出了留连堂，叶行远并没有急于返回府衙，他反正今日是便衣出门，不如顺便私访，随意而行，看看这几日的兴州民生。

正值中午，他瞧见不远处有家卖各种面食的铺子，问了陆十一娘一声，便一同步入其中。铺子里面已经有不少人坐着，随意吃些馄饨点心，跑堂的热情过来问吃什么，叶行远点了碗牛肉面，陆十一娘不敢点的比上司贵，便要了一碗雪菜肉丝面。

跑堂的看叶行远气势不凡，便笑道：“咱们店里的牛肉面是老牛肉骨汤熬成，滋味鲜美，公子算是会点。”

邻桌一个食客嗤笑道：“公子还真是会点，明日这牛肉面又要涨价了吧？”

叶行远心中一动，回头问道：“这牛肉面应该也卖了不少日子，怎么突然要涨价？涨了多少？”

那食客叹气，“原本十文钱一碗，明日听说要涨到十五文。”

叶行远面色微变，这家小铺子看上去便是至少开了十几年的老字号，连这种小食店都要涨价，可见米粮的涨价已经是势不可挡。

那食客叹息道：“如今粮价飞涨，而且逆势上扬，居高不下。大家都说是如今兴州人更有钱了，所以才会变贵。只是有钱的都是那些玩得起粮贷的大爷，咱们这些穷人，哪里有多一分钱赚？这可是苦死人了！”

跑堂的反驳道：“蔡老三，你当初可也买了三石粮贷，后来自己觉得赚了一两银子便心满意足，出手了，这可不要怪别人，要是你捂到现在，也赚了六两银子，还怕吃不起一碗面？”

那食客红着眼道：“当初我卖了便后悔，还要去买回来，偏生云记说已经不出这种小额的粮贷，要买都要一手起。天可怜见，我蔡老三攒了十几年，才有三两银子私房，那时候百石粮贷，也得二百两！

我要是有二百两，这半个月都赚了一百两银子，还用得着来吃你用猪肉混充牛肉的牛肉面？”

跑堂的嘿然大笑，尴尬道：“你休要胡说，哪有这种事，牛肉与猪肉吃起来便不同，吃过的都知晓！”

他又鄙夷道：“其实当时四大钱庄放贷那么松，还不是要你去买那粮贷？你当时咬咬牙借了二百两，现在就白赚了一百两，你自己没有胆子，那能怪谁？”

食客哑然无语，他垂头丧气道：“那时候也不知道是怎么着了魔，想着无论如何不能背上二百两银子的巨债，现在想想好生糊涂。”

你不糊涂！反而是难得清醒人。叶行远心中慨叹，在突如其来的投资方式面前，能够理性的进行分析风险，知道不应该背上承担不起的债务，这并不是糊涂。

或许可能会错过赚钱的机会，但如果盲目跟进投资，失败的概率永远比成功要高。谨慎是一种难得的品格。

只可惜兴州城中，纵然有许多谨慎之人，但是被期货市场这个怪物拉进去的人，只怕仍然为数不少，这些人却不知道自己已经处在生死线上——完全被他人所掌控。

叶行远之所以行事不能急进，正是为了不能拖累这一群被四大家裹挟在内的人。

如今在市井中听到的闲话，与他初来兴州府的时候已有不同。随着物价的上涨，众人心中的弦也就绷得更紧，投资可能会变得更加疯狂。

“该准备了。”叶行远长吁一口气，随口吃完了牛肉面，带着陆十一娘离开铺子，折而向北。

“大人，我们现在去哪儿？”陆十一娘发现他们并不是要回去府衙，心中便有些奇怪，开口询问叶行远。

叶行远笑道：“当然是去见见房千户。”

房千户现在日夜都守在城北的琼关钱庄，他知道这是他将功赎罪的唯一机会，只有夺回花石纲，擒住胡九娘，他才可能被指挥使洪大人原谅，所以他听信叶行远之言，不眠不休，就等着堵截胡九娘。

他严重满布着血丝，面色苍白，精神却还好得很，见到叶行远的时候，唯一的疑问便是，“叶大人，那娘们儿什么时候会来？”

已经过了四五日，胡九娘尚未出现，但以她的性子，应该也等不了多久了。叶行远点头道：“若我所料不差，胡九娘出现，就应该在今明两天。”

这个女人没有那么好的耐心，她急着复国，急着独立，即使是一个简单的陷阱，她也会忍不住要踩进来。

锦衣卫已经严阵以待。房千户大喜道：“若是这次抓住了那女匪首，找回花石纲，当以叶大人你为首功！你这二日便在府衙耐心等候，只要一有信儿，下官立刻前来禀告！”

