入关的时候，萧绰接到耶律隆绪的书信，与她商量：等她率大军到达的时候，能不能举行一个献俘仪式。萧绰觉得这个想法很好，特别对于刚刚打了败仗，尚在迷茫的契丹大军是一个很好的激励，是鼓舞士气的好办法。萧绰当即就答应了。

萧绰给耶律隆绪回了书信，交给来人带回去交给耶律隆绪。耶律隆绪打开书信，见书信里写道：“皇上的主意不错，可速速办理。”

耶律隆绪看了书信，立刻命人在拱辰门外搭建受降台，只等皇太后率领大军到来。

过了两天，耶律隆绪接到报告：皇太后已经到了。

耶律隆绪连忙率领文武大臣出门迎接。萧绰在迎接的人群中没有找到韩德昌，心里不由得焦躁不安起来。

耶律隆绪等人问了躬安，萧绰也笑着慰问了迎接她的人，然后，问：“怎么没看见大丞相？”

耶律隆绪说大丞相和王继忠去延芳淀了。

萧绰正要问他们去延芳淀干什么？只听见三声炮响，耶律隆绪便请她上受降台。受降台四周站立着，数排整齐，威风凛凛的契丹兵，一个个手握长枪，昂首挺立，面无表情像一尊尊石雕。

萧绰上了受降台，皇上和文武百官也跟着上去了。一下子上来这么多人，受降台被踩得吱吱呀呀地响。

这两天，献俘的消息传遍了南京城，南京城头上又插满了五彩缤纷的旗帜，在风中招展，这就令本好看热闹的人更加坐不住了，人们疯狂地跑过来，城墙上挤满了，就站在城下，墙脚根，屋檐下，大道旁，都站满了人，士卒忙着维持秩序，驱赶跑到路中间的违禁者，马鞭挥得呼呼直响，但仍有人违反指令，擅越雷池，惹得维护秩序的军官大怒，抽出马刀恫吓。那些人被一顿大骂，挤到人群中去了，不生气，站在人群中，笑嘻嘻地与人议论这次战役的胜利，对即将到来的激动时刻翘首以盼。

站在城头上的人看着城下的人群，即便不看献俘，也觉得饶有趣味，他们一眼就可以看见那是契丹人，那是汉人，黑色的浪潮里漂浮着数不清的黄葫芦，油光发亮，十分显眼，黄葫芦在浪涛里沉浮，一会儿被推向东，一会儿又推向西，一会儿不知谁的幞头飞起来了，在人群中飞来飞去，最后沉没于浪涛之中，不知去向，一会儿又有人大喊他的鞋子被踩掉了，想拨开人群寻找，可是哪里拨得动，明明看见鞋子就在眼前，伸手去捡，刚要抓住，一个狼头打来，他被推开了几步，转眼鞋子不知哪里去了，气得一通大骂。骂声似乎没被听见，反而惹得人一阵大笑，像是他讲了一个好听的笑话。

突然，又是三声炮响，浪涛立即平息了，声音也戛然而止，所有人都伸长脖子向一个方向望去，凝神屏息，仿佛是害怕吁出一口大气把眼前的幻象吹走了。

不一会儿，只见一群骑着高头大马的契丹兵走过来，在他们身后就是一大群绑着绳索的宋军俘虏。俘虏两边是手执明晃晃利刀的契丹军。俘虏被绳索一个接一个牵连着，步履沉重，每个人都受了伤，面色凝重，但神态泰然，眼中燃烧着愤怒之火。他们有点让看热闹的人失望，尽管有的人面露惊恐之色，远没有人们想象的哀嚎，迈不开脚步，乃至尿裤子。人们似乎觉得看得不过瘾，便向俘虏身上扔东西，朝他们怒骂。

俘虏在契丹军驱赶下缓缓走到受降台下，排列开来，面朝受降台，契丹军喝令：“跪下。”

