萧绰忙完耶律汀出嫁的事，身体感到十分疲劳，在陪嫁的人选上，萧绰作了让步，耶律汀不想要贤释陪嫁，转而希望自己家的奶娘和从小伺候她的一个小奴婢跟她到西夏去，因为，她不想在一个人生地不熟的地方连一个贴心的说话人都没有。

萧绰觉得耶律汀说得十分在理，不好意思驳回她的请求，只得把贤释留下来。说实在的，她也是舍不得贤释。虽然，外面把萧恒德与贤释的事传得沸沸扬扬，越国公主也因此与萧恒德闹得不可开交，可是，萧绰以为二人再好，也绝威胁不到公主与驸马的感情。贤释很聪明，知道自己几斤几两，她在宫中一直都小心翼翼，做事谨慎，一丝不苟。自康延欣走后，她几乎顶了她的空缺，而且，她似乎很能明白别人的心思，能在别人的一颦一笑之间体会出她所需要的东西。在所有的奴婢中，贤释最能领会她的意图，尽心尽力为她准备好一切，使她从容不迫。这些以前只有雪雁，康延欣才能办到。

在让贤释伺候耶律汀的那段日子里，萧绰在生活上感到十分不便，一度寻思让康延欣回到自己身边。因此，一忙完耶律汀的事，她就把她召回来。

半年未见，康延欣瘦了，也黑了。

萧绰说：“王继忠怎么搞的？才几天把我们的大美女折磨成这样了？看朕怎么收拾他。”

康延欣说：“太后，他没折磨奴婢。”

萧绰说：“胡说，都瘦成这样，还为他说好话？”

康延欣说：“奴婢没为他说好话，奴婢是瘦了一些，但是更结实了，现在，奴婢能一顿吃五六个大胡饼，外加一盆羊肉汤呢。”

萧绰说：“真的？”

康延欣笑道：“真的，太后不相信，摸摸奴婢的胳膊，是不是强壮有力多了？”

萧绰伸手摸了摸，笑道：“诶，还真是粗壮多了，这都是挖土挖出来的？”

康延欣说：“其实，挖土有没有那么累，熬过来头几天，就好了。”

萧绰说：“王继忠就是一个混蛋，朕让你去当副安抚使，怎么他把你当成苦力了？”

康延欣说：“不是他的主意，是奴婢自己要干的。”

萧绰说：“这不是栋梁当成朽木用吗？”

康延欣说：“奴婢倒不觉得，其实奴婢在那里也只是一个监工而已，真正动手少。”

萧绰说：“朕听说王继忠在那里很得民心，是不是？”

康延欣说：“这一点奴婢对他佩服得五体投地。”

萧绰笑道：“有这么厉害，说给朕听听。”

康延欣说：“别的奴婢就不说了，就这修堰塘垦荒地来说，他就做的很好。一开始，大家都不同意修堰塘，担心劳而无功，而他说水是庄稼的命脉，也是庄稼人的命脉，山西多山，土地贫瘠，山坳里缺水，庄稼人无以生存，因此，一遇上灾年就举家或逃荒，或上山为匪，去年宋军裹挟了那么多百姓离家而去，并不是这些百姓害怕契丹人，而是这里实在太穷了，待不下去了，不然，谁会背井离乡？要想留住老百姓，就要给他们解决实际问题，修堰塘，给他们一个实在的保障。”

萧绰点头道：“王继忠的想法很好。”

康延欣说：“王继忠说：朝廷让我们来安抚百姓，怎么安抚，首先要让百姓安定下来，要让他们看到希望，才有呆下去的愿望，给他们一个安定的环境，让他们平平安安地生活，不为生活提心吊胆。百姓安居乐业，国家才能太平繁盛。”

萧绰站起来，踱步，最后回头看着康延欣说：“王继忠做的正是朕所想的，这个王继忠，朕没看错他。”

康延欣走过去搀着萧绰说：“太后要不要出去走走？”

萧绰笑道：“还是你最懂朕的心思，好，出去走走。”

康延欣扶着萧绰走出寺外。四月的阳光已经开始发威了，明晃晃地，照得人眼花。

康延欣看了萧绰一眼，说：“哎哟，好大的太阳。”

萧绰看着康延欣笑道：“怎么你还怕太阳？”

康延欣笑了笑，回头对后面的宫女说：“快去给太后张伞。”

萧绰挥挥手说：“不必了，晒晒太阳，挺舒服的。”

寺院前面有一个很大的广场，广场边上有几棵高大的槐树，正开着花，香气扑鼻。

萧绰走过去在一块石头上坐下来。

康延欣忙说：“太后，你怎么坐在石头上？奴婢去搬一张坐凳来。”

萧绰说：“哎哟，安抚使大人，你怎么去了一趟山西，变得这么婆婆妈妈的？朕哪有那么多讲究？告诉朕你这一套是不是王继忠让你学的？”

康延欣说：“他哪有功夫叫奴婢学这些。”

萧绰说：“那你跟谁学的？”

康延欣没有说话。

萧绰笑道：“朕听说你在哪儿经常受欺负，告诉朕谁欺负你？”

康延欣说：“没有谁欺负奴婢，奴婢好歹是一个安抚副使。”

萧绰又说：“听说有一个姓张的很了不得，要与朕的安抚使争一高下，是不是？”

康延欣抬头看着槐花，说：“太后，这槐花好香呀。”

萧绰正色道：“你少跟朕扯东拉西的，朕问的是正事，那王继忠如果三心二意，不奉旨意，看朕怎么收拾他。”

