔽,应该不会有人发现我们。”

燕云看了看毛驴小道,欣然笑道:“大人,这条路没有人走。”

王继英看了看地上的积雪,高兴地说:“这么说契丹人没发现这条路?”

燕云说:“是的。”

王继英朝瀛州方向望了望,没有看见瀛州,眼前只有白茫茫的积雪,在阳光下闪着冷峻的青光。

王继英回过头来,说:“走吧。”

二人沿着小路而行,四野很寂静,似乎一切都被积雪盖住了。王继英只听见马儿踏进积雪里的“扑哧”声,偶尔有鸟被惊起,仓皇逃离巢穴的惊叫声。这时,天空中便有了生机,鸟儿在空中划过优美的弧线,窜入丛林中去了。

一路上,二人很少说话,燕云要全神贯注地寻找路径——被积雪覆盖的小道,几乎认不出来了。燕云虽然走过几次,但道路被积雪淹没了,他只能从模糊的的记忆里努力还原道路的走向,每到一个岔口,他都要停下来仔细观察。即使这样他们还是走错了。只好原路返回,重新寻找正确的路线。

这样一来,王继英非常焦急,免不了埋怨两句。

燕云受了委屈,心里有些不舒服,脾气上来了,就会顶撞王继英几句。好在王继英性情温和,不与他计较,耐心地跟着燕云。

由于自己的失误,耽误了王继英回京的时间,燕云也显得十分焦急,两次走错路之后,他说:“大人不怕危险的话,我们就走另外一条路。”

王继英一心只想早点见到皇上,便说:“只要能早点回京,哪条路快就哪条路。”

于是,他们就踏上了另一条道路。一路上,夜行晓宿,不敢住店,只捡破庙草棚休息,有几回,险些撞到了契丹兵,都被燕云巧妙地躲开了。

一天傍晚,他们来到一间草棚前面,燕云跳下马,说:“大人,看来今晚我们只有在这里过夜了。”

王继英也下了马,问:“这是什么地方?”

燕云指着东南方向,说:“离这里二十里,就是大名府了,前面那条大路直通大名府的北门。”

王继英看了看,没看见大名府的城垣,只见许多烟柱腾空而上,和他在瀛州城上看见的一样。契丹人燃起了烟火,他们做饭的时间到了。

王继英有些不解:“燕云,平时我们都是夜晚出行的,今天为何不走了?”

燕云说:“这里离契丹大营近,夜里恐怕也有人巡逻,所以我们还是小心为妙,大人先休息一会儿。”

王继英忽然感到腹中饥饿,口渴得很,走进草棚。草棚里堆着一堆稻草,王继英疲乏极了,倒在稻草上。

燕云将马儿牵进草棚,马儿就吃起王继英身下的稻草。

王继英连忙坐起来,说:“你怎么把马也牵进来了?”

燕云说:“大人,你就将就一下,外面很冷,马受不了,还有,这里离敌人营寨较近,我怕被人发现了。”

王继英说:“还是你想的周到。”说罢,继续躺在稻草上。

燕云从怀里掏出一个烙饼,递给王继英,说:“大人饿了吧?吃一个吧。”

王继英见了烙饼,拿过来就啃。烙饼干涩难咽,又吃得急,被呛住了,憋得双目泪流,满脸通红。

燕云走出草棚,回来一手拿着一个雪球,递给王继英一个,自己拿一个一边吃烙饼,一边吃雪球,说:“大人,这样吃才有味。”

这样的吃法,真让王继英大吃一惊,看着燕云吃得津津有味,自己试吃一下,除了好吞咽之外,索然寡味。王继英说:“你们平时就吃这个?”

燕云说:“不打仗的时候,当然吃得好一些,打仗了,有的吃就不错了。”

王继英说:“你喜欢打仗吗?”

燕云看了王继英一眼,说:“大人怎么问这样的话?常言道:‘宁做太平世界一条狗,不做乱世一个人。’没有人喜欢打仗,只有那些官老爷喜欢打仗,反正受苦的,战死的不是他们。”

王继英低着头,和着雪球将烙饼吃了,然后,直挺挺地躺在稻草上,看着屋顶。屋顶已经破了,星星在那里闪烁。

燕云吃了烙饼,也躺在稻草堆上,然后,就对王继英吹牛,说这一带他熟悉得很,每一条路他都熟悉,从哪一条路走比较近,从那一条路走比较安全。吹罢这些,他又吹他对大名府多么熟悉,他的朋友多的不得了。他说这是被契丹人围住了,不然的话,他的朋友早驾着马车来接他来了,说得他好像比睡在他的旁边的人还了不起。

