读完如涛的这封遗书，东方自强早已是泪流满面，他用颤抖的双手把它放回到包裹里。然后，他坐在椅子上仔细考虑什么时候再把这个噩耗告知家人。

中午，东方自强、天佑、家旺、念家、如剑、如峰在客厅陪王公明吃饭，如剑还特意买来一坛酒。

东方自强推说自己肠胃不适，他一滴酒都没有沾；王公明说他的眼睛不舒服，他也没有喝酒。天佑、家旺几个人每人喝了几盅。

吃饭的时候，家旺他们不免问起漯河的事情，王公明只是简单地跟他们说了几句。当念家问及如涛和戏班子的情况时，王公明就说他这阵子忙，没有到如涛那里去，对戏班子的事不是太了解。

看到东方自强情绪不好，王公明也不愿喝酒，天佑和家旺也就没有了喝酒的兴致，他们几个喝了一壶酒，就催小雨给他们上饭。

午饭后，天佑父子、如剑兄弟和家旺就去各忙各的，东方自强和王公明坐在客厅又聊了一会儿，然后公明就向岳父辞行。

东方自强和王公明走出客厅，他们看到巧鸾正抱着小女儿站在院子里。

“二嫂，你吃过饭了吧？”王公明问道。

“我吃过了。兄弟，你这阵子见过你二哥没有啊？”

“嫂子，我这阵子忙，没有见过他。”王公明不敢正视巧鸾的眼睛。

“兄弟，等你闲了，你去你二哥那儿一趟，让他得空回来看看，几个孩子都想他了！”巧鸾微笑着说。

王公明低着头说：“二嫂，我知道了，等一天我就去看他。”

东方自强对王公明说：“公明，你不是说家里还有事嘛，你回家去忙吧。”

东方自强把女婿送到大门外，又交代了他几句，王公明就去北边渡口乘船返回了漯河。回到家后，王公明跟如绣说了他去沙河镇的前前后后，如绣免不了又哭了一回。

过了一会儿，如绣对王公明说：“晌午做饭的时候，我听咱大嫂说，有一个老头在咱二哥那个戏班子的一棵树上吊死了。”

“他是那个戏班子的人吗？”王公明问。

“是的，他是戏班子看门的那个老头。这是咱大哥在外边听人说的。”如绣答道。

他们说的这个上吊自尽的老汉正是李忠信。

那天晚上，春光慌慌张张跑回麒麟剧社，他先告知了李忠信，然后跑进院子里通知其他的人抓紧时间离开剧社。过了一会儿，小虎、房海和史锐也先后回来。他们就去了离剧社不远的一块农田里。

没多久，日本兵赶到剧社，放火烧了这所大院子。直到日本人走后，他们才跑回去救火，但大火已经把房子里的物品烧得差不多了。

他们不敢久留，第二天凌晨，他们就分头到熟识的人家中躲难。由于李忠信在漯河附近没有可投奔的人，冬胜就邀他一块去了十多里外冬胜的一位表叔家。

冬胜的表叔一家对他们两个的到来还算热情，他们腾出一间偏房让李忠信和冬胜住下，但李忠信的心里很不是滋味。因为冬胜的表叔上有父母下有六个孩子，家里只有四间低矮的茅草房，两间正屋和两间偏房。李忠信他们来了之后，几个小孩不得不挤在一张小床上。

来到冬胜表叔家几天后，李忠信得知牛富田的死讯，他长吁短叹，心里暗暗拿定了主意。

又过了几天，李忠信把身上仅有的三块大洋给了冬胜两块，把另一块给了冬胜的表叔。这天夜里，等冬胜睡着后，李忠信拿着一根提前准备好的绳子来到麒麟剧社。他坐在废墟里哭了一场，然后来到一棵桃树下上吊了。

第二天早上，冬胜醒来，发现李忠信不在屋里，吃饭的时候还没有见他，冬胜这时慌了，就和表叔到附近去找，但找了半天也没有找到。快晌午的时候，冬胜的表叔听说有一个人在麒麟剧社上吊了，就和冬胜急急慌慌去了那儿。

当他们来到麒麟剧社的时候，李忠信的尸体已经被人放到了地上。冬胜哭了几声，叔侄二人就把李忠信的遗体埋在了几里外的一条小河旁。

一周后的一天深夜，由春光带路，十多名游击队员来到漯河军政部院子的外边。在打死了四名站岗放哨的日军之后，他们带着缴获的几挺机枪迅速撤离。当住在院子里的那些日军听到枪声后立刻穿上衣服出来追赶时，大门口只有几具日军士兵的尸体，却看不到那些袭击者的影子。

第二天上午，一百多名全副武装的日本兵又到黄泛区寻找游击队，结果无功而返。从此以后，日本人加强了在漯河城内的巡逻，但他们还会时不时地遭到袭击。

日本人无计可施，只能把怒火发泄到无辜的中国老百姓的身上，他们随意捕杀他们看上去不顺眼的人。漯河的老百姓终日处于惶恐之中，他们犹如生活在人间地狱，他们不知道这样提心吊胆的日子什么时候才是尽头。

一九四五年九月底的一天上午，一行十多个人来到东方如涛的坟前，为首的是一身戎装的东方如松，他的身后是念家、如剑、如峰、吴运来、王公明兄弟三个以及鲁怀忠、惠金堂、惠玉堂、党鹏、史锐、冬胜等人。他们是前来祭奠东方如涛并把他的遗骸迁回沙河镇的。

麒麟剧社被日本人烧掉以后，余下的那些人都逃到漯河周边的一些村庄避难。几个月后，他们又建立上了联系。春光去参加了游击队，由于夏旺和小娟有婚约，他们就随房海、小虎回到项城，重新组建了一个戏班子。没多久，秋收、夏旺、白云、白梅一块去项城投奔他们。

党鹏、白雪、史锐、白兰则领着冬胜和那几个女孩子去找鲁怀忠，鲁怀忠和惠金堂、惠玉堂商议过之后，他们三个和几个老艺人带着这些年轻人去了鲁山。抗战胜利后，鲁怀忠带着戏班子的人返回漯河。他们先给东方如涛立了一块墓碑，还打算在麒麟剧社的原址重建剧社。

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