康延欣忙说：“王继忠不是那种人。”

萧绰说：“那怎么有人说他与姓张的小姐相处得很好？”

康延欣撇撇嘴说：“那是姓张一厢情愿。”

萧绰笑道：“一厢情愿？只怕是一个巴掌拍不响吧？”

康延欣急道：“是真的，真的是姓张的一厢情愿。”

萧绰说：“那你跟朕说说那个姓张的到底是一个什么样的人？”

康延欣说：“这个姓张的其实祖籍南京，避乱逃到山西，很有家产，又是书香门第，因此，在当地颇有势力，宋人称之为张员外。膝下有八个子女五男三女，大女儿叫张瑗，就是她一厢情愿地喜欢王继忠。”

萧绰笑道：“张瑗，名字倒不错，听说很有一些才艺。”

康延欣哼了一声，说：“什么才艺，不就是弹得一手好琵琶，会念几句诗罢了。”

萧绰说：“不止吧，朕还听说王继忠请教了人家好多事呢。”

康延欣说：“是的，她帮助王继忠设计堰塘，水渠、道路，桥梁，做了很多事。”

萧绰说：“看来这个张瑗还真不简单。”

康延欣没有回答，仰头望着槐花。

萧绰说：“朕听说王继忠经常去他们家，难道不是被张瑗迷住了？”

康延欣说：“他才不会被他迷住呢，他去是和她的弟弟说话。”

萧绰问：“王继忠找她弟弟干什么？”

康延欣说：“王继忠说她弟弟是一个大才。”

萧绰说：“什么？王继忠说她弟弟是一个大才？”

康延欣说：“是啊，她弟弟叫张俭，很有学问，王继忠有事常常与他商量。但是奴婢觉得他很古板，木头木脑，他的兄弟姐妹个个穿得精美，打扮得花枝招展，只有他总是随身披挂，邋里邋遢的，奴婢不喜欢。”

萧绰笑道：“有才能的人都是这样古怪，王继忠不也是很古怪，一根筋。”

康延欣说：“起码他不邋遢。”

萧绰大笑起来。

康延欣却一本正经地说：“太后，张俭这个人不光是一根筋，完全就是死脑筋。”

萧绰笑道：“此话怎讲？”

康延欣说：“王继忠欣赏他的才华，曾请他出来做官，他却没有答应。”

萧绰说：“有这事？”

康延欣说：“是的。”

萧绰说：“为什么？”

康延欣说：“他说他要凭本事考取功名，那样才能真正地光宗耀祖。太后，您说这人迂腐不迂腐？科举已多年没有开考了，他还想考取功名？如果，一直不考，难道他就等一辈子不成？”

萧绰半天没有说话，最后站起来，说：“你说这事倒真是很重要，再不开科取士，就要冷落士子之心了。这些读书人为什么三更灯火五更鸡，不就是要在考场上一鸣惊人，光宗耀祖吗？朕不能辜负了他们的心愿。”

康延欣说：“太后英明，开科取士不仅满足了读书人的心愿，也是为国家选拔人才，储蓄人才。科举考试萌于隋成于唐，唐太宗曾得意地说天下英才都集于他的帐下，为他所用。正是有了这些人辅助才有贞观之治。”

萧绰盯着康延欣说：“好你个康延欣什么时候跟朕玩起心计来了？是不是王继忠教的？”

康延欣说：“不是，奴婢想太后心里早有这个打算了，只是奴婢嘴快替太后说出来罢了。”

萧绰叹道：“开科取士，广罗天下英才，远的不说，就是我们大契丹前有你祖父康默记，以及韩延徽，韩知古为大辽国开疆辟土出了不少力，后来，又有室昉，邢抱朴，马得臣等人皆是人中龙凤，是大契丹的栋梁之才啊。国家兴旺需要人才，近来，国家处于多事之秋，以致荒废了科举，甚是可惜，再不开科取士，恐怕人才都流失了，到时谁来治理国家？”

康延欣说：“太后所虑甚是，王继忠常为此忧心耿耿，他常与张俭谈起南朝选拔人才的事，说南朝重文抑武，虽然武力偏弱，但理政治民确实很有一套，因此，国力却十分强盛，屹立不倒，这都得益于科举取士。在这帮士子的治理下，百姓安居乐业，民富国强，这也是为什么南朝数次大败又迅速崛起的原因。”

萧绰怒道：“王继忠教唆张俭投奔宋国？”

康延欣忙说：“不，王继忠没有让张俭投奔宋国，反而劝他留下来。”

萧绰说：“为什么？”

康延欣说：“王继忠说太后是千年难遇的明君，要张俭留下来，前途一定不可限量。”

萧绰说：“你就为他美言，王继忠心气高着呢。”

康延欣说：“王继忠的确这样对张俭说的，他还对他说南朝虽重视人才，但那里人才济济，去了那里，恐怕难展抱负，所谓宁做鸡头不做凤尾，在契丹才能更出人头地。”

萧绰听了“哼”了一声，说：“依他这么说，我大契丹倒不如宋国了？”

康延欣一愣，不知如何解释。

这时，只见一匹红马飞奔上山而来，转眼间，来到寺外，见到萧绰，从马背上跳下一个人，甩手叩见萧绰，说：“启禀太后，皇上请太后回南京，有要事相商。”

萧绰说：“什么事皇上自己做不了主，还要朕去过问？”

来人说：“奴婢不知道，临走时皇上说：‘太后若问，就说山西出事了。’”

康延欣大吃一惊，看了看萧绰，萧绰对来人说：“你先回去，朕这就下山去。”

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