俘虏们跪在地上，人群立刻爆发出响亮的欢呼声，高喊：“皇上万岁，皇太后万岁。”声浪一浪高过一浪，南京城都为之震动了。

萧绰也激动不已，不停地向人群挥手。

接着，契丹兵又押来几个个宋国军官模样的人，走在前面的右腿已经瘸了，拄着一根拐杖，他身后人只有一只胳膊，鲜血将半身衣服都染红了。他的后面几个也是浑身血迹斑斑。

他们被推到受降台前，强令他们跪下。耶律课里捧着一柄宝剑来到受降台前，说：“禀太后，皇上，这几个人是在遂城被活捉的，这是他们的马军指挥使王先知，这是副使康昭裔，还有田逢吉，郭守荣，常显，刘福，这是王先知的指挥剑，特献给皇上。”

萧挞凛上前接剑，没想到木板“卡啦”一声被踩断了，萧挞凛一下子，从台上摔下来，耶律课里一把抱住，萧挞凛才没有摔到地上。惹得人们一阵惊呼，却引来了王先知，康昭裔一阵大笑。

萧挞凛恼羞成怒，举起宝剑向王先知、康昭裔冲过去，伸手两剑，二人倒在血泊之中。萧挞凛提着剑又逼向另外三人，萧绰吃了一惊，喝令侍卫将萧挞凛拉回来。

萧婉容惊骇地看着萧挞凛手中血淋淋的剑和横躺在地上的宋军，想不到萧挞凛竟如此残忍，别人不过笑了他几声，他怎么就把人杀了呢，而且还是当着皇太后和那么多人的面杀人，这也太无法无天了。连忙跑到王先知、康昭裔身边，一试鼻息，康昭裔已经没有呼吸，王先知一息尚存，便对萧绰喊起来：“太后这个人还活着。”

萧绰连忙说：“把他送到太医院去，婉容，你跟着一起去，看能不能救活他。”

受降宋军一阵骚动，从地上站起来，怒吼起来，迎着契丹军的刀枪，逼上去。契丹军举起了刀枪，眼看一场血腥的屠杀就要发生，人们惊叫着蒙上了眼睛。

只听见萧绰大声喊道：“把刀枪放下来，把刀枪放下来。”

契丹军放下了刀枪，萧绰让人把俘虏押回回去，受降就这么草草结束了，

回到宫里，萧绰心情十分不快，对萧挞凛的鲁莽行为甚是不满和担忧。等到耶律隆绪来请示，还举不举办筵席犒赏南征的将士？

萧绰依然说：“举办，当然举办。”

耶律隆绪便派人去安排筵席去了，自己想留下来陪陪萧绰，但萧绰朝他挥挥手，说：“皇上先去吧，朕有点累，休息一下再过去。”

耶律隆绪离开不久，侍卫来报：“大丞相回来了。”

萧绰立即从睡椅上坐起来，韩德昌已经快步走进宫里，见了萧绰，愣愣地看了好久，才跪下，说：“太后，辛苦了。”

萧绰也直直地看着韩德昌，说：“起来起来，赐座。”

侍卫搬来一张椅子，让韩德昌坐下。韩德昌坐下说：“王继忠还在外面，太后要不要见他？”

萧绰说：“见，见啊，快叫王继忠进来。”

王继忠拜见了萧绰。萧绰也给他赐了座，说：“朕听说你们去了延芳淀，去干什么了？”

韩德昌说：“臣曾对王继忠说太后很喜欢延芳淀，王继忠便想去看看延芳淀，看能不能把延芳淀改造一下，修建成像余杭的西湖那样好玩的去处。”

萧绰听了，说：“这个主意好，王继忠，行不行？”

王继忠说：“回太后，行是行，只是工程太大，怕劳民伤财，得不偿失。”

萧绰说：“这么说就不行了？”

王继忠说：“这个事情，不能心急，西湖也是经过几代人的修筑，不断地扩建，完善才建成的。”

萧绰说：“那我们也不要忙，等这次南征回来，我们好好商量，王继忠就负责此事如何？”

王继忠说：“臣听太后调遣。”

