王继忠陪着康延欣吃了饭，肚子撑得厉害，站起来在穹庐走着。

康延欣说：“你那事是不是有眉目了？”

王继忠知道她问的是和谈的事，说：“有一点眉目了。”

“使者什么时候来？”

“就这两天。”

“还是恩师？”

“不知道是谁，不过肯定不是恩师。”

“为什么不是恩师？”

“恩师自上次出使回去，便受到一些朝臣的谤议，说他与我交好，出卖国家利益，现在被贬为英州团练使。”

“怎么会这样？”

“宋国朝廷中，这样的事很多，尔虞我诈，相互倾轧，拉帮结派，落井下石，比比皆是，恩师在朝廷里得罪了人，他们岂能放过这个机会？”

康延欣叹道：“这么说是我们害了恩师？”

“可不是，”王继忠嗟叹不已，说，“不过，恩师说他不后悔，还勉励我促成和谈之事。”

康延欣说：“恩师真是一个明事理之人，我们可不要辜负他的期望。”

王继忠说：“说得对。”

康延欣吃完饭，倒了一碗水，端起来荡了荡，然后，连饭渣都倒进肚子里。

王继忠看了，说：“延欣，你为什么总是这样，我们又不是没有吃的？看你——恨不得把饭碗一起啃了。”

康延欣笑了笑，说：“我就口渴，想喝点水。”

王继忠笑道：“就是一个吝啬鬼，守财奴，土财主。”

康延欣笑道：“你才是土财主，怀敏都来这么久了，你没在他身上花一文钱。”

王继忠说：“这不是在打仗嘛，我想为他花钱，也没地方花呀。”

康延欣说：“不是没地方花，只是你没那个心。”

王继忠说：“怎么花？吃的还是用的？”

康延欣说：“吃的，用的，倒不要你操心，我自会安排，包括看守牢房的军士，我也会打发，不过，继忠，敏儿离开他娘已经这么久了，她肯定很想念他，你是不是去求求太后，放敏儿回去？”

王继忠看着康延欣，仿佛没听懂她说的话。

康延欣说：“继忠，我没有别的意思，我并不希望你们父子分开，只是想到陈湘萍太可怜了。”

王继忠说：“我知道，只是——”

康延欣说：“我知道你舍不得敏儿，我也舍不得，但我想陈湘萍更舍不得。”

王继忠说：“这件事我不好向太后开口。”

康延欣仿佛被噎住了，这的确让王继忠为难，他是一个不喜欢求人的人，他从没有因私事向太后开过口。

康延欣收拾了饭碗，铺好床，说：“睡吧，你累了一天，早点休息。”

王继忠走到康延欣身边，说：“明天，我试试。”

康延欣说：“你也别太为难了。”

次日，王继忠见到萧绰，鼓起勇气想说出口，可是，当他的目光与萧绰的目光相遇，他的勇气一下子全泄了，甚至连看萧绰一眼就脸红。像一个败军之将狼狈不堪地逃了回来，可迎面见到康延欣期待的目光。他不敢正视康延欣的眼睛，低着头走进穹庐。

康延欣已经知道了结果，也不问他，只跟他谈一些家常，还拿出一封信，递给他，说：“继忠，看，怀玉给你写信了。”

王继忠拿过信，打开看了看，说：“怀玉有长进了，字写得好了，信也写得好了。”

康延欣说：“都是邢祥教得好，回去了要好好谢谢人家。”

“说得对，是要好好谢谢他，我这就给他们回信。”

接着是一段沉默，王继忠铺开纸，拿起笔。康延欣帮忙磨墨，磨好墨，王继忠蘸了墨汁，并不急着落笔，只是把毛笔反复在砚盘上捺着。

康延欣笑道：“是不是还没想好怎么给怀玉回信？”

王继忠看了康延欣一眼，脸红了，“嗯”了一声，提起笔，却又不知如何落笔，看了看康延欣。

康延欣笑道：“看来，我在这里你是不知道怎么写的，我走，你就会写了。”

康延欣说罢，向穹庐外走去。

王继忠看着康延欣走到门口，叫道：“延欣——”