他说一句,用手碰一下王继英,好像用手询问王继英他是不是很了不起?王继英含糊地回答着。

最后,他终于明白,睡在自己身边的是枢密大人,遂尴尬的说:“大人,我那全是吹牛的。”

王继英笑了笑,说:“你真的很了不起,难怪你打仗也不含糊。”

燕云这时又变得谦虚极了,说:“大人别夸赞我了,我只是碰巧打了几个胜仗。”

王继英睡意已浓,打着哈欠,但燕云还在喋喋不休。王继英只好闭着眼,有一搭没一搭地应着,最后,完全不做声了。

一觉醒来,王继英发现燕云不见了,草棚里也只有一匹马悠闲地吃着稻草。它显然已经吃饱了,只是觉得嘴里少了一点什么,所以,还懒懒地伸出舌头,勾进一两根稻草咀嚼着。

燕云去哪里了?王继英吃了一惊,连忙爬起来,走出草棚,没看见燕云,只见地上留下一串马蹄印,向大名府方向去了。

王继英心里一惊:“他去大名府干什么?”

很快,许多疑问涌上王继英的心头:燕云为什么半夜三更离开?他去了哪里?真的去了大名府?他想干什么?是不是想出卖我?他为什么要出卖我?

一连串的问题在王继英脑子里飞快地旋转,很快他得出结论:燕云现在一定在契丹大营里,或者正带着契丹人朝这里而来,这个小人,我怎么就看错了人呢?人呐,几个人不见利忘义呢?

王继英不敢怠慢,返身进入草棚,牵马出来。

马儿可能睡得正舒服,很不情愿地站起来,磨磨蹭蹭地走出草棚。

王继英站在草棚门口,却迷惑了。看着眼前的两条道路,一时拿不准往那条路上走。想起昨夜燕云说的路线,模糊地记得有一条小路可以直达黄河刘杨渡口。

王继英便爬上马背,骑马沿着小道疾走。不过二三里,身后一骑追上来。王继英慌忙打马奔跑,后面的人紧追不舍。

毕竟,王继英的骑术不精,最后,被掀翻在地上,雪地里打几个滚,追他的人已经来到他的身边。王继英闭上了眼睛。

只听见有人走到身边,喊:“大人,大人,醒醒,摔到哪儿了吗?”

是燕云,王继英睁开眼睛,只见燕云蹲在自己身边,王继英一下子站起来,伸出双手上,说:“来,来绑上我,带我去领赏。”

燕云不解地看着王继英,说:“大人,你说什么?领什么赏?”

王继英望着燕云,见他一脸迷茫,说:“你刚才干什么去了?”

燕云走到他的马边,伸手掀下一个人,那人被缚着手脚,嘴里塞着破布。燕云指着那个人说:“我弄这个家伙去了。”

燕云说罢,扯出那人嘴里的破布。那人坐在地上,大口地喘气。

王继英说:“你弄他来干什么?”

燕云说:“弄个舌头,让他告诉我们哪条路好走。”

王继英说:“原来你半夜三更去抓他呀?”

燕云说:“是啊,为了等他,我差一点冻死。”

王继英说:“你是怎么抓到他的。”

燕云笑道:“这家伙憋不住出来撒尿,我就这样一棍子,他就不做声了。”

燕云边说边做着动作,滑稽可笑,像一个小丑。

王继英来不及看他的表演,便开始审问俘虏。

从俘虏口中得知,契丹人已经开始攻打大名府了,但是没有攻打下来。大名府周围都住着契丹军队,最远的部队已经到了黄河边上了,黄河渡口已被契丹人占领了,他们正在准备船只渡河,但是船只都划到对岸去了,黄河北岸一条渡船也没有。

王继英问:“澶渊城被你们占去了没有?”

“还没有,可能很快就要打到那里了。”

“去澶州的路上也没有哨卡?”

“有。”

“有几个?”

“就一个。”

“有多少人?”

