这一天，朝堂上十分热闹，多日没有接受朝拜的皇太后也临朝了。朝堂上除了文武大臣以外，还来了一群中原人。萧绰数了数，一共十七人。这些人看起来器宇轩昂，很知礼数，不卑不亢，一派读书人的作风。

其实，王继忠已已经向萧绰禀明了这群人的身份，他们都是宋国的进士，来投奔契丹的。

萧绰以为自己听错了，怎么会有如此多的进士投奔契丹？这些已经取得功名的人怎么会舍弃千辛万苦得来的富贵，来到苦寒的荒蛮之地？

但王继忠坚称这些人的的确确是宋国的进士，希望太后好好对待他们。

萧绰心里甚喜，也带着疑问来接见这群宋国人。

萧绰见了这些人后，暗暗地对室昉说：“这些都是宋国的进士，爱卿看他们是不是？”

室昉说：“当然是，的确都是宋国进士。”

萧绰看着室昉，突然笑道：“是啊，的确都是宋国进士，朕不能慢待这些贤士。”

接着，萧绰朗声说：“各位贤士，你们不远千里来投我契丹，朕非常高兴，然而，契丹地处塞北，荒野苦寒，恐怕耽误了各位贤士的前程。”

当即，有投奔人说：“小人久闻契丹皇太后仁慈厚德，待人若亲，求贤若渴，不杀无辜，不掳妇孺，数次遣返南国军民，如此大德，天下少有，异国之民都感恩戴德。这样的明主，乃天下之明主，故我等远涉千里来投，并非奔富贵而来，而是择木而栖，即使为一走卒，也心甘情愿。”

萧绰听了，大喜，说：“各位贤士来得正好，我契丹正是用人之际，若得诸位辅佐，必能助我契丹早日中兴。”

那些人听了都欢呼起来，说：“总听人说太后英明睿智，今日一见，果然是人中之凤，我们来对了。”

萧绰便说：“各位贤士远来，路途劳顿，想必已经精疲力乏，请先于驿馆休息，朕随后量能委任，务必让各位贤士一展平生所学。”

那些人听了，道一声谢，随人往驿馆去了。

萧绰目送那些人出了元和殿，回头问：“室爱卿何以知道他们都是进士？”

室昉说：“是不是进士，一试便知。”

萧绰问：“如何试？”

室昉说：“宋国如何考试进士，我们就如何考试他们，还怕试不出来？”

萧绰说：“如果不是进士怎么办？”

室昉说：“那就不用考，就说他们都是进士。”

萧绰笑道：“室爱卿，你是老糊涂了吗？一会儿说考，一会儿说不考，到底是考还是不考？”

室昉也笑道：“考是一定要考的，但考出来真伪，只有我们心里有数，对外只说他们都是进士。”

萧绰说：“这是为什么？”

室昉说：“太后试想，这么多进士来投奔我国，这是多大的光荣，这该是多大的影响，这都是太后、皇上的积德所致呀，人常说：国之将兴，必有祥瑞，或麒麟降生，或凤凰来仪，此乃虚妄之谈，然而，如此多饱学之士齐来我国，比起虚妄之象，岂不是祥瑞一百倍？”

萧绰听了大喜，说：“室爱卿说的极是，朕不求黄龙青凤现于庭，但求有识之士立于朝。”

耶律隆绪也十分欢喜说：“朕昨夜做了一梦，梦见有四个人站在朕的身边，侍候朕，今天有这么多进士来投奔朕，是不是正应此梦？”

室昉说：“这个臣不敢妄言，但臣想皇上一定会得一个贤良之臣。”

萧绰又对王继忠说：“王爱卿，这些人都是你引来的，你怎么看待他们？”

王继忠说：“臣想这些人都是有学问的人，但是，臣觉得考试一下还是应该的，毕竟国法不可改，大契丹也是以才取士，无论是谁，都要量才取用。”

萧绰笑道：“说得好，但是如何测试他们？”

王继忠说：“既然是考试，就依照契丹的考试内容，考试贴经、墨义和诗赋。”

萧绰说：“就考这些？”

王继忠说：“他们在南国也是考这些。”

室昉笑道：“太后是不是觉得我们考他们这些，让他们觉得我们不相信他们？”

萧绰说：“是的，那样会让人觉得朕小家子气。”

室昉说：“臣也想过这些，做文章对他们来说轻车熟路，不会为难他们，不过，既然太后有顾虑，臣认为那就直接授予他们官职，让他们先做事，看他们如何理政，然后，根据政绩陟罚臧否，优则用之，劣则弃之，如此，既省了繁文缛节，又让他们心悦诚服。”

萧绰高兴地说：“好，这个办法好，那朕该如何封他们？”

室昉说：“朝廷可以暂时赐他们为同进士出身，并告诉他们待日后秋闱高中，再正式册为进士。”

萧绰说：“还要考试？”

王继忠说：“太后放心，真正的读书人不怕考试，巴不得考得好，光宗耀祖，脸上有光。”

次日，萧绰又在元和殿召见了这些进士，王继忠呈上他们的名录，分别是：高正、杨佶、王载熙、郑云从、王用极、张俭、陈鼎、杨又立、石用中、吕德懋、初锡、南丞保、邢祥、李可封、刘三宜、吴叔达、杜防。

萧绰说：“诸位皆是饱学之士，志向高远，有经纶世界之才，能来我契丹，朕非常高兴。但昨日朕已经有言，契丹地瘠民贫，比不了中原富庶，朕想问一问诸位来这里，将来后悔了怎么办？”

