大将军刘黑闼在河北屡战屡胜,局势一片大好,然而原本势力雄厚的萧铣却日渐衰弱。
起初,萧铣称帝后,开国将领们仗着手中兵权横行霸道,目无朝廷,让萧铣很是头疼。
于是,萧铣就下诏休兵以便农耕,罢免了诸将的兵权,让那些骄兵解甲归田。
将领们自然不愿,便发动兵变,不过被萧铣镇压了,发动兵乱的将领被萧铣斩首。
后来,萧铣又因猜忌杀了不少功臣,因此许多旧臣部将心中惧怕,纷纷叛逃出离。
李孝恭的讨伐大军一出发,南梁官员周法明就率四州军民归降了李孝恭。
于是,李孝恭任命周法明任黄州总管,然后继续前进,攻占了安州。
听闻安州落入唐军手中,南梁官员雷长颍以鲁山降唐。
最后,不少南梁官员献城于李孝恭。
萧铣知道众地方官员降唐后,心中愤怒,但他无法挽回人心。
于是,萧铣派部将文士弘率兵抵御李孝恭。
没过多久,李孝恭和文士弘会战于清江口。
唐军利用新战船的优势以及火器,大败文士弘,缴获敌军战船千艘。
消息传回都城江陵,中书侍郎岑文本劝萧铣:“陛下,听说唐军的战船比我们的战船大很多,而且江面上行驶平稳,速度也比我们的快很多。
“唐军来势汹汹,我们必须加强防御,防止唐军乘势攻打都城。”
萧铣不以为意,他说:“李渊之所以能打败刘武周、王世充、窦建德,不过是因为他的骑兵很厉害。
“但骑兵只擅长在地面作战,若是水上作战,唐军却是不如我军的。
“李孝恭这人没什么能力,他打败了文士弘,心中正得意,必然会继续前进。
“他们不擅水战,自然不知道水势上涨不利于行舟,如今水势大涨,他再带兵前进,必然会覆没在水中。”
萧铣扬起嘴角,满脸的自信:“你且等着看,李孝恭赢了这一仗之后,就再也赢不了我们。”
岑文本再劝,就被萧铣赶出了大殿。
然而世事并未如萧铣所料的那样,在水势大涨的情况下,唐军的战船如履平地,一路势如破竹。
李孝恭先后攻占宜昌、当阳、枝江、松滋等县,江州总管盖彦闻风而降。
李靖率主力军队接连攻陷荆门和宜都两处军事重镇,随后火速抵达夷陵。
至此,南梁门户洞开,都城江陵顿时暴露在唐军眼中。
这个时候,萧铣才意识到唐军的强悍,一下子慌了手脚。他连忙命令文士弘率领八万精锐水军进驻清江,抵御唐军。
李孝恭和李靖率兵进击,大败文士弘,俘获战船数百艘。
而文士弘不禁损失了战船,还牺牲了数万士兵。
李孝恭乘胜追击,抵达百里洲时,文士弘率领残部与之战斗,再次被击败。
唐军水军长驱直入,进逼江陵。
此时此刻,萧铣无比后悔,他为什么要解散军队?
若是他没有下旨让那些士兵解甲归田,那么现在,他身边绝不会只剩一支五千人的禁卫军。
可世上没有后悔药......
萧铣没有沉浸在懊悔的情绪当中,他立刻向境内各地发出了勤王诏。
岑文本忍不住仰天长叹:“天要亡我大梁啊......”
被唐军这么一打,附近州县的军队不是灭亡,就是投降李孝恭。这个时候,除了都城的禁卫军,大梁就只剩下江南和岭南的军队。
但这两处离江陵甚远,就算他们收到诏令,赶来救援,也为时已晚。
岑文本想到了这一点,萧铣同样也想到了。
最后,面对来势汹汹的唐军,萧铣只好命令城内最后一支军队,也就是他的禁卫军,登船御敌。
李孝恭见梁军只有数千人,心中欣喜,对众将领说:“看来,江陵城中并没有多少兵马,趁此机会,我们正好拿下江陵。”
捉住萧铣,南梁就完了。
正当李孝恭幻想之时,李靖劝阻道:“这是萧铣的禁卫军,也是江陵城最后的抵抗力量,他们有着决一死战的斗志。
“何况楚地将士向来猛悍,这支军队人数虽然不多,但其战斗力不容小觑,恐怕我们没有那么容易战胜。
“我认为,我们应该避其锋芒,先暂时停泊南岸,休养两日。”
说到这里,李靖顿了一下,又继续说道:“我们迟迟不战,梁军士气必定受挫,身心疲累,萧铣也会调一部分兵力回城。
“兵分势弱,我们就可趁机一一击破。
“但如果我们现在就去强攻,梁军必定奋力抵抗,一旦他们撑到援军赶来,将对我们很不利。
“所以,我们此时不宜进攻,应该以静制动。”
虽然李靖说得头头是道,但是李孝恭仍然不以为意,他说:“我军一路东进,势如破竹,且士气正盛,当一鼓作气继续攻城。
“正如古文云:夫战,勇气也。一鼓作气,再而衰,三而竭。
“若是我们停下来,过两日再去攻城,将士的斗志就没有这么旺盛了,也就不能取得胜利。”
李靖立即反驳:“此一时彼一时也......”
“有何不同?”李孝恭打断他的话:“在我看来,现在就是进攻的最佳时机。
“此事就这么定了,不必再议。”
李孝恭的态度很坚决,他想早日拿下江陵,免得夜长梦多。
他吩咐道:“李靖,你留下来驻守大营,其他人随我进攻。”
于是,李孝恭亲率精锐部队,与萧铣的禁卫军交战。
然而正如李靖所料,梁军拼死抵抗,十分彪悍。
唐军起初与之对敌,旗鼓相当,但渐渐地,唐军士兵被梁军的凶悍镇住了,动作迟缓了起来。
再加之梁军冲散了唐军的阵形,唐军逐渐落于弱势。
最后,李孝恭率领亲卫兵落荒而逃,而其他的士兵瞧见了,也跟着逃跑。
因为跑得匆忙,李孝恭的军队丢弃了大量的军资器械。
李孝恭一边逃,一边暗自后悔:唉,真该听李靖的话,若是听了他的话,自己就不会落到如此狼狈的地步。
果然,陛下把李靖派给他,还是很有先见之明的。
可惜,这个时候,他再后悔也没有用,牺牲的士兵再也活不过来了。
李孝恭只顾着逃命和后悔,根本就没有注意到后面的情景。
但是站在高处的李靖看见了,他透过望远镜,看见梁军士兵纷纷弃舟登岸,哄抢李孝恭丢弃的军资器械。
场面一度混乱。
看见这个景象,李靖当即下令进攻,带着剩余人马冲向了梁军。
梁军匆忙迎敌,优势不再,被打得连连后退。
李靖大破梁军,乘胜追到了江陵,杀入外城,并迅速攻占水城,俘获战船一千多艘。
江陵危矣......
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