王怀节、王怀敏见王继英走进来，忙迎上去，问：“大伯，仗打得怎么样？”

王继英见两个侄子一副好奇的模样，知道他们想去打仗。这可不能让他们去，刀剑无眼，万一伤到他们，那就不好办了。必须先把他们吓唬住，让他们好好呆在客栈里。

于是，王继英说：“唉，惨呀，契丹人打仗真是凶狠，一个个像生铁铸的，不要命的往上冲，他们的箭也是锋利异常，那么厚的铠甲，一箭射来，穿个大窟窿，还有那飞石，又大又准，落在地上还会炸开，四散飞溅，一炸就是一大片。唉，我们的人死了好多呀，惨，真是惨呐。”

王继英的话让听者悚然，两个小侄儿怀德，怀政不由地向陈湘萍的身上靠了靠。马车夫伸手扶着王怀敏，手微微颤抖着。说：“是啊，那个被石头砸到的那个兵，多可怜，半个脑壳都不见了，哎哟，他看起来还很年轻，就那么~~~”

王继英说：“是啊，你们看，打仗多惨。”

王怀德说：“大伯，契丹人长什么样？是不是青面獠牙，像鬼一样？”

不等王继英回答，王怀敏说：“胡说，我在汴梁看过契丹人，长得跟我们差不多，就是头发很可笑，头顶上没毛，周围扎好多小辫子。”

马车夫说：“那是他们变化的，其实他们就是鬼。”

怀敏说：“又在胡说，世上哪有鬼？分明就是人，他们还跟人做生意，客客气气的，不像坏人。”

王怀政说：“他们连爸爸都捉走了，还不是坏人？”

王怀敏说：“你懂什么？”

王怀政被王怀敏一呛，什么话也说不出来，脸涨得通红。

王继英说：“好了，你们都别争了，好好地陪着你们母亲在这里呆着，湘萍，照顾好孩子，不要让他们乱跑。”

陈湘萍点了点头，看着王继英，欲言又止。

王继英说：“屋里有吃的，你们自己弄着吃，想睡觉到那里屋里睡，那里飞石打不到。”

陈湘萍说：“知道了，他大伯。”

王继英又对马车夫说：“老马，真不好意思，牵累你了。”

马车夫说：“大人不要这么说，街坊邻居，帮帮忙，还不是应该的。”

王继英说：“那好，就麻烦你帮忙看着他们，回头一定好好感谢你。”

马车夫说：“大人尽说见外的话，实话对大人说吧，我来这里也想跟契丹人干一架，大人上阵，可以带上我。”

王继英说：“别瞎说，这回弄得你马车都丢了，马也不知道跑到哪里去了，已经很对不起了，哪里还要你上战场？”

王怀节说：“马叔叔上战场，我也上战场。”

王继英沉下脸说：“胡说，好好在这里呆着，照顾你娘。”

王怀节不做声了，耷拉着头。

王继英说：“好了，我还有事，不陪你们了。”

王继英正要转身，陈湘萍说：“他大伯，你今天见到他吗？”

王继英愣了一下，摇了摇头说：“没看见，两军交战，那么多人，哪里顾得上看他。”

马车夫说：“是呀，再说继忠在那边都当上大官了，冲锋陷阵哪里轮的上他？”

陈湘萍低下头，一副很失望的样子。

王继英出了客栈，在门口站了一会儿，长长地呼出一口气，然后，向城楼上走去。

萧挞凛督军攻打了一天，累得他头昏脑涨，腰酸腿软，回营清点人数，伤亡一千多人，心里十分烦恼，本想一鼓作气拿下瀛州，一雪前耻，没想到连城墙上的一块砖都没拿回来，就被打回来了。看来瀛州还真不好打。

萧挞凛自出兵以来，屡遭败仗，心情郁闷到了极点，想起出征前在皇太后面前吹的大话，脸上的青筋就条条暴露出来，这真是一个大笑话，什么一支西北军就可以横扫宋国？现在西北军在这里碰得头破血流，不仅没有打一个胜仗，人马损失差不多一半了，像中了魔咒一样，一下子就失去了法力，这到底是为什么？萧挞凛怎么也想不通。