康延欣回过头，朝他一笑，说：“写吧，快写吧，一会儿有人回南京，让他带回去。”

康延欣说罢，出了穹庐，向萧绰的寝帐走去。

“你为什么要朕放他回去？”萧绰听到康延欣的请求，盯着她问。

康延欣说：“因为臣知道一个儿子对于母亲又多重要。”

萧绰又看了看康延欣说：“但是父亲也需要儿子呀。”

康延欣说：“太后说得对，但父亲已经习惯了父子分离，但母亲正承受着分离之痛。”

萧绰却说：“他们母子在一起已经有十几年，父子在一起才短短的几天，难道就不能让他们父子在一起多呆一些时间吗？”

康延欣说：“这是不能用时间的长短来平衡，交换的。”

萧绰说：“依你看用什么来平衡和交换？”

康延欣不能回答。

萧绰说：“延欣呐，你是不是觉得那个王怀敏在这里有些妨碍你？”

康延欣说：“不是，臣喜欢这个孩子。”

“那你为什么急着赶他走？”

康延欣说：“太后误会了，臣确实想到陈湘萍可怜，她可能到现在还不知道儿子的死活呢。”

萧绰说：“她是可怜，但她身边还有三个儿子，延欣，你也要想一想王继忠的心情，就让王怀敏呆在他的身边吧。”

康延欣不能再说什么，看着萧绰，说：“能不能让王继忠写一封信给陈湘萍，告诉她她儿子的情况？”

萧绰说：“你这个想法不错，你回去对王继忠说，朕允许他给城中写信。”

康延欣说：“多谢太后。”

康延欣回到自己的穹庐，王继忠已经把回信写好了，见康延欣回来，说：“你去哪儿了，信写好了，你送给回去的人吧。”

康延欣接过书信，王继忠又拿起一封书信，说：“我又写了一封，给邢祥的，感谢他帮我们教育怀玉。”

康延欣一并接过来，说：“继忠，你还要写一封信。”

王继忠说：“还写什么信？”

康延欣说：“我刚才去见太后了。”

王继忠睁大眼睛看着康延欣。

康延欣说：“太后不肯放怀敏回去。”

“嗯。”

“不过，太后答应让你写信告诉陈湘萍：敏儿的情况。”

王继忠没有说话，眼睛却潮湿了。

康延欣拿着书信出了穹庐，王继忠坐在案台后面，再一次铺开了纸，濡好笔。这一次，他觉得这支有千钧之重，怎么也不敢落下去。

而陈湘萍拿着书信的时候，心里震颤了，原本归于平静心，又起了波澜。王继忠的信，极其简短，其文如下：

湘萍，闻汝染恙，念念。

怀敏被俘，现在大营。股骨，肋骨伤折，已经医治，无碍。

我已晤见怀敏，敏儿精神尚好，吃喝有人照顾，勿念。

听闻兄长在彼，一并问好，若蒙赐书，十分感念。

继忠

书信是契丹人用箭射上城楼的，正好王继英正在城头巡视，突然，见两个契丹人来到城下，向城上叫道：“城上的人听着，这里有一封信给王继英。”

契丹人说罢将信射上城头，王继英看了书信，连忙奔下城头，一口气跑到客栈，连忙将书信交给陈湘萍，说：“湘萍，快看，继忠来信了。”

陈湘萍看了信，神情呆呆地，似乎根本没看懂信里写了些什么，过了好一会儿，突然捂着脸，失声哭起来。

王继英安慰道：“湘萍，没事了，怀敏没事了。”

王怀德从陈湘萍手里拿过书信，看罢，说：“娘，怀敏见到爸爸。”

王怀节说：“这是怀敏写的信吗？”

怀德说：“不是，是爸爸写的。”

王怀节一把抓过书信，看着，随即扔给王怀德，说：“我还以为是怀敏写的，怎么是他写的？”

陈湘萍又拿回书信，看了一遍，说：“大伯哥，怀敏伤得不轻呀。”

王继英说：“是伤得不轻，但现在没事了，继忠不是说已经医治了。”