萧绰还要问王继忠有什么具体打算，内侍来请：筵席已经准备好了，请太后入席。

萧绰和韩德昌、王继忠一起来到便殿，殿里已经坐满了人，见萧绰走来，都起身行礼，萧绰径直走到主席位坐下，让内侍在她身边摆了一张桌子，请韩德昌坐下，另在皇上旁边摆一张桌，让王继忠坐了，大臣们都坐下了。

萧绰先发表了一番热情洋溢的讲话，称赞了南征将士们英勇顽强，大败宋军，值得庆贺，勉励大家再接再厉，再打胜仗，一番话说得甚是冠冕堂皇，慷慨激昂，让在场的人听了热血沸腾，仿佛真的打了一个打胜仗。

酒宴过后，萧绰又留下韩德昌，说要请他喝茶。韩德昌似乎也没有想走的意思，随着萧绰回到宫中。

萧绰便令人烧茶，二人久久地凝望着，似乎都要在对方脸上找出什么东西来。

这些时，二人都变化不少，不用说，都消瘦了，憔悴了，苍老了。

一时彼此都没有话说，但彼此都读懂了对方眼睛里的东西，他们就那样默默地注视着，通过目光深入到了彼此的心灵里。看到那里的惊涛骇浪和款款柔情。

茶烧好了，奴婢将茶具洗了，烫了，茶水已经注满了茶杯。热腾腾的茶水袅起若有若无的白雾。茶雾在二人中间升腾，盘旋而上，慢慢郁结，如一朵盛开的莲花。

慢慢地，韩德昌的脸色变了，看起来很痛苦。萧绰知道他有话说了，端起茶杯，说：“有什么话，喝完茶再说。”

韩德昌端起茶杯，一口气把茶喝完，放心茶杯，说：“太后，为何不处罚败军之将，反而还设宴赏赐他们？”

萧绰说：“大丞相所说的败军之将，是谁？”

韩德昌说：“这还用我说？”

萧绰说：“萧挞凛是吗？”

韩德昌说：“臣知道太后喜欢他，但你不应该这么护短。”

萧绰说：“萧挞凛在哪里打了败仗？”

韩德昌说：“瀛州城下损兵折将数万之众，难道不是败仗？”

萧绰说：“但他不是还拿下了遂城吗？”

韩德昌正欲说什么，但是把话咽回去了。

萧绰说：“朕这么做是不得已呀，你也知道：兵者，气也。故士卒可以舍命，而不可夺气，气夺而馁，不可复也。今我兴兵南征，只可鼓气，不可泄气，如果处罚统帅，那就是承认军败之实，则是夺我军之气，南征就没有希望了。”

韩德昌说：“所以你就让让他们献俘，借此，来证明契丹打了胜仗，是不是？”

萧绰说：“是啊，借此鼓舞士气，有什么不妥吗？”

韩德昌说：“这不是让这些俘虏当众受辱吗？”

萧绰有些诧异，他这是怎么了？这些都是在战场上想要他的命的人，他为什么要护着他们？：“这些人都是从遂城俘掳回来的，朕听说你还差一点死在他们手里，让他们受点委屈，算什么？”

韩德昌突然大声地说：“他们是一群人，不是一群畜生。”

萧绰没想到韩德昌突然变得如此激动，她惊异的望着韩德昌，似乎不认识他了，只见韩德昌满脸通红，苍老的脸上突出了条条青筋，看来他真的动怒了，说：“他们就是一群宋人。”

韩德昌浑身一颤，脸色变得煞白，痛苦渐渐凝固了，刻在脸上，他望着萧绰，目光里充满疑问。

萧绰被韩德昌的表情吓呆了，她像看到化石，韩德昌一动不动地坐着，脸上始终刻着那副痛苦的神情。

萧绰伸手抓住韩德昌的手，他的手冰凉冰凉的，仿佛没有了知觉，萧绰喊了他两声，韩德昌没有作声，萧绰吓得声音都颤抖起来，又喊了几声。只听见韩德昌长叹一声，站起来，也不向萧绰告辞，就走出了宫门。