萧挞凛心里非常焦急，总想打一场大胜仗来证明自己，证明他的西北军，以至于越急越乱，把萧绰和韩德昌的劝告忘得一干二净，到了瀛州城下，不等各路大军到来，就急匆匆地攻城，落得铩羽而归，坐在营中闷闷不乐。

耶律高十说：“太师休要烦恼，俗话说胜败乃兵家常事，瀛州城池坚固，确实难攻，我西北军擅长野战，攻城拔寨不是我们的擅长，还是等皇太后，皇上来了，再商量攻城吧。”

萧挞凛说：“高十呀，你给我说说我西北大军，一向战无不胜，攻无不取，所向无敌，为什么这次却屡屡失败？”

耶律高十说：“太师，末将刚才不是已经说了，我西北军擅长野战，攻城拔寨不是我们所长。”

萧挞凛说：“那羊山之战为何也败得那么惨？”

耶律高十说：“那是天气的原因，雨水淋湿了弓弦，射不了箭，我们骑射的威力减弱了，被敌人趁虚而入了。”

萧挞凛说：“唉，真丢人，我简直在众将面前抬不起头了。”

耶律高十说：“太师不要泄气，今后好好打仗，西北军不会给你丢脸的。”

萧挞凛说：“说得对，西北军这支猛虎还没有发威呢。”

耶律高十说：“那太师就要振作精神，带领我们打好仗。”

萧挞凛点了点头。

耶律高十说：“太师，以末将来看，今夜宋军有可能乘我军新败，疲乏之际，前来偷营，不得不防呀。”

萧挞凛说：“对，你说的对，应该多加防备，传令各营将强弓劲弩埋伏在城门路口，宋军敢来偷袭，一定叫他有来无回。”

耶律高十说：“太师说的是，末将马上去办。”

耶律高十来到各营，让人悄悄地埋伏起来，只等宋军出城杀来。

王继英走上城楼，看见那个给自己带路的人迎面走来，老远就向他招手，让他过去。

王继英走过去，说：“你怎么在这儿？”

那个带路人说：“我在这儿等大人呀。”

王继英说：“你在这儿等我？谁让你等我的？”

“李将军让我在这里保护大人。”

“谁要你保护了？”

“大人不要我保护你，那好，我去跟将军说，换一个人来保护你。”

王继英说：“不，我不是说不要你保护，不，我是说不要人保护。”

那人没听明白王继英的意思，睁大眼睛看着他。

王继英也盯着那人看了一会儿，说：“算了，你就留下吧。”

那人笑了，拿出一包东西，铺在城墙上，说：“大人是不是饿了，吃点东西。”

王继英确实饿了，那人打开包裹，是一只油光发亮的烤鸡，香气四溢，王继英的口水都快要流出来了。

王继英一边吃一边问：“你叫什么名字？”

那人说：“小的叫彭武。”

“你是哪里人？”

“就是这高阳关人。”

“难怪你对这里这么熟悉。”

“那当然，地上地下，我都熟悉。”

“你一直在军营里当兵？”

“不是，我才不喜欢当兵。”

“那你怎么在李将军手下做事？”

“李将军为人仗义，我就是给他帮帮忙。”

“哦，是这样呀，那你平时都干些什么？”

“杀猪宰羊，贩牛贩马，撑船打鱼，开饭店，当厨子，什么都干，只是没杀过人。”

王继英笑了。

彭武说：“大人笑什么？笑我没胆杀人吗？”

王继英摇摇头。

彭武说：“不是我不敢杀人，是那人的命不是我来定的，那是阎王爷定的，我不能干阎王爷干的事，不然，不好向阎王爷交代。”

王继英听了，不禁又笑起来。

彭武说：“大人干嘛总是发笑，我说的不对吗？”