陈湘萍似乎还不放心，眼睛盯着书信看，书信在她手中剧烈的抖动着。

王怀政说：“他们怎么不放二哥回来？”

陈湘萍像被什么惊醒，说：“是呀，怎么不放怀敏回来？”

王继英说：“湘萍，你不要性急，也许怀敏的伤势有些重，行动不方便。”

陈湘萍脸色苍白，嘴唇颤抖着。

王怀节说：“有什么不方便？用一辆小车推到城下，放在吊篮里吊上来，不就行了。我看他就是不想送怀敏回来。”

怀政说：“是啊，娘，爸爸可以送二哥回来的。”

怀德说：“可能是二哥自己不想回来，娘，你看信里说二哥精神尚好，他见到了爸爸，又有人照顾，可能不想回来了。”

王怀节说：“王怀敏就是一个叛徒，跟他一样是个叛徒。”

陈湘萍厉声喝道：“你胡说什么？有你这么说弟弟的？”

王怀节不做声，赌气，将头扭向一边。

王继英说：“湘萍，你别着急，继忠肯定是想留怀敏多在身边待几天，毕竟他们十几年没见面了。”

陈湘萍叹道：“他们父子终于见面了，我也算为他做了一点事。”

怀政说：“娘，二哥是不是不会回来了？”

陈湘萍一愣，说：“就是不回来，娘也算是对他有个交代。”

怀政说：“娘，我也想见到爸爸。”

怀节回头道：“你也是叛徒。”

怀政说：“就你不是叛徒，你不是叛徒，你为什么要羡慕二哥，还天天想着二哥和爸爸见面的事？”

怀节说：“我什么时候羡慕王怀敏了？”

怀德说：“你就是说了，昨天还说了。”

怀节语塞，但还是强辩道：“谁羡慕怀敏了？我羡慕怀敏，是他勇敢，又不是羡慕他和他见面？”

怀德说：“叛徒有什么勇敢？”

怀节脸红了，无话可说。

陈湘萍说：“大伯哥，你要不要给继忠写一封信？”

王继英说：“要的，我这就回去给他写信。”

怀德说：“娘，我想去看二哥。”

怀政忙说：“娘，我也想去。”

陈湘萍说：“好，等你爸爸回信。大伯哥你就说孩子们都想见他。”

王怀节的嘴动了动，将话头咽回去了。

王继英回到衙门，给王继忠写了一封回信，登上城头，看见一队契丹巡逻军，高声呼喊，道：“城下人听着，我叫王继英，是你们上将军王继忠的哥哥，我这里有一封信，烦请你们交给他。”

王继英说罢，将书信射到城下。

契丹巡逻军拾得书信，交给耶律隆绪。耶律隆绪拿着书信对萧绰说：“这是王继忠的哥哥给王继忠写的书信，请太后看看，写的什么？”

萧绰说：“朕不看。”

耶律隆绪打开书信说：“朕要看看写的什么。”

萧绰说：“没什么，一定就是一些家常话。”

耶律隆绪看了书信，说：“太后怎么知道的？”

萧绰说：“上午，王继忠给他们写了书信，送给朕过目，就是家常话。”

耶律隆绪说：“是儿臣多心了，不过，信里他们说想和王继忠见面，怎么办？”

“他们想见王继忠？”

“是呀。”

“皇上是怎么想的？”

“儿臣以为不宜让他们见面。”

“为什么？”

“王继忠现正在联系宋国使者，如果，让他们见了面，一则会让王继忠分心，二则恐怕于谈判不利。”

“皇上担心王继忠会为宋国说话？”

“是的，如果这时让他们见面，王继忠见了他们，一定觉得内心有愧，心里自然会偏向宋国。”

萧绰说：“皇上是不是想多了，你不相信王继忠？不过，朕是相信王继忠的。”

耶律隆绪说：‘儿臣不是不相信他，只是有这层特殊关系-----要不我们试一试王继忠的反应，怎么样？’

萧绰说：“皇上想怎么试？”

耶律隆绪说：“把王继忠叫来，当面把书信交给他，然后，看他有什么反应。”