叶行远却摇头道：“我这次来，便是要与大人说。若是那女匪首出现，便请立刻通知我，我也要参与这一次围剿。”

房千户尚且不觉得有什么，只想着这年轻人想分一份军功——这大妖原本就是他舍命诱来，这军功本该就分他一半。陆十一娘却发怔，她知道大人虽然时常身先士卒，但是骨子里却还是文人，并不喜欢打打杀杀，真是很难得见他主动请缨。

等到叶行远与房千户告辞，只剩他们两个人的时候，陆十一娘终于忍不住向叶行远询问：“大人，那胡九娘虽然是四品的大妖，但锦衣卫严阵以待，布下阵势，还有高手外援，那胡九娘无论如何也逃不掉，何必大人亲自出手？”

叶行远苦笑道：“我也不喜欢亲临阵前，不过这胡九娘于我有用，非要将她生擒不可。这种事也只有我出马了。”

要生擒一个四品的妖怪，和杀死一个四品的妖怪，难度不可同日而语。何况叶行远还想着要尽量不要伤到胡九娘。这样一来，还真的非他出马不行。

陆十一娘不明所以，只好满肚子糊涂。回到府衙，叶行远居然破天荒的还去练了套剑法，虽然是防身有余，攻敌不足，但至少也像模像样，看来他真打算去冲锋陷阵。

青妃劝道：“大人千金之躯，那胡九娘真那么重要？”

叶行远笑道：“此时也只有她是最好的人选了，何况我与她说过一次话，对她的性子有些了解。她想要复国，想要重归青丘，只要有目的，就可以控制起来，我信她不会杀我。”

欧阳紫玉摩拳擦掌，兴奋道：“我也去，到时候师兄也可助我一臂之力。”

叶行远苦笑摇头，阻止了她：“你可不要添乱，对方是四品妖怪，你这六品剑仙远远不及，与锦衣卫的军阵又没有配合，只怕是只能成为累赘。”

欧阳紫玉不服气，反问道：“那你也怎么可以去？”

叶行远是六品武官，五品文官，比那四品妖怪还差了一筹，真要动起手来，一样是白饶。看房千户之前在胡九娘的攻击之下没有还手之力，叶行远肯定也是差得远。

不过他去可不是为了动手，叶行远指了指自己的嘴巴和舌头，笑道：“我去主要便是为了出这么一张嘴，你若能够说得天花乱坠，便可以与我同行。”

欧阳紫玉无奈，她知道叶行远真是三寸不烂之舌，只能闷闷回房，苦练剑法，期待一朝再进一步，以后这种打架的场合便不会成为累赘。

叶行远的料想准确，到了傍晚时分，锦衣卫的人急急忙忙来报告，说发现胡九娘的舰队在废弃的码头悄悄靠岸。而为首几人，赶着几辆大车，朝着琼关钱庄兴州分号去了。

“确认便是胡九娘么？车上的货物没错？”虽然叶行远比较有把握，但这种事还是最好万无一失，因为万一一击不中，胡九娘必然远遁千里，到时候就没地方去找她了。

“有专门掌眼的兄弟看过了，确实便是那个大妖，车上的货物也有九成确认了。”锦衣卫有种种特殊的人才，因为事先准备充分，远远观察盯梢的人有好几个，胡九娘一靠岸，立刻便有人盯上，他们搬运货物的时候就泄了底。

叶行远叹道：“他们也真是胆大，如此也可以看出，江东沈家到底嚣张到了何种地步。胡九娘肯定是没吃过什么亏，才会这般托大。”

大概是因为习惯了沈家的接应，胡九娘觉得这兴州城简直像回家一样，可惜她这次没有搭沈家这条线，顿时就漏了痕迹。

而她伙人这般大模大样，之前都没有在兴州城露过形迹，只能说沈家的安排周密，或者说沈家只手遮天。

“大人，那咱们是在半路伏击，还是等她进了钱庄再说？房千户说让你拿个主意，进了钱庄把握更大些，但只恐毁损了钱庄的器物。”那锦衣卫也是乖巧，主动请叶行远发号施令。

叶行远略一思忖，笑道：“那就钱庄便是，能损毁得了多少？正好她到了钱庄，动手之前，我先与她见个面。”

那锦衣卫瞠目结舌，但还是照着叶行远的意思，回去向房千户禀告。房千户虽然也不明所以，但他现在对叶行远佩服的五体投地，也就言听计从，“既然叶大人这么说，便这么安排，等那女匪首进了钱庄，咱们先团团包围，再让叶大人进去一谈。”

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