王继英笑道：“不，你说的很对，你真是太有意思了。”

彭武说：“昨天大人接来的是夫人吗？”

王继英说：“不，她是我的弟媳。”

彭武退一步，看着王继英，说：“你怎么把你弟媳接到瀛州来了？”

王继英见彭武有些误会，说：“他们不是我接来的。”

彭武说：“那他们是怎么来的？”

“是他们自己要来的。”

“他们自己要来的？这里正打着仗，别人都逃跑到别处去了，为什么他们还朝这里来？”

“实不相瞒，我弟媳的丈夫在契丹人那边，弟媳想见他，所以就跑来了。”

“什么？大人弟媳的丈夫在契丹那边？”

“是的。”

“为什么在那边？”

“前些年被契丹人掳去了。”

“还活着？”

“还活着。”

“所以来见他？”

“是的。”

“大人的弟媳真不错，有情义。”

王继英叹息了一声。

“大人为什么叹气？”

王继英说：“茫茫人海，哪里找得到人，况且还在敌人营里，想见面哪是那么容易的。”

彭武说：“大人莫愁，彭武贩马时结交了那边一些朋友，或许可以帮忙。”

王继英说：“那就谢谢你了。”

彭武又问了一些情况，二人把一只鸡吃得干干净净。

这时，天色渐渐暗下来了，暮色苍茫。城下的契丹营中吹响一声声胡笳，契丹人来来往往地跑来跑去。契丹人的营盘扎得很坚实，瞭望台很高，几乎可以看清城内的一举一动。

王继英不禁对今晚的行动有些担心。回头看了看城内，士卒们正在整理出发前要携带的东西，有的在绑缚弓弦，在弓背上缠上一层厚布，有的正在磨刀，嚯嚯嚯的声音听起来有些刺耳。有的在查看衣甲，尽量地把破损的地方缝补起来。

天很快黑下来了。契丹营中燃起了火把，瞭望台上灯火通明，照得四周一片光亮，但终究还是萤火之光，难敌黑夜的侵入。

过了二更，城楼上忽然擂起战鼓，响起一片喊杀声。

只听见契丹营中，人喊马嘶地叫嚷起来，接着便是嗖嗖嗖的利箭射出的声音，过了好久才停下来。夜又沉寂了，仿佛一起都睡着了。

王继英累了一天，此时上下眼皮正谈着恋爱，快要抱在一起。

突然，又响起一阵擂鼓声，契丹人又射来一阵箭雨，契丹营里火把乱动，真如萤火虫飞来飞去。

过了一会儿，一切都又平静下来。王继英靠在敌楼上，渐渐的闭上了眼睛。他实在太累了，已经两天没合眼了。这一次合眼，他就什么都不知道了。

不知过了多久，彭武推醒王继英，说：“大人，大人，他们要出城了。”

王继英睁开眼睛，看见城墙下面黑压压的站着许多人，刀剑已经出鞘，在火光的照耀下，闪出凛凛的寒光。

王继英再看看城外，夜色如墨，契丹大营显得很安静，像一座土墩躺在原野之中。只有瞭望台上的火把还在熊熊的燃烧着。

王继英又回头看了一眼城墙上面，士卒们都背靠着雉堞，或坐或蹲，手里拿着弓箭。可是，当他看到彭武身后时，不禁吓了一跳。

彭武身后蹲着两个人，正通过望孔，盯着城外。

王继英伸手揪住一个人的耳朵，低声说：“好小子，谁让你们来的？”

那人被王继英揪住耳朵，回过头来，说：“大伯，大伯，别揪，别揪，疼。”

王继英说：“你小子，还知道疼？谁让你们来的？”

被揪的指了指身边说：“不是我的事，是怀节要来的。”

旁边的人说：“是你自己要来看打仗的，怎么又赖上我了，再说，我又没喊你来，你自己跟着来的。”

王继英喝道：“回去，快回去。”