萧绰说：“等于没说，看到亲人的书信谁都会激动的。”

耶律隆绪说：“太后，你听儿臣把话说完。”

萧绰说：“你说。”

耶律隆绪说：“后天宋国的使者就要来了，王继忠要接见使者，这两天很忙，王继忠若是看到书信后，急切地要和家人见面，那么，他的心就会向着宋国，若是，他不急着和他们见面，而是先见使者，那他就是向着我们。”

萧绰说：“牵强，不过朕倒是很想看看王继忠是如何处理这件事的。”

于是，令人传王继忠来见。

王继忠见了萧绰和耶律隆绪，耶律隆绪将手里的书信，递给王继忠，说：“王卿家，这里有你一封书信，你看看。”

王继忠看了书信，脸上发红，眼里却充满了悲哀。

萧绰说：“继忠，你看这事怎么安排？”

王继忠说：“臣不想见他们。”

“为什么不想见他们？”

王继忠说：“太后，臣现在是契丹大臣，正代表契丹与宋国谈判，臣不想因儿女私情，坏了国家大事。”

“难道你不想他们？”

王继忠眼中含泪说：“想，臣无时无刻不在想念他们，可是，臣这时与他们见面，必定会影响到臣的心情，臣怕影响到和谈的成败。”

萧绰说：“那怎么办，他们还望着你呢。”

王继忠说：“臣只有对不起他们了。”

萧绰说：“继忠呀，你且回去，待朕想想办法。”

王继忠回到穹庐，康延欣见他一脸苦楚，料定那边已有回信，便问：“是不是有回信了？”

王继忠什么也没说，只把书信递给康延欣。

康延欣拿着书信，只见信中写道：

继忠：来信收悉，已转交湘萍及侄儿收阅。知怀敏获生，汝父子相认，甚慰。

自汝去后，湘萍日思夜念，几度成疾。前日，怀敏被陷，雪上加霜，几乎不治。然，最终死而复生，是为有所期待，坚信有朝一日与汝团聚，相夫教子，以怡天伦。

湘萍得汝来书，如获至宝，百病顿除，冀与汝相会，催吾秉笔，不胜翘盼之至。

愚兄安好，不必挂怀。

怀敏在彼，本不担心，无奈湘萍思之心切，请释放回归，不胜感激。

专俟复音。

兄继英

康延欣看了，说：“你有什么打算？”

王继忠长叹一声，说：“我跟太后说了，不与他们相见。”

康延欣问：“为什么？”

王继忠说：“我觉得还不是见面的时候。”

康延欣说：“为什么不是见面的时候？”

王继忠说：“我怕见了面，会影响我与宋国使者和谈的态度。”

康延欣看着王继忠说：“你真是这么想的？”

王继忠低下头，翻阅案台上的信札。

康延欣说：“你是不是不相信皇太后？”

王继忠说：“没有，我一直相信太后。”

康延欣说：“那你怕什么？”

王继忠看着康延欣，拿回书信，说：“延欣，关于与宋国和谈的事，还有很多人反对，我这时与他们见面，必会授人以柄，会给和谈带来很大的麻烦的。”

康延欣点头道：“原来是这样，那怎么办？他们还盼望着呢。”

王继忠说：“没办法，只能再一次让他们失望了。”

康延欣说：“要不要再写一封信给他们，把这边的情况告诉他们？”

王继忠说：“千万不要。”

“为什么？”

“因为这是说不清的。”

“有什么说不清的？”

“事关机密，如何能说？”

康延欣没有办法，说：“他们一定又会误会你了。”

王继忠叹道：“就让他们再一次误会好了，反正也不多这一次。”

康延欣看着王继忠说：“委屈你了。”

王继忠痛苦的摇摇头，说：“怀敏今天怎么样？”

康延欣说：“我把你给陈湘萍写信的事告诉他了。”

王继忠说：“他是不是很高兴？”

康延欣说：“那是当然，不过，后来他哭了。”

王继忠说：“是吗？”眼睛不敢看康延欣。

但康延欣在王继忠的眼角看到了一层潮雾。

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