“不清楚,可能有十几人吧。”

王继英审问完毕,上了马,对燕云说:“走,去澶渊。”

燕云拔出匕首,走向俘虏,俘虏惊惶地倒在地上,向燕云哀求。

王继英说:“放了他,走吧。”

燕云收了匕首,跃上马,走在王继英身后。

这时,天上已经露出淡淡的晨光,雪地泛着幽幽的靛青光芒,像覆着一层薄薄的青雾。黎明的身影已经露出来了,很多东西都在迅速地苏醒。

王继英和燕云骑着马快走,在路上,燕云和王继英出现了不同的意见,王继英主张趁契丹人还在睡梦之中偷过哨卡,燕云却不敢冒险。这个哨卡设在他们必经之路,想绕过这个哨卡,则要绕过一个大湖,多走两三天的路程,王继英心里着急,决定冒险一回,燕云很不愿意但架不住王继英的软磨硬泡,便同意与他一起试一试。他们必须抢在契丹人的胡笳响起前,通过哨卡。

但是,他们还是晚了一步,黎明来得太快,他们通过哨卡的时候,契丹军已经起床,在路上巡逻了。

王继英、燕云只好远远的避开哨卡,想从一条小路绕过去。但来不及了,他们的行踪最终还是被暴露了。

太阳还没出来,但天已亮了,雪地里,更加明亮,王继英、燕云的身影还只是两个黑点,他们就被眼尖的的契丹兵看见了。

契丹军很快冲上来,燕云想拉着王继英转身逃走,但是大路一边是池塘,另一边是一条溪流,而这时,在他们身后不知何时来了一个人,手里提着一柄铁枪,蒙着脸,挡住了后退的的道路。

燕云忙问怎么办?“回去杀了那个人?”

王继英连忙拦住,说:“不,恐怕你不是他的对手。”

燕云看了看那人,身上冒出冷汗,那人站在那儿不动,但是一股凛凛的英气就逼上来,他手中那把铁枪向一条巨蟒吐着信,燕云似乎听到了它喑呜叱咤的怒吼声。

王继英指着哨卡,说:“冲过去,大不了,和他们拼了。”

燕云扯出两把腰刀,说:“大人,跟着我。”说罢,挥刀向前冲去。

王继英跟在燕云身后,契丹人见燕云来到凶猛,稍微闪了闪,放他进来,很快将他围起来,一下子将他和王继英隔断了。几个契丹军见王继英手无寸铁,笑嘻嘻地伸手来抓王继英。

王继英吓得没有办法,举起马鞭抽打,哪里打得着,被一群人调戏得团团转。

燕云被一群契丹军围着,兵器打铁似的砸向他,让他招架不迭,幸亏,契丹人想抓活的,不然,他早没命了,即使这样,他还是被砍伤了手臂和后背。

燕云见无法突围,只得大声说:“大人,属下不能保护你了,先在一步了。”

燕云说罢,横刀就要自刎,只听见当的一声,他的一把腰刀被打落在地。他睁眼一看,那个蒙面人冲了过来,伸出铁枪在人群中一搅,居然将围着燕云的军士逼退了好几步,转身又一个横扫,几个调戏王继英的契丹军士,被扫倒几个。这一切只在转瞬之间。几乎所有人都呆了,不知这是哪里杀来的高手。

只听那人对燕云喝道:“还不快走?”

燕云和王继英如梦初醒,连忙拍马冲过哨卡。

契丹军见了,纷纷上前追赶,但蒙面人横着铁枪挡在路上,俨然一副恶虎挡道的姿势。契丹军叫嚷着,向他扑过去,只见他一枪一个,都被挑落到池塘里,扑扑腾腾像落水狗在水里沉浮着。

蒙面人见了,忍不住笑了一声,骑着马,横着铁枪,走了。

契丹人望着蒙面人远去,拿着弓箭,却不敢开弓,茫茫然,不知所为,最后,听到水中的呼叫,才醒悟过来,连忙救起同伴。

“他娘的,今天遇到鬼了。”

契丹军士都有这个感觉,觉得自己仿佛被施了魔法,竟然站着不动,让那个蒙面人打,真是见鬼了,不知道他那把铁枪从哪里刺过来的。

乖乖,幸亏他不想杀我们,要不然,身上早有几个大窟窿了。

“唉,你们说他到底是什么人?”

“他哪里是人,我说他是鬼嘛?”

“不可能是鬼,如果是鬼,你就早变成鬼了。”

“那他就是神。”

“放屁,哪里有什么鬼神,自个儿没有用,就说这样的鬼话。”一个当官的怒斥道。

“那他究竟是什么人?为什么救走那两个人?救了人却又不杀我们,他想干什么?”

“你问我,我怎么知道?”

“我们现在怎么办?追不追那两个宋人?”

“追个屁,早不知踪影了。”

“上面责怪怎么办?”

