萧绰冷峻地看着贤释，萧恒德迎着萧绰目光看过去，不禁吓了一跳，那目光里，透着凛冽的杀气，让他不由得全身一震，忙向萧绰跪下来。说：“求太后放了贤释。”
萧绰命人将萧匹敌抱过去。
耶律隆绪说：“萧恒德，一边站着，太后已经答应赦免你了，你还要怎样？”
萧恒德说：“不，臣请皇上，太后免贤释不死。”
耶律隆绪说：“萧恒德，你不要得寸进尺，皇太后免你不死，已经是莫大的恩典，你还不谢谢太后。”
萧恒德说：“不，皇上，罪是臣犯下的，与高妹妹无干，臣愿意以死来换取高妹妹活着。”
萧绰说：“放肆，国家律法岂是随便交换的？”
贤释说：“太后，所有的罪责都在奴婢，与萧恒德无关，是奴婢害死了公主，奴婢愿意以死谢罪。”
萧恒德大声说：“不，太后，所有的罪责是我一人造成的，是我把贤释带到契丹来的，她是无辜的。”
萧绰冷笑道：“你们还真是恩爱，可怜朕的越国公主，就是被你们这样气死的，可是，朕还在这里看你们演戏，让你们一点一点地剜掉心脏，你们真的好狠呐，既然你们都不想对方死，那么你们自己商量，朕倒要看看你们到底有多恩爱？”
突然，贤释站起来，对着萧恒德狠狠地咬了一口，并疯狂地抓扯他。萧恒德跪在地上不动，任凭贤释怎么捶打，只是低着头。
耶律隆绪忙让人把贤释拉开，忽然，萧恒德一把将贤释抱住，说：“高妹妹，让我死吧，你是我带到这里来的，我要你活着，我不能看着你死。”
贤释似乎已经没有力气了，喘着粗气，说：“恒德哥，你傻呀，难道我能看着你死吗？你快跟太后认个错，你想想我们的萧匹敌。”
萧恒德摇摇头说：“正是因为孩子，你要留下来，孩子需要妈妈。”
贤释猛地推了萧恒德一把，说：“太后，萧恒德，他疯了，你把他赶出去。”
萧绰说：“不错，萧恒德的确是疯了，来人，把萧恒德赶到外面去。”
侍卫上前拉着萧恒德，走到院子里。
萧绰令人端出一杯液体，放在贤释的面前。
萧绰说：“你的孩子，朕留在宫里，好好抚养，绝不会亏待他。”
贤释流着泪，向萧绰叩头道：“多谢太后隆恩。”
贤释说罢端起酒杯，仰头便喝，萧恒德见了大喊一声，发疯似的，挣脱侍卫的手，冲到贤释身边，一把夺过酒杯。杯子里的东西，已被贤释喝了一半。萧恒德举起酒杯，一仰头将剩下的全部倒进嘴里。
贤释来不及争夺，眼睁睁看着萧恒德将毒药吞进肚子里。
所有人都惊得目瞪口呆，韩德让向前跑了两步，突然站住了，像石头似的僵硬在那里。
萧恒德扔掉酒杯，灿然一笑，拉着贤释的手，说：“高妹妹，我们一起走。”
贤释浑身无力，倒在萧恒德怀里，说：“恒德哥，你怎么这么傻呢，太后已经赦免了你的。”
萧恒德抱着贤释说：“高妹妹，我答应过你，我们要永远在一起，谁也不能把我们分开。”
贤释身体已经开始发抖，她搂着萧恒德，说：“好，恒德哥，我的傻哥哥，我们就一起走，路上不孤单。”
萧恒德的面色变得惨白，脸也开始抽搐，但他将贤释抱得更紧，问：“高妹妹，你痛吗？”
贤释看着萧恒德，笑道：“不痛，在恒德哥怀里，妹妹不痛。”
韩德让似乎瞬间又苏醒过来，几步跑过去，蹲着看着垂死的二人，说：“你们~~~都是我没有用。”
贤释笑道：“韩大哥，你已尽力了，妹子，感谢你。”
萧恒德说：“大丞相，你是一个好人，萧恒德这辈子有你这个朋友，足了。”
韩德让突然叫起来：“快叫御医，快拿解药来。”
侍卫们也一下子醒了，奔跑着去冲出驸马府。
萧绰也被萧恒德的行为惊呆了，半天才醒悟过来，走到萧恒德、贤释身边，怜惜地看着他们。
贤释看了萧绰一眼，嘴角动了动，似乎想说什么，没有张开口，忽然，喉咙里一声响，闭上了眼睛，嘴角微微翘着，如盛开的两朵梅花。
萧恒德低头看见贤释已经气绝，恬静地躺在自己的怀里，抬头看了萧绰一眼，粲然一笑，叫道：“好，高妹妹，我来了。”接着连叫几声“痛快”，就再无声息了。
萧绰惊骇万分，好一会儿，不知自己在哪里，也不知这里究竟发生了什么。她看著紧紧抱在一起的两个人，几乎不认得他们是谁了。
春天终于到底还是来了，萧匹敌百日宴的时候，冰雪消融已尽，东风和煦，草长莺飞。
萧绰在延寿宫设宴招待了萧匹敌的几个至亲，并令萧耨斤作陪，一则宴请的客人都是她的娘家人，让她陪着娘家人说说话，二则对于萧恒德之事，萧绰心里有些内疚，便想在萧耨斤身上做一些补偿。
自从萧匹敌来了之后，萧绰几乎每天都要看看他，问问他的情况，忙完朝事之余，一定会亲自喂他吃奶，不知不觉间，她恍惚觉得这孩子就是自己的孙子。多年来盼望孙子的愿望，竟然在这个萧匹敌的身上得以实现。她似乎觉得这个与自己毫不相干的生命里流淌着有她的血液。
