几人商议停当，安排由郑明出面，宴请亚派耶脱和华尔康。

酒宴进行到一半，毛渊明和吴千帆便将华尔康请到单独的小帐之中，连担任通事的穆迪我神父都没有带上。

“It’sagreathonourtotalktoyou，IwishwecandiscusstherelationshipbetweenFrance，SiamandDaimingasfriends.（很荣幸和您谈话，我希望我们能以朋友的姿态讨论法国、暹罗和大明之间的关系。）”毛渊明操着一口纯正而流利的英语说道。

华尔康大吃了一惊，完全没想到大明的代表可以说如此纯正的英语。稍稍定了定神之后，礼貌地回答道：“Oh，thegreathonourismine，MrMao.（是我的荣幸。）”

毛渊明点了点头，面带微笑地继续说道：“正如之前我告知阁下的，大明希望暹罗国按照几百年来的传统，承认大明的宗主国地位。据我们所知，阁下正代表暹罗与法国使团接触，并且致力于提升暹罗与法国的友好关系。我需要向阁下指出的是，大明与暹罗国的宗藩关系与欧洲国家之间的关系并不一样，这种宗藩关系更多地是为了彰显大明在远东地区的权威，并且维护地区秩序。暹罗国王接受大明册封完全无损于暹罗和法国的关系。”

华尔康听完，将信将疑地看着毛渊明，思索了一小会儿，又问道：“你阁下的意思是说，即使暹罗国王接受大明皇帝的册封，仍然可以有完全的自主权发展同法国的关系，包括自由贸易和允许法国在暹罗沿海驻军？”

“理论上说是这样的。”毛渊明非常肯定地说道，“不过，我希望阁下作进一步的思考。相比暹罗，大明才是远东地区无可争议的超级大国，土地和面积都是暹罗的二十倍以上，大明海军的战舰只需要一个月时间就能从广州驶到吞武里港口。如果你阁下希望巩固自身在暹罗的地位，大明将是优于法国的合作伙伴。”

“什么？”华尔康立刻皱起了眉头，“阁下似乎对我有什么误解。我作为那莱王陛下的财政大臣，完全忠于国王陛下。我没有什么’巩固自身地位’的需要。”

“哈哈哈哈。”毛渊明大笑了起来，“华尔康阁下，这就是为什么我请你来这个小帐当中谈话的原因。在这个帐篷之外，没有任何一个人能够知道你我谈论了什么。”

华尔康面色凝重，但没有再反驳毛渊明的说法，而是选择静静地听下去。

毛渊明见华尔康进入了自己的谈话节奏，便继续深入主题：“据我所知，你阁下正在推动那莱王陛下信仰天主教，并且加深同法国的合作，包括允许法国在暹罗沿海驻军、帮助训练暹罗军队等等。亚派耶脱王储阁下也是你重要的支持者之一。可问题是，法国到暹罗之间，有长达七个月的航程——我是说在一切顺利的情况下。如果法国国王和他的军队无法及时为你阁下提供支持，而暹罗的反对者们突然发动政变，你有多少兵力用于应付？”

“所以呢？”华尔康似乎有些被毛渊明打动，盯着毛渊明看。

“你看，大明在柴棍的驻军多达三千余人，我们还在考虑扩大这个军事港口的规模。在湄公河的对岸，有数万大明的臣民居住，只要我们一声令下，马上又能组织起一支至少五千人的军队。如我前面所说，大明海军的战舰只需要一个月时间就能从广州驶到吞武里，甚至更快。如果有大明支持，那你阁下在暹罗的计划将会顺利很多。”

华尔康听到这里，站起身来来回回走了几步，忽然问道：“那你的要求是什么？”

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