“养心殿送来的？”岳察反复端详着手中纸条上的那个米字，心中怎么也想不明白皇上为什么会出这么一道题。
“不可能！”岳察突然轻轻把纸条拍在桌面上，摇摇头嘀咕了一句。满脸的不信邪的表情。
这时候，副厨凑到了岳察耳畔，小声嘀咕道：“岳察大人有所不知，皇上刚才和李小仙说了……”
岳察脸上阴晴不定，听着副厨的话眼睛时而眯成一道缝隙时而又瞪的溜圆，最终深深吐了口浊气。
皇上摆明了支持李小仙，自己无非是这场游戏里的垫脚石。皇上希望李小仙获胜，此刻又把李小仙唤到了养心殿，而且就在没有任何遮挡，满养心殿的人都能看到的东暖阁里说话。
就算没有刚才自己副厨复述的这些事儿，岳察也明白皇上这是在表明自己的态度。
一个御厨，能够御前行走。
如果外人看来，觉得这是李小仙祖坟冒青烟了。但是岳察在皇宫大内摸爬滚打了这么多年，已经成为了御膳房首领的人，自然更加明白这代表了什么。
皇宫外有银章秘奏，皇宫内能御前行走……
岳察微微叹了口气，忽然觉得自己跟着明珠这么搞东搞西……自己是不是错了？！
作为一个御膳房的首领，自己难道不应该选一个正确的姿势跪好，而且不能抬头吗？自己可不想最后落个虽跪尤诛的下场。
“行了，我知道了！你们下去吧……”岳察随手拿起桌面上的小纸条，下意识搓了搓直接扔进了御膳房的炉火里。
岳察亲眼盯着小纸团燃成一缕飞灰之后，转身看了眼站在自己身旁的副厨，皱了皱眉头咕哝道：“还有什么事儿吗？”
副厨冲着岳察讪讪一笑说道：“岳察大人，送信的人是我侄子，在养心殿的小御膳房里当差，这么多年了，还是个领催。这小子为您办事也是尽心竭力了……”
岳察自然明白副厨这话什么意思，微微咂摸咂摸嘴冲其说道：“养心殿御膳房里也没有闲出来的位置吧？”
这副厨似乎早有准备，直接从怀里掏出来一个账本，翻了翻笑着说道：“岳察大人，现在咱们养心殿御膳房里设有庖长2人，副庖长2人，庖人27人，领班拜唐阿2人，拜唐阿20人，承应长20人，承应人44人，催长2人，领催6人，三旗厨役57人，招募厨役10人，夫役30人，这部分人都是承应膳差人，还有众多“司膳太监”，其名目和数额也十分可观；七品执守侍总管太监100人，抬水差使太监10人，专司上用膳馐，各官馔品及各处供献、节令宴席、随侍、坐更等事……”
岳察心里其实也有一本账，重要的位置上自己心里明白着呢。看了看副厨手中的花名册，直接问道：“你说，哪儿有空闲的位置？”
“应承长里有七位五十多岁的……”副厨一脸谄媚的冲岳察笑了笑。
岳察摆了摆手，点头说道：“年底给你侄子安排了吧，这事儿你自己看着办不用跟我说了。”
“谢大人！”副厨话音刚落，忽然有个小太监走到了岳察身边，小声说道：“岳察大人，有人给您递了个条子。”
岳察一愣，歪头瞅了瞅小太监递过来的蜡丸，随手接过来捏碎了蜡丸从中取出来一张小纸条，只见上面也是一个米字。
微微皱了皱眉头的岳察，看了下面的内容之后脸色瞬间变得有些苍白。
“咳咳……”岳察把小纸条揉了揉也扔进了炉膛之后，转身冲着自己副厨说道：“叫所有的副厨过来。”
副厨没说话，看着岳察凝重的脸色只是点了点头快步招呼人去了。
“明天的比试，我有个思路。”岳察坐在当中，见众人都没说话，岳察手中端着茶杯瞅了瞅眼前的众人说道：“明天，咱们要一鼓作气拿下这场比赛，彻底赢下这场对决！”
“岳察大人但有吩咐，我们一定鼎力支持！”
“岳察大人，那个李小仙来了御膳房竟然还有个御前行走的名头，在咱们御膳房里也不干活，一天到晚走来走去的，我老早就看他不顺眼了……”
“好了，不要说旁的了。明天和比试，我想用米作为主料。喊大家过来，就是想听听大家的意见。”
“大米？”
“蛋炒饭吗？”
“扬州炒饭倒是可以，只是不知道圣上出什么题目啊！”
“岳察大人你打算蒸个米饭吗？”
众人被岳察这清奇的思路给震惊到了。
如果是做菜，那没的说，可是用米做菜……
岳察微微一眯眼，淡淡说道：“大米是可塑性非常强的食物，做饭做粥外，磨成汁、炒成粉、打成泥......千变万化，构成了丰富的米制美食。大米最经典的演变，也是各地百姓餐桌上的常客。”
“岳察大人高见！听说粤菜中吃大米，也是很有一套，比如潮汕饮食中，占有一席之地的“粿”。这种以大米为原料的食物，吃法多样，潮州小吃咸水粿，用现磨米浆蒸出的粿皮，有着天然的碗状小窝，填进当地传统的杂咸菜脯，冷热交融，滑糯脆爽，是简单质朴的好味道。”
岳察沉吟了一下，不置可否的左右瞅了瞅问道：“诸位还有别的想法吗？”
这时候有个厨师说道：“菜粉蒸肉怎么样？这粉不也是炒米磨成的吗？做出来口感肥而不腻，软糯清香。同样方法还可以做粉蒸鱼。鲜香肉感，香糯有味，蒸肉蒸鱼让人吃一口顿升本该如此的感觉。”
岳察想了想说道：“圣上历次对粉蒸肉、粉蒸鱼都只远远的瞅瞅几眼，不好不好。”
“岳察大人，米凉虾怎么样？”有个厨师冲岳察大人问了一句。
岳察一愣，就听那厨师说道：“我从巴蜀人那边学了这道菜，虽然叫“虾”却不是虾，只是热米浆入冰水一瞬间的凝固，样子像虾而已。浸入糖水，软滑甜糯，冰凉爽透，巴蜀川渝那边的百姓们都甚是喜爱。”
“岳察大人，粢米糕怎么样？最著名的江南传统小吃之一，是米饭的进阶版。将熟米饭炸着吃，外金黄内雪白，皮酥脆里软糯。”
“岳察大人，大米自制麻球，健康又美味！诸位应该都知道，同样是传统小吃，麻球如其名，糯米面揉出的剂子，裹芝麻炸成球。吃起来饱满金黄，甜糯香脆！”
“岳察大人，我和西洋人学了个玩意就布丁！米布丁！圣上肯定没吃过，英吉利人做的东西比咱们要更甜腻，大量香料加椰奶熬煮，让大米不断入味，吃时香气馥郁，软糯丝滑。还可以烤出奶皮，同样诱人！”
“英吉利？传教士带过来的玩意？不好不好……岳察大人，我觉得还是考虑一下打糕吧！捶打熟糯米至米芯碾碎，够黏够劲，搭配豆粉食用，糯中带韧，香甜可口……”
御膳房里，讨论着大米。
皇宫门口，李小仙冲着同智云轻声吩咐道：“去找生姜和沙姜！太阳落山之前……”
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