萧绰看着韩德昌远去，心里突然像什么划了一刀，痛得她一把抓住椅靠，才扶着它站好。

韩德昌走了很远，萧绰想追上去，可是她觉得自己已经浑身无力，只好坐下来，泪水注满眼眶。她万万没想到他们分别后第一次见面竟是这样的。想起来，的确是自己错了。是的，她当然有充分的理由这样做，她要鼓气士气，可是这出戏，与其说是鼓舞士气，倒不如说是给自己打气。因为给自己打气，她拿别人的痛苦来换取。这不应该是她萧绰做的。难怪他的眼神那么失望，他的表情那么痛苦。

还有，尤其是那句“他们都是一群宋人。”这让他情何以堪，原来在她眼里依旧是有种族区别的，这就一定让他想到他在她心里地位。

想到这里，萧绰心里万分痛苦，她不知道自己为什么说出了这句话。这真是太伤他的心了。

萧绰坐不住了，起身去追韩德昌，出门不远，见萧婉容走了过来，知道是来找她的，便站住等她。

萧婉容见了萧绰，问：“太后这是去见大丞相吗？”

萧绰不说话，只是点点头。

萧婉容说：“我刚才见到他了，看样子很难过，发生什么事？”

萧绰说：“没什么，与朕争了几句，你从哪里过来的？”

萧婉容说：“我从太医院过来的呀，难道太后忘了？是你让我送王先知去太医院的。”

萧绰说：“记得，那个宋人俘虏——他叫什么——哦，王先知，怎么样了？醒了没有？”

萧婉容说：“醒了，只是还不能动，耶律敌鲁说，好险啊，剑刺偏了一点点，不然，早没命了。”

萧绰说：“那是他的命大。”

萧婉容说：“是啊，太后，你说萧挞凛为什么突然就要杀死他们，像发了疯一样。”

萧绰说：“不是像发了疯，他就是一个疯子。”

萧婉容说：“我看那些宋国俘虏也是挺可怜的，打了败仗，被活捉了，成了任人宰杀的羔羊，临死前还受尽折磨，任人侮辱，真是可怜。”

萧绰看着萧婉容，今天怎么了？萧婉容也这么说，看来真不该搞这场献俘。恍惚间，她仿佛看见一大群俘虏跪在面前，蓬头垢面，破衣烂衫，伤痕累累。他们虽然跪着，却倔强地挺直身子，面露恐惧，却无乞怜之色，眉宇之间，充满了愤怒和凛然之气。

萧绰说：“婉容，耶律敌鲁说王先知还有救吗？”

萧婉容说：“敌鲁说失血过多，恐怕还是活不了。”

“你去对耶律敌鲁说，一定要想办法救活他。”

萧婉容说：“还是太后仁慈，我这就去告诉耶律敌鲁。太后，我看你脸色不太好，回去休息吧。”

萧绰说：“嗯，朕知道了，你去太医院吧，那个王先知就交给你了，一定让他活下来。”

萧婉容看着萧绰，不解地问：“什么？你把王先知交给我？让我伺候一个俘虏？”

萧绰看了看萧婉容，也觉得这个安排十分不妥，近来这是怎么了？怎么总是出错？哪有一个守太保夫人去伺候俘虏的？这到底是怎么想的，完全是心不在焉，到底在想什么嘛？

萧绰忙解释说：“朕不是要你去伺候他，是让你告诉太医院一定要医好他。”

萧婉容说：“这还差不多，那我现在就过去了。”

萧绰说：“去吧。”

萧婉容走开几步，又折身回来，说：“太后今天还是不要去看大丞相了。”

萧绰明白萧婉容的意思，朝她点了点头。

萧婉容这才转身离去。萧绰看着萧婉容走远，心里乱成一团，许许多多的事一起涌上来，在她心里你争我吵，让她怎么也抓不住头绪。萧绰也觉得这时候去见韩德昌确实不合适，要等他气消了，才可以好好地交谈，而且，现在自己的心绪这么乱，怎么好说话？

“必须好好理一理这些纷乱的东西，不然，将对南征非常不利。”萧绰自言自语地说着，回到宫内，坐了一会儿，头脑里仍然一片混乱，争吵不休，让她头痛欲裂。她爬上卧榻，侧身躺下。不一会儿，她睡着了。

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