“不能让上面知道,记住,谁也不能说,谁说了,我对他不客气。”

蒙面人在契丹人心里留下的疑问,也在燕云心里出现。

“大人,你可知道是谁救了我们?”燕云忍不住问王继英。

王继英说:“我怎么知道?我又不是他一伙的。”

燕云说:“他根本不像一个人。”

“不像人,像什么?”

“像神。”

“像神?”王继英不禁大笑起来。

“大人笑什么?”

“我笑我们今天不仅过了哨卡,还遇到了神仙了,真是幸运。”

燕云说:“难道我说错了吗?你看他的身手,我从来没见过这么好的武艺的。”

王继英说:“我见过。”

“谁呀?”

“神仙呀。”王继英说罢,笑起来,骑着马快活的像赶宴会似的。

燕云在后面追着,一路上,王继英都显得忧心忡忡的,此时,如此快活,燕云有点莫名其妙,听着王继英的笑声,自己也高兴起来。心想,我们已经快到澶渊了,是应该高兴了。

燕云说:“这个人一直跟着我们。”

“什么,他一直跟着我们?”王继英看着燕云说。

燕云说:“王大人还记得我们出瀛州的时候,我就说有人跟踪我们,那就是他。”

王继英想了想,说:“是呀,你当时是说有人跟踪我们。就是他吗?”

燕云说:“一定是他。”

王继英想了想,点了点头。

燕云说:“他是谁呢?是不是李将军派出的高手暗中保护我们的?”

王继英说:“也许是吧。”王继英十分高兴骑着马一路小跑起来。

燕云哪里知道,王继英的高兴是什么。

“一定是他。”王继英现在完全肯定地这样说,一路上,他都在想,那熟悉的身影,熟悉的声音,还有熟悉的枪法(虽然他不懂武艺,但从小就看着王继忠练习,一招一式也记在心里。)不停地出现在眼前。

“但他为什么出现在这里?”这让他百思不得其解。“他为什么要蒙着脸,不和我相认?为什么不和我一起回去?”

这些问题一直纠缠着王继英,直到他回到汴梁,见到皇上时,才恍然大悟。王继忠有自己的事业,他必须留在契丹,他送他回来,也许是巧合,也许是预谋,那就是他为什么及时出现在哨卡的原因。

王继英分析的没错,其实,自从王继英一出瀛州城,就被他跟踪了。

在契丹大军决定南下的时候,王继忠就对皇太后说,估计他的兄长会回汴梁。

萧绰问:“你有什么打算?”

王继忠说:“臣想送他回去?”

萧绰说:“为什么要送他回去?”

王继忠说:“只有他回到宋国皇帝身边才能说服皇帝与我们和谈。”

“真的?”

“真的。”

萧绰说:“要不要把他请到大营里与你见一面?”

王继忠说:“不,兄长现在对我还有误会,请他来可能适得其反。”

“你想怎么办?”

“臣想暗中送他回去。”

“好吧。”

王继忠在契丹大军南下的当日就埋伏在瀛州城外,王继英一出城,他就看见了,悄悄地跟着他们,一路走来。心里被什么东西牵引着,激动不止,好几次,他想走上前去与兄长相见,但他还是忍住了,还不到见面的时候,必须尽快地让他回去,耽误不得。

王继忠跟得很小心,尽量与他们保持一定的距离,在瀛州城外,他差一点被燕云发现了,于是,他更加谨慎,好在地上有积雪,会告诉他,他们去的方向。

当王继英、燕云在草棚在草棚过夜时,王继忠只能趴在雪地里,幸亏出门时穿的厚实,不然,冻成冰凌也未可知。半夜,他看见燕云出了草棚,朝大名府而去。他甚是着急,不知道燕云要干什么,也以为燕云要出卖兄长,便暗暗地跟了去,发现燕云潜伏在营帐之外,明白他要干什么了。暗暗佩服燕云的胆大,便想助他一臂之力,没等他行动。一个倒霉的契丹兵跑到营外出恭,被燕云一闷棍打倒,王继忠松了一口气,返身回来,发现王继英已经走了。燕云急得没有办法。他找到了兄长的去向,便在那条小路上弄出动静,引来燕云察看,最终最终王继英。

现在,兄长已经走出契丹军的最后一个关卡,再往前走,就要到澶渊城了,以燕云的机智,不会出什么问题了。王继忠站在一处高地上,望着通往澶渊的大路,泪水潸潸流下。

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