所以，百日宴罢，宾主尽欢，大家都醉醺醺地回家。
萧绰也有一些醉意，留下韩德昌，说是有人从南方弄来一包好茶，请他一起品尝。
韩德让一向对茶很感兴趣，听说有好茶，自然不走了。
萧绰命人收拾好一张茶几，捧出一罐茶叶，揭开盖儿，一股清香扑鼻而来。韩德昌连叫“好茶”。
萧绰遂命人将茶叶细细地碾了，灌了一瓶纯净的清泉水放在火炉上烧着，不一会儿，瓶里的水滋滋地响起来。侍女取来茶托放在茶几上，将茶杯用温水烫了烫，放在茶托上。然后，撮起一撮儿茶末，放进滤斗里，在烧水瓶里，沸了沸，提起烧水瓶，依次给萧绰，韩德昌斟上茶。一股淡淡的清香渐渐地弥漫开来。
韩德昌看着那一泓碧水，异常养眼，翡翠一般的绿，少女一样的纯，如清晨一样新鲜，如春天一样温馨，蕴藉着光阴的缱绻。
韩德昌轻轻地呷了一口，一股沁人的芬芳顿时在齿颊间回荡，仿佛有一种春天的气息在躯体间游动，直达四肢百骸。
韩德昌闭上了眼睛，依稀，温暖的阳光，盛开的鲜花，成群结队的蜜蜂，翩翩飞舞的蝴蝶，一望无际的原野，芳草萋萋，姹紫嫣红，到处都是春意盎然，到处都是生机勃勃。
韩德昌仿佛纵马驰骋在无边无际的草原上。
萧绰看着韩德昌陶醉的样子，说：“怎么样？味道不错吧，这可是宋国御茶园出产的御茶，听说在建州，那里出好茶。那里有一座山更是一绝，一年四季云雾缭绕，山上有一泉，泉水甘冽，从未干涸，御茶园的茶就是用那泉水浇灌的。”
韩德昌睁开眼睛，笑道：“确实是好茶，不过，臣喝茶却有一个特性。”
萧绰问：“哦，你喝茶有什么特性？”
韩德昌说：“臣喝茶有三不看。”
萧绰笑道：“哪三不看？”
韩德昌说：“一不看来历，二不看名头，三不看名家吹捧。”
萧绰说：“不看这些你如何知道茶叶的好坏？”
韩德昌说：“茶叶的好坏在于它自身的品质，茶叶自身蕴含的芬芳，它的特有的香醇就决定它的好坏，可以通过品尝来鉴别。但如果在品尝之前就问茶叶的来历，产于何地？用什么泉水浇灌？如何烘焙？再看其名头是否响亮，何时进过贡？何人品尝过？什么大家为之吟诗作赋？什么达官显贵为之题过词，送过匾额，赐过名号？如此一来，就被别人牵着，受到别人的引导，而减弱了自己的判断力，以至于把轻浮的当成了厚重，浑浊的当成了纯净，轻描淡写当成了耐人寻味，这不是一个高明的品茶者。”
萧绰沉思了一会儿，说：“你说的有道理，就好比我们看到一棵古树，上面系着五色缤纷的丝带，远远看去，以为那就是那棵树，而忽视了树的本身，这就是偏离了正道。”
韩德昌说：“太后说的极是，就比如那孩子，太后或者一时有负疚之心，又或者一时有怜悯之意对他加倍疼爱，但事后难免会想起越国公主，等负疚之心淡了，怜惜消退了，仇恨之心又升腾起来，太后还会疼爱那孩子吗？”
萧绰的心往下一沉，这确实是她不曾想到的，但她分明已感到对那孩子莫名不耐烦，每天都想看到他，但每次看到他又有一种说不明白的东西在她心里翻腾。
韩德昌说：“如果太后不知道孩子的来历，你也不会这么用心，同样不会苦恼，伤心；这就如品茶看来历一样，影响你的不是孩子，而是孩子的父母。”
萧绰说：“那怎么办？朕已经知道了他的来历。”
韩德昌说：“把孩子给别人吧，比如给我，让我来养。”
萧绰笑起来，说：“给你？你养？朕不放心。”
韩德昌说：“要不给萧排押，他是孩子的伯父，让他养天经地义。”
萧绰说：“萧排押？不行，他那木头脑袋，如何能养出聪明的孩子？”
韩德昌说：“太后这就有点偏心眼了，萧排押也是你相中的驸马，怎么就看不起他？他就是太诚实，脑子并不差。”
萧绰说：“不瞒你说，几个驸马，朕还真是喜欢萧恒德，虽然，他对不起越国，但是，他那股执着劲很像某个人。”
萧绰说罢，看着韩德昌。
韩德昌低下头，说：“臣也很佩服他，臣不如他。”
萧绰叹息道：“朕现在很后悔，朕怎么那么倔呢？难道就不能饶恕他们吗？朕现在常常一闭眼就看到他们两个人紧紧地抱在一起，就那么像睡着了一样，朕的心好疼，比回想越国还心疼。”
韩德昌说：“这我就放心了？”
萧绰说：“你放心什么？”
韩德昌说：“孩子呀，孩子在太后身边比哪里的放心。”
萧绰说：“相信朕是一个高明的品茶者？”
韩德昌端起茶杯，喝了一大口，说：“这茶真不错。”
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