王怀节说：“大伯，我们来就来了，就让我们看一会儿吧。”

王继英说：‘有什么好看的？是勾栏演戏吗？’

王怀敏说：“这可比演戏好看多了。”

王继英说：“胡说，打仗是要死人的，有什么好看的？你们把死人当戏看吗？回去。”

二人不走，王怀节拉了拉彭武。

彭武说：“大人，你就让他们在城楼上待一会儿，看看怎么打仗，等他们看着害怕了，就自然不会来了。”

王继英想了想，彭武说的也有道理，犹豫不决。

正在这时，王怀节突然指着契丹大营，说：“看，发火了。”

王继英回头看去，只见契丹大营后面燃起了熊熊大火，契丹大营，顿时混乱起来，火把乱晃，人喊马叫，乱成一锅粥。

这时，城门悄悄地打开了，一队人马悄无声息的出了城，向契丹大营而去。

“有人出城了，他们干什么去？”王怀敏说。

“他们是去偷袭契丹营寨。”王怀节说罢，转身就要往城下冲，被王继英一把抓住。

王继英喝道：“你要干什么？”

王怀节指着那些冲出城外的部队，看了看王继英，不说话了，只得站在城头上看着契丹大营。

只见出城的队伍很快来到契丹大营跟前，一下子加快了速度，飞速地冲进契丹营中，契丹大营更加混乱了，燃起了一堆堆大火，很多营帐被烧着了，火焰照亮了半边天，夜空被染红了。火光里人影闪动，契丹军的瞭望台受到了攻击，大火烧上去了，点燃了望楼，大火猎猎，犹如一支巨大的火把，擎在夜空之中，分外醒目。

王怀节激动不已，双手捶打着城墙，大声说：“打得好，打得好。”

城头上所有人都举目而望，虽然看不清战况究竟如何，但从烧毁的契丹营帐来看，战斗很激烈。

有那么一刻，城头上寂静无声，王继英能听到王怀节的剧烈的心跳。而远处，契丹大营，也没有声音传来，偶尔只有风吹过的声音，呜哇，一下子过去了。

王继英的心提到嗓子眼上了，他命令所有人拿起弓箭，对准城下。

过了好久，他看见一支人马向北而去，又过了一会儿，只见李延渥带着人马来到城下。王继英连忙跑下城头，李延渥已经进入城内，王继英什么也不顾忌了，一把将李延渥抱住，勒得李延渥几乎喘不过气来。

王继英在李延渥胸膛上捶了两拳，说：“胜了？”

李延渥也在王继英胸膛上打了两拳，说：“胜了。”

王继英又打了李延渥两拳，说：“为什么不带我去？”

李延渥说：“杀鸡焉用宰牛刀？”

一时大家都欢呼起来了。

王继英说：“不容易呀。”

李延渥说：“确实不容易，敌人很顽强，若不是骤然遭到袭击，是不会被打败的。”

王继英看着稀稀拉拉回城的将士，不禁热泪盈眶，忽然，记起来没有看见史普，便问：“巡检呢，史普在哪里？”

李延渥指着一匹马说：“这是巡检大人的马。”

王继英一惊，忙问：“史普怎么了？没回来吗？”

李延渥摇头说：“史普大人被射中一箭，我让人已经先送回来了。”

王继英惊道：“什么？史普已经送回来了？我怎么不知道？”

李延渥说：“是的，是我让人从地道里送回来的？现在应该在衙门里。”

王继英非常惊异，连忙和李延渥回到衙门，果然看见史普躺在衙门里，两个士兵正在为他清洗伤口。伤口在背上，箭头没有伤到要害，只是流了很多血。史普看起来很虚弱，连说话的劲都没有。见了王继英只是“啊”了两声。王继英问他的伤情，也是给他上药的士兵代为回答。

王继英见他很是疲惫，便安慰来几句，叮嘱士兵好生照顾，就出来了。却见天色已明，红光弥天。

有的刚刚睡去，有的已经苏醒。

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