经过一番互相试探，小狐狸与老狐狸尽欢而散，大家都觉得自己有了更多的把握。

酒足饭饱，叶行远告辞离去。沈黄芪随后送的小礼物就到了，清雪茶与那八音盒，都是在席间他承诺的东西，也没有趁机夹带个红包之类。

叶行远原想退回，但想了想还是罢了，将八音盒丢给欧阳紫玉玩，那清雪也与众人分享，牛嚼牡丹一般喝完了。他好像暂时放下了沈家之事，忙于府衙之事，对属下官吏严加约束，裁汰冗员，逐月考核，并禁止扰民滥差。一时间官风为之一肃，效率大为提高。当然坊间立刻便有叶公子的传说，拍马阿谀者不知凡几。

当然这种赞誉，对于叶行远来说不算什么，他也就根本没放在心上。

这半个月来，他要做的其实就是整合内部，至少在府衙之中，绝对不能有掣肘他的人物。陆同知虽然是个墙头草，但也好在他性情温顺，没什么主见，叫他做什么就可以做什么，这令叶行远甚为放松。

在他彻底拿捏住府衙属官之后，才能够大展拳脚，至于什么案子、公务，只要不涉及到四大豪族，叶行远都是一言而决，效率极高。这也就更让府衙中人佩服，慑于叶行远的名声，也没人敢再与他争什么。

按说本该是热锅上蚂蚁的房千户，居然也耐心的没有来催他，只有与陆十一娘联络了两次，传达京中的消息。

叶行远对其他事其实也并不太在意，只发现一个关键之事——各地的粮价，都在缓慢上涨。北方的粮食价格上涨，在叶行远的意料之中，江南这一带，粮食的价格其实是一直都很稳定的。

虽然粮贷契约涨价，但其实叶行远到任之前，兴州城的粮价并未有什么变化，仍旧是一两二三一石，可说甚为平抑，不劳官府操心。

但最近半个月却有不同，大米的现货价格上涨了五六成，从一两二一石，涨到了一两九。要知道现在正是秋收之后，米价最贱的时候，这时候逆势上涨，必有奇处。

按照这么个涨法，到青黄不接的时候，这粮食价格还不得突破三两？想到此处，叶行远的面色更为肃然。小规模的投机有助于经济活跃，可以不管，但要是投机过度，甚至反过来影响到了实体经济，那就是不得不惩处的罪恶。

尤其是民以食为天，粮价上涨，必然会导致民变。若是在江南搞出了这种事，那叶行远这个知府，也就不必再当下去了。

他沉吟一阵，又把陆同知找来，问道：“近日米价上涨，陆大人可知否？”

陆同知一愣，只能点头承认知道，苦笑道：“大人有所不知，江东一地，有不少炒粮食的商人，他们有时候会联手抬高价格。这在江南也算是常事，只要不太影响到民生，府衙一般都是睁一只眼闭一只眼的。”

粮食是必需品，所以在粮食上赚钱最容易，老百姓对价格的敏感性也没那么高。只要不是涨到无法承受，让粮食商人多赚一点，他们无非也是骂骂咧咧几句，终究还是得买米回家。

衙门要管，事情就多，所以一般只要百姓不闹，官吏是绝对主动去管粮价的。而现在不到二两的粮价，对于富庶的江南来说，还是平抑的价格，百姓们暂时能够承受。

“但这次涨价可不同啊。”叶行远火眼金睛，早就发现了问题所在，“陆同知，你可知近日的粮贷，已经到了什么价格？”

“粮贷？”陆同知眨了眨眼睛，不明白这与粮价有什么直接的关系，他家中也买了几张粮贷，在他看来，这就是一种纯粹的投资而已，早就忘了与粮食的关系。不过好在他还关注价格，答的上来，“回禀大人，昨日的价，听说已经快逼近三两了，当初一两银子入货之人，现在该赚翻了！”

他虽然早就得知了消息，但因为生性谨慎，所以一开始只是象征性买了点，算下来也就赚了几百两银子。要是那时候就狠狠心从钱庄借钱，买个几百张粮贷，这时候岂不是已经发财了。