人群中走出一个大个子，说：“听太后此言似有不纳我等之意？”

萧绰说：“贤士何出此言？”

大个子说：“我等来投，非奔富贵而来，富贵于我等乃身外之物。我等自幼埋首经籍，悬梁刺股，为的是有一天能报效国家，扬名青史，然而，宋廷奸人当道，败坏朝纲，小人夤缘而上，君子惨遭荼毒，志士报国无门，良将效命无路。我等虽中科举，但都只在翰林院行走，陪皇帝或皇子读书写字，作几首诗赋，壮壮门面而已，实在有违初衷。听闻太后贤德，仁慈播于外国，信义传遍华夏，礼仪之邦为之俯首，蛮夷之地为之膜拜，我等仰慕已久，故不避斧钺，来投明君，指望一展平生之志。”

萧绰说：“贤士如何称呼？”

大个子说：“草民姓张名俭。”

“张俭，”萧绰看了一眼王继忠，说，“这个名字有些耳熟。”

王继忠正欲回话，耶律隆绪笑道：“张俭张俭，朕看你衣冠朴素，不事修饰，的确俭朴得很。”

张俭说：“皇上也不奢华，草民钦佩。”

萧绰说：“朕对你们说，你们的皇帝很抠门，想从他那里捞到什么油水，很难哟。”

一句话说得所有人都笑了。

萧绰接着说：“朕还有一句话对你们说，朕不能给诸位高官厚禄，诸位若是诚心归我契丹，必须从底层做起，然后，再依政绩擢升，诸位愿意不愿意？”

又有一人走上前说：“草民既不是投富贵而来，何嫌官职大小，即为平民也无怨言。”

萧绰看说话者是个瘦瘦弱弱的年轻人，一副书生打扮，举止雅儒，说话轻声细语，顿生好感，问：“贤士姓甚名何？”

回答：“草民叫杨佶，涿州人氏。”

萧绰说：“涿州是我契丹之地呀，贤士这是回家了。”

杨佶说：“是的，太后，草民确实是回家了。前者，草民的祖父为躲避战火，举家南迁，近年来，祖父年迈思乡心切，一心想回到故土，现在，老人家终于得逞所愿，”

萧绰说：“好，很好，羁鸟恋旧林，池鱼思故渊，老人家能了此心愿，也是人生之大幸。”

杨佶说：“还是太后盛德感召，草民祖父才能安回故里。”

萧绰说：“朕惟愿天下太平，人们安居乐业。”

耶律隆绪说：“既然诸位贤士真心归附契丹，朕也坦诚相待，如今，契丹外表看似强盛，其实民贫国弱，朕甚忧虑，诸位有何高见富民强国？”

有一人随口答道：“息兵养民。”

萧绰说：“息兵养民？”

那人说：“不错，草民知道契丹上下一直有一成见，认为靠劫掠可以富国，其实，大错特错了，以劫掠所得与耗费相比，劫掠远不及耗费的多。虽然，一时夺得了牲口，物资乃至金银珠宝，但战损也很大，人员伤亡，物资损失，而且，耽误农时和牲畜繁衍，竭全国之力供战争之需，举全国之民千里辗转，输送物资。战端一开，人人提心吊胆，一心只为战争，哪有心思放牧耕耘？损失自然巨大。如果战事不顺，旷日持久，非但劫掠不到财物，反而徒添损失，如此连年征战，如何能富民强国？最后。闹得天怒人怨，甚是不值。”

萧绰沉吟不语。

那人接着说：“汉立国之初，大战不息，民生凋敝，国力虚弱，以致汉高祖有白登之围。文景之时，偃兵息武，休养生息，薄赋轻徭，国力因此昌盛，为汉武北讨匈奴奠定坚实之基础。望皇上效文景之治，息兵养民，国之昌盛不远矣。”

萧绰点头说：“有见识，朕记住了，贤士叫什么名字？”

那人说：“草民叫王载熙。”

萧绰说：“好，你就留在皇上身边做一个起居郎吧。”

王载熙叩头谢恩。

这一下点燃了众人的情绪，大家踊跃进言，引经据典，针砭时弊，或论仁德以治天下，或议法制而束民，或以为欲治天下，必先肃清吏治，正本清源，吵吵嚷嚷，朝堂上如开了一场辩论会。

萧绰笑道：“各位贤士先停下争吵，你们每个人都说得很有道理，都是有益于国家的良策，但凡事都有一个轻重缓急，朕以为当务之急，就是整肃吏治，吏治不清，必生蠹虫，这是败坏朝纲的源头，必须清理。俗话说：千里之堤毁于蚁穴，大意不得，因此，朕想请各位到各地去替朕巡查，对那些贪污受贿，懈怠渎职，不体恤民情，徇私枉法，飞扬跋扈的官吏进行整顿，该罢免的罢免，该惩罚的惩罚，绝不姑息。诸位以为如何？”

众人听了，十分高兴，人人都意气风发，表示要干一番大事业来。

萧绰说：“朕再给你们派几个能人，你们随他们一起，务必要秉公执法，不负朕望。”

于是，萧绰便任命邢抱朴为南京道巡查官，李嗣为东京道巡查官，张干为西京道巡查官，吴浩为上京道巡查官，来投奔的进士依次分配，即日启程奔赴各地。

最后，萧绰说：“好了，诸位贤士就要出发了，朕望你们旗开得胜，马到成功。”

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