叶行远见他执迷不悟，叹息道：“你还是没想明白，如今的粮贷，交付日期是明年三月。如今大家愿意以三两银子的价格买入，那也就是说，他们觉得到明年三月，粮食的价格将超过三两！”

期货虽然是未来的东西，但是其实与现货还是息息相关的。三两银子买下来的期货，如果找不到别人以更高价格接手，那就意味着在明年三月要拿下三两高价的粮食。

如果不是觉得明年三月粮价会畸高，怎么会有人冒此风险？

陆同知的脸色一下子变得刷白！粮贷三两，他觉得是发财了，但若是粮价三两，那他就知道这简直是做官的末日。江南粮价如果飙升到这种地步，民生岂能维持？到时候闹起乱子，就算头上有叶行远顶着，他这个同知难道能讨得了好？

“大人，这可如何是好？”陆同知怕了，虽然他内心仍然存着侥幸，但万一真如叶行远所说，那可该怎么办？他深恨自己事先居然没有想到这一点，不然的话就可以早做准备了。

“现在问题的关键，是为什么他们觉得明年三月粮价会冲那么高。是放出假消息让人接盘，还是确有心思？如今大米价上涨，也是一个迹象，千万不可错过。”叶行远对期货种种手法也是略有所知，而豪族这些囤积居奇，吃人不吐骨头的只怕更没有节操，自己怎么也得防着一手。

“按说无论如何，江南粮价都不可能到三两。”陆同知忽然反应过来，“府衙、四县都有平价粮仓，若是真遇上青黄不接，粮价高企，便可奏请朝廷，开仓放粮，平抑粮价。这事在十年前有一次，下官还记得。”

他到底在兴州当了十几年的官，当地的情况还是了解的，粮价最高的时候一般是在夏天，那时候都不过二两五六，三月冲到三两，到收成前那粮价得高到多少？

叶行远蹙眉道：“那府中县中的粮库，存粮还有多少？紧急之时，可否调用？”

他当机立断道：“你立刻派人接管吴兴、归陆、盛隆、溧平的粮库，命各县听府衙统一调派，没有我的命令，只许进不许出，绝不准动一粒米。”

现在真不是闹着玩的时候，叶行远拿起知府大印，盖下谕令。

陆同知面色难看，知道这又是讨人嫌的一次任务，但他也知道事态严重，不敢多说，急急忙忙便领命去了。

青妃现身，对叶行远道：“没想到事态这么快就发展到如此地步，大人就算想要徐徐图之，看来也来不及了。”

叶行远叹道：“不是事态发展快，是有人在刻意推动。我早就觉得这些事本来就是互相联系的，现在看来就更加明显。只是要解决这粮价之事，我将价格压下去不难，但那只是治标不治本，平白让他们赚钱。

想要彻底解决此事，就得解决云记，要解决云记，就得解决四大豪族。而要解决四大豪族，最关键便是沈家。”

叶行远自己可以调用琼关钱庄的力量，可说富可敌国，他要是愿意，当然可以从外省买粮砸下粮价，但他砸的越多，亏的越多，这些钱都被人赚走了，他当然要选择犁庭扫穴，一举解决对方的办法。

绕来绕去，所有的关键点都在沈家。

“沈家的事，从锦衣卫花石纲劫案入手如何？”青妃提出了建议。

叶行远沉重的点了点头，“本来不想如此冒险，但事到如今，也只能尽快着手了。”

他其实历来行事都求险，但是随着官越做越大，地位越来越高，总不能像以前一样都是置之死地而后生。包括之前在蜀中挑战蜀王，他都亲身动手，而经过颜无邪的三世考验之后，他的想法开始有了变化，想要求稳。

可惜他想要稳，别人却不想让他稳，沈家行事，趁他还立足未稳就逼他到如此地步，实在是欺人太甚。

叶行远也就只有兵行险招。

他叫出了欧阳紫玉，问道：“你那个海外仙岛的师弟，真的可靠么？”

“可靠！”欧阳紫玉拍着胸脯保证，“他实际上根本不能算是蛮族，也是由我人族养大，一向仰慕我中原文化，又感念我师父的恩德，要他帮忙，最好不过。”

叶行远点了点头道：“既然如此，那我们